老管家又又回到徐闻，向李忠良回禀谈判内容。李忠良犯了难，既不损陛下威名，又不能让陛下空手而归，除了出城投降，还有别的办法吗？他肯定是不太愿意投降的，好不容易舍弃了羞耻之心，背上数典忘祖的骂名，去考大清的科举，做上这个七品小官，就是觉得明廷前途渺茫。在他心里，朱由榔在安南折腾出的那点名堂，也就欺负欺负藩外小邦。就城外那两千多兵马，回来和全国几十万满汉八旗打硬仗，简直是痴人说梦。只要大明皇帝在这里，朝廷就肯定不会坐视不理。几个月后平南王纠集两广十几万大军过来围剿，陛下只能坐船撤退，自己又该怎么办？穷苦百姓的性命，他其实不太在乎，但自己的前途和命运，他不能不在乎。即使陛下肯带他走，一个大清举人的身份，到了安南也不会再有官做。退一万步说，以后大明中兴了，他大清举人的出身，曾任伪职的履历，也不会有什么前途可言。得罪皇帝他更不敢，现在满城百姓都知道陛下返回两广的消息，绿营也军心浮动，这个城根本不可能守得住。即便能把城守住，以后也会活得提心吊胆。这年头，到处都有心怀大明的奇人义士，行刺他这么个芝麻小官，犹如探囊取物。总不能天天出门带几十个保镖吧？老管家见李忠良脸上阴晴不定，迟迟拿不出主意，心里暗暗着急。在回来的路上，他就想了很多，凭几十年的人生经验，他觉得陛下的话里肯定暗藏玄机——不是要城，就是要钱。“老爷，陛下话里暗藏深意啊，老奴觉得那句“不能空手而归”是关键，是不是暗示老爷孝敬点军费？”“军费？我们哪里有这个钱？”李忠良开始露出苦笑，他才刚开始当官不久，又爱护羽翼，小心保持着“清廉”的名声。暗地里收了两三千两好处，但离军费这个概念，还差得远。“库房里……不是还有些税银？”老管家提醒他，徐闻这几个月在海安埠收取糖厘，税银还存放在县衙里，没移交给府衙，足足有一万多两银子。李忠良连连摇头，说县库银绝不敢动。这些税银是要上交给雷州府，雷州府又要上交给广东布政司的。他一个小小的七品知县，擅作主张把这么大笔税银送给敌军，岂不是自寻死路？“老爷糊涂啊。敌军来势汹汹，徐闻县召集民壮上城协守，花点赏银理所应当。岂不闻当年周王三守开封，几百万两银子都花光了，徐闻花这点钱算得了什么？说起周王，谁不说他是所有王爷里，最识大体、顾大局的？现在不舍得花钱，万一城破了，银子还不是照样落到陛下手里？”李忠良恍然大悟，只要明军退兵，自己就算是立下大功，银钱上的花销，还算得上罪过吗？他一拍大腿：“好，就这么办。”既找到思路，事情就好办了。他想起城里还有好几些个大员外，个个家财万贯，大敌当前，劝捐理所应当。自己亲自出马，至少还能再榨出个几千两。于是吩咐管家，先和陛下说可以提供一万两。如果陛下不满意，还可以酌情再加一些。如果陛下对一万两很满意，那就更妙了。这些大户世代受尽大明恩惠，拿他们的钱给大明皇帝花，毫无破绽，理所应当。老管家不辞劳苦，趁夜色再度出城，来到明军大营。朱由榔再度接见，问道：“李忠良都想好了？”“回陛下，都商量好了，我家老爷愿意襄助军费八千两，报效朝廷和您老人家。”张北海闻言大喜，这可是白花花八千两银子，卖几千担茶叶能赚得到？朱由榔没有直接回应，而是转过头去问张北海：“你们营一个月得花多少军饷，给老人家说说？”张北海从未遇到过类似场面，不过他的头脑十分灵活，立即想起去年在永平当蛇头的日子。当时一个八旗兵就能敲五十两竹杠，这一座城怎么也值得一百个八旗兵。“我就说八千两怎么样？”张北海心中琢磨着，并没有立刻把这个数字说出口。直属四营两千人，一个月军饷得四千两左右，连大头兵都比其他部队的亲兵多。自己再翻个一倍，足够吓死此人。看见朱由榔眉毛渐渐皱起来，张北海不便再思考下去，连忙咳嗽了一声，试探着说道：“八……”“对！”张北海的声音一出口，朱由榔立刻把话接过去，生怕他说一个以“千”为单位的数字，导致自己被动。不给张北海犯错的机会，朱由榔大声道：“我们一个营，每个月军饷就八万两。李忠良拿出此数，我们就退兵。”老管家大惊失色。张北海也是张口结舌，暗道：“八万两？这是我说的？”“陛下，”老管家吓得从椅子上滚了下来，哀声求饶：“一个月军饷，怎会如此之多，八万两这个数字，我们实在拿不出来啊！”