泠州的百姓久闻皇太孙大名, 那些见过的，没见过的人都聚集在一处，围得水泄不通, 伸长了脖子张望。
城门处的守卫乌泱泱跪了一片，先前对许君赫骂骂咧咧的守卫更是吓得半死，供神似的对他拜了又拜。
“行了, 起身吧。”许君赫跳下木板车，顺手把自己的小跟班也接了下来, 说道：“都让开别挡着道, 备一辆马车来, 我要去找宁皇叔。”
那守卫一听, 赶忙爬起来，飞快地奔去找马车, 将功补过。
皇太孙先前无故失踪, 告示贴了满城，所有百姓多少都听到了他消失的风声，猜测层出不穷。而今他却突然出现，身穿粗麻布衣, 怎么看都是在外面吃了一番苦头，其中的故事更是耐人寻味, 因此来来往往的百姓不愿离去，争前恐后地看热闹。
最后马车牵来, 两人上了车离去后，城门口的人才渐渐疏散, 只不过皇太孙出现在西城门，又往宁王住处去的事，很快就传遍了泠州。
驾马车的人是迟羡, 许君赫背靠着窗口，对外面说话，“迟大人早些年是不是专职马夫？车倒是驾得挺稳。”
随后迟羡的声音传进来，“殿下谬赞。”
“这是在夸你吗？”许君赫骂道：“人要脸树要皮，迟大人厉害，什么都不要。”
纪云蘅插了一句，问道：“这不算夸吗？”
许君赫见她表情认真，双眸里满是疑问，便不由自主觉得好笑。他伸手将纪云蘅从对面拉过来，让她坐在自己身边，手就顺着她的腰身摸过去，笑着道：“当然算，都是好话呢。”
纪云蘅觉得能把马车驾得如此稳当，确实是一件很厉害的事，但她也知道许君赫向来讨厌迟羡，因此有几分不理解从他口中出来的夸赞。
路上闲聊了几句，迟羡就驾着马车来到许承宁所居住之地。
原本他来了泠州是应当住在行宫里的，但许承宁体弱，山上寒气太重，他只上去住了两日就患病卧床，最后只得下了山，在北城区找了一处安静之处暂住。
虽说只是临时住所，但门庭也相当宽敞气派，守备森严。
许承宁表面上看去温柔和蔼，实则心窝是黑的，纪云蘅现在已经深深明白这一点。她撩开车帘往外看，就见门前全是许承宁的守卫，身上都佩着无比锋利的刀刃，来回巡逻。她紧张地抓住许君赫的衣袖，低声道：“真的要进去吗？看起来很危险。”
许君赫拍了拍她的手，说道：“若是等会儿动起手来你也不必担心，多少刀子我都会站在你面前帮你挡着的。”
纪云蘅瞪圆眼睛盯着许君赫，吓得一时说不出话。
逗完了她，许君赫心情颇为愉悦地下了马车。纪云蘅在后面嘀咕两句，也跟得很紧，尽可能地与许君赫贴近，以此汲取安全感，像进了狼窝的羔羊。
艳阳高照，满地金光。许君赫一身灰色衣衫，长发高束，再朴素的衣着也掩不住周身的贵气。就见他头颅微扬，负着双手进了门，面上带着很轻的笑，让人难以窥测。纪云蘅则勉强与他并肩，身体微微侧向许君赫，似有一种戒备的姿态。素色的衣裙衬得她脸蛋亮白，一双眼睛若含秋水般晶莹剔透，好像不管周身有多么耀眼的光芒，都压不住纪云蘅身上那一股温和的明亮。
许承宁拄着一根拐杖脚步仓皇地迎面走来。他身上披着外衣，长发散落未冠，看起来极为憔悴，走路时还有些跛，比重伤之后跌下断崖的许君赫看着还要可怜，仿佛下一刻就要断气了。
