一个月后，张元敬带着八名炼气十三层的弟子前往厚土宗。
厚土宗在玄天宗西南方五百万里外的积石山上，山门之下，虽只有一个中等灵穴，但宗中常有元婴修士出现，故甚有威名，一直与玄天宗平等交好。不过，由于近五千年来一直未能出现元婴修士，故逐渐成为玄天宗附庸。该宗底蕴深厚，现有结丹修士十一人，修为最高的已至结丹境大圆满之境。厚土宗擅长培植灵药，是玄天宗最重要的灵药来源地。
玄天宗以天阙山为核心，在周围百万里范围内建造数十仙城，以传送阵与外门几处要地连接，控制着大灵穴的中心地带。由此向外，则有许多中小门派，占据着中小灵穴。它们因为靠近玄天宗，为求自保，大多主动攀附玄天宗，甘当附庸，同时也为玄天宗输送低阶弟子，与玄天宗有着千丝万缕的联系。玄天宗对待这些宗门向来宽容，除要求供奉一些物资外，并无其它苛刻条件，也不干涉它们的宗内事务。
张元敬携众炼气弟子，先传送到山门西南六十万里外的耀皎仙城，稍作修整，备好礼品，这才乘坐结丹修士方可使用的中阶御风车，日行二十万里，往积石山而去。
众炼气弟子均是第一次乘坐中阶御风车，本就有些兴奋，又见是门中有“鼠道人”之称的张元敬领队，故颇为放松，三三两两凑在一起俯观胜景、指点江山。只有一个玉面长身的年轻修士，时不时瞥一眼张元敬，露出几分思索之色。
张元敬却是闭目打坐，神游天外，一副万事不理的模样。
修士出行，通常都会避开凡人国度繁华之地，从偏僻险远之地经过，以避免沾染不必要的因果。
“快看，那边是什么？”
“水漫青山……”
“好像是妖兽作怪，这般声势，怕是启灵期的妖兽！”
“有修士在与之战斗，不过，好像是落在下风。”
“看形状，像是蛇妖！可惜修为不足啊，启灵期的蛇妖，浑身是宝！”
……
张元敬早已立在车窗边，极目远眺。十几里开外，一条长河之畔，三名修士正与一头蛇妖搏斗。那蛇妖通体如白练，身长十丈以上，躯体粗大，鳞片坚韧，硬抗修士灵器攻击，左突右扫，逼迫得三名修士不断后退。
从蛇妖与修士出手的法力波动看，应当是筑基期的战斗。蛇妖显然是水属性的，拥有不错的控水天赋，能够简单操控河水攻敌，且力量很强。三名修士看起来都是修的火属性功法，出手之间，火光四射，民房烧了不少，但对蛇妖来说却威胁不大，故人数虽多，反而落在下风。
张元敬隐约记得，那边乃是白月河，属于元阳国东乡郡的富庶之地，向无妖兽出没。此番蛇妖兴风作浪，河畔村落怕是都遭了殃。一念及此，乃操控飞车，直奔战斗之地而去。
他看向众弟子，说道：“一会儿都待在御风车上不要乱动，如有危险，合力操控飞车离开即可。一只启灵期的蛇妖，还奈何不得中阶御风车。”
众弟子没有畏惧，均露出兴奋之色。虽然对于他们这些天赋极高的炼气弟子来说，筑基期战斗也不是没看过，但毕竟不多见。且能看一看有“鼠道人”之称的张元敬出手，也是难得的趣事。
十几里的路程，转眼便至。张元敬从御风车上飞出，缓缓向着战斗处接近。那三名修士与蛇妖察觉后，暗中提高戒备，战斗的节奏也慢了下来。
“三位道友，我乃玄天宗修士，欲与三位合力除此妖蛇。所有收获一律归你等，我皆不要。”张元敬见状，冲那三名修士喊道。
听得此话，有一人朗声说道：“道友请出手。”
蛇妖却是一拧身，将巨大的蛇尾抽向从身后快速靠近的张元敬。张元敬见此妖不过是刚入启灵中期，肉身虽强，但灵智不足，法力也偏弱，便祭出玄晶大斧，一掐法诀，大斧滴溜溜一转，宽大的斧面化作一面巨盾，挡在身前。此为“斧盾”之招。
巨大蛇尾一击抽中斧盾，大斧纹丝不动，蛇尾反弹回去。蛇妖嘶吼了一声，显然这反弹之力让它很不好受。它蛇头一转，蛇尾攻向另外三人，蛇头则张开腥臭大嘴，喷吐出一股青褐色粘液，罩向张元敬。
张元敬左手一拨玄晶斧，让大斧飞速旋转，右手则凌空虚按，将一股精纯的土属性灵力注入斧中。那股污水被玄晶斧兜在半空，尔后很快被土灵力凝固成一个个拳头大小的褐色石块，落在河边的田土之中。
那三名修士，两人使飞剑，一人使飞梭，都是火属性功法，攻击力还算可以，但精准度不够，击中蛇妖的次数屈指可数，被蛇妖轻松抗住。反倒是三人攻击余威，波及河畔村落中的房屋和人，致使不少凡人伤亡。
