同治七年二月二十八日，夏公周柏誓师出征。
定州城内外，旌旗招展，人声鼎沸，甲胄兵刃的金属擦碰声此起彼伏。
浓烈兵气纵横八方，盖压方圆百里，它们卷入厚重的大夏国运，裹挟着龙虎法度为其提供力量。
那高高伫立，巍峨挺拔的二十丈国运天柱，此时也不再一味拘束气运，充实国家根基，反而是通体赤红，散发沸热的温度。
一股股磅礴大运，从天柱中涌去，聚拢加持在出征大军身边，造就威赫声势。
为了营造良好的后方环境，振奋国人之心，扫除厌战心理。
周柏下令出征禁军从东城门入，再自西城门出，横穿整个中央大街，尽量让更多人看到目前夏军的精神状态。
没有足够的实力，止步于当下沉醉安逸，那未来还是要当亡国之奴，无法享受和平富裕的生活。
养兵千日用兵一时，大夏禁军披坚执锐，整齐列队而出的铿锵步伐，让无数士绅百姓为之惊呼。
“快看，这是何等精锐之军，此次必然把那些金贼杀得片甲不留！”
“我大夏岂会局限于一州之地，杀出州外，先挑硬茬！”路边几个心情激荡的少年，雀跃欢呼。
“我们都不想打仗，可北边的金贼实在欺人太甚，听说上月夏公北巡，主要就是因为金贼袭扰苍北。”旁边沉稳持重的商贩，则是捏紧拳头道。
“别怕，只要前线取胜，拿下更多的地盘，我们就有生意做。”
打仗对普通人肯定有影响，但对敢冒险的商人来说，指不定是个发财机会。
“唉，希望如此，就是商路难开啊……”
而听到消极对话，值守道旁的小校当即摇摇头：“值此乱世，守成不可取。你看看大夏休养生息的这几年，北境诸国乱成什么样，一天不动武，就对我们有不敬之举。”
一个差役则是慨然道：“可惜，我儿前年才开始习武，现在才是锻体小成，达不到禁军门槛，不然必定让他为国效力！”
“嘿，那是你家心气太高！我侄子是守备兵，从军时刚刚锻体，可现在立了功，已经是锻体大成。”
涌动的民心民愿，汇入气运洪流，作为出征大军的坚强后盾。
高高的城楼上，周柏眼观六路耳听八方，从各级反馈还有他自己搜集的信息来看，民间是支持这次战争的。
本来他还怕和平几年，导致内部反战、厌战，现在看来情况要好不少。
当然，这和官方舆论宣传，还有战争利益有关。
上次金夏战争，获得了大量耕牛战马，取得肉类出产地苍北草原控制权，夏人生活质量肉眼可见的得到提升。
还有历次战争积累的军功“贵族”，俨然成了众多底层小族、家庭的目标。
上阵杀敌，固然可能马革裹尸，但同样也能立功受赏。
田地、庄园、财富、女人，甚至说官身、爵位，都是触手可及的东西。
呜~
悠长的号角声响起，前军已经踏上征程，中军鱼龙大纛立于城下，迎风招展，显然是在等人。
“君上，请让臣等为您践行。”
一身紫袍，气质威重的首辅陈忠邦，将杯中酒一干而尽，一众留守高官紧随其后。
适时，于月筠在身边递来玉杯，里面不是琼浆玉液，而是大夏本土的苍山酒。
“此去日久，后方国事，就烦请诸君费心。”周柏默契接过，向陈忠邦等重臣回敬。
“不敢辜负君上之托，唯望此战大夏威震北境！”
分别之际，便是权力交割之时。
上空龙虎气运流转，几缕尊贵的紫色王气从法网析出，化作微小的鱼龙虚影，缭绕在陈忠邦等内阁宰臣和于月筠的身边。
周柏走后，他们就是都城留守，某种程度上掌握一部分君权。
这就是君主离开中枢亲征，还没有子嗣的风险，龙气都会产生临时分支，何况气运。
现在陈忠邦不说言出法随，也将有权调动大夏国运，镇压不臣。
留守臣子若有异心，造成多么恶劣的后果都有可能。
当然，周柏执掌气运，洞察细微，所托之人当然都能信得过。
前朝国事就交由内阁处理，陈忠邦总揽，如果遇上前线道法传讯中断，而需要处理的事务非常紧急，再与坐镇后宫的于月筠一同决断。
