话说自从张忠首飞之后，格物书院的名声便在京师传开，不时会有人慕名而来，这也让张忠颇为欣慰。
而随着时间推移，此次春闱终于如期而至。
春闱分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，而考试地点便是顺天府贡院。
按照五行风水，东南是紫气东来的方位，而读书人乃是天下兴盛的希望所在。
故而所有贡院，都在城池的东南角，顺天贡院也不例外，它便位于内城东南角的明时坊。
天色还未透亮，参加此次春闱的马愉，谢琏，杜宁三人便早早准备妥当，三人拿好考篮便一起向贡院走去。
三人很快便来到挂着顺天贡院墨字匾额的大门口，而此时东方天空已经鱼肚白，参加考试的士子也越来越多。
前方道路被送考的车轿，堵了个水泄不通，烦躁的吆喝声、叫嚷声响彻不休。
“还好我们三人住得近，来得早，不然要想走到贡院门口都是困难重重呀！”谢琏看着身后的情景不由庆幸不已。
马愉与杜宁也是纷纷颔首不及。
而在贡院斜对面的酒楼二楼，依栏而立的张忠见此情景也是唏嘘不已，他今日特来此处便是想领略一番古代科考的盛景，没想到此情此景与他前世高考不遑多让，也是让张忠感慨不已。
随着三声鼓响，考生们开始排队有序的进入贡院大门，穿过那面天开文运的大牌坊，走向二门方向。
马愉三人进去龙门后，就不敢再说话了，只见迎面的照壁上，镶着个大大的静字。
还有巡场的御史手持墨册，立于高台之上，但凡有士子喧哗，哪怕交头接耳，马上便会被记下名字，这样不管他的文章做得多好，评价最终都降一等。
因此偌大的龙门内，一两百名候场的考生都鸦雀无声，就连咳嗽都赶紧捂着嘴，唯恐惊动了那两位虎视眈眈的巡场御史。
待到考生凑齐两百人，二门便轰然关上，搜检官便带着士兵开始逐个搜身。
若在往年搜身并不苛刻，只是前些时，朝中出了如此重大的贪腐案，让朱瞻基对官员的品行更加看重，所以特意交代此次春闱一定要严厉打击那些偷带小抄，行作弊之举的考生。
于是朝廷专门设了搜检官，来监督军士进行搜检。
马愉等三人便听一名大嗓门的搜检官高声喝道：
“身上所有衣物包括鞋子，以及坐垫、被褥、卷带、号帘等物必须是单层，不可以有里子。”
“砚台厚不能超过一寸；笔管必须空心；水杯只能用陶瓷；木炭不能超过两寸；烛台必须是锡制单盘、空心通底的；糕点等食物都要切开……”
在喝令声中，兵荒马乱的搜检便开始了，不一会儿便满地狼藉，不知多少不合规矩的物件都被丢在地上。
被当成小偷一样搜检，已经够有辱斯文了，待搜身环节时，就更让马愉三人倍感屈辱了。
但是没办法，流程便是这样，在马愉之前，那些应试的前辈们都是这样过来的。
纵使是心不甘、情不愿马愉还是解开了腰带，掰开身上的纽扣，然后敞开怀，把身上的衣袍，一件件脱给军士检查。
等到全身上下就剩一条犊鼻裈时，马愉哆哆嗦嗦的抱着胳膊，赤着脚，等待搜检结束。
待到搜检完毕，马愉快速的将衣服重新穿好，这才环视四周，发现此次搜检还真从几个考生身上搜出了一些小抄。
搜检官命人取下他们的卷袋——那里头有填写了考生三代姓名和籍贯的卷子，然后将他们撵出去，在贡院门口枷号三日。
三日后，礼部会剥夺他们的举人功名，终身不得再入考场。
在作弊考生号丧求饶声中，龙门缓缓敞开，考生终于进入了考场。
考场中，一条笔直的号街，将考棚分为了东西两排，每一排都有号舍七十间，而整个贡院足有三十六排考棚之多。
每排考棚都用千字文编了号，在临街一面的粉墙上，皆张贴了七十个考生的名字。
