“怎么，臧大人宁愿罚跪也不对本宫用苦肉计了么。”
臧山被迫与公主对视，在看清她眼底的寒霜后，心微微抽疼。
她真的生气了。
“为了留下本宫的荷包，臧大人不惜使用苦肉计，怎么现在不用了。”
贺北妱说完便放开他的下巴，手指转而捏在他肩上那处受过伤的地方，微微用力。
那处虽说已经无碍，但淤青还未完全消退，被公主用尽全力一捏，还是有些刺痛。
“疼吗。”
“疼就告诉本宫，便无需罚跪了，如何？”
下巴没了桎梏，臧山微微垂下头。
他几乎用尽了毕生的克制力，才没吐出那一个字。
因为他很清楚，这个答案意味着什么。
“微臣，不疼。”
贺北妱眼底那仅剩光亮逐渐消散。
过了好半晌，她才幽幽道：“这是第一次，也是最后一次。”
臧山听明白了公主的意思，他低着头微微闭上眼，心似被针扎的痛。
好半晌，他才睁开眼，一字一句道。
“微臣，愿意领罚。”
他感觉到肩上那只柔软的手缓缓收回，还有她浑身如冰般的冷冽。
在这一刻，臧山忽然明白，有什么东西就要离他而去了。
他的心很慌，慌的就要忍不住伸手拽住她的衣袖，告诉她，他疼。
可那张木床上几滴鲜红的梅点让他保留了最后的理智。
他再次闭上眼，保持了沉默。
“再加一个时辰，此后各不相欠。”
臧山咬牙，沉声应下：“是。”
贺北妱缓缓走出堂屋，眼底清冷淡漠，高贵不可冒犯。
她以为，他不惜用苦肉计留下她的东西，是因为他对她并非无意。
可她就差把她的心意剖给他了，他仍旧无动于衷。
他只要说疼，哪怕前路万分坎坷，她也能噼出一条路来。
而他明明知道她的意思，却还是拒绝了她。
这是她第一次当面对他表明心意，也将是最后一次。
她是嫡公主，是南庆唯一的公主殿下，又怎能三番五次为了一个男人低下高贵的头颅。
她争取过了，哪怕结果不尽人意，也已然无憾。
贺北妱顿住脚步，回身望向堂屋。
那个她情窦初开就爱上的男人，爱了不知多少年的男人，终究与她无缘。
许久后，公主淡淡一笑，似嘲似讽。
转身离开的那一瞬，一颗晶莹自眼眶落下，归于尘土。
就此两清，再无羁绊。
而她不知，堂屋那个曾丢半条命都没红眼眶的人，亦落了泪。
哪怕到最后，她还在为他着想。
她不愿他愧疚，便用罚跪三个时辰让他心安。
可公主的真情实意，岂是短短三个时辰便能算清的，哪怕跪一辈子，他也还不清。
接下的几日，两人默契的对那天的事闭口不提，公主一如既往的清冷，只是看他的眼里再无波澜。
亦没有再唤他一声，小山山。
到了第十日，贺北妱收到宋长风传来的消息，可以行动了。
深夜，两道人影悄然入了永安府衙。
周望是被脖子上的冰冷惊醒的，刚睁眼便对上一把泛着寒光的刀，与一个浑身透着杀意墨衣人。
“你……来人……”
“敢出声，立刻杀了你。”
周望的话顿时咽了回去，他惊恐的望着臧山，额头上吓出了一层冷汗。
“起来，穿好衣裳。”
臧山冷声道。
周望对臧山的要求有些诧异，但却不敢有半点反抗，连忙小心翼翼的坐起身，这才发现他的衣裳早已被扔到了床上。
他做官多年，惯会揣摩人心，虽然初时被那把刀吓得六神无主，但经过缓冲后，便大致明白对方不是想要他的命，起码现在不是。
如此想着，心神便松了许多。
“下来。”
待周望穿好衣裳，臧山才动了动刀，偏头示意。
周望颤颤巍巍的顺从。
识时务者为俊杰，没有什么比保命更重要。
才刚下床，周望便被屏风后的身影吓了一跳，屋内没有点烛火，但在月色的照射下能勉强看清那里立着一个人。
几乎就在瞬间，周望明白过来那个未现身的人才是能要他命的。
“周望。”
还不等他想好怎么开口，屏风后的人便先出了声。
周望一惊，是个女子。
声音冷冽，带着几分不容侵犯的高贵。
周望识人无数，只两个字便听出了那是京城的口音，他稳了稳心神，勉强开口。
“不知阁下深夜来访是为何事。”
屋内沉寂了片刻，才听屏风后的人漫不经心道。
“来杀你。”
周望一顿，紧接着抹了把额上的汗，陪笑道：“我这命不值钱，但贵人若有什么要求，我或许能帮上忙。”
不得不说，周望的洞察能力极为敏锐，顷刻间，称呼就从阁下换成了贵人。
天子脚下，贵人何其多，且有这般气场，恐怕不光是能用简单的贵字来形容。