许君赫见状，赶忙加快了脚步迎上去，关切道：“皇叔！你这是怎么了？摔到腿了？”
两人手臂一触，许承宁就丢了手中的拐杖，攀上许君赫的肩膀，将他拥抱住，哽咽道：“良学啊，你能平安回来真是万幸！若是你有个三长两短，我怕是也无颜苟活！”
“皇叔，这是什么话！”许君赫啧了一声，说：“当时也是情况所逼，更何况你也受伤了，我掉下断崖之后始终牵挂你的伤势，今日见你这模样，难道是伤势还没好吗？”
这时候许承宁边上的下人开口：“殿下，王爷这些时日茶饭不思，日渐憔悴，前几日陛下来了泠州后，王爷便去行宫请罪，在陛下的殿外跪了一整天都没能被召见，回来就病倒了……”
“住口，让你多嘴了吗？”许承宁斥责，“良学是在我眼前出的事，没能保护好他本就是我的失责，父皇没有降罪于我已经格外开恩。”随后他用手摸了摸许君赫的脸和手臂，眼中包着一汪泪，“让你受苦了，孩子。”
“没有的事，不过是一些小伤，我年轻力壮的，养个几日就好了。”许君赫笑得十分慷慨，完全不提那一夜的凶险，只道：“皇爷爷也就是生这一会儿的气，待我回了行宫去拜见，好好解释一番，皇爷爷就牵连皇叔了。”
许承宁拍了拍他的肩头，“便是要罚我，我也无怨言，只要看着你还安好我就心满意足了。”
话音落下，他眸光一瞥，看向站在边上始终安静的纪云蘅，弯唇露出一个笑，“纪丫头，你也没事就好，那夜你跑了之后，我很担心你呀。”
纪云蘅再也不会觉得这双眼睛温和，只觉得很像是蛇的眼睛，尽管看人的时候平静温润，可暗地里藏了多少阴毒无人能知。
分明那夜是他做戏伤了许君赫，现在却又装出一副很担心许君赫的模样，表情如此真挚诚恳，看不出任何破绽。
纪云蘅看着这样的场景，只觉得脊背发凉，更没有那么游刃有余地回答许承宁的话，只沉默不言。
许君赫抬手，在纪云蘅的脑袋上摸了摸，力道轻柔像是顺毛，笑着说：“皇叔莫怪，云蘅幼年时生了一场大病，自那之后脑子就不大灵光，有时候喜欢胡言乱语，我早已习惯。”
许承宁的眼眸在她脸上来回扫视了几圈，道：“那夜我看见了她，怕她被人误伤，便想让迟羡将她请过来，没想到她转头就跑，其后就不见踪影，原来是去找你了。”
“我们不过碰巧遇见而已。”许君赫道：“云蘅不喜迟大人，许是看见了他觉得害怕了，这才逃走。”
许承宁道：“我没有恶意。”
“当然！皇叔，你我血浓于水，我怎么可能不信任你呢？几个皇叔里，我可是最亲近你的呀。”许君赫亲昵地揽住许承宁的肩膀，带着人往里走，“我这一路走回来，早就饿得不行了，先来皇叔这里垫几口，等会儿还要去拜见皇爷爷。”
“我还要向父皇请罪，便与你一同去。”
许承宁扬声喊人，让人着手备膳食，其后带着许君赫与纪云蘅二人进了屋子。
正赶上晚膳时间，菜肴上得很快，将桌子摆得满满当当，荤素得当。
纪云蘅和许君赫二人都认真清洗了脸和手，坐在一起，看着一道道菜端上桌子。赶路用了几个时辰，许君赫肚子里那点东西早就没了，更何况这些日子住在盛彤家中，饭菜虽说没有多难吃，但实在不合许君赫的胃口。若不是为了更好的恢复伤势和保持身体状态，他恐怕现在都饿成人干了。