在老管家看来，谈判就和作生意一样，对方漫天要价，自己就地还钱。不过八万两这种价没法还，再怎么讨价还价都要在五万两以上，远远超出李忠良的预计和支付能力。如果他有八万两，还谈什么，直接开城投降，去安南做个富家翁算了。“怎么没有，我们御林军一个营有六千人，一个月军饷就要三四万。还有五六千条枪，数十门大炮，三十五条战舰，每条战舰造价几千上万两。你去海安港数数看，三十五艘战舰，少一艘你减一万两。”老管家掰着手指头算了算，三十五条战舰，加上火铳、大炮，别说八万两，三十万两也打不住。可是他马上发现其中漏洞，大声反驳：“可是这些战舰、火铳、大炮不会每个月都造，一艘船造好起码可以用五年，十年。”朱由榔轻蔑一笑：“军舰军械都会损坏，还有折旧费，保养费。比如说船舶每半年就要刮一次藤壶，那是一笔不小的花销。”老管家不敢挑皇帝的错处，没有再反驳，内心却很不以为然。照这么算下去，只怕擦屁股的手纸，都要算进军饷里。数字只会越算越多，而不是更少。朱由榔见他这个表情，觉得黑脸已经差不多够了，缓了口气，接着道：“其实李大人不需要自己掏腰包出钱，城又不是他一个人的。徐闻那么多官绅大户，凑一凑总能拿出两三万两。”“那也不够，陛下再减减吧，”老管家听到对方语气松动，又燃起一丝希望。“我听说县衙仓库里，还有上万担白糖，那些都是清廷的财产，难道像李大人那样的忠臣义士，还会替鞑子心疼吗？”老管家大声道：“上万担白糖，怎么可能神不知鬼不觉地运出城，万一走漏了风声，那是掉脑袋的呀。”朱由榔早有准备，把详细方案讲了一遍，听得老管家目瞪口呆，又完全挑不出毛病。他没等对方缓过神，又从袖子里拿出一张纸，递了过去。老管家双手接过，打开一看，第一行赫然写着委任状三个大字，下面小字也写得清清楚楚，任命李忠良为广东布政使司雷州府徐闻县七品特派专员，在敌占期间主理徐闻县一切军民事务。落款是朱由榔三个大字，名字上还盖着大印。就算没有吏部行文签署，这委任状也算得上中旨任命，效力很高。老管家大惑不解：“陛下是决意要入城，收复徐闻城了吗……”朱由榔得意地笑道：“谁说朕要入城，李忠良能做鞑子的官，就不能同时也做大明的官？”“怎能既做大清的官，又做大明的官……”“怎么不行？我看李忠良是个人才，一身兼任两职，根本不在话下，”朱由榔说到这里，眼中露出君威莫测的眼神，继续道：“这个任命在明军全面收复广东前，都是一个秘密。朕不会指派他执行有暴露风险的任务，也不会把这件事到处宣扬。只要他好好干，待我军把虏丑赶出广东，他依然还是大明朝廷的命官，有功无过。他好好考虑清楚，要不要接受。”老管家用袖子狠狠地擦了擦冷汗，称一定会让李忠良好好考虑。至于敲大户竹杠和安排运糖这两件事，可能还要几天筹备。“两天，”朱由榔伸出两根手指，正色道：“朕只能给他两天时间准备，银子先送出来，再执行运糖计划。两天后看不到答复，朕只能攻城了。注意，只能敲大户，绝不能祸害平民百姓。”老管家连声称是，连滚带爬出了大营，回县城复命。李忠良打开委任状时，比老管家还要惊讶，仿佛那张纸有点烫手。“陛下这……这是何意？”老管家说出自己的见解：“听陛下的意思，是让老爷您明面上做着大清朝廷的官，暗中给大明朝廷办事。”“身在曹营心在汉？”“八九不离十，就是这样。”李忠良哭笑不得，这么一来，自己不是在两边都成贰臣了吗？而且一旦接受这个任命，以后就要提心吊胆地度过每一天，再也不能像以前那般潇洒了。当他听到陛下说会为他保密，一旦大明中兴，自己有功无过时，又陷入了沉思。半晌，他终于领悟到，这哪里是委任状，这简直是护身符。无论大明大清哪边打赢，他都是朝廷命官。天底下竟然还有这样的好事，他简直不敢相信，颤抖着说出最后一个疑虑：“万一被朝廷发现，这可是诛九族的不赦之罪！”“老爷糊涂，陛下好不容易把您招揽过去，怎么会轻易让朝廷发现？”老管家见对方还是下不定决心，沉声道：“老爷自从做了大清的官，是否每夜都睡不着觉？有了这张委任状，百年之后，下去见到太老爷，您也可以对他说，对得起列祖列宗了。”