“咄咄”
一阵脚步声传来，便见百味楼的伙计，端着食盘进了雅间。
不一会，雅间的食案上便摆满了狮子头，雪蛤蒸鱼唇，韭菜炒螺丝肉，桂花烘蟮糊和红烧青鱼划水五道热菜，旁边还有一壶十年份的玉壶春。
胡瑄拿起酒壶，给张忠与自己各自倒了一杯。
“小公爷，这家百味楼的淮扬菜乃是京中一绝，你试一试看是否合你口味？”胡瑄笑道。
张忠夹了一块红烧青鱼，细细品味了一番，随即笑道“不错，口味平和，清鲜美味。”
“哈哈....”
“小公爷喜欢便好。”胡瑄见张忠吃得满意，自己这个请客之人也不由十分高兴。
“胡兄弟，家中同辈之中共有几人呀？”张忠随意闲聊道。
“我家中兄弟姐妹共九人。”胡瑄笑道“我还有一位兄长胡岸，如今正护卫太子身边。”
“另外算上太子妃，共有姐妹七人。”胡瑄补充道。
张忠听了不由咂舌，好家伙真能生。
但又想到英国公张辅就自己这么一个儿子，唯一的姐姐又在深宫，轻易不得相见，不由有些黯然。
这时伙计又端了一盆热汤上来，是白萝卜丝炖鲫鱼。
此前已上了狮子头，雪蛤蒸鱼唇，韭菜炒螺丝肉，桂花烘蟮糊和红烧青鱼划水五道热菜。
后面还有五道热菜，中间夹送这道汤，名曰“爽口汤”。
其意是怕食客吃腻了口味，插入一道汤来涮一涮吃钝了的舌根。
淮扬菜以清淡软嫩着称。
即便这样，庖厨仍担心食客吃了肥腻上火。
故用白萝卜配两条半斤重的鲫鱼用慢火煨出一道汤来，取鲫鱼之鲜与萝卜之甜，既爽口又清火。
“胡兄弟可有太子的消息？”张忠舀了一勺鲫鱼汤，微微吹散热气，问道。
“没有”胡瑄摇了摇头，脸上不由露出担忧之色。
“胡兄弟，莫要过于担心。”张忠见状只好劝解道“太子不是一般人，自小便随侍太宗皇帝身边，更是随军北征过，应该不会出问题的。”
（朱棣的年号为“永乐”，庙号是“太宗”。一直到了嘉靖年间，才改为“成祖”。所以在嘉靖年之前，明人只知有明太宗，不知有明成祖。）
“但愿如此。”胡瑄听了稍微放下心来。
于是接下来，两人便一边吃着美食，一边闲聊些近日京师的趣闻，尽兴方才罢休各自归家。
.......
英国公府：
日上西斜，待张忠回到国公府，穿过前堂，便遇见陈管家。
“我父亲可在家？”张忠问道。
“国公爷正在书房待客。”陈管家回答道。
“喔！”
张忠不由在心中纳闷，在这个敏感时期，他爹一向是闭门谢客的。
如今到底是谁来了？
竟然让他爹破了规矩，亲自招待。
张忠不由拔腿向书房走去。
待张忠刚到书房门口，便听见一阵大笑，随即书房门便被推开，两人走了出来。
张忠一看，不由惊愣当场，因为出来的是他爹与汉王朱高煦。
“这便是你儿子张忠吧！”朱高煦笑着对张辅道。
“正是犬子张忠。”张辅笑道。
朱高煦仔细打量了一番张忠，转而对张辅笑道“你儿子长得不错，但不是我自夸，我闺女那相貌也没得说，所以我的提议，你再考虑考虑.....”
张辅依旧不言语。
朱高煦见状不由讪笑一声，直接大步离开了。
只是让张忠无奈的是，朱高煦走前看他的眼神。
若张忠没看错的话，那老丈人看女婿的眼神是怎么回事？
“你跟我进来。”张辅见朱高煦走了，便一脸阴沉的对张忠说道。
张忠虽然满心的疑惑，却不敢多说什么，只是乖乖跟着张辅进入书房。
待张辅在书案后的圈椅上坐下，打量了几眼张忠，遂问道“你是否在好奇汉王今日的来意？”
张忠点了下头。
“汉王今日便是来拉拢为父的。”张辅徐徐说道。
张忠没有言语，因为从看见张辅与朱高煦两人从书房笑着出来时，他便想到了这些。
“那你知道，汉王又许诺了什么吗？”张辅瞧见自家儿子没有大惊小怪，一副气定神闲的样子，心情不由高兴了几分。
张忠听了张辅的话，不由想起汉王临走前，提及他自己的女儿，心中不由一颤。
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开什么玩笑？
自己穿越而来可不是为了做汉王的女婿的。
汉王的女儿有多美，他张忠是没见过。
但是，就算长得美若天仙，自己也不敢消受呀！
因为作为一个挂逼，张忠他是知道接下来的历史走向的。
汉王的结局不好。
非常不好......
