“赤龙重装兵团终于出动了！”
当这样的消息自斥侯兵口中传到海因的耳中时，他的脸上浮现出了盼望已久的神色。
“他们终于忍不住动手了，如果再这么拖下去，我还真是感到头疼呢。”
莱恩斯也抑制不住自己的兴奋之意，他轻拍着腰间银剑的剑柄——这是王国大将军杰克佛里特常做的动作，莱恩斯从小就经常看到，一直很是羡慕。如今，他总算有了机会模仿杰克佛里特的言行。
“海因，说吧，你有什么计划？”
海因笑了笑：
“对策当然是早就有了，不过，这还要召开军议会决定。”
“又是军议会啊？可谁都知道你是南十字军的军师，所有的事情都是由你决定的。”
“话虽如此，但是很多事情必须让大家知道才好，而且，众人的智谋毕竟要胜过一个人的天才。还有，你还需要学习兵法，如果我每次都只是告诉你应该怎么做而不告诉你为何要那样做，那你永远都只是个单纯的武将而已。”
“好啦好啦，又是一大串的教育，我发现你说话的口气越来越象克劳德主教了。”
说着，莱恩斯很不高兴地离去。
听到了克劳德主教的名字，海因的眼中泛出一丝奇异的光彩，这是一种敬慕、尊重和热爱的目光，或许，还带着一点点的——嫉妒。
对于南十字军经常召开军议会的做法，后世的史学家褒贬不一。有的人认为纯粹是流于形式——因为所有的人都知道，南十字军的主要决定都是由军师海因作出的。不过也有不少人认为这是避免产生独断专行的良好做法——因为海因每次在会议上都要为他所作出的每一条决定说明理由，而其他人也可以提出反论加以驳斥，这样在辩论中解决了许多被海因疏漏的问题。但是，无论观点如何，后世的兵法研究者们有一点是没有异议的——与同时代的另一位天才克瑞斯相比，同样作为一流的军事家，海因制定出的计划往往要比克瑞斯的更加完善和周密。而且，在对于两个少年的性格培养上，海因对于莱恩斯的帮助也要大于克瑞斯对于阿斯尔的，因为克瑞斯总是习惯直接替阿斯尔解决问题，而海因却总是把材料提供给莱恩斯，然后让年轻的主官自己去考虑解决之道。当然，这是在以后的事务中。在莱恩斯还很不成熟而索菲亚又面临着帝**强大攻势的这一段时期内，海因还总是亲自处理事务的。
如今，在南十字军军营的会议室中，南十字军又一次召开了军议会。参加这次军议会的包括南十字军的八位中队长、军师海因以及费尔特斯亚和奇立恩，总共十一个人。照例，由海因先提出观点：
“诸位，此次赤龙重装兵团的进攻，和铁甲骑士团进攻林斯塔不同。帝**这一次可说是有备而来，赤龙重装兵团的军团长是头脑简单的卡尔达克，但实际处理军务的却是他的副官，凯勒尔男爵。此人出身于圣城卡达印的修士馆，同克劳德主教及帝国宰相夫利斯一样，是个深具谋略的将官。这一次，他为了防止我们的奇袭，更不惜调动了银狼军团的科尔登斯为前锋，他们在军团本队前进的正面、侧面都有充分的防备，又派出了大量的斥侯，沿途布置半永久性的军营……总而言之，凯勒尔男爵的策略使得我军在正面完全无机可趁——不管是交战还是偷袭。”
“帝**无论是数量或是战力都完全凌驾于我军之上，如果让他们一直保持这样的状态到达新科夫诺城下，凭新科夫诺城的城防是绝对顶不住赤龙重装兵团的猛攻的。”
老将军欧内斯特脸色阴沉的做出了补充，作为久经沙场的名将，他深知在双方实力差距过大的基础上，再想通过战场指挥的因素来改变业已决定的战局是很困难的。然而，在座的将官中绝大多数都没有他那样的考量，大家普遍认为通过将官的巧妙指挥可以改变己方在军力上的差距。特别是因为海因的存在，所有的人都对他寄予厚望。
