日近午时,马车才晃晃悠悠回宫。
回宫要路过有一条小街，街不长,也不繁华，只是开得药铺多，寻常时日，这条小街很是幽静，一种淡淡的草药异香弥漫得很远很远。
谁也没有注意到街角的几个衣着普通，却浑身散着阴冷气息的男人，悄悄跟在了马车后方,一直行到人声渐小处。
其中一个阴测测的声音道：“长公主不离开没机会。”
一个年轻人操一口字正腔圆的京话，问中间领模样的锦衣人道：”忻爷。咱怎么办？要不要抓人？”
那九爷是个身高普通的男子,见远离了人群,取下斗笠,露出一张白皙干净的脸,与私塾里的教书先生别无二致。
他双目低垂，低声道：”再等等吧，总有她落单的时候。”
东宫
太子正浑身无力的躺在床上，额头上还搭着方湿毛巾,清秀的小太监坐在一边，伸摸一摸那毛巾，已经被太子的额头烫热了,便从水盆又捞出一条,给他换上。
冰凉的感觉刺了太子的脑壳，他悠悠睁开眼睛，双目满是血丝，声音嘶无比道：”这个时辰，他们该抓到了吧？”
”想扳倒本太子,没这么容易！”他幽幽道。
小太监只好赔笑道：“太子爷您不会倒，快些把病养好，太医熬的药您先喝了吧！”
”哈哈。”太子无力的笑道：”他们想让孤死，孤偏不如他们的意。”因为有些激动，竟然剧烈的咳嗽起来。
小太监赶紧给太子顺气，口中还安慰道：“太子您把药喝了，就不能让他们如意了。”
太子仰面躺在枕上，大口喘道：”要是这次让孤熬过去了，孤腾出手来第一个收拾的就是吴王和陈王。
他双目圆睁，然后支撑着爬起来，指着门外道：”去，把黄忻叫回来，不管他在干什么，都要让他回来。”
小太监酸酸道：”主子吩咐的事他到现在都没办妥，指不定在外面干啥呢。”
太子被激怒了，他将枕头被子毛巾统统丢到的上，嘶声尖叫道：”派人去告诉他，现在不回来，就永远都别回来了。”
话音未落，便听下人禀报道：”启禀太子殿下，黄大人求见。”
太子如闻仙音，仿佛病一下子就好了。
他也不穿鞋，大冬天就这么光着脚起身往殿外跑，抱住风尘仆仆赶回来的黄忻哈哈大笑道：“忻儿啊，你可算回来了，孤交代的事办好了？”茄子小说网首发 www..
黄忻不着痕迹的把他推开，轻声道：”属下听闻殿下不喝药了，属下赶紧回来看看。”
太子点头：”忻儿，你一回来，孤就全好了。”
黄忻挤出一丝微笑道：”殿下不必担心，属下一定会将那丫头拿下。”
太子却摇头冷笑：”既然不能明着来，那就把她绑了，最后鹿死谁手还未可知呢？”说这句话时，他心中浮现出吴王和陈王的脸，心说天烨、天珩啊，颠倒乾坤，你们还没这本事。
长公主府后门，玄渊飞身下马。
书房内，玄渊朝长公主拱手道：“禀告主子，西边紧急书简。”说着从裹袖中取出一卷密封的书简，双手呈上。
楚凝陌心中一沉，立刻打开书简，眼光一瞄，脸色就阴沉下来。
那书简上只有一行大字，“主帅伤重，急欲收复失地。”
楚凝陌合上书简叹声道：“林子庭还是年轻了些，战场上不如林老将军沉稳啊。”
“主子打算如何？”玄渊问道。
略一思忖，她轻声道：“若能劝住便先劝吧，真劝不住，也送他一程吧。”
“是。”玄渊答应一声施礼离去。
一般这种易留下痕迹的决策，玄渊都会亲自询问长公主，并不会使用书信往来，至于回复西边的消息，他朱雀堂自有一套办法。
寒风一起，文帝就突然病倒了，加上原本的旧疾，更显憔悴。
夜间突然高烧起来，太医院忙绿不堪，听闻消息的几王，都是连夜进宫，昼夜守候在寝宫之外，就连楚凝陌也是披上大袄就往太极宫去，这种时候若不去就是招认话柄。
二十多年不曾旷过的早朝，因着天子的龙体有碍不得已取消了，先前不知情的文武百官互相瞧着眼色，众人心中突然发现一件重要的事情，那就是，皇帝的身体或许不如他们想的那样好。
眼下东宫病重，皇后又被打入冷宫，若皇帝突然有个好歹，那大晋内政必将乱成一锅粥。
除了东宫的各方势力仿佛有默契般，无形间都达成了共识，那就是罢黜皇后。
一项大事，就这样因着文帝的突然病倒被众臣默契的提上日程。
太极宫内一个昼夜没有一点消息，吴王和安王对于这样的情况都有些生疏和茫然，陈王哭泣着坚守在病榻前。