马愉找到自己的名字，便走进号巷中，来到对应的那间号房前。
这是一间三面围墙、广不容席，低头才能进去的小小号房，也是他接下来三天，吃饭睡觉做文章的地方了。
进入号房后，马愉所做的第一件事便是从考篮中摸出锤子，先在舍内墙上钉一颗钉子，将卷袋挂上。
然后再叮叮当当，多钉几颗子，将号顶、号围、号帘子挂上去。
之所以要如此做。
一是因为考棚年久失修，一旦下雨，里头必然漏个不停，必须要做好防雨措施。
二来也能稍稍挡挡风寒。
三者，号帘一放下来，里头就是一方独立的小天地，可以让考生不受骚扰的答题。
马愉将一切都准备妥当，便安静的坐下，等待考试的开始，而从此刻起，三天之内，任何人不得以任何理由离开贡院。
随着时间流逝，考试终于结束，马愉也出了贡院。
“性和（马愉），你考得如何？”在贡院门口，三人会和后，谢琏率先问道。
“还不错。”马愉笑道。
“重器（谢琏），如今都考完了，何必再问这些了，我们也该好好去放松一下了。”杜宁笑道。
这也是寻常事了，每年春闱，这些举人都是各家青楼的门上客，不然史上那些才子名妓为何层出不穷了。
马愉与谢琏闻言也是笑着应和，随即三人便向京师最负盛名的青楼走去了。
而另一方面，当考生开始清闲下来时，阅卷的考官便开始忙碌起来。
贡院之内穿过飞虹桥（贡院考试与阅卷的分界点），在桥北便是鉴衡堂，里面的考官早已经等候多时。
杨溥与胡濙自然在列，为了防止舞弊，他们在考试之前的初八便进入考院，接下了的七天便都是在闲聊中度过，如今终于开始可以阅卷了。
到了二十四日，四百个名额终于确定了下来，接下便是填榜，其中的甲榜也叫正榜，是各房考官选出的本房第一，唤作卷首。
而且在填甲榜之前，要先将十八位卷首，按照他们所选五经分为五部，然后选出《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》之各经魁首。
等到二十七日，两位知贡举官带着墨卷过来，与主考一起开封后，监临官将朱卷和墨卷一一对号，把考生的名字填在甲乙榜对应的位置上。
填完检查无误，便将榜单抄写三份，一份送入通政司禀奏天听，一份送入礼部赶制杏榜，一份连同草榜并朱墨卷全都交由都察院磨勘复核。
而时间来到二十九日辰时，便是礼部发榜的日子了！
贡院南墙上，杏榜已经贴好，却被杏黄色的绸布遮的严严实实，周遭围着栅栏，弄得看榜众人心痒难耐，却也没人敢越雷池一步，只能等着辰时揭晓。
“三位仁兄，对于能否上榜可有信心吗？”今日张忠头上戴着时下流行的四片瓦的玉壶巾，手上摇着一把苏制的上等乌骨泥金折扇，笑着对眼前的马愉三人道。
这几日张忠与马愉，谢琏，杜宁三人玩得颇为投机，毕竟大家都是年轻人，马愉三人的学问便不用说了，那是要包了一甲前三名的人物，而张忠偶尔作为文抄公借用后世的一些观点，也往往让马愉三人眼前一亮。
“让永春伯见笑了，我心中还是有些忐忑的。”马愉苦笑道。
“我昨晚倒是梦到今日的杏榜了，你们三人的成绩非常不错，马兄更是此次春闱的会元。”
马愉闻言笑了笑，他也只当是张忠在宽慰他罢了。
随着一声鼓响，辰时到了。
守卫杏榜的两名礼部官员，便将那杏黄绸缓缓揭下。
戊辰科四百零三名贡士的大名，便出现在所有人眼前。
“马兄，你真的中会元了。”谢琏眼尖率先便看到了马愉的名次。
“你们两位也不错呀！紧随其后占据第二第三名。”张忠也笑道。
周围闻言的士子，纷纷侧目，嘀咕道“这也太牛了吧！怎么都扎堆了。”
马愉，谢琏，杜宁三人喜上眉梢，团团作揖，相互口称年兄。
所谓年兄，同年及第者也。