纪云蘅对许承宁极为忌惮，手里只拿着筷子，一根菜夹了放，放了夹，嘴巴张了又张，假动作做了很多，实则一口没吃。
饿归饿，但她非常谨慎。
许君赫期间给她夹了几回菜，见她碗里堆叠起来就明白了她的小心思，眯着眼睛笑了笑，并不勉强。
一顿饭吃完，许承宁道：“你们拜见陛下不能这身行头，不如就在我这里沐浴换衣，再去行宫。”
纪云蘅将警惕的眼神一凝，刚要摇头拒绝，就听许君赫道：“也好，那就劳烦皇叔了。”
她赶忙向许君赫投去眼神，想以此表达自己的不愿，却突然感受到许君赫在桌下捏了捏她的手指，对她低声道：“去吧。”
纪云蘅一时拿捏不准，只好站起身，随着婢女一同离开了屋子。
许君赫的目光追了一下，见她的背影在门口消失，便收回视线对许承宁道：“皇叔，那一夜我掉下断崖前递给你的盒子，现在在何处？”
“在我这里。起先差点被他们抢走，后来我又让迟羡给抢回来了。”许承宁望着他，慢声道：“不过……良学，那盒子是空的，你可知道？”
“空的？”许君赫露出惊愕的表情，声音微微扬起，“怎么会是空的呢？这是从杜员外手里抢来的，他藏得很紧，死到临头才交出来啊。”
许承宁的眼睛认真盯着他的眉眼，一寸一寸探寻，想从他的脸上看出什么端倪。
紧接着许君赫忽而神色一转，笑了起来，道：“啊，是我忘记了！我先前怕盒子被我随手丢了，就把里面的东西给拿出来揣在身上，那的确是个空盒子。”
许承宁便是在这时候脸色有一瞬的僵硬，不过又很快给掩饰过去，叹道：“你啊，总是这么马虎可不行，那些东西呢？现在可在你身上？”
“当然，我一直贴身带着呢。”许君赫说着，就往怀里摸了摸，神色又是一变，“咦？怎么没有了呢？”
他站起身，掏掏衣袖，抖抖衣摆，转了个身寻找。许承宁见状也站起来，上手往他胸膛摸，入手便是少年人精瘦炙热的身体和不太柔软的布料，摸不到任何纸质东西。
“难不成是丢在什么地方了？”许承宁疑惑道。
“哦，是这么回事。”许君赫笑着道：“不在我身上，我那天晚上把东西拿出来后，给了薛惊羽。”
许君赫纯粹是在耍人，偏偏许承宁又无法拉下脸来斥责，怒火烧了眉毛还要做出满脸笑容，“你这个臭小子。”
“我是看皇叔不大高兴，想逗一逗皇叔开心罢了。”许君赫笑了好一阵才停下来，而后慢声道：“不过皇叔知道薛惊羽是谁吗？”
“我哪里知道这么个人物。”
“他在十多年前曾是长夜镖局里的镖头，身手了得，日后会有机会向皇叔引荐的。”许君赫伸了个懒腰，又道：“那我这就先去沐浴更衣了，回头我们一起上行宫。”
他说着，便自顾自地离开了屋子，喊着人带他去浴房。待人走远了之后，许承宁一把摔了手边的茶杯，厉声道：“来人！”
门被推开，迟羡应声而入。
“出动所有人去找那姓薛的，东西在他们身上！”许承宁气得手掌都在发抖，语气狠毒道：“活捉回来。这么能跑，抓到后就打折了双腿，千刀万剐。”
“是。”迟羡应道，转身退出去。
另一头，纪云蘅被婢女带去了后院的浴房中，衣裙和洗浴所用的东西早就准备好。刚进了门，那两个婢女就上手帮纪云蘅脱衣。说是帮忙也不大贴切，纪云蘅缩了缩胳膊隐隐有抗拒的姿态，但那婢女却面无表情，手上动作也不停，颇为强硬。
