入夜。
赵莽服下心腹赵韬送来的汤药, 在屋内打坐调息片刻。
灰败的脸上却仍迟迟难见血色，只稍一使力，便不受控制地惊喘不止。
赵韬生得虎背熊腰, 一身黑色短打，明显的练家子装扮，瞧着不过十七八岁年纪，并不老辣。
可就是这么一个年轻人，已是随赵莽入京的三十名赵氏暗卫中、如今唯一的“活口”。
听得屋内喘声不止，他不禁面露担忧。
“不若……末将托人去信宫中, 寻那陶朔来为王爷诊治一番？”
赵韬思忖片刻, 试探道：“他的医术，想来是信得过的。”
何况那姓陶的若非得王爷相救、领进上京, 何来今日的风光日子。
如今在太医院谋得高位, 成了皇帝跟前的红人, 难道不该感念他们平西王府的恩情？
赵韬恨恨咬牙。
王爷被囚府上这段时日，起初那陶朔被秘密派去北疆, 来不得也便罢了。
如今回京也有半年多, 竟连个信也没来过, 遑论露面帮忙。这姓陶的也忒没良心。若不是顾念此人医术高超, 日后或还有用——
年轻的脸上藏不住事, 恨意, 杀意, 都明晃晃地写在面上。无须多问, 一望便知。
赵莽看在眼里, 不由皱眉，沉声道：“不必。”
“可是王爷……”
“他如今已入了‘那位’的眼，看不上我平西王府小小的一亩三分地。请了他来, 那药也喝不得。”
昔日功高盖主、不可一世的平西王，如今声音里却满是无可奈何的疲意：
眼下这上京内外，太多人盯着他的这条命。他赌不起。
只是，若不强撑着这最后一口气，把要交代的事办完，他亦实在无颜去见地下那群先走一步的兄弟，也……无颜去见顾离。
阿离。
不过念及这个名字。
想起那早已在记忆中朦胧的面庞，五脏六腑，竟顷刻间如火焚般痛意难止。
赵莽眉头抽动，伏倒床边，蓦地喷出一口鲜血。
赵韬见状，骇然变色，扭头便要去寻府上医士，却被身后人嘶声叫住。
“站住，莫再惊动旁人，”赵莽沉声道，“去青芜苑看一眼，阿蛮可回来了？”
“小姐她日落时便已回府……”
一提起自家这位金贵的大小姐，赵韬心中便叫苦不迭。
可瞧着赵莽神色骤冷，一张森严的黑面覆了寒霜，便是难掩病气，气势同样逼人。
他终是叹息一声，面朝床榻跪下：“那时王爷正在调息，末将轻易不敢打扰，而且，”他原就浓密的两道眉毛，此刻愈发皱成两条显眼的毛虫，扭捏了好半会儿，方才低声道，“而且，小姐是哭着回来的。”
他自幼便跟着赵莽学武，算是赵家半个义子，这么多年看下来，更比谁都清楚，赵明月是赵莽心头的一块肉。
从前在辽西时，别说真掉眼泪，便是光打雷不下雨、假模假式地一张嘴，无论她犯了多大的事，到最后，也总是轻轻揭过不提。她说东，便往东，她说西就往西。
除了军机大事外，这赵家的里里外外，大事小事，什么不由得她来？
赵莽就这么一个女儿，早已说定，日后的一切都是她的。
是以，驻扎在辽西的一十万赵家军，亦人人都清楚：谁要是娶了他们赵家这位千金，便是赵家军未来的大统领。
王爷病成这样，他哪里敢把大小姐那哭得跟天塌了似的、梨花带雨的情状说给人听？
“哭了。”
果然，赵莽失神般喃喃自语着，不断重复着这两个字。
赵韬只恨自己嘴笨又藏不住事，想从旁安慰两句、都不知从何说起。
正手足无措间。
却听赵莽似哭似笑，又幽然低叹一声：“哭了，哭了就好啊——”
哭了就好？
