康氏一愣，她什么时候说过，南叶表现最好，是当之无愧的下任厨房总管了？顾端这不是睁着眼说瞎话，逼着她宣布南叶考试第一么？
她的这个儿子，真是……平时稳沉得不得了，年纪轻轻就一肩撑起了整个夔国府，这会儿却跟个孩子似的，跟她变相耍起赖来了……康氏又好气，又好笑，顺着他说罢，心有不甘；不顺着他说罢，又怕他闹脾气，真是为难死个人了。
这时候，顾谅探过身来，拍了拍她的手，道：“夫人，南叶刚才的表现，真是让人动容，咱们府的厨娘，若能有这样一位大公无私，乐于教授他人的厨房总管，整体厨艺必定会有大幅度的提升，往后斗菜赌菜，更会创下佳绩。更重要的是，咱们夔国府，需要这样的风气。”
大宅门里，处处都是勾心斗角，你提防我，我提防你，相互牵绊，相互制约，自然会影响整体实力，倘若各处的管事，都能跟南叶一样尽心尽力，局面肯定会不一样。而如果能够形成一种风气，改变整个夔国府的精神面貌，其他府地，乃至于宫内的皇上、太后等人，都会对夔国府刮目相看罢。
顾谅讲的，乃是衍生出来的大道理了，康氏作为他的贤内助，很难表示反对，于是点了点头，道：“那就是南叶罢。”
南叶当厨房总管，丁沁肯定没意见，顾慧芝更没话说，顾诚有心表示反对，但怎好当着众人的面，跟自己的老婆唱反调，于是全票通过，南叶为下一任的厨房总管。
当康氏站起身来，宣布结果的时候，所有厨师，无论是才刚参加完考试的，还是坐在台下观战的，全都露出心悦诚服的表情来。南叶，残了一只手，上台考试，没有完成任何一道菜，却比以往任何一位厨房总管，都要众望所归。
康氏面对这样的结果，虽然谈不上高兴，但却暗暗服气，机会，是顾端为她争取的，但能够将机会牢牢攥在手心，凭借的却是她自己的实力，与任何人无关。
厨房总管考试，至此全部结束，顾谅搀着康氏，率先离场；丁沁不顾顾诚反对，去向南叶表示了祝贺，方才扶着腰走了；顾慧芝由衷地替南叶感到高兴，拉着她的手，聊了好一会儿才走。
那些下人们，特别是东西厨房的厨师们，此时纷纷围拢过来，向南叶表示祝贺，更有很多趁机溜须拍马，以求提携的，顾端站在外围，见自己离南叶越来越远，十分不满，以手握拳，放到嘴边，重重地咳了一声。
世子不高兴了！下人们立时惊醒，匆忙和南叶道别，转眼散了个精光。
这也太怕顾端了罢？南叶有些瞠目结舌，嗔道：“大家都是好意，想来沾沾喜气，你吓唬他们作什么！”
“他们都沾走了，我沾什么？”顾端一面说着，一面靠近她，扭股儿糖似地黏了上去。
他一个大男人，居然手脚并用地，缠在她身上撒娇？！南叶忍住笑，拿手拍他：“赶紧下来，像什么样子！”
“我沾喜气呢，别闹，说不准沾一沾，明年我就把你娶进门了。”顾端不但没被她赶开，反而把脸也贴了上去。
这喜气，好像跟那喜气，不太一样罢，南叶哭笑不得，推又推不开他，只能由他去了。
和顾端厮混了一阵，又一起吃了饭，南叶回到西厨房，发现有一大堆事情，正在等着她。
东西厨房，各只剩下一名管事，东厨房也就罢了，到底只给下人做饭，叫几个一等厨娘帮忙，还能顶一阵；但西厨房是为主子们服务的地方，平时管事们做饭，他们还挑挑拣拣呢，如果拿一等厨娘顶替，他们肯定要怨声载道。
还有，卢梅芳已被处死，她之前留下来的活儿，如何重新分配，也是个问题。
这些事，涉及到西厨房内部人员调动，涉及到权力的重新分配，万一有地方没处理好，万一有人觉得不公，不但影响大家干活儿的积极性，而且有损她的威仪。
俗话说的好，新官上任三把火，第一印象很重要，千万马虎不得。
南叶还没发表任何意见，厨娘们已经开始走门路了，有的想要顶上管事的缺，有的看中了卢梅芳的活儿，想要捡漏，整个西厨房，四处乱哄哄，几乎没人有心做正事了。
这样的局面，该如何调度？又该如何安定人心？深冬和香秀，一面帮南叶应付来自于各方各面的骚扰，一面替她暗暗地捏了一把汗。
南叶的管理能力，比她们想象的要好很多，关在临风阁里写写划划一阵，很快拿定了主意。首先，宣布各等级厨师的晋级考试，提前进行，如此一来，三等厨娘升二等，二等厨娘升一等，一等厨娘升管事，卢梅芳和左方同留下来的空缺，就能解决了。
至于卢梅芳原本负责的那些活儿，暂时由她接管，等新的厨房管事出任后，再平均地分派给她们，作为她们在新位置上的第一件活儿。
也就是说，新的厨房管事上任后，不用争，不用抢，就能为主子们做饭？南叶竟是一点儿都不留私？
一时间，人心振奋，在钦佩南叶品性的同时，又都有了新的奋斗目标，个个埋头苦干，生怕稍有松懈，晋级考试就会不合格。
南叶看着西厨房的秩序恢复了正常，又到东厨房走了一遭，把所有事情都安排妥当，方才拖着疲惫的步伐，回到临风阁。
马六嫂就在临风阁门口站着等她，双眼赤红，像是流多了泪，又像是气红了眼。
南叶看见她，第一反应，竟是想笑。芦芽也真够狠的，居然把她留到现在才放回来，她一定快气疯了。葛云留意到了马六嫂的表情，迅速从暗处现身，护到南叶身前，并给了马六嫂一个警告的眼神。
但她们都有点猜错，马六嫂虽然很生气，甚至濒临狂暴的边缘，但愣是硬生生地压住了，她看着南叶走近，一没骂人，二没闹事，反而噗通一声跪了下来。