纪云蘅让她们褪去了外衣，只留了一层里衣，见她们还要继续，便用手挡了一下，“可以了，剩下的我自己会脱，你们出去吧。”
婢女道：“王爷吩咐过，要奴婢们尽心伺候。”
“我说不用了。”纪云蘅语气有些恼，隐隐要生气的模样，“你们若是不出去，我就不洗了，就算良学来劝我也没用。”
两个婢女听她提及皇太孙的表字，便对视了一眼，似在斟酌。纪云蘅的里衣已经很单薄了，不像是能够藏东西的样子，其他被脱下来的衣裳也都在篮子里，婢女见状便行了一礼，退出浴房。
纪云蘅进了浴房脱下里衣，泡在热气腾腾的水池中，这才认真搓洗起自己的身体来。虽然她并不喜欢这个地方，但在盛彤家借住的日子里并没有那么多条件让她好好洗澡。那院子是露天的，连个像样的浴房都没有，女子要等到入夜后才能洗漱，男子更是直接站在院子里冲洗身体。
头前半个月，纪云蘅都是在深夜随便擦洗一下手脚，后来许君赫身体大好，才与朱彦合力建造一间很小也很简陋的浴房，但至少让纪云蘅有了沐浴的地方。
难得有了能够好好清洗身体的地方，纪云蘅洗了很久，皮肤被热水泡得发白，手指都泡出皱皮，这才缓缓爬出来换上了婢女准备的新衣。
并不合身，袖子和裙摆都有些长了，她卷起衣袖，让裙摆微微拖在地上，这才推门而出。
门外守着六个婢女，见纪云蘅出来之后，便热情地拥上来，左右各挽着她的胳膊，将她半推半拽地带去了一间空房内。
“这是做什么？放开我，我要去找太孙殿下。”纪云蘅挣了一下，没挣开。
婢女道：“姑娘放心，太孙殿下还在沐浴，您就暂时在这里等着就是。”
纪云蘅被推进了房中，还要抓着人再问，却不想那些婢女手脚十分利索，不给她任何开口的机会，一下就将门给关住了。外面叮当作响，像是挂了锁，纪云蘅拍门喊了几声，没有人回应。她在门边站了会儿，随后长叹一口气，坐回房中的椅子上。
许君赫换了身衣裳，脚下生风地走出来，湿润的长发散在肩头，被他拿着绢布擦着发尾，左看右看没找到人，就对着许承宁问：“皇叔，云蘅呢？”
“她沐浴后累了，我就安排她去客房休息，这会儿该睡着了。”许承宁也换了件外衣，像是等候了好一会儿，见他出来便拄着拐杖慢慢往前走，说道：“去拜见父皇就不必带着她了，一来她身份不合适，若是父皇看见了她想起旧事，难免伤怀，若是迁怒于她就更糟，二来也是怕她太多疲累，在御前失了分寸，还是你我先去行宫一趟吧。”
许君赫没有立即接话，只随意擦了擦发尾，而后抽了一根发带手法娴熟地将长发束起来，这才对许承宁道：“不成啊，纪云蘅离不开我，若是没见到我，她会哭闹的。”
许承宁嘴角抽了抽，回道：“又不是三岁小孩了，哭闹什么。”
“的确。不过纪云蘅终究特殊，她脑子笨，心眼直，要是觉得我将她丢在这里，怕是要哭晕过去。”许君赫佯装烦恼，叹道：“没办法，她太黏我了。我去看看她，交代她两句。”
“回来再交代也是一样的。”许承宁弯着眼眸笑。
话里话外，似乎铁了心要留下纪云蘅，并不打算把人交出来。
许君赫的笑容未达眼底，平添几分冷意，问道：“皇叔是不打算让我见她了吗？”
