九叶黄曦草，筑基修士常用的增进修为丹药聚灵散的主药，出芽即为灵品三阶，长叶三片，此后每三百年长叶一片，六叶为灵品四阶，九叶为灵品五阶，可炼制出上品和超品聚灵散。
回到洞府后，张元敬将残根的事先抛之脑后，取出九叶黄曦草，一手抚叶、一手握茎，盘膝而坐。此时，他突然有一种奇怪的感觉，丹田中的厚土之力，似乎变得活跃起来，正在期待什么的到来。
“难道它与我一样，期待用这株九叶黄曦草实现突破？！”
他屏气凝神，运功从九叶黄曦草中吸出一缕浅绿色的木灵力。相对于蓝星草所提供的木灵力，此草所提供的木灵力，无论是纯度还是体量，均十倍于之。木灵力进入他的经脉后，立刻将其中的火灵力引爆，绽放出一朵暗红色火焰，灼烧出一股淡金色气体。淡金色气体经过一个小周天运行后，注入丹田之中，融入厚土之力，给厚土之力也染上淡淡金色。
张元敬心头一震，知道果如自己所想，厚土养气诀到了一定层级，需要更高品阶的灵植，方能突破境界，继续修炼。
他摒除杂念，持续运行功法，一次又一次从九叶黄曦草中汲取木灵力，经一个又一个小周天运行，将经脉内的驳杂灵力转化为厚土之力，再以厚土之力滋养灵草，继续汲取木灵力。如此循环往复，经过将近半年的行功，他终于将丹田中原本赤黄色的厚土之力全部转化为淡金色。这焕然一新的厚土之力，略带一丝灵性，活泼泼地在丹田之中遨游。
当此之时，张元敬只觉念头突然通达，厚土养气诀终于突破至第七层，而他的修为也正式恢复到筑基中期。
他睁开双眼，心中无限欢喜。眼前的九叶黄曦草长高半尺，三片淡黄色的长条形叶子，也丰腴了很多，叶肉明显增厚了一大层。
他心中一动：正可用这株九叶黄曦草测一测厚土养气诀的功效。
如果养气诀效果是行气诀的两倍，那么，第六层功法培育效果当是二百五十六年，过去的半年间，则差不多将这九叶黄曦草从十几年份培育到一百五十年份了。而从此时开始，使用七层功法，就是一年相当于五百一十二年份，只需不到四个月时间，即可让九叶黄曦草生长出第四片叶子。
他沉下心来，继续打坐修炼，厚土之力不断在灵草与经脉之间循环往复。待到十二个大周天完成，他中止行功，睁开双眼一看，九叶黄曦草粗如拐杖的茎秆上，果然又多了一片淡黄色的长条形叶子，只是相比其余三片，要小了很多。
张元敬抑制不住心中的亢奋，一跃而起，在洞府中来回走动，不时挥舞拳头，以发泄强烈的情绪。
起初，不论是听武元奎的话修炼厚土行气诀，还是机缘巧合学会厚土养气诀，他都只将此功法作为迅速提升修为的一个途径，作为死马当活马医的没有办法的办法。他满心想的全是尽快突破境界，抢那金丹大道的一线之机。然而，此时，功效极为惊人的厚土养气诀，在帮助他快速增长修为的同时，还提供了另一种珍贵的东西，那就是，修行者该有的自立自强。
长久以来，他都是靠武元奎的帮助，才得以在这凶险无比的修真世界存活下来，浑浑噩噩地苟延性命。而现在，他终于有了属于自己的“独门绝技”，凭此绝技，他足以自力更生、自强不息！
一个二百零五岁的老家伙，庆幸自己终于可以依靠双手吃饭，多少有些荒谬。但是，对向来资质平庸、性格胆小的张元敬来说，这就是事实。他从没把自己当成一个真正的修士，一个与天斗、与人斗的逆行强者，而总是以各种理由，逃避挑战、逃避争斗，心安理得地依赖待自己如亲兄弟一般的武元奎。
但今天，或者从今天始，他只靠自己，也能攀登大道！
休息数日，张元敬将苏元筱给的那四块残根拿了出来。一想起临走前，苏元筱那句“必不会让小妹失望”，他就苦笑不已。谁让自己粗枝大叶，不先问条件就收下对方的灵草，现在真是骑虎难下。这苏元筱看着文静雅致，却不料是个古灵精怪的性子。她的师父舒天琦可不好惹，尤其是这个女结丹与宗中第二人、结丹大圆满修士佟天福关系匪浅，武元奎见了都得恭恭敬敬的。真要是无法催发残根，岂不得寻一株玄品灵植送过去！
四块残根，两块色黄，约莫一寸长。另外两块，一紫一蓝，长不及半寸。由于年代久远，这四块残根虽经妥善保存，也已经处于半枯萎状态，怕是保存不了几年了。
张元敬修炼厚土养气诀，是先从灵植中汲取木灵力，将之转化的厚土之力，经过经脉丹田的运行后，再注入灵植，形成交互的循环。对于残根，他只能先将厚土之力渡入，试探反应。