“有海因作为军师，我们一定能取胜的。”
说这话的正是莱恩斯本人，恐怕所有的人中间也只有他还能保持这样的乐天。或者，还有一个人，不过那家伙之所以不担心倒并非是相信海因，而是相信自己的武力可以解决一切问题，这个人当然就是费尔特斯亚。
“敌军的数量或许是多了点，不过凭我的实力一定可以轻易地击溃他们！”
费尔特斯亚自信满满地宣称，刚刚击败了科尔登斯，使得他的自信心极为高涨。不过，当他看见老师欧内斯特都用带着劝诫意味的目光看着他时，也终于自觉到把话说得太满了，于是就低声地补充了一句：
“凭我的实力，再加上海因的智谋……总是能够取胜的吧。”
欧内斯特微微点头，如果是其他人说这种话一定会被老将认为是大言不惭，但对于费尔特斯亚，老将有着一种非常深切的期待。所以，他不想打击学生的自信心，而且还打算略加鼓励。
吞噬
“费尔特斯亚，你有天生的战士天赋：勇猛的性格、灵敏的反应、超人的气力，如果再能够好好地练习闪避步法和格斗技巧，将来对付卡尔达克也并非不可能的事情。”
“是的，谢谢了，老师！”
费尔特斯亚喜出望外，而其他人则惊异地看着老将。
欧内斯特笑了笑，把话题岔开了：
“诸位对于战局还有什么看法？”
“现在的情况是战局刚刚展开，帝**就已经占据了主动权，如果照这样的情况发展下去，我们一定会输的。”
以往一直没有发表过意见的特菲亚很难得地开口了，而且一举点出了南十字军目前的处境。
沉思着的艾尔夫深有同感地点头：
“不错，凯勒尔费了几个月的时间苦心经营大天使要塞，就是为了能够在遇到不利形势的时候有一个据点可以撤退。大天使要塞本来就很险要，经过凯勒尔的布置以后简直称得上是固若金汤了。可以说，现在的赤龙重装兵团已经立于不败之地。在大军出发以前就决定了局面的优劣，凯勒尔男爵可真不是一个简单人物。”
“如果我们从正面作战，利用地形拦截他们会怎么样？”
从不在意这种会议的戈尔斯竟然也发了言，他终于认识到局面的严重性。作为一个正统的军人，戈尔斯提出了正面拦截的可能性，但他的想法立即遭到了反对。
“不可能的，双方的兵力相差太大，就算我们能给帝**造成比我们自己伤亡更大的损失，到最后我们拼光了，他们一定还有得剩——假设，我们把八个中队全部拼光，消灭了他们十到十二个中队，但最后我们的军力全完了，而他们至少还剩六七个中队，足可以轻轻易易地占领新科夫诺城。”不用海因开口，奇立恩就出言否决了戈尔斯的意见，不过为了能让戈尔斯明白，奇立恩不得不作了一个很浅显而又深刻的假设。
欧内斯特看着奇立恩微微点头。和费尔特斯亚正好相反，奇立恩是个擅长于开动脑筋的人，他喜好各类战略战术的研究要甚于对格斗的爱好。不过，总的来说，欧内斯特总觉得奇立恩并不喜欢和战争有关的事务，所以平时欧内斯特对他的教导也大都集中在战略和战术方面，至于治国之道，并非欧内斯特的专长，但欧内斯特还是尽其所能地教他。
各种战术都被否定了，大家一时都沉默下来，会议出现了暂时的冷场。这时，一个平静的声音开口了：
“我想……海因军师应该有解决之道吧。”
是普立克的声音，他提醒了大家，所有的人都把目光投注到海因的身上。南十字军的军师点了点头，微微一笑。
