此时面对任北雨的“求援”，刘炀心中有一万只草泥马奔腾而过：老子本来想打秋风的，现在反倒被你们给敲了竹杠，大明的官员真是牛，比土匪还会做！
“我戚山寨虽然有些家底，但毕竟是小门小户，如今为了抵御流寇仓促扩充人马，积攒的钱粮已经散尽，本团练纵然有心帮衬，也是有心无力啊。”
刘炀说着推辞，心中则是暗道：“占不到便宜，也别想让老子吃亏！”
任北雨和张煌汉对视一眼，二人都有些无奈，大明的文官什么时候沦落到这般田地，竟然还要对一个区区团练使如此恳求，结果还被人家给拒绝了。
放在以前，就连军中的游击将军等将领都要对大明知县客客气气的！
“唉！纲常沦丧，现如今手中有兵就是爷，朝廷的体统已经不行了。”
任北雨在心中感叹着，而张煌汉则说道：“刘团练有难处，丰县县衙也有难处，可难处不解决，咱们就看着城中粮价日益高涨，甚至是有价无市吗？到了那时，不用流寇来攻，丰县都要不攻自破了！”
刘炀闻言一幅痛心疾首的样子，可是却依然不松口：“不如这样，二位大人联名向徐州府讨要钱粮如何？想必知府大人一定不会坐视百姓困顿的，等二位大人要到钱粮后，可要想着在下，多少也支援在下一些！”
“这、”
“你！”
任北雨见状彻底无语，张煌汉则是愤懑的重重放下酒杯，见二人这般模样，刘炀则视而不见，依旧吃喝自如。
就在这时，县衙的师爷在门口敲门，任北雨没好气的说道：“干什么？不知道本县在和刘团练谈大事吗！”
“县尊勿怪，是城中白家派人来了，说是家中有些存粮，准备明日在城中放粮施粥，到时候想请县尊和刘团练过去，为白家撑场面。”
“什么！”
任北雨和张煌汉非常吃惊，虽然二人都知道白家作为丰县首富肯定是有存粮的，可是却不敢强逼白家放粮，因为丰县大部分的耕地都在白家手中，其家中也有家丁数十人，在丰县算是只手遮天的一号，与白家闹生分了，丰县的士绅都会“不听使唤”。
此时二人却吃惊于白家如此积极主动的放粮，心中都是大喜。
而刘炀也有些诧异：“如今的大明还有这样深明大义的士绅大户？”
“这个白家是什么情况？”
之前白家嫡长子白嘉俊前去犒劳中总人马的事情，刘炀是知道的，只不过当时认为是白家在搞投机而已，并没有放在心上。
可如今这放粮一事，则足以看出白家当家人的眼界，在此时放粮不但可以收获一波声望，还可以让知县任北雨欠白家一个天大的人情。
任北雨此时心情好了许多，笑着对刘炀说道：“白家乃是我丰县首富，家中良田遍布整个丰县，全县大约七成的耕地都是白家的。不过白家虽然富庶，但是却不是为富不仁之辈，灾荒年间都会赈济百姓，对待佃户也不算苛刻，在民间的口碑很好的。”
刘炀点了点头，笑着说道：“既然如此，那本团练还真有些期待明日施粥之行了。”
次日一大早，刘炀带着一队亲卫早早的来到丰县西门外，这里已经连夜搭建了许多草棚，二十几口大铁锅已经煮上了米粥，浓粥的香气飘散开来，引得丰县内外的百姓蜂拥而至。
“都不要拥挤，排好队，全都去排队领粥！”
典史曹历天不亮就带着所有的衙役、乡勇过来，此时正指挥众人维持秩序，不过随着百姓越来越多，现场也开始乱了起来。
刘炀见状微微皱眉，对身边的百总吕邝说道：“派人调一哨兄弟过来维持秩序。”
“是。”
很快，随着一哨两百多名戚山寨人马赶来，粥厂的混乱很快就结束，赶来的百姓面对手持长枪、“凶神恶煞”的戚山寨人马，都不敢随意拥挤，只能老老实实的排队领粥。
“哎呀，今日真是多些刘团练出手相助，否则就要出乱子了。”
刘炀笑着和曹历寒暄几句，然后问道：“知县大人和县丞大人来了吗？”
“哦，二位大人正在那边查看百姓，刘团练也知道，这文官就是如此，偏好个名声。”
刘炀点了点头，看过去只见任北雨和张煌汉正在百姓之中“慰问”，不知道二人说了些什么，不断引得周围百姓作揖致谢，“任青天”、“张官爷”的喊声不绝于耳。
刘炀摇了摇头，随即看到粥厂那边出现了一个身影，只见一个大概双十年华的女子身穿绣花马面裙，正在一口大锅前为百姓盛粥，不断引来百姓的感谢和称赞。
“那位姑娘是谁？”
曹历看过去，又看了看刘炀，脸上顿时挂上一抹笑容：“那是白家家主的女儿，名叫白莹语，年方双十，至今尚未婚嫁，也没有许配他人......”