赵韬几乎怀疑自己耳朵出了问题，表情一瞬怔忪，僵在原地。
赵明月却正是在此时哭着跑进院中，推门而入。
见赵韬傻呆呆站在父亲床边，只觉这木头无趣又晦气，当即凄声道：“你滚！”
她声音已哭哑，精神气却仍十足，一手指向门外，“我与阿父有话要说，你滚出去，不许偷听！”
赵韬哪敢驳这位大小姐的意，与赵莽对了个眼神，当即应声离开。
走时，还不忘把门带上，把院门锁好，领了众仆在院外候着，以备“不时之需”。
屋中，一时只剩下赵莽与赵明月父女两人。
赵明月哭得两眼肿若核桃，抽噎不止。
赵莽自是心疼，伸手轻拍床榻，示意她坐下说话。她却不依。
反而双膝一软，径直跪下，把今日受的委屈一一说来，又将留了通红指印的腕子递给父亲看。
“魏弃，他不愿来也就罢了，却还这般折辱女儿，简直欺人太甚！”
赵明月哭道：“他甚至命人向陛下检举揭发，害得陛下将阿治急召入宫……方才，方才阿治找了人来传话，说他日后再来不了了！唯一一个能陪女儿解闷的人也没了！连咱们王府周围那些讨人厌的锦衣卫，眼下也增了数倍不止……”
她说着，膝行到榻边，望着满面愁容的父亲，美目盈盈，泪水如洗。
“阿爹，那疯子恨毒了女儿……他分明是在报复我！他是在报复我啊！”
报复她昔日的见死不救。
报复她曾在怒火熊熊中、伸手添的那一把柴。
如今的平西王府，与昔日荒草丛生的朝华宫又有何区别？难道，真要把她困死府中，他才顺心、才满意么？
赵莽看着女儿单薄背脊颤抖如风中枯蝶，知她确受了此生从未有过的莫大委屈，一时心痛如绞。
却仍只能强压住喉口腥气，轻声宽慰道：“那七皇子本也配不上你，”赵莽说，“阿蛮，你更看不上他，何苦一直让他围着你转？趁此机会，断了来往也好。”
“可是阿治至少还愿意来看我！”赵明月尖声道。
少女坐倒在腿上，纱裙席地，止不住地呜咽：“而且，只有他，他愿意替我向三哥传话。三哥如今拒了与解家女的婚事，他的正妻之位，本就是留给我的，偏偏这时出了事，偏偏要这时……”
她越想越气，也越想越恨。
只觉老天作弄，心下凄苦不已。
“不。”
赵莽却无奈摇头，定声道：“阿蛮，三郎亦不是你的良配。”
“阿爹！”
赵明月身形微僵，悚然抬头，瞪大一双通红泪眼：“你、为何连你也这么说。你先前明明答应过我，你说过会为我考虑，让我嫁得如意郎君，安稳一世……”
“如今的世道，谁活得安稳？便是九五之尊、坐在龙椅上的天子，尚且夜不能寐，不得安宁，”赵莽苦笑，“阿蛮，你难道还不清楚我父女二人如今的处境？”
他言罢，伸出满是老茧的大手，想扶女儿起身，却又被满脸不可置信的赵明月猛地挥开。
“你撒谎！你不过是为了吓我，你又撒谎！”
她说：“我们迟迟不归，便是消息传不出去，可赵一他们也不是傻的，发觉不对、迟早会发兵上京。如今、如今我们困于府中，也只不过是权宜之计……何况我们有二十万大军！一十万！阿爹，上京能押住我们，却轻易杀不得我们。再不然，你……”
她的声音突然抖簌起来。
眼神也变得飘忽，几乎不敢直视病榻上的父亲，只低头盯着被自己手指揉皱的裙角不放。
许久，方才小声喃喃道：“阿爹，其实，只要你让一步，你让三哥娶我，你把赵家军的印鉴给三哥……”
她是赵家女儿，她嫁给谁，赵家军未来便归谁。