“我也只是有些想法而已，未必实用，所以还要大家一起考虑。”
众人都有些奇怪，在记忆中海因似乎总是非常自信的，好像从来没有这么谦虚过。不过，海因接下去就滔滔不绝地说开了：
“我最初的想法曾经在与海贼交手之前和大家商议过，基本上同林斯塔的克瑞斯殿下的战术差不多：利用我军本土作战的优势，一点点地消耗帝**的实力，把他们活活地拖垮。不过，这一招现在已经不行了——帝**现在有了防备，凯勒尔集中兵力的部署就是为了对付我们的消耗战术。而且，林斯塔王国在兵力超过对手的情况下仍然付出了极为惨重的代价才取得胜利，可见帝**的战斗力恐怕比我们想象的要强大得多，我们恐怕没有那么多的兵力可供消耗……”
“说的是啊，赤龙重装兵团的战斗力可是相当强大的，否则父亲大人也不会……”
早已见识过帝**实力的贝利克安忍不住中途插嘴。海因同情地点了点头，继续发言。
“不过帝**也毕竟不可能做到滴水不漏，他们在前方部署严密，也为此耗费了大量兵力，所以，他们的后方必定存在漏洞。我们就利用他们的这些漏洞，逐次打击他们。小小的打击或许不能对帝**构成什么大的损失，但是，脾气暴躁的卡尔达克一定会因此而勃然大怒，然后他就会改变目前的作战方略——到那时候，我们就有机可趁了。凯勒尔虽然深具谋略，但毕竟只是副职，如果卡尔达克作出了决定，他也是无法挽回的。”
“好主意，只是我们怎样才能绕到帝**的后背攻击他们的漏洞呢？”
经验丰富的老将欧内斯特一眼就看出了海因这计划中最大的麻烦——敌军纵然存在破绽，但是他们决不会主动把这漏洞暴露出来的，如何才能攻击到他们的后背是关键所在。
“而且，卡尔达克改变了行动方略以后，我们下一步的计划……万一他的战术还是对我们不利，那么我们的局势就……”奇立恩也考虑得颇为深远。
海因点了点头：
“这些我都想到过，现在我已经想出了解决之道。”
“是啊，说了半天只有这几句话是最要紧的，其他的都无所谓。”
莱恩斯大模大样地评论道，顿时把海因气得七窍生烟——他之所以费了这么多的口舌，就是为了让莱恩斯能够学习到兵法的奥妙，可是这个没脑筋的家伙却毫不在意，实在是把海因气坏了。不过，生气归生气，海因还是要向大家说明：
“攻击帝**后背的麻烦，我们可以请普立克提督帮助我们——赤龙重装兵团没有海军，我们通过海船就可以轻易的绕到帝**的后方了。至于卡尔达克改变战术以后嘛……如果还是对我们不利，我们就继续刺激他，迫使他再一次改变战略。总而言之，这种事情一定要随机应变的，我不可能猜出卡尔达克肚子里在想什么，所以，也不可能预先作出对策了。”
海因的解释合情合理，众人都连连点头。海因接着又补充道：
“大家都知道现在帝**的实力占优势，但是，我们必须要赢——否则索菲亚就完了。既然这样，就只能在战斗中寻找机会逐渐地扳回局势了——我们不能有疏漏，不能有错误，否则，好不容易积攒到的优势地位就会丧失了。大家一定要记住这一点，千万要小心！”
“说来说去，我们下一步做什么？”
费尔特斯亚没好气地问道，听了半天，他还是不明白海因的意图。
“等待，等待帝**离开大天使要塞远一些，只有这样他们才会露出破绽。不过，大家都要进入临战状态——我们随时都会出击的。可能是一两个中队，也可能是全军出动。普立克提督特别要做好准备。”