刘炀白了曹历一眼，正要说话，却看到任北雨、张煌汉已经从人群中走出来，正朝着一个四十多岁、衣着华丽的男子走去。
“那是白家家主白兴辉，跟在他后面的是其独子白嘉俊。”
刘炀点了点头，随即和曹历也迎了过去。
“呵呵，小人白兴辉，拜见县尊、县丞二位大人，见过曹典史、刘团练！”
“哎呀！白员外乃是我丰县的大功臣，不必如此客气，今后本县还要指着白员外多帮衬，咱们一同为丰县百姓造福才是。”
“县尊大人体恤百姓，此乃我丰县百姓的福分，小人在这里替百姓叩谢县尊大人！”
“白员外快请起......”
刘炀看着任北雨和白兴辉“商业互捧”，心中很是腻歪，不过看向其儿子白嘉俊的时候，却是眼前一亮。
此人虽然是大户人家的独子，但是却没有自己印象中富家子弟的纨绔气，反而是有一种儒雅之气，看得出是受过很好教育的。
“这白家人很懂得培养下一代的重要性嘛。”
此时任北雨和白兴辉已经完成了互捧，便看向刘炀这边，白兴辉问道：“小人与刘团练虽然未曾谋面，但却是神交已久，今日得见，足慰平生啊！”
“白员外的大名，本团练也是听闻已久。此前承蒙白员外不弃，烦劳公子前去慰问本团练的部下，多谢了！”
“呵呵，都是小事。”
白兴辉笑着说道：“有刘团练率部坐镇，咱们丰县可谓是固若金汤，别说是小股流寇人马，我看就算是闯贼亲自杀来，也必定折戟沉沙！”
说话间，白莹语走了过来，先是向任北雨、张煌汉、曹历行礼，随后便看向刘炀，显然没想到徐州左卫的团练使如此年轻，如此精神，原本还以为会是一个中年虬髯大汉，不由得愣了片刻。
直到刘炀抱拳说道：“徐州左卫团练使刘炀，见过姑娘。”
此时白莹语才恍然回过神，脸颊微红的又朝刘炀行了个万福礼，这才对父亲白兴辉说道：“父亲还是让人再运些粮食过来，粥厂的粮食不够了。”
“你这个丫头啊，非要抛头露面过来施粥，还是先回去吧，这里有你大哥在。”
“不行！”
白莹语倔强的说道：“如今丰县有难，我虽然是一介女子，也要在这里帮手，哪怕只是施粥，也算是为家乡父老出一份力。”
“好！”
刘炀拍手称赞道：“刘某还从未见过姑娘这样的奇女子，堪称女子典范！”
白莹语脸色更红，谢过刘炀后，便匆匆离去了。
而白兴辉、任北雨等众人则是神色各异，看向刘炀都露出了玩味的表情。
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