尤其是其中一名实力达筑基中期的修士，凭借中品灵器使出“火烧云”，蛇妖不过稍稍被灼伤，却把二三十余栋房屋烧成灰末，屋中的凡人，连逃跑的机会都没有，便同房屋一起化成灰烬。在远处，侥幸活下来的凡人，则悲天呼地的哀嚎，凄厉喊声响彻长河之上。三名修士视而不见，只是全力施为，打得火舌四散、赤焰齐飞，将周遭的林木庄稼烧得干干净净。
张元敬心中不忍，但也没有出言斥责。对于修士来说，仙凡之别，犹如天地之隔，凡人在很多修士眼中不过蝼蚁而已。
蛇妖意识到张元敬比较难缠，又以一敌四，故不敢纠缠，欲冲开阻拦，逃入白月河中。它长尾重重一击拍在两名筑基初期修士中间，巨大的冲击力，让两人连连倒退。随后，它扭头如离弦之箭般飞速窜出。
张元敬早有防备，法诀一变，玄晶斧高抛飞出，斧头脊背如同锤子一般砸向蛇妖巨首。这正是绝招之一的“拦锤”。蛇妖见这斧头除了刚猛力大，无甚特别之处，速度也颇慢，便加速前冲，以为可以躲过斧头的锤击。却不知，“拦锤”此招，就是借助玄晶斧中蕴藏的厚重土灵力，增加斧头攻击的势能，开始时，玄晶斧起势甚缓，尚看不出多大威力，尔后速度越来越快、攻势越来越强，最后去若流星、威如山压，一旦中物，则裂钢碎铁、开山震地。
待到蛇妖感到不对时，斧锤已然及身，它只能以肉身硬抗。“啪”的一声，如中败叶，蛇妖被打得翻了个跟头，雪白色的背脊上出现一大块血迹，中有碎肉随鲜血淌下。
那名筑基中期修士趁机扔出一根困妖索，将蛇妖锁在田土上。另外两名修士则释放杀招，直击蛇妖七寸。
蛇妖被张元敬这记斧锤打得鳞开肉绽、筋骨皆损，根本无力挣脱困妖索。那两名修士的攻击皆准确击中它的要害，蛇妖一时惨叫连连，气息越来越弱。
张元敬担心这蛇妖发狂，伤及更多无辜，便连忙运功行气，全力激发玄晶斧厚重之力，手中法诀一变，大斧在空中一个回旋，当空照着蛇妖那三角巨首直劈而下，正是玄晶斧的最强杀招“劈山”。
“噗”的一声轻响，巨斧如切菜砍瓜一般，将蛇妖巨首劈成两截。蛇妖并未立时毙命，“嘶嘶”连叫，粗长的蛇身急剧扭动，蛇尾更是如同铁鞭一样，将周遭的田土砸出数十道四五尺深的“伤痕”来。
张元敬未再出手。另外三人也收了灵器，过来同张元敬见礼。
“见过道友。我等乃是栖霞谷尤家修士，我名尤中晋，这两人都是我的子侄辈，尤光同、尤光远。多谢道友施以援手！敢问尊姓大名。”为首的筑基中期修士，抱拳施礼，恭恭敬敬地问道。此人面色稍黑，眼光锐利，身着一件流火银丝甲，显得气度颇为不凡。
“贫道玄天宗张元敬，见过三位道友。”张元敬拱手还礼，客气地说道。
一般来说，玄天宗势力范围内的修真家族，多半与玄天宗有些关系，至少祖上是玄天修士。此人既知他是玄天修士，一上来便直接报出名号来历，情形当与此类似。
“到底是大宗弟子，功法强劲，非我等可比。若非张道友出手，我等或许不能全身而退。”尤中晋谦恭地说道。另外两名筑基初期修士尤光同、尤光远，也均用羡慕和崇敬的目光看着张元敬。
张元敬见他并不主动攀附关系，便矜持一笑，问道：“此处怎会冒出启灵期蛇妖？周围好像也没有什么深山大泽、穷山恶水。”
尤中晋轻叹一声，有些惭愧地说道：“这蛇妖原本盘踞在距离此处千里外的历山泽，向来在那一带活动，有时跑到附近郡县作孽。半月前，我三人专门前往历山泽，准备诛杀此僚。此蛇妖当时还是启灵境初期，被我们打伤后，向南逃窜。我们想着除恶务尽，便一路穷追，途中数次追上，但都被它跑了。这凶妖十分狡猾，一旦支撑不住，就逃入水中吞吃鱼虾，或闯进村镇吃人食畜，补充精气，故始终未露颓象。到了这白月河畔，也不知是吞吃了什么灵草，突然进阶中期，形势顿时逆转。我三人原本已准备退走，还好张道友来了，否则就功亏一篑了！”
张元敬这才知道蛇妖的来历。修士围杀妖兽，导致妖兽窜入凡人村镇、城池作乱，这种事在修真界十分常见，故修士都不甚在意。
四人寒暄之间，蛇妖已然死透。尤中晋命尤光同、尤光远去抽取蛇妖身上的可用材料，自己仍陪着元敬说话。