“哪里的话。你们二人若是心意相通，我自然没有从中作梗的道理，只不过眼下不合适将她带去御前，我不能由着你胡闹。”许承宁语气温柔，却又不容置喙，像是又搬出了长辈的威严。
许君赫唇角轻勾，语气轻慢道：“皇叔的话，我自然是听的。”
话音就刚落下，就听见前门传来一阵骚动，继而迟羡快步走进来，低头禀报：“王爷，戚少将军与樊大人门外就见。”
许承宁的脸色当即一变，“戚阙？他来做什么？”
“当然是接太孙殿下回行宫了。”
只听年轻的声音自正门处传来，几人抬眼望去，就见迎面一个身着轻甲，腰佩长剑，一身红衣似火的俊俏少年大步走来。他的手搁在剑柄上，这是常年剑不离身的习惯，唇线拉出冷淡的弧度，面容看起来不过十七八，浑身的气场却极为压人。
他身边是樊文湛，正拿着一把扇子轻摇，脸上带着笑。二人身后则跟了不少身形高大的男子，步伐整齐一致，走起路来发出不小的声响。
戚阙领着人来到许承宁的面前，躬身行礼，“还望宁王莫要怪罪臣，殿下在王爷这里玩得太久怕是忘了时辰，陛下在行宫等得着急，便派臣来接殿下回行宫。”
还没等许承宁说话，许君赫便哈哈笑起来，上前捶了下戚阙的肩膀，笑道：“你什么时候从边关回来的？怎么也来泠州了？”
戚阙语调轻懒，“年初就回了，听闻殿下在泠州办大事，这才求着陛下带我一起来，见见世面。”
“小打小闹的场面，不及边关的千分之一。”许君赫哼笑了声，继而转头对许承宁道：“皇叔，不是我不想在你这里多留，你也看见了，皇爷爷这会儿等着急了，派人来抓着我回去算账呢，你快将云蘅带出来吧，我要走了。”
许承宁脸色铁青，险些维持不住脸上的表情，转了个身背对着许君赫几人，低声对下人道：“把人带过来。”
纪云蘅没一会儿就被领了出来，她倒是真的累了，脸上有些倦色，被人带到了许君赫面前，而后一言不发地站在他身边。许君赫停下了与身边几人的交谈，双手捧起纪云蘅的脸，疑问，“这眼睛怎么了？”
她眼圈有些红红的，不过并不是受了欺负。纪云蘅打了个哈欠，嘟囔道：“想睡觉。”
“走吧，先回行宫。”许君赫察觉到自己表现得过于紧张了，周围还有那么多双眼睛盯着，不乏揶揄的眼神。他捏着纪云蘅的肩膀，说道：“多谢皇叔款待，我们这就走了，你还一同去吗？”
许承宁此刻已经收了笑容，只道：“走吧。”
一群人浩浩荡荡地离开了许承宁的住所。戚阙与樊文湛骑马而来，在前面开路。纪云蘅和许君赫则坐来时的马车。许承宁体弱，只能乘坐自己的马车，因此前前后后将队伍拉得很长，前往北郊的九灵山。
马车里，纪云蘅在困意还没浓重的时候与许君赫闲聊，“良学果真料事如神，当真是先沐浴，后将我关起来，不准我去找你。”
许君赫懒懒地斜躺在座上，轻轻哼笑着，叠起来的脚有一搭没一搭地晃，虽没说话，但看得出他对这话极是认同。
“幸好我们没将东西带在身上。”纪云蘅嘀咕道：“否则一定会被搜出来。”
许君赫起身来到她身边，与她肩膀亲密地靠在一起，抚着她的后背说：“正是因为东西不在我们这里，所以才在皇叔那里沐浴换衣呀，如此他们就会觉得那些东西在邵生手中。”
“那邵生哥岂不是很危险？”
“不差这点危险。”许君赫满不在乎，转脸又轻声问她，“是不是困了？靠我身上睡会儿，很快就能回行宫了。”