而三哥是陛下最看重的儿子，是未来的储君，她迟早要嫁人，嫁给三哥，两相欢喜，有何不可？
陛下不过是忌惮他们赵家的兵权，又觊觎辽西之地，可阿爹老了，病了，迟早，这兵权都是要交出去的。交给自己的外甥，给自己的心上人，又有何不可？
赵莽看着眼前的女儿，久久抿唇不语。
一时间，空气仿佛凝滞，困得人呼吸不得。
纵然赵明月习惯了在家说一不一，也不由地，害怕今日这般沉默的、令人看不透的父亲。
可——她更害怕这看不到头的苦日。
心跳如擂鼓间，少女紧咬下唇。
泪流干了，不再哭了，便又摸索着拉过父亲冰冷的手，“阿爹，”她说，“阿爹，女儿只是怕，女儿不曾有别的意思……我只是过够了这样的日子，我不想再被困在这里，你就成全了女儿，好不好？我少时便心慕三哥，他十五岁便在军中历练，赵一他们也会甘心认他为主……”
话音未落。
“阿蛮，”赵莽却忽的打断她——声音平静，语气近乎凄清，他沉声说，“从前阿爹只觉得你年纪尚小，不懂事。可原来，你早已什么都懂……亦什么都明白。”
赵明月一怔。
心底如滚油沸腾，她怔怔抬起眼睛，“阿爹，你在说什么？”
“你与你姑母太像了。”
“……”
“你们啊，你们皆是这般女子——”
赵莽说着，颈边的青筋颤抖不止。
可他终究没有甩脱她的手，也没有舍得对这个如珠似玉、自幼受他宠爱至今的女儿说半句冷语。
只是在许久的沉默过后，轻轻反盖住她的手，“阿蛮，若你不是我赵莽的女儿，”他说，“或许可择一良婿，恩爱终老。从前，爹也是这么想的。”
“阿爹……？”
“可是阿蛮，你忘了。赵一的女儿，前年刚嫁与陈副将。我们上京时，他的外孙女儿尚在襁褓之中，生得玉雪可爱，他每日抱着外孙女儿，看起来简直不像个将军，倒像个街头巷尾随处可见的寻常老翁。还有赵五，昔年行军打仗，他的妻子被敌将所俘，惨遭□□而死，他此后再未娶妻，四十岁那一年，方才抱养了一孤儿，那孩子如今不过四五岁——”
“阿爹！”
赵明月听得糊涂，心里却莫名鼓噪不安，忽的开口打断他：“为何说起这些？赵一赵五曾随你出生入死不假，可他们能过上如今的安生日子，还不是托得你平西王的名头？难道他们过够了好日子，如今便忘了你待他们的恩义么？！主公被困，他们难道不该誓死来救？！”
她越说越急，越说越快。
到最后，几乎是怒斥起来，满面惊惧。
却见赵莽冷不丁低头，重重咳嗽数声。
那手心明晃晃的血渍，几乎灼痛了她的眼。
“……”
她看在眼中，一时哑然。
只觉喉口像哽了一块石头，上下不得，呼吸都痛。
痴痴坐于榻边，心头席卷而来的无助、无奈、无言，令她脸上最后一丝血色亦哀哀褪去，犹如重病之人般面若金纸，唇齿抖簌。
赵莽说：“阿蛮，你要嫁，只能嫁给一个能护得住我赵家军，护得住你的人。三郎做不到，你比谁都清楚。”
“不……”
“三郎若是做得到，若是真的受皇帝器重，北疆之战，便理应由他领兵。可是，结果你已看到了。”
赵莽的语气平静而残酷：“他受制于人，不下于如今的你。娶妻尚且做不得主，未来又如何能护你于羽翼之下。便是娶你，也不过是为了我赵家那一十万大军，娶你做镇宅的虎符。他真正待你如何，你心中难道不知？”
“……”