是的，王爷和公主都在守在寝宫外，独独陈王被批准入内觐见，其中区别，众人心知肚明，但却没有人讲出来，因为谁都不会说出去长他人志气灭自己威风。
寝宫外院首和副院首神色郑重的争论不休，右相和左相也在一边低声交谈，楚凝陌静静的肃立着，眉头紧锁。
此时，南山漫山遍野的密林中，小道观的后山处有一隐蔽的山溪瀑布挂在中间，落入清潭，宁静的隐匿在山林深处，消磨着悠长的岁月。
久经沧海磨砺的老道长手抚白须叹息一声：“终是作孽啊！”
“求取之人心如魔怔，哪能怪师傅呢？怕是不给才是对师傅的怨恨呢！”小道士聪敏伶俐，一串儿话说得铃铛般脆，却又老成得大人一般。
和煦的冬阳照得满山苍黄，道观外的小道上铺满了枯叶，钱德海弓着身子，搓着手，来回踱步，甚是焦急。
他时不时的瞧一瞧紧闭的门，又往外走几步，路外就是宽约百步的幽深峡谷，对面山体上的白色岩石清晰可见。
长年累月的佝偻背脊，已然将他的骨骼定型，即便他努力的挺直腰背，可外人看来还是有些佝驼。
片刻后，小道士从瀑布旁边的山坡上飞跑下来，在嶙峋山石间飞纵跳跃，冒着细汗却依然不停。
猛然，一只苍鹰从山峦掠过，在小道士头顶盘旋鸣叫。小道士停止了跳跃，端详一阵，迅速摘下背上的木弓，又从箭壶中拔出一支羽箭搭上，引弓满射，羽箭“嗖——！”的啸叫着飞向天空。但闻黑鹰锐声长鸣，振翅高飞，那支羽箭眼见就要贯穿鹰腹，却怏怏的掉了下来。
到底只是玩耍的木弓，哪能真的射到那灵敏的苍鹰。
小倒是开门，钱德海快步上前，从小道士手中接过瓷瓶，点头致谢。
“师傅说，此乃三月之量，不可多服。”小道士像模像样的叮嘱。
“有劳大师，还望小师傅代为传达。”钱德海收好瓷瓶拱手谢道。
待人离去一炷香后，小道观内一只黑色的鸽子冲上蓝天，带着隐隐哨声向北飞去。
说来奇怪，文帝这病来得突然去得也快，到第二日晚间已然全好。
几人看着文帝红润的脸色，一点不似病了的样子，竟觉得一种说不清的神秘恐惧，难道是装病？突如其来一下，试探各王？心下翻涌的不安分之心，瞬间被压了下去，不敢造次。
文帝看着寝宫外憔悴子女，竟有些发自内心的宽慰，那为人父的感觉在此刻感受尤为明显，一直紧绷的心弦略微放松。
他心情大好，连声音都较以前爽朗嘹亮，明亮的目光却一点儿也没有病态。对于子女的这份孝心他很是受用，褒奖了几人便挥手让他们回去休息。
几人步履沉重的走了。
众人一走，文帝闭了闭眼，再睁开时温情不再，只剩精光。
他知道这几个子女中或许有真心探病的，但却没有一个洒脱散淡，对他身后权利毫无兴趣的，但是他却认为理当如此，有追求，有欲望，他才能更好的掌控一切。
好似他们中间错综纷纭的微妙冲突，不得不靠他这个君父平衡抚慰。
回到未央宫的楚凝陌，满身都写着疲惫，眼底隐隐泛起青黑。
青梅一边嘱人准备沐浴热水，一边亲自整治膳食，忙碌得碎步不停。
浴池内，楚凝陌闭着眼睛，轻松的舒了一口气，沉沉的睡去了。
殿门外玄觞将一个小竹筒递给青梅，在她耳旁轻声低语几句。
待到长公主悠悠转醒，青梅已经在浴池守了一个多时辰，她赶忙上前将玄觞送过来的小竹筒呈上去。
竹筒内一张小小布卷，写着些青梅看不懂的文字，楚凝陌看完，嘴角泛起笑意，原本迷糊的眼神瞬间凌厉。
“原来如此，难怪好得如此快。”她轻轻呢喃。
竹筒不是别人送来的，正是从南山道观中飞出的黑色鸽子带来的，于是，长公主便知道了文帝突然病愈的真正原因，正是大师送上的丹药。
年关将至，西疆之焰愈炽，攻下邕州后，竟又增兵数十万，气焰之盛可见一斑。
几日后，西面晋军大败的消息，被三方人马以十万火急的速度向京城传去。但同样是八百里加急，传递速度却不尽相同。
有一方用最好的骑手，骑着站中最快的马，完全不顾惜马力，疯狂的狂奔，竟然在这寒冬腊月里，仅用三天半时间便抵达了京城。而此时，另外两方的信使，才刚刚到达沧州，距京城还有半天的路程。
那先一步抵京的骑手，赶在关门前一刻进了城，却没有进入任何一处衙门，而是直奔位于北令街尾的一处气派煌煌的府邸，那上面是高高的五级白玉台阶，朱漆的四扇大门，威武的看门石狮，处处体现地位之高。
此时天已渐黑，四扇大门都紧闭着，只有门口高挂着，长公主府四字的大灯笼，在渐起的夜风中微微摇曳。