这段时日在盛彤那里居住，纪云蘅清瘦了不少。她也不是挑食，但若是东西不爱吃，就吃得少，填饱肚子就好，也不曾抱怨什么。只不过纪云蘅本身就纤细，少了几两肉就十分明显，许君赫看在眼里，心里盘算着回去后给她养回来。
纪云蘅又嘟囔了几句话，困得脑袋东倒西歪，最后歪在许君赫的肩上睡着了，像毫无防备的小鹿。
许君赫揽着她，半抱进怀里，也安静下来，许久没有动。
等纪云蘅等人到了行宫时，天已经黑透。行宫还是从前的模样，只是守卫变得极其多，光是上山都多了几重检查，行宫外更是防备森严，巡逻的侍卫排成长龙，任何一个角落都严防死守。
行宫灯火通明，明亮如昼，往日那些暗着的宫殿也都亮起明黄色的灯，金碧辉煌。
纪云蘅还是头一回见到行宫有这么多的人，这才隐约有些明白“国君”二字的分量。
许君赫下了马车，将她带在身边，往里走时那一重重的守卫纷纷朝许君赫行礼。他脚步匆匆，牵着纪云蘅从中行过，迎面瞧见程渝与荀言二人守在边上，就将纪云蘅往前拉了两步，对她道：“你先回寝殿等着，若是累了睡觉也可以，我让人给你送些吃的，有什么尽管叫人。”
纪云蘅的眉眼还带着困意，懒得开口，点头为应。
随后她便被程渝二人带去了寝宫，六菊早已等候多时，抱着纪云蘅又哭又喊，差点晕厥。
时隔月余回到寝宫，那些奔波劳碌的疲惫仿佛在这个瞬间扑面而来，她强忍着倦意安慰了六菊两句，只想倒头就睡。但她这一天没怎么吃东西，肚子空空睡不着觉，就乖巧地等着荀言送来了各式各样的菜肴，吃饱喝足后又去洗了个澡，将在许承宁那里穿的衣裳给换下来，这才爬到榻上睡觉。
六菊见她如此累，也没有多打扰，只在偏殿留了一盏小灯，就静静地退到外面守着。
也不知这一觉睡了多久，可能就一会儿，也可能过了半个夜晚。纪云蘅只记得被喊起来的时候，她困得睁不开眼睛，询问是什么事。
就听六菊用颤抖地低声道：“大姑娘，皇上召见你。”
纪云蘅迷迷糊糊地爬起来，让六菊更衣梳发，其后喝了两口水稍微清醒了些，一出门就看见了许久不见的施英。
他笑呵呵地纪云蘅道：“纪姑娘，多日不见，瞧着又漂亮了不少。”
纪云蘅腼腆地抠了抠手指头，也回道：“施公公也比从前好看了。”
一句话逗得施英哈哈大笑，其后带着她穿过花团锦簇的道路，来到了一座极为气派辉煌的大殿之外。路上施英已经叮嘱过，让纪云蘅别害怕，进去后老老实实跪下来行礼，皇上问什么，她就答什么就是。
这么一交代，倒让原本心情平静的纪云蘅紧张了起来。细细想来，这还是她头一回去见皇帝，这是从前想都不敢想的事。
但转念一想，那也是许君赫的爷爷，似乎紧张的心情也得到了缓解。
纪云蘅在殿前经过三道宫女的检查，随后跨过门槛，进了那森严的大殿之中。大殿里静得落针可闻，威猛的侍卫守在两侧，越往里走就越是寂静，脚步声回荡起来，似乎任何一点动静都能被听得清清楚楚。纪云蘅听见了里面隐隐传出来交谈的声音，随后眼前猛地一亮，明黄色的纱帐被掀开。她一时忘记了施英方才在路上的交代，下意识抬头去看面前的人，就看见一老一少坐在前方。
少的那个不必说，自然是许君赫。
而他旁边的那个，则正是大晏的国君。