“他如今尚不知男女之情，一心掌权，尚能对你存有几分敬重关爱。可来日，若他真的遇到心爱之人，以你的脾气，又岂能与那女子和平共处——到那时，你当如何？”
女儿若嫁给魏骁，也许相敬如宾得一时，可这强扭的姻缘，却迟早有决裂之日。
或许，正如观音奴那怪梦所言，这姻亲结成，便是一切噩梦的开始。赵莽想。
他要为她找一条退路，也要为那二十万赵家军寻一个足够信服的“靠山”。
这便是为什么，分明可以让魏治一人去请，他却偏偏要赵明月乔装出府，亲自将那魏弃请来。
明知请不到。
明知会闹出大动静——
可他正是要让这动静翻天，让端坐于龙椅上、与自己斗了半辈子的那人知道，是他，要见魏弃一面。
到那时，便是魏弃不想来，迟早，魏峥也会逼那少年来见他一面。
而他如今还强撑着一口气，便是为了等到顾离的儿子，来见自己这最后一面。
赵明月望着父亲沉凝的眼，身心如坠冰窖。不由地，又落下两行泪来。
可这一次，赵莽没有轻拍她的肩安慰，没有退让——更没有给她选择的机会。
“阿蛮，”他只是说，“你是赵家女不错。可你身后的二十万赵家军，从不是你的踏脚石。他们打了半辈子的仗，早已累了。就让他们……安享晚年吧。”
“让他们，也有个山靠，有个路走，安生地，活过这一辈子吧。”
魏弃于半月后的一个深夜，踏入这座死寂无人般、静得落针可闻的平西王府。走时轻手轻脚，未曾惊动朝华宫中、睡得正熟的枕边人。
夜色漆沉。
赵韬将他引至赵莽面前，不放心地望了一眼自家主人，在其眼神示意下转身退去。
屋内陈设简朴，唯独浓烈的药味近乎呛鼻。
卧榻之上，男人瘦得只剩一把枯骨，两颊深凹，已见迟暮之气。
见到他，那浑浊的双眼中却仍是浮现一丝难掩的惊喜。
赵莽手扶着床边、挣扎着要坐起身来。
可这样一个简单的动作，他仍试了几次皆不得法，累得气喘如牛。
魏弃在旁冷眼看着，问：“何故执意见我。”
赵莽没有回答。
男人满头大汗，两臂青筋暴起，一心撑起自己衰败的身躯。足足半刻钟的功夫，他终于勉强半直起身，靠在床边、咳嗽不止。
唇边见了血。亦浑然不觉，脸上反而露出一抹心满意得的淡淡微笑。
只不过很快，那笑便随着他开口的动作而掩去。
“半年前，顾华章来见过我，”他说，“他把当年的一切都告诉了我——我的病，便是从那以后开始发作。想来，心气已折，所剩时日无多。”
“……”
所以呢？
魏弃的脸上没有多余表情，眸子敛着，血气与冷意都往里收得几乎看不见。
赵莽却看出他沉静表情底下的不耐，干裂的嘴唇扯出一道自嘲的笑意。
半年多了。
百余个日夜，他该悔，该愧，该恨该怨的事，早已翻来覆去，在这天光无尽的日子里想了无数次。
是以，如今真正面对想致歉、想补偿的人时，心情反而平静得无可复加。
那些说不出口的话，他自会咬碎了、嚼烂了，永远地吞进肚子里，黄泉碧落，若真还能再见顾离一面，他愿长跪千年向她忏悔。
“是我对不起你的母亲。”
面对着眼前的少年——望着那与故人七分相似的容貌。
终究，却只有挤出颤抖的一句：“阿毗，我也对不起你。”
可笑如斯。
“王爷多心了。我与王爷不过几面之缘，既无恩仇，也无亏欠，何来的对不起？”
魏弃淡淡道：“人之生死有命，万望珍重。只不过，若只是要道一声‘对不起’，倒不必千方百计叫我多走这一趟。”