他首先选择的是稍长一些的那块色黄的残根，打坐调息，驱动厚土之力缓缓注入其中，小心翼翼寻找残根内部的导管，依循它的脉络有序地游走。起初，厚土之力尚能凝而不散，随着不断的分叉和深入，便开始变得飘忽起来，最后微不可察，散逸于无形。
张元敬皱了皱眉头，再次渡入厚土之力，这一次，他加快了速度，厚土之力的量也加大了一倍有余。然而，结果仍是一般无二，只要进入主导管之后的纤细脉络，厚土之力便会很快消失一空。
他有些失望，虽然厚土修行札记没有提及是否可以催发残根，但他内心对此抱有很大期待，希望厚土养气诀可以具备更多的功用。
他继续尝试，不断调整注入残根的厚土之力的量与运转速度，将丹田厚土之力消耗大半，还是毫无进展。
张元敬叹了一口气，知道此块残根是不可能成功了，便拿出一个小玉盒，轻轻将之放入其中，哪知在残根落下的刹那，根皮便开始“簌簌”脱落，进而是木屑，最后只剩下短小的一块。
他目瞪口呆，嘴中喃喃自语：“完了完了，这可麻烦了，怎么说得清！”随即又骂自己死脑筋，何必盯着一块残根使劲。每一块都试一试，只要有一块能有效果，不就可交差了！
张元敬又拿出九叶黄曦草，行功五个大周天，将丹田补满，这才选了那块蓝色残根，将厚土之力注了进去。这一次，厚土之力甫一进入木质部中的导管，便似被什么力量牵引住一样，呼呼地向前冲去，很快散入各处脉络中，不见了踪影。但却不是上次那样散逸不见，而是扎扎实实被吸入了残根内部之中。俄顷，残根微微一颤，一丝淡淡的死气从根皮下逸出，消失在空气中。
张元敬尚未来得及细细体会，便发现丹田中的厚土之力，竟被残根中的吸力，源源不断地导入自身之中，并迅速通过经脉没入木质部。他大吃一惊，连忙催动厚土养气诀功法，试图控制厚土之力的运转，然而，此时的局面，竟已不在他的掌握之中，功法的运转毫无作用，厚土之力仍汩汩流出，不仅没有停止，而且还在加速。
张元敬心中产生一种荒谬的悲怆之情，自己没有死于金鳞果的暴虐之力，竟要倒在这么一截小小残根之上么！他大脑一片空白，两眼无神地看着手中的蓝色残根，总觉得它好似什么凶残猛兽，正冲着自己狰狞的狂啸！
突然，他只觉浑身一软，颓然倒地，残根的吸力消失不见。他躺在地上歇息片刻，然后坐直身体，打坐内视，却发现丹田空空如也，原来磅礴的厚土之力竟然全部被残根汲走。
张元敬险死还生，心中庆幸不已。再看向蓝色残根，它静静地躺在地上，一股勃发的生机从中散发出来，在前侧和正中的位置，有两处根皮裂开，一抹新绿若隐若现。
“成了！”张元敬惊喜不已，心中满是成就感。
他此时虚弱无比，无法继续培育，便拿出保存灵植的专用玉盒，把蓝色残根置于其中。然后，手握九叶黄曦草，运功恢复法力。
他如往常一般汲取木灵力，引燃经脉中的火灵力，却猛地发现，他的经脉中竟然有一股截然不同的嫩绿色木灵力，不知何时、从哪里进入经脉之中，并未成为火灵力的燃料，而是与土灵力、水灵力一起煅烧，融入了新生的厚土之力中。这厚土之力，淡金色的外表上，若有若无的流淌着一层温润的光泽，使人感到绵延不绝的生机之气。
张元敬不解其中道理，见功法运行如常，便不去多想，继续行功。不过，这一次，他的经脉中见不到刚才那不同寻常的嫩绿色木灵力，生成的厚土之力一如往常。如此，一个周天一个周天的行功，直到整整五个大周天后，他的丹田重新充盈起来。相比之前，此时的厚土之力发生了一个明显的变化，就是多了那层温润的光泽，虽极其微弱，但其中的生机之气却是如流水一般，活泼泼地游动着。
“难道将残根培育出芽，便能获得那嫩绿色木灵力，使厚土之力发生转变？”张元敬暗暗推测。由于刚才培育蓝色残根时，他法力耗尽，没能保持内视，因而错过了观察嫩绿色木灵力产生的过程。现在，也只能先提出一个比较合理的猜测，将来再去印证。
随后，他又尝试催发另一块黄色残根，如同之前那块黄色残根一样，也是毫无作用。他担心毁坏，试了两次，便放弃了。
培育紫色残根时，却出现了完全不同的另一种效果，无论他如何输入厚土之力，残根皆是来者不拒，一概吸收，只是都如石沉大海，毫无反应。
张元敬不想冒险，便不再尝试，转而继续培育那蓝色残根，将两根绿芽催发到寸许高，这才停下来，出关前往掩月峰。