汉王作死，最后不仅自己丢了小命，他的儿子都被朱瞻基干掉了，到那时自己这个女婿能有什么好结果。
所以呀！此事万万不可。
“父亲，你没有答应吧！”张忠不淡定了，愕然抬头望向张辅说道。
“没有。”张辅见自家儿子的失态，不由失笑出声。
“做汉王的女婿，就这么让你害怕吗？”张辅打趣道。
“难道儿子不应怕吗？”张忠用袖子擦拭了一下额头上的冷汗，说道。
张辅听了不由坐直了些，一脸肃然问道“说说，你怎么想的吧！”
“孩儿，认为汉王成不了事。”张忠沉吟片刻后说道。
“喔！”
张辅瞧了自家儿子一眼，十分惊讶张忠对于此事如此肯定。
“众人皆言，汉王肖太宗皇帝。”张忠说道“但孩儿不以为然。”
“汉王勇武善战之名，天下皆知。”张辅问道“你难道不认同吗？”
“父亲也说了，是勇武......”张忠轻笑一声说道“孩儿不否认，汉王勇武可比肩太宗皇帝。”
“但是，太宗皇帝，靖难起兵，最后能够大功告成，难道仅仅凭的是勇武吗？”张忠问道。
张辅听了不由默然。
“所以说，汉王充其量只学了太宗皇帝的形还没有学到其神。”张忠补充道。
“再则，如今的太子朱瞻基，虽然年岁不大，但是自幼被太宗皇帝带在身边教养，稍长大便从军北征漠北，早已，经过战阵磨炼，哪里是昔日建文帝可以比拟的。”
“那么，事情便显而易见了，汉王不及太宗皇帝多矣！而太子朱瞻基又远胜建文帝多矣！”
“靖难之时就算如太宗皇帝般神武，也是堪堪险胜，如今的汉王又有什么取胜的道理？”张忠徐徐说道。
张辅看着眼前侃侃而谈的儿子，心中不由欣慰不已，在这个年纪能有如此见识，真是不简单呀！
以后这英国公府自己可以放心交给他了。
“你说的有些道理。”张辅收敛思绪，徐徐说道。
“只是今日这话不要再说了，汉王那里为父自有应对。”张辅最后叮嘱了张忠几句，便挥手让他离开。
张忠躬身行礼便推门离开了书房。
......
紫禁城坤宁宫：
司礼监太监金英神色匆匆的踱步进入坤宁宫。
近几日，金英可谓忙的焦头烂额。
如今京中形势不明，作为提督东厂的厂督，金英每日要将汉王与京中各府的消息收集汇总然后报给张皇后知道。
今日他如此失态，便是因为刚刚得知了一个天大的消息，需要立刻禀告给张皇后。
待其走进殿来，金英便见张皇后正依靠在贵妃榻上假寐，一脸的憔悴之色。
金英见状不由脚步一窒，犹豫是否喊醒张皇后，因为近几日张皇后实在是太累了。
但一想到那个消息的重要性，金英又不敢疏忽，一咬牙，还是上前一步，禀告道“皇后娘娘，东厂传来关于汉王的消息。”
假寐的张皇后一听有关汉王，连忙睁开了眼，急促问道“何事？”
“据东厂探知，今日汉王前往英国公府与张辅密谈。”
“具体说了什么？”张皇后继续问道。
“由于是在书房之中，比较私密，没有得到什么具体消息。”金英回道。
张皇后听了一脸怒色。
金英见状不敢耽搁，继续说道“后来英国公的嫡子张忠来了，英国公与汉王出了书房，与张忠在院中交谈了几句。”
“直接说结果。”张皇后愈发不耐道。
“恐怕汉王有意嫁女入英国公府，用联姻来拉拢英国公。”金英迟疑说道。
“联姻.....”张皇后听了不由愕然。
随即脸色苍白起来，因为汉王在军中颇为威望，而唯一能与汉王抗衡的便是张辅。
可若是二人联姻，两人在军中的势力合流，那么自己的儿子，太子朱瞻基还有什么机会登上至尊之位。
想到此处，张皇后不由心乱如麻。
金英见状，一时无奈，只好静悄悄的退了出去。
.......
