那几个引路来的村民，往屋里看了几眼，和屋主摆摆手，纷纷离去了。
屋主走进屋来，笑着招呼大家，“天气冷，你们多喝点啊。”又喊着他娘子去打酒水来。
娄二公子揉着额头，“这酒水好上头，够了够了，我们吃点东西想早点休息下，明早还要赶路呢。”
娄承业也晕乎乎晃着头，“二哥，我觉得……我还能喝点。”
“你要喝？自己掏钱买，我可没钱了。”
“二哥，借我点行不？”娄承业拉拉娄二公子的袖子。
娄二公子说什么也不给，将袖子抽回去，“没钱没钱，还要到青阳县买货呢，哪有钱给你买酒？”
屋主和他娘子互相看一眼。
“小气。”娄承业打着哈欠，“好累，好困。”
“小哥困了啊？我给你们生火盆去，烤着火暖和点。”屋主笑着道。
娄二公子说道，“那还不快去？我们几个都累着了，想早点休息着。”
“好嘞，你们稍等啊。”屋主找火盆去了。
他娘子也跟着去了后院。
两口子在厨房里小声说起话来。
“七叔说那药挺猛的，兑一壶酒就够了，再给他们灌一壶的话，恐会引起他们怀疑。”主家娘子小声说道。
屋主摸摸下巴，“你说的对，有两个年纪小的已经迷糊起来了，就不必送酒了，打酒还要钱呢。”zuqi.org 葡萄小说网
“那赶紧着生火盆，让他们睡下来。”主家娘子说道。
“知道知道。”
两人生了个大火盆，抬进了侧间屋里。
吃过晚饭后，娄二公子安排人将行李抬进休息的屋里，又吩咐四个护卫两人一班轮流值夜，看守骡子马车。
其他人则在主家安排的一间屋子里休息下来。
两个护卫值夜，另外八个人挤了一间小屋子。
床铺根本不够用。
大家在地上铺了干草，坐在地上靠在一起烤火打盹。
因为都已经提前得知，这家人会害人谋财，全都不敢真睡，只靠在墙上闭目养神。
娄承业更是全神贯注地注意着外面的动静。
也不知夜里几时，有几人悄悄来到这户人家门前。
其中一人轻手轻脚走到马车那里，推了推靠在一起打盹的两个护卫，两人没反应，鼾声阵阵，睡得正香。
“七叔，睡得很死。”
“走，进屋。”
这时，屋子大门忽然打开，屋主走到外面来，“七叔，屋里的几人也全都睡死了，可以行动了。”
“好，大家快进屋去，搜了东西就走。”这人低声吩咐。
“知道了，七叔。”
四个人加上屋主两口子，弯着腰轻手轻脚走进了屋里。
主家娘子大大方方点着烛火照明。
他们推开侧间屋的门，几个人马上忙活起来。
可就在这时，娄承业忽然睁开了双眼。
他冲上前，抓着一人狠狠挥拳揍去，“二哥，三哥，四哥，都醒来！”
屋里的其他几人，也全都睁开了双眼，有人大声喝道，“你们好大的胆子，敢入室偷盗？”
睡在屋里的两个护卫，马上和来人混战在一起。
外面，那两个“昏迷”的护卫从马车里抽出配刀来，一人守着马车，一人冲进屋中。
“七叔，他们没有中药！”
“冲上去，抢！”
霎时，屋里乱成一团。
娄承业年纪不大，力气却不小。
他出手极快，很快就将那个“七叔”擒拿住了。
“都住手！再敢动一下，我拧断他的脖子！”娄承业大声喝道。
拿刀的护卫，则将刀架在“七叔”的脖子上。
主家娘子吓得尖叫起来，娄二公子喝道，“闭嘴，再敢嚷都别想活！”
那妇人吓得马上闭了嘴。
有个护卫冲过去，将她捆了起来。
打头的“七叔”被抓，另外几人，面对护卫们的大刀，全都吓住了。
纷纷跪下来，求着饶命。
娄二公子背着手，走到他们的面前，“你们胆子不小，骗人来住，下药谋财害命！你们不想活了？”
“公子爷饶命，我们也是被逼得没有办法了，才铤而走险。我们以前可是老实的庄稼人啊。”有人磕头哭诉起来。
“可别侮辱老实人这三个字了，老实人可干不出下药害人谋财的勾当。”娄二公子冷笑。