“明白了。”普立克的回答简短而有力。
“不管出动多少，别忘了把我带上就行！”
费尔特斯亚叫喊道。这是军议会结束前的最后一句发言。
艾尔夫在离开前在菲里克斯的屁股上狠狠踢了一脚：
“幸福的家伙，结束了！”
自从会议一开始就睡的像头死猪似的斧步兵中队长菲里克斯终于醒了过来，睡眼朦胧地看着大家，引起了一阵哄笑声——“菲里克斯”在大陆通用语中的含义是“幸福”，而中队长菲里克斯一天到晚总是傻乎乎的无忧无虑，所以大家都开玩笑地说：“只有傻瓜才是最幸福的。”因此，菲里克斯也就通常被大家以“幸福的家伙”称之。
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自从出兵以后，直到现在还算顺利。但是以后……坐在休息的军帐中，凯勒尔看着一张巨大的地图默默思索。这张地图最初是他交给科尔登斯的，不过那时候这上面只有寥寥的几条线，大致标出了一条道路。但是现在科尔登斯为他增添的可就多了，特别是上面关于从大天使要塞出发以后的一段路程标注得极为详细，甚至连哪里适合宿营扎寨，哪里可能遭到埋伏都标了出来。但是，在出了“大鱼之脊背”那一段峡道之后，地图就变得很简略，只是大致地标出了路线和城市，甚至连水源地和道路类型都没有标上——由于遭到了南十字军的阻击，科尔登斯没能完成地图的标注工作，现在这一部分的情况还是当初凯勒尔交给他时的原样底图。
“还在为地图的事情担心吗？”
科尔登斯走进了营帐，手中拿着一只酒壶和两只杯子。凯勒尔笑了笑。在赤龙重装兵团中，大部分的将官都是只重视战斗的猛将型军人，凯勒尔虽然由于智谋出众而受到了众将官的尊重，但他终究难以找到一个能够彼此畅谈和理解的人物。身为佣兵团长的科尔登斯来了以后，凯勒尔终于找到了一个能够与之商议的人物。而且，两人还有一个共同的爱好——喝酒。两人时常聚在一起商议，当然，每次都会喝上一杯。
“真是抱歉，地图没能画成，要不我再去一次？”
一边为凯勒尔倒了一杯酒，科尔登斯一边笑眯眯地建议。凯勒尔摇了摇头，对于科尔登斯的建议毫无兴趣。
“没用了，他们既然已经防备到我们勘探地形，你再去一次也很有可能遭到埋伏。遇到一次突袭还可以说是疏忽，连犯两次错误就未免太愚蠢了。”
凯勒尔端起杯子一饮而尽，放下杯子后连连咂嘴：
“真是不错，似乎是550年前后的葡萄酒，一口喝干太可惜了。”
科尔登斯微微一笑，又想给凯勒尔再倒一杯，但凯勒尔很坚决地拒绝了。
“不行，当年我就是因为饮酒才会误事，所以后来发过誓约，在执行军务的时候最多只喝一杯，决不多饮。”
“好吧，那就把它留着，等攻下了新科夫诺城之后，你我再共求一醉吧。”
凯勒尔苦笑：
“但愿能做到吧，如果能在新科夫诺城中喝酒喝到醉倒，那也是一件最愉快的事啊。只恐怕，我们的对手不会让我们得逞啊。”
科尔登斯有些奇怪地看着凯勒尔，在所有的公开场合一直都保持着乐观态度的赤龙重装兵团副军团长在私下里居然会抱着这么悲观的态度，着实让科尔登斯暗自心惊。
“男爵大人或许过虑了吧，说到底，现在我军还是占据了优势的——对手的兵力远远不及我军，这一点我已经打听清楚了。听说在新科夫诺城新建的军团名为南十字军，总共只有五个中队而已。”
凯勒尔点头，但随即又说道：