“夫君，放心。”于月筠最后上前替周柏理了理身上的戎装，沉稳而又坚定地道。
周柏微微颔首，一切尽在不言中。
多年来，“你上前线开疆拓土，我坐镇后方照看基业”的模式，早已成为道侣间深厚的默契。
群臣退去，两人温存些许，这时一名宫内太监匆匆跑来。
“官家，娘娘她想见您一面。”
周柏定睛一看，不远处刚刚过完兵的街道上，一一驾顶着圆形伞锻的凤撵正快速奔来，后面跟大批侍卫侍女。
正夫人在身前，后宫还有哪个娘娘能有这个仪制，只能是持金册的侧夫人赵辞。
想到此行的攻略目标，周柏和于月筠对视一眼后，旋即对传话太监点头应允道：“让你家娘娘上来吧。”
时间紧，赵辞不敢耽搁，法力运转纵身提速，轻松跃上城头。
一番腾转挪移，珍贵华丽的宫装没有半点凌乱，略微泄露出的气息，居然是已经初入蜕凡。
龙虎法禁，可以约束超凡者的行为，却不能约束内心。
上行下效，在大夏官场练武和修道总得有一样，否则生命层次宛若天堑，你凭什么当我上官。
赵辞入宫前连道徒都算不上，入宫后仅仅两三年，就有如此法力，确实令人侧目。
不过这倒不是她向道之心多坚定，而是她自身为青鸾贵命，加上公爵侧夫人这个位格给予的气运加成，让她修行起来非常迅速。
“可惜距离真人境还太远，如果修为高点，君上应该会多些宠爱吧。”赵辞走入城楼阁宇前，心中想着等下该如何进言，脸上浮现一抹绯红。
就在这时，破空虹光掠过赵辞身前，直入九霄，隐隐还能听到凤鸣之声。
“妹妹抓紧时间，中军开拔在即。”
于月筠三境巅峰的威势，令赵辞愣了片刻，都忘了传音回话。
等醒转时，周柏已经站在她身前：“你的求道长生之心，若是再坚定些，三境唾手可得。”
“多谢君上教诲。”赵辞不敢反驳，回了个万福礼，表示受教。
“好了，非要赶在出征前见我，当是有要事，说吧。”周柏摆摆手，不带任何情绪道。
赵辞似是没察觉到周柏对她公事公办的态度，依旧是眉目含情，秋波微转，流露出亲近之意。
她想了想，从怀中拿出两封书信递上，轻声道：“君上此行目的，臣妾不敢妄加揣度，不过您若有意梁州，还请看在妾身的薄面上，饶恕……”
后面的话不说用周柏也知道，无非就是想保全赵启还有赵家。
周柏眼睛微眯看着赵辞，捏了了手中的信，心中念转万千。
“一封信给您，另一封还请代转梁侯，信中的内容您都可以看，应该对大夏有些用处。”
“不敢误了大军出征，妾身先行告退。”接着赵辞又是一个万福礼，在周柏的复杂目光中，默默离开。
片刻后，在满城祝胜之声中，鱼龙大纛向着前线开进。
半路，周柏在蹑景宽阔的背脊上拆开信件，里面的信息量让他也不由有些震撼。
“臣妾既嫁入大夏，当为夏人……吾父赵启，有取天下之虑，而无取天下之量……以下信息乃梁国内部机密，君上或可自行取用。”
“公子赵寻，为人傲慢，自诩通读兵书，实则无有将才……兵部侍郎奚越泽，其妻贪婪无度，喜好珍宝，有记录留存……西原郡前线大将苗子石，老成持重，善于防守作战，是挡住金人入侵的最大功臣……梁国除赵族外，以许、白、成三家郡望为首，其中许族最易拉拢……”
看完赵辞给他的信，周柏二话不说，喊来玄衣卫指挥使姚平拿去一条条验证。
如果以上信息确为真实，让参谋部和玄衣卫针对性布局，快速收取梁国的胜算起码要多三成。
“第二封给赵启的信，不会是劝降吧？”看完第一封长信后，周柏心中突然升起一个念头。
打开一看，果然不出所料，就是赵辞劝说他父亲，归顺大夏。
其言辞感情之真切，观者动容，周柏觉得自己要是赵启，看到女儿这封信，怎么也得考虑一二。