“二哥，报官吧。”三公子道。
“不要！求你们别报官，你们叫我们做什么都行。”那个“七叔”也开口求饶。
娄承业看着这几人，说道，“二哥，我觉得事情有蹊跷，先审审看。”
他救了大家，娄二公子对这个小弟弟心生了几分佩服，便说道，“就按五弟说的做，老三，老四，审问！”
娄三公子娄四公子，一人找了根棍子，开始逼问这几个村人。
不等用刑，这几人纷纷开口说了原因。
原来，去年秋天时，官府向村里人收了高税，每人交银十两银子，用于修造村里的村道和那座石桥。
对于这个比桃花河村还要穷的小村子的人来说，一人十两银子，一家五口人就是五十两，七口人就是七十两，这可是一笔巨额税！
可不缴税的话，家里的壮劳力就得被抓去充军镇守边地。
几十两银子虽然多，但熬一熬，省吃俭用二三年也能省出来。
但这人一旦抓去，就可能回不来了，只要人在家里，钱迟早能赚回来，人不在，失去的可是永远的财富。
许多人家不得已都去借了高利贷，交了人头税银。
但借了银子就得还。
去年年底的时候，有人家还不起高利贷，无奈之下卖了儿女，还有人做起了抢人钱物的贼子。
娄承业想到去年在桥附近丢失的马匹和盘缠，冷声问道，“我问你们，去年冬月二十五那天，有人将一匹额头前有一线白毛的枣红马系在桥旁的树上，那匹马是谁偷了？”
几个人看一眼娄承业，又一起看向“七叔”。
娄承业冷笑，“哦，是你偷了呀。”
他不过是走进草丛去小解，就那么一小会儿的时间，马就不见了。
连同着二百来两的银子，和几件上好的大氅也不见了。
没了钱物的他，过起了流浪的生活，又遇到下雪天，差点没将他冻死。
娄承业想到去年的窘镜，气不打一处来，狠踹了“七叔”一脚。
“七叔”被捆着，不能动弹。
他叹着气，“小公子爷，在下也是被逼得走投无路了，才走了这条道，不过你放心，那马儿还在我家栓着呢，至于银子……，银子分给其他几家缴税了。”
娄二公子看着这些人，“每年官府里要收税银，会张贴告示说明，这笔十两银子的人头税，可有公文发下？”
十两银子，这是县衙发下的？还是谁搞的鬼？
一人就要收十两银子，这和抢劫有什么区别？
逼得民众抢劫，谁还敢打此经过？
娄二公子听得心头火起。
几个村人你看我，我看你，又一起看向娄二公子，“不曾见过公文。”
“是谁通知收税银的？”娄二公子又问。
“县衙门的人来收的。”一个村人说道。
娄二公子眯起来，“县衙门？”
区区县衙门可没权利私自收税，要收什么税，只有州府衙门才有资格定。
娄三公子道，“二哥，这件事，看来不简单呢。”
娄二公子看了眼几个村民，“你们说是县衙门收了你们村的重税，才逼得你们走投无路，干起了此等抢人财物的勾当，我们不能光听你们说，我得查查证据。”
几个村人惶惶说道，“公子爷要是不相信，只管去村里询问，但是，要是问县衙门的人怕是问不出来。”
那个“七叔”冷笑道，“你们不过是商人，问了又如何？”
娄二公子看着他，“我总得知道，你们村里人是不勾结起来互相做假。”
“公子爷不相信，我们也无话可讲了。”“七叔”重重一哼，将头扭过。
娄二公子看了眼这几人，对护卫们说道，“将他们全捆起来，这件事情，我要连夜审查。”
“是，二公子。”几个护卫找来绳索，将其他几个人捆作一团，和屋主两口子一起，关在另一间卧房里。
娄二公子安排两个护卫守着这些人，他和大家商议起这件事情来。
“村里人世代住在一起，一荣俱荣，一损俱损，邻居关系可比城里的邻里关系要好。除非这人跟人结仇，村人主动供出，否则，一般是问不出什么来的。”娄二公子说道，“得想个好法子核查才是。”
娄承业沉思片刻，“大哥，我去问吧。”