不如早些死了，到地下去陈情。
为何还苟延残喘到今日？
轻飘飘的一句“对不起”，就想偿还昔日的血债孽债，未免想得太好了。
“还是说，王爷想听我说一句‘无碍’？”
魏弃说着，忽的笑了——那笑容竟有几分天真无辜意味。
恍惚一派温柔。
“好罢，”他说，“那便，无碍。我母妃去时，七窍流血，疼得厉害，满头是汗，把舌头都咬破了，还不是让我活下去，不要记恨，不要报仇，若是她在这里，想必也会……原谅你的。”
赵莽一愣。
魏弃却似乎在回忆着什么，面上显出几分若有所思的神情。
说话的语气，越发温吞而轻柔：“王爷见过中鸩毒而死的人么？那毒药，总是要先把人折磨一番才会死的。可她到临死时，仍不愿说一句重话，只希望我能好好活下去，若是有机会，能寻到平西王……”他说，“她大概觉得王爷会施舍好心，为她的幼子解围吧？可惜，她总是将这世道想得太好。”
“一些做不得数的旧交，在王爷这般富贵滔天的人物眼里，早都忘得一干一净。更何况，与你那金贵的妹子，与你珍宝般宠爱的女儿，与你的家族、你的兵权相比，她算得了什么？她只不过是个背你而去的轻贱之人啊。”
魏弃叹了一声：“但她却还是那样相信你，到死仍然记挂你，所以我想，纵然如此，她还是会原谅你的。是不是？”
“……”
“王爷，你说是不是？”他问。
赵莽没有应声，却早已在急促的呼吸之间泪流满面。
茕茕白兔，东走西顾。
衣不如新，人不如故。
他以为顾离负他，却从未想过，昔日人人轻贱的顾家马奴，被人以重罪陷害入狱，为何能在严刑拷打下保全性命，只判了一道流放的罪名。
他以为顾离一而再，再而三地背弃他，可从不敢去想，观音奴跪求他将江山拱手相让，魏峥用尽一切手段逼他屈服，唯独那位宠冠后宫的丽姬，从未用旧情旧恩要挟于他，哪怕如履薄冰，哪怕朝不保夕，她从不曾要他来为她付出，不愿做他通天大道上的“阻碍”。
而他，明知她有难言之隐，明知她或有不得已的理由，还是一次又一次地在选择的天平中，微妙地偏斜于另一方——
可顾离，真的掏出心来等过他啊。
在火烧半边天的顾府断壁残垣下，她等过；
在初春的上京，她绣着那血红的盖头，等他拍马而归，娶她过门，她等过；
哪怕在凄冷的深宫，在她细嫩的双手因冬日浣衣长出冻疮、因劳作而磨出厚厚的老茧时，她仍然盼过、等过他。
可他在做什么呢？
等他想起她的好，明白这一生的错过和亏欠时，一切都已迟了。
若是顾离投胎为人，此刻，也已是个十一岁的孩子，有了新的一生一世。
他欠她的再还不了……连说来生，都只是虚妄。
魏弃却仍是如宽慰，如“安抚”一般，温声向他说着：“无妨。”
“她总是会原谅你的。这声对不起，说给她听，王爷，她会听的。”
所以，你还有什么不死的理由？
赵莽欠的是顾离，不是他魏九，他受不起平西王的这声“对不起”，也看不起这个男人的软弱与自私。
语毕，少年拂袖而去——
“本王如今，手里还攥着辽西的兵，一十万赵家军，只听吾之号令。”
一道苍老的声音，却遥遥从屋内传了出来。
“我把赵家军的印鉴交予你。”那声音说。
每说两个字，便咳嗽不止。可终究是断断续续的，说出了那最后要“交代”给他的话——
“你把我家阿蛮，娶了吧。”
“……”
魏弃脚步一顿，于暗色中停住了身形。