那骑手翻身下马跑到门口，握住门环便是一阵猛敲。
长公主府的书房内，温暖如春。
在长公主玉案前，侍立的一个身着深蓝色袍服的青年男子，此刻正拿着刚刚送到的战报，为长公主轻声诵读着。
至关键处，长公主一直面无表情地脸上眉头轻皱，没有说话。
此人乃是玄字辈第一人，又名宣明朗，扬州太守庶三子，是正统的考了进士，入了殿试，去年皇帝钦点的状元郎，世人只知道宣明朗乃一文弱书生，却没有人知这人便是长公主的暗卫之一。
前些天，还只是翰林院清闲华贵的从六品修编修，这个差事除修史编书外，就是观政，学习各部衙门如何执政，学习内阁如何处理公文，甚至会被派到各的采风，其目的是让两耳不闻窗外事的书呆子们做好从政的准备，但翰林升迁很快，这也是为何人人都向往的地方。
昨日，宣明朗便被调去了内阁值房，官虽不大，却是许多人羡慕不来的好差事。
“晋军大败，退至全州，连丢三城，此等败绩，若是林子庭未战死，怕是也难逃一死。”楚凝陌叹息道。
“臣想最迟今夜宫内就能得到消息，皇上必然震怒，此前丢一城，已让朝野不满，如今连失三城，怕是各方势力就等着瓜分军权了。”
“殿下，西边统帅死了，这替代人选？”宣明朗抬手恭敬问道。
楚凝陌看了一眼穿着戎装满眼风霜的信使问道：“副将孙成东可能服众？”
信使虽这般近的见过长公主威仪，但好歹也是在战场上杀敌上百的人，回起话来也不见畏缩，“回长公主，先前几场胜了的战役都是孙将军临阵指挥，部下们对将军为令是从，但徐立将军跟孙将军不和，而徐立将军手中兵马也有三万多。”
“徐立乃吴王的人，自然不容易收拢，你带本宫的口谕给孙成东，京中一切有本宫，统帅之位即使经历血洗也让他坐稳了，徐立收服不成便杀之；西厥，本宫要看到他们大军退出邕州。”
说完将一炫黑令牌交给信使，道：“这是信物，交予孙成东，他便会信你，以后你便在孙将军身侧任职。”
“属下领命。”信使说完风一般的离去。
“明朗，你去内阁当值的谕旨，皇上没有跟任何人商量，这就是说，陛下不希望你导向任意一边。”楚凝陌看了看他语重心长的说。
“内阁值房就在皇上的眼皮子底下，所以须得以勤字当先，时时自警。内阁是军机重地，每日要做出无数个决定，你要做的就是多看多学多问，但谨记不要发表任何意见，提出任何建议，百言百当，不如一默。“
这是楚凝陌能安插的，在朝堂上，离皇帝最近的人了，不到万不得已她也不会用。
宣明朗点头道：“属下谨记殿下教诲。”
“内阁统管全国大小事宜，转送下边递来的奏章，各地消息源源不断汇报内阁，事务繁杂。可别小看这差事，里面的学问可是很大的。”
宣明朗认真听着长公主的告诫，这些都是他还不知道的，也是他先前不解的，翰林院的差他当得好好的，突然被调去内阁值守，他正郁闷着皇上的随意调遣，却不明白原来这其中有如此多的门道。
“不管是谁，只要想安安稳稳的当官，不管有事没事，就的赶着紧来巴结你，好预先给自己留条后路。所以日后，不管你是当值或者下值在家，身边总是会围着一群说大不大，说小也不算很小的官员，像众星捧月似的追着，什么生子了，纳妾了，建房了，得宝了，总能想出名堂请你去赴宴，你去还是不去呢？”
宣明朗狠狠吃了一惊，怎的他这个官当得还能如此受欢迎？
“当然是不去了，若是被皇上知道，岂不是不安于公职？”宣明朗义正言辞道。
长公主对他的回答也不做评价，只接着说：“日后，给你送礼的会不计其数，从笔墨纸砚，珍本书籍到古玩玉器，琳琅满目，什么都不缺，那时，你收还是不受呢？”
“臣断然不能收，收了岂不是成贪墨了？不仅不能收还得防着被人下套子。”
长公主摇头叹息道：“明朗啊，你也是同吃了败仗的林子庭一样，太年轻了，沉不住气，刚正不阿固然是好，但太刚则易断，不管是别人请客还是送礼，你都不要回绝，不去、不收反而会引起对方的不安，来者不拒的统统收下就好。”
“殿下，这？”宣明朗虽明白这道理，可还是有疑惑，“如此皇上真的能放心将我安置在这个位置吗？”
“你只有如此做了，皇上才能真正的安心。”楚凝陌笑着道。
宣明朗沉思着，徐徐点了点头。