“咄咄”
片刻后一阵脚步声响起，年方十六的嘉兴公主朱茵（朱高炽长女，朱瞻基同母妹）一手托着食盘踱步进入坤宁宫。
“母后....”朱茵连声喊了几句，张皇后方才从思绪中清醒过来。
“是茵儿呀！”张皇后一看是自己的爱女，脸上不由有了几分笑意，说道“寻母后有何事？”
朱茵瞧着张皇后憔悴的脸庞，不由心中怜惜不已，笑道“女儿准备了些红枣燕窝粥，让母后尝尝。”
张皇后看着朱茵手中的食盘不由心中一暖，笑道“还是我的乖女儿懂得疼惜为娘的。”
“几位兄长也是孝顺母后的。”朱茵笑嘻嘻道。
张皇后听着这银铃般的声音，心中不由轻快了几分。抬眼细细打量一番自己青春靓丽的女儿，不由心中一动。
“茵儿，你今年都十六了，有喜欢的人吗？”张皇后笑着问道。
“母后，女儿如今还在热孝之中，你怎么问这样的问题？”朱茵又羞涩又疑惑的问道。
“是呀！你父皇他去了。”张皇后一脸黯然道“所以如今你们几个才是为娘牵挂的人。”
“你几个兄长，为娘的不是太担心，毕竟是男子，再差也不会坏到哪里去。”张皇后严肃道“可你是个女儿家，这世道呀！对我们这些女子向来严苛。”
“所以为娘的方才要多关心些。”张皇后补充道。
“女儿，没有喜欢的人。”朱茵听后羞涩的回答道。
“娘听说英国公的嫡子张忠仪表不凡，与你身份地位都合适，你觉得如何？”张皇后一咬牙还是问出了口。
“母后说真的.....”朱茵愕然抬头，迟疑问道。
张皇后点了下头。
“可是，父皇生前答应女儿的，准许女儿自行择婿，挑一个自己喜欢的。”朱茵辩解道。
“母后知道。”张皇后无奈说道“但是如今你太子哥哥他需要英国公的支持。”
“茵儿，你知道你父皇大殓时发生的事吗？”张皇后说道。
“女儿知道。”朱茵气愤道“汉王实在太过分了。”
“是呀！”张皇后徐徐说道“汉王跋扈，对皇位虎视眈眈，其人在军中又颇有人望。”
“而能与之抗衡的唯有英国公张辅。”张皇后补充道。
“所以母后想让我嫁给那张忠。”朱茵方才醒悟道。
“是呀！张皇后回答道“汉王今日入了英国公府，已经有意嫁女给那张忠。”
“此事若成了，为娘不敢想以后会如何?”
朱茵听了一时默然。
“为娘的知道，你想选个你喜欢的。”张皇后说道“但是天家儿女，哪里能得自由的。”
“平头百姓家的也得为了一口吃的，自小就劳作不息。”张皇后继续说道“作为天潢贵胄，享尽世间荣华富贵，自小锦衣玉食，难道不需要付出代价的吗？”
“可是.....”朱茵眼中大颗大颗的泪珠子巴嗒巴嗒的往下掉，想说什么又说不出口。
张皇后见状不由泪流满面，一把抱住了朱茵，抚摸着她的背说道“那个张忠人不错，以后你们相处久了自然会有感情的。”
“可是我听说，那个张忠是个病秧子，活不长。”朱茵说道。
“那是以前，如今张忠的身体已经无碍了。”张皇后说道“他已经能入军中做事了。”
“可是，女儿没见过他.....”朱茵又辩解道。
“日久能生情。”张皇后说道“你如今还在孝中，现在是定下你们的婚约，等成婚还有三年，你们可以好好相处，了解彼此。”
朱茵听到这里，知道张皇后是铁了心了，自己是必须嫁的，不由悲从心来，挣脱了张皇后。
“女儿，会听母后的话。”朱茵说道“母后累了，女儿不叨扰母后了。”
随即一边流着眼泪，一边快步跑出了坤宁宫。
张皇后看着自己女儿的背影，也是泣不成声，只是喃喃自语道“要怪就怪为娘的吧！”
“为娘也无奈呀！......”
坤宁宫静悄悄的，唯有张皇后的低语声回荡在殿中，久久不散。