“伯爷，这茶乃是黄杨尖芽茶，出自舟山本岛最高峰黄杨尖，此茶清香怡人，你尝一尝。”
说话的人乃是宁波市舶司，提督市舶太监杨志。
杨志约五十岁左右年纪，一张大圆脸，两道又疏又淡的眉毛下，嵌了一双总是半闭半睁的雁眼。
“不错。”张忠端起茶盏，瞧见茶叶泡于水中已成倒伞型，轻嗅便有一股清香飘出，轻轻啜了一口不由赞道。
话说自从张忠在桃渚千户所全歼倭寇之后，便离开台州府，一路北上径直抵达宁波府。
而到了宁波，有两处地方，张忠自然是要去看看的，一个是宁波的市舶司，一个便是双屿港，这个有名的走私贸易基地。
张忠自然知道明朝只设有三个市舶司，分别设在广东广州﹑福建泉州与浙江宁波。
在广东的是专为占城（越南）﹑暹罗（泰国）﹑满剌加（马来西亚）﹑真腊（柬埔寨）诸国朝贡而设，在浙江的是专为日本朝贡而设，在福建的是专为琉球朝贡而设。
据《明史·职官志》记载市舶司的职能云：“掌海外诸蕃朝贡市易之事，辨其使人表文勘合之真伪，禁通番，征私货，平交易，闲其出入而慎馆谷之。”
简而言之便是市舶司管理海外诸国朝贡和贸易事务。
回到眼前。
“伯爷喜欢便好，等你回京时我给你准备几斤，你以后可以慢慢喝。”杨志闻言那张大圆脸笑成弥勒佛。
“那多谢杨公公了。”张忠笑道。
“杂家听闻伯爷奉皇命，巡视浙江沿海，以备倭寇，不知今日到我这市舶司所为何事？”杨志收敛笑意问道。
“你这宁波市舶司专门管理日本的朝贡贸易事宜，这倭寇也与之有所关系，我这有机会自然是想了解一番的。”张忠诚恳说道。
“是这样呀！正好日本的遣明船前几日抵达宁波，使团正住在安远驿，若伯爷感兴趣，我一会陪同你去看一看。”杨志听闻张忠只是好奇朝贡贸易不由放下心来。
因为这市舶司乃是个油水极多的衙门，这里面的猫腻自然是有很多不能为外人所知的。
杨志起先见到张忠时还惊疑不定，不知道是不是他收受贿赂的事情被京师知道了，所以陛下遣永春伯顺路来查他。
“看来是我多虑了！”杨志心中暗道。
“安远驿是个驿站吗？”张忠好奇问道。
“市舶司所在地，自然会设置宾馆招待外国朝贡使节，像泉州的宾馆叫做’来远’，广州的宾馆叫做’怀远’，而我们宁波的宾馆叫做’安远’。”杨志解释道。
“来远，怀远，安远，意即安抚与怀柔，呵！一概带有居高临下的口吻呀！”张忠心中腹议道。
不过张忠想想便也能理解。
因为这里进行的是朝贡贸易。
所谓朝贡贸易，就是外国使臣以“朝贡”的名义向明廷进献贡物，明廷按照“薄来厚往”的原则，给予多于贡物的赏赐。
这既是政治上的外交活动，又是经济上的贸易活动。
明朝皇帝以中央之国的姿态俯视周边国家，把它们看作甘心臣服的藩属国。
而维系的纽带就是该国国王派遣使节定期朝贡，并且接受明朝皇帝的册封。
明朝皇帝的世界观是这样的：
自己是“中央之国”的至高无上的统治者，自当君临天下，周边的蛮夷戎狄，必须对中央之国表示臣服，而表示臣服的方式就是定期的朝贡。
从本质上来说，朝贡制度是把明朝国内的君臣关系扩大到周边诸国，把国内的政治统治照搬到周边诸国。
伴随着朝贡的交易方面的经济利润是次要的，明朝方面的“出超”是常态。
明朝要求周边国家呈献的贡物是简素化的，它所强调的是朝贡的政治礼仪；与贡物相比，明朝皇帝的“回赐”数量是巨大的，往往是贡物的数倍，并且对朝贡国的附带品实施免税的恩惠。
对于明朝方面而言，通过朝贡关系，确立东亚“礼的秩序”，才是最重要的事情。
哪怕充当“冤大头”也在所不惜。
“如今日本多久朝贡一次？”张忠收敛思绪问道。
“按照太宗皇帝当年定的是十年一贡，不过因为本朝海禁，朝廷认可的只有朝贡贸易，而因为日本通过朝贡贸易所得颇多，其国人狡诈，历来是不按规矩来的。”杨志徐徐说道。
“比起朝鲜与琉球一两年一贡，十年的确长了点。”张忠说道。
“谁让日本没有朝鲜对我朝恭顺，太祖洪武年间是压根不让日本来的，还是太宗皇帝仁慈，才准许日本参与朝贡的。”杨志撇了撇嘴不屑道。
张忠闻言失笑不已。
杨志这话倒也没错。
明朝建立后，明太祖将日本列为周边15个“不征之国”之一，多次遣使赴日，希望和日本建立睦邻友好关系，开展官方贸易，要求日本禁止倭寇来侵，但均无果而终。
史载：太祖言，日本国虽朝实诈，暗通奸臣胡惟庸为不轨，故绝之。
这里所说的“暗通奸臣胡惟庸为不轨”云云，是指左丞相胡惟庸派遣亲信陈得中，与日本朝贡使节归廷密谋，由林贤前往日本请求国王发兵，打着朝贡的幌子，配合胡惟庸发动叛乱。
其实明眼人都知道这是子虚乌有之事。
胡惟庸是有多蠢，才想着借日本之手谋反，这不过是胡惟庸太跳了，他在中书省搞一言堂，朱元璋感到了威胁，所以找个借口除了他。
并且借此废中书，罢宰相，集权于皇帝一人。
但是，这在当时是皇帝钦定的结论，因此对于日本的朝贡影响巨大，基本上处于断绝状态。
等到朱棣即位后，秉持开拓的国策，又为了他皇位的正统性，需要万国来朝。
对海外各国敞开国门，欢迎各国入明朝贡，宣布：“诸蕃国遣使来朝，一皆遇之以诚，其以土物来市易者，悉听其便。”
这时日本才恢复了与明朝的朝贡贸易。