萧何皱眉：“这样一来，为了防备匈奴残兵，就得出动不少军队了。”总觉得有点浪费人手。残兵数量就那么多，却因为不知道对方会从什么地方窜出来袭击部落，大部分边缘部落都得驻军防守。草原的边界可不小，大秦哪里能抽调出那么多人出塞？始皇微微颔首：“是以还得打探清楚残兵的去向，而后重点在两个地段设防。”一是从西边入北方草原的道路，二是漠北高原那一片。其他地方基本上很难有敌人流窜过来，东胡那里也有大秦驻军策应。待到新的匈奴部落自己能立起来了，这两处就可以交由他们自己把守。大秦军队可以撤回关内，不再插手塞外布防，只在部落间起冲突时出兵调停即可。萧何明白了：“那便要麻烦将军们尽快将匈奴残部赶出草原了。”之前没追上去将敌军尽数剿灭，主要还是因为和匈奴作战的都是守边将领。没有王令不好擅自追击太远，继而深入草原腹地。而且就算去追，也不一定能追上。对方对草原太过了解，很容易就能甩掉追兵。守将保险起见不曾轻举妄动，毕竟他们的职责只是守卫自己所在的郡。现在需要驱赶匈奴人出境，就得单独派遣军队清理草原了。倒也不需要把所有残部都一人不落地赶出去，草原那么广袤，不可能全数驱逐。只需把人数多的大部队赶走即可，剩下的小队伍即便去侵扰部落，也打不赢人家。君臣商议了数日，这才重新定下了草场的划分方案。同一时间，各郡也收到了派人深入草原驱赶匈奴残部的命令。为保安全，这会是一个持续时间不短的行动。而且在后头的很长一段时间里，都得频繁出兵巡视塞外。不光是为了搜寻是否又有匈奴残兵集结成较大的队伍企图搞事，也是为了去附近的部落巡视，看他们是否安分。没有匈奴侵扰的边郡，其中的驻军原本该酌情削减的。但有了这项职责，军队就不能完全裁撤掉。更何况，日后匈奴部落间产生矛盾，大抵也要附近的边塞驻军前去调解。扶苏了然：“父亲的意思是边塞的驻军可以减少，却不能减少太多。等到匈奴养好了，便能再度削减一些。”最后维持在一个最低限额上，用来应对突发事件。始皇扫了一眼舆图：“仅限和草原接壤的这几个郡。”诸如靠近箕子侯国的辽东、靠近西域的九原等，就无论如何不能裁撤军队。哪怕箕子侯国归顺了，也要驻军防备。像这样的附属国，可比百越匈奴一类被并入大秦领土的部落要危险得多，随时可能脱离掌控。扶苏则道：“也不知日后的大秦会否因为和平太久而失了血性，若是如此，离衰落不远矣。边塞的军职保留也好，让年轻儿郎们多去军中历练一番。”哪怕不上战场，只是隔三差五带去草原拉练，也比整日埋头种地强。生于忧患死于安乐，春秋战国有太多这样的例子了，大秦可不能重蹈覆辙。始皇帝十分赞同：“善。”随即取出他的祖训，认真记下此事。要求后世儿孙不能因为自负天下一统、周遭再无侵扰，就自大膨胀。觉得养那么多军队是多余的，或者即便养着也当猪养，不好好训练。处理完草原的事情，东胡那边还没扯皮完。可始皇帝这次出行的最重要目的已经达成，都城那头催得紧，总不好真的在东北耽搁时间。所以陛下给深入东胡的李丞相留了封书信之后，就干脆启程回京了。李斯本来就被这群纠结的东胡人搞得烦躁，归不归顺你们倒是给个准话。一边心动一边犹豫，烦人得很。结果又听说陛下居然丢下他先走了，李斯顿时更烦躁了。陛下竟会抛下他独自离开！李斯面色不善地看向那群东胡首领，都怪这些人耽误时间。否则他早就处理完了事务，就可以跟着王驾一起回京，何须像张良一样倒霉地被困在这里？陛下怎么能这样，他可是丞相，留在东胡算怎么回事。丞相责任重大，有很多要事须得他来处理，再怎么也不该丢下他啊！李斯警惕起来。陛下该不会是找到了新的丞相人选，准备趁他不在培养旁人吧？当初王绾就是被勒令闭门思过，接触不到太多朝政，然后太子和陛下让他去顶替王绾代理相国的事务。等王绾关完禁闭出来，相位就顺理成章地被他顶替了。李斯觉得自己很危险，要是他真在东胡待上几个月，会不会回去之后也要面对个随时能顶替他的“代理丞相”？不行！他不能坐以待毙！李斯的眼神凌厉起来：“诸位首领若是无心归附，那便直说，何须与老夫拖延时间。