当然，周柏肯定不会还没开战，就把信送过去。
这信只能作为最后一根稻草，让赵启有台阶可下。
收好信件，周柏嘴角微微上扬，青鸾归心啊。
如此识趣向夫的“贵妃”，哪怕是政治联姻，他也愿意改变下自己的态度了。
……
赵辞察觉出周柏的真正目标，这不奇怪，毕竟是半个枕边人。
可造势这么久，呼延合多少会被迷惑一些。
再者现在他王位不稳，哪怕认为夏军攻伐金国本土的可能性极小，布防阴山草原也是最优先的选择。
游奕、踏白两军，一部协同侍卫亲军镇守都城，一部早已前往苍北前线驻防。
而从都城出征的军队，有禁卫前军两营及选锋、胜捷、破敌等五部，另有一万骑兵、五千伏魔，外加工兵、辅兵合计七万人。
阳神真君压阵的道士团沿途随行，宗师、先天大将比比皆是，此等七万众，乃是大夏最为精锐之军。
莫说普通郡国，就说之前一般的诸侯国，也不可能挡住这群虎狼。
然而这次是跨州远征，不仅要和金国交手，更是要攻略整个梁州，光凭精锐肯定不行。
大军北上，经龙丰、瑞南，抵达北安郡苍山一线，一路收拢驻地守备军十万，民兵二十万。
民兵虽然是作为辅兵使用，但在必要时也能拿刀杀敌，而且因为大夏布武深入民间，其中多有锻体入门、小成者，战力不弱于一般国家的经制兵马。
三十七万战兵号称百万雄师，浩浩荡荡聚于苍山，光是动用的辎重车，就超过三千辆。
大纛高牙，旌旗蔽日，行军道上空遁光纵横。
非是亲眼见证者，绝对不会相信一个曾经的“贫瘠”之州，可以动员出如此庞大宏伟的雄军。
消息传到金国，呼延合和贵族大人自是严阵以待，他们选择放开边境，意图在草原深处迎战。
可他们没明白，为什么夏军聚兵如此之慢，十余天没过完苦口隘？
大夏道士团沿途遮蔽，盯得太死，根本查不清确切消息。
反馈最多的，就是夏军兵马调度频繁，正日夜转移。
等金人察觉不对，派大量哨骑试探时，又引起破虏将军霍飞光的雷霆反击，触手悉数被斩。
三十七万夏军不知动向，这种压力太大，战争的阴云时刻笼罩在阴山南北，金人根本不敢外出放牧。
呼延合力排众议，率领本部十万铁骑压境，另外请动作为镇国底蕴的王室大供奉，前往苍山查看情况。
金军主力铁骑压境，苍北全线龟缩，哪来的数十万步军。
而等大供奉再回返告知，苍南也没有大部夏军时，呼延合半是惊怒，半是放松。
惊怒的是，他上当了，是再简单不过的瞒天过海之计。
放松的是，现在金国不适合开战，他酝酿的整合计划马上就要功成，届时金国就能重生，再行较量也不晚。
瞒天过海，瞒谁？
出动这般军力，莫不是要打梁国。
不对，这家伙要通吃整个梁州，北屈郡危矣！
呼延合作为黑脉重点投资的草原黑龙之一，自然不是蠢人，得到消息支撑，很快就看破周柏的意图。
“传令，急调十万贵族铁骑，让他们星夜奔驰，救下北屈郡。”
近侍一边写下军令公文，一边犹豫问道：“大王，十万铁骑可是动了元气，大姓会愿意吗？”
“哼，一群尝到中原土地好处的蠹虫，哪会放弃到手的利益。”呼延合看了一眼此时还在外面饮酒作乐的大姓贵族们，不屑一顾冷声道。
“不管如何，夏人的意图不能让他们轻易达成，令狼卫萨满不惜一切代价，及时传讯北屈骨都，在援军未至前死守郡城边塞！”
王令既下，金都及阴山周边，急促的号角、鸣镝及之声响彻四野，万马奔腾向西。
贵族大姓听令行事，驱虎吞狼之计奏效，可这位占据广袤草原的王却是半点开心不起来。
不知何时，呼延合拿起了一封来自乌斯高原的急报，额头青筋抽动，显出他内心的激荡。
近侍不经意间看到急报外露的几行，令其脸色煞白。
“乌斯域佛光普照，疑蕃国万寺一统，西天佛教卷土重来……”
(本章完)