“收罗了从大天使要塞逃出的残兵败将，再加上新科夫诺城商人们的丰厚财力，又过了这么长的时间，对手的兵力大约会有增加吧。”
“就算有所增加，也不会超过九个中队吧。不管怎么说，我们的兵力还是比对方多了一倍以上。铁甲骑士团之所以会失败，归根结底是因为斯泰恩保克将军贸然分兵，造成林斯塔军的军力远远超过了斯泰恩保克将军的攻击部队，形成了无法弥补的兵力差距。现在我军集中兵力于一点，全力进行正面攻击，索菲亚军的战斗力又不如我们，应该是必胜无疑的。”
凯勒尔摇了摇头：
“我也是这么想，所以先前也一直是这么做的。可是，不知为何，心中总是有不详的预感——索菲亚人居然如此看重阁下的探路部队，竟派出南方剑圣前来阻击，可见南十字军的指挥官深知地形的重要性，对方有这样的指挥官，胜负实在是难以预料啊。”
科尔登斯想了想，问道：
“新科夫诺城是索菲亚的领土，作为统治者的圣佛朗西斯城王宫里难道就没有这一带的详细地图吗？”
凯勒尔苦笑道：
“我早就去索菲亚王宫的书房里查找过了，根本没有详细的地图，我只找到了一份极为简略的草图，就是阁下现在用来做基础的那一份。我也向那个名叫图拉姆的书记官打听过，他说王宫当时是被青龙骑士团占领的，我又不可能去向雷昂将军质问……”
“雷昂将军不会做这种事，多半还是索菲亚人搞的鬼！”科尔登斯气愤愤地说道。
凯勒尔点了点头，表示赞同：
“我也这么想，但现在那个克劳德在雷昂将军的手下很受器重，这种没有证据的指责毫无用处，地图的事我们只有自己解决。”
“没办法，只有到了一个地方，把那里的索菲亚军肃清以后再由我们逐步勘探了。”
“这样一来我军的行进速度大受影响，不过，只有这样了。”
无可奈何地说着，凯勒尔放下杯子，打算站起来。这时，科尔登斯突然叫住了他：
“啊，男爵阁下，还有一件事。”
“什么？”
“我们把所有的兵力都集中在前锋，后防线上的兵力就略显薄弱了。特别是从大天使要塞沿途运送补给的部队，只有一个中队。万一遇到索菲亚人的偷袭，恐怕……”
凯勒尔笑了笑，说道：
“这一点我也曾考虑过。不过，我军的主要辎重都是随着本队一起移动的，现在我步步为营，戒备森严，谅索菲亚军也决不敢袭击我们的本队。至于运输部队，即使受到打击也不会对我军的补给造成大的影响。而且……从这里到新科夫诺城只有一条路，到现在为止我还想不出索菲亚人能有什么办法绕到我军的背后去！”
“嗯，确实如此。那么，请恕下官多嘴了。”
说完，科尔登斯就起身告辞了，凯勒尔送他走出军帐。外头，一队队全副武装的帝国士兵正在巡逻。凯勒尔每到一地，总是先筑起半永久性的营寨，四周围布置密密层层的栅栏，在最高点设置望楼，又调集整整两个中队的兵力在营寨中巡逻……总而言之，在这样严密的防备下，敌军的任何偷袭行动都是不可能的。当然了，这种行动方式大大牵制了赤龙重装兵团的行动速度，不过凯勒尔并不着急——“反正新科夫诺城是不会自己长脚逃走的。”凯勒尔一直用这样的话安慰焦躁不安的主官卡尔达克。
无论从哪一方面来说，凯勒尔都是一个相当优秀的人才。不过，和大多数自循规蹈矩的修士馆中毕业的参谋一样，在某些情况下，凯勒尔的思路仍然显得不够开阔。或者说，长期以来习惯了在大陆各地征战，向来只是把大海看作不可逾越之天堑的凯勒尔从来也没有想到过他的对手海因竟然从海贼的行动中领悟出了一种新的行动方式——从水路移动。