明日某便领人回秦，你们也无需再纠结了。”这是下了最后的通牒。要么赶在明天之前给个准话，要么他就默认东胡不想和平归顺了，直接带着所有人才和物资离开。大秦又不是没有军队，逼急了他们干脆一路打过来，强行占领东胡。这些日子就是太给他们脸面了，才叫这群人胆敢拿乔。东胡首领大惊失色：“丞相何故如此？我们不是商议得好好的吗？”怎么这就不耐烦翻脸了？是因为大秦皇帝离开了辽东？所以始皇帝之所以走人，就是不想再和他们谈了？东胡顿时意识到不能继续拖了。大秦皇帝的离开和大秦丞相的翻脸，都让他们意识到秦国恐怕是真的没有耐心继续扯皮了。一群人紧急开会商议对策，讨论到底要不要见好就收。其实这些天东胡已经意动了，因为眼看着匈奴都被拿下，东胡实在没什么反抗的余地。之前只是不甘心，现在不甘心也晚了。都拖了这么久，能拖一天是一天。大家就想着暂时不给准话，这样自己还能多当一段时间的首领。像这样头顶没有秦国官吏压着的日子不多了，以后设了郡可是得受郡守管辖的。现在嘛，话都说道这个份上了，除非真想和秦国开战，不然只有一个选择。当天夜里，李斯就得到了准话。这群东胡人真是不会做人，大晚上的把人从被窝里叫起来说这个。李斯的脸色更阴沉了，没睡好觉的他接下来好几天都脾气极差。这群人早干嘛去了，真是不逼一下就不知道听话。现场局势调转，从大秦极力拉拢东胡变成了东胡生怕大秦翻脸走人。所以李斯干脆也维持着臭脸和他们谈判，将之前提及的条款再次拿出来讨价还价。原本他有耐心，愿意多给东胡一点好处，换对方安分。现在他发现了，东胡这种部落就是欺软怕硬，既如此也没必要对他们太好。差不多就行了，他们还敢反抗不成？李丞相用极快的速度搞定了之前拖延许久都没完成的事务，而后迅速启程，去追王驾。王驾走得慢，他只要快马加鞭的赶路，肯定能赶上的。老丞相一点都不服老，赶车的车夫都心惊胆战地劝他慢些。一直这么赶路，他怕老人家受不住。李斯却不为所动：“快些！陛下还在等我回去！”车夫：……远方的王驾中，始皇帝收到了东胡传来的最新消息。他与太子提及此事：“你这招确实有用，只是有些废丞相。”把李斯单独留下是太子出的坏主意，说是用这个法子激一激李斯。出去那么久怎么还没把事情办妥？一定是偷懒了！始皇虽然觉得太子对李斯的要求略有些苛刻，但也没有拒绝。东胡的归顺也就这两个月的事情了，李斯早一点回京还是晚一点回京，影响不大。结果李斯还真因为被单独留下，爆发出了潜力。担忧自此以后就会成为常驻东胡的李钦差了，赶紧想了个法子逼得东胡迅速做出决断。现在李斯在追赶王驾的消息传来，始皇帝陛下难得有些同情老臣。他说道：“还是派人过去同丞相说一说，不要着急赶路了。否则路中病倒，养病岂不是更耽误工夫？”到时候就真得找个人帮李斯代理丞相之位了，毕竟老人家生病一般都要休息许久，甚至一个搞不好就得直接和官场说再见。罪魁祸首扶苏大度地点了头：“也好，距离王驾抵京还有许久。按照我们的速度，丞相即便慢点赶路也能在回咸阳之前追上车队，确实不必着急。”直接去跟李斯说你慢点走，他不一定听。给他算一算赶路的速度和行程，他肯定就老实听从了。扶苏于是派了会算数的人跟随传讯兵一起出发，免得传讯兵劝不住人。车队在东北停留到春末，启程回京时已经进入了夏季，这会儿路中又快到一年里最热的时间了。为免太子再次中暑，日常赶路甚至都避开了阳光炽烈的正午时分。因而每日赶路总是上午走一会儿，午时初（11点）就停下寻个阴凉处休整。待到午后过了未时末（15点）再接着出发，走到天擦黑寻个安全之处过夜。要不是夏季白昼较长、天黑得晚，赶路的时间只会更短。原本早晨还要等太子起身用过早膳再出发的，后来扶苏觉得这样太耽误时间了。干脆天一亮就启程，早膳提前做好了用炉子温着，等他起身后在马车中用膳也是一样的。太子殿下睡眠挺好，大清早马车开始赶路的动静也闹不醒他。他翻个身还能继续睡懒觉，直到始皇看不下去把他唤醒为止。始皇盯着他起床用膳：