话说众人听黛玉说“干不了几日了”，便知她要离开荣国府南下扬州了。
单表林如海，本就和贾敏伉俪情深，婚后多年从未分离过。这一别数月，又得知贾敏诞下嫡子后，巴不得一家人早日团聚。故此三天两头打发人送信送礼来催促妻子南下。
贾母却执意要留贾敏多住些日子，至少要等黛云满周岁才好远行。
贾敏本也思夫心切，原打算黛云满月，无论如何都要带一双儿女南下扬州的。被宝玉一番话劝了下来。
宝玉给姑母说了三点理由：一是，表弟太小，不宜长途跋涉，途中有个头疼脑热的，就医看病都不方便。万一有个好歹，后悔莫及。
其二，南方夏季太热，大人孩子的怕水土不服。
其三、姑父的职位或许会有变动，没准很快能回京，姑母何必折腾这一趟，不如安心在京等待。
贾敏对宝玉是越看越爱，尤其是贾母给她透了宝玉要求娶黛玉的口风后，更是把宝玉疼到心里。更何况这孩子少年老成，智慧超群，对黛玉又真心实意地呵护周全。让他们多相处相处也是好的。再大些，怕是见一面都难。
想到这些，贾敏便安下心来，写信劝慰如海一番不提。
只是，贾敏如论如何想不到，宝玉挽留他们娘仨个，真正的用意是让他们远离扬州凶险，保全性命。
宝玉另给姑父去了密信，如海遂不再催促妻子南下，只是隔三差五地将一些江南特产捎回来。
贾敏次次都会将捎来的东西取出，一份一份的打点清楚，叫丫鬟送给贾母并王夫人等处不提。
后贾敏便将分送礼物的事交于黛玉。黛玉将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一份一份配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送玩意儿的。
只有湘云的比别人不同，且又加厚一倍。一一打点完毕，使紫娟同着一个老婆子，跟着送往各处。
这边姐妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢。
且说湘云看见黛玉送来这么多物件，就知黛玉必是怜惜自己父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，哪里有人也给自己带些土物？心里即感激黛玉的心细关照，又不免有些伤怀。眼圈红了起来。
翠缕深知湘云心肠，但也不敢说破，只在一旁拿着一个小泥人摆弄着，笑道：“今儿林姑娘送来这么多东西，都够开个杂货铺了，让人看着都高兴。可见林姑娘素日看得姑娘很重。”
湘云啐翠缕一口，因说道：“我任凭怎么没见过世面，也到不了这步田地，因送的东西多，就眉开眼笑。我又不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得小气了。”
翠缕却眉开眼笑地说：“我不懂什么大气小气的，只知道有人对姑娘好我就高兴。”
一边说着，一边将那些东西一件一件拿起来摆弄着细瞧，问这是什么，叫什么名字，那是什么做的，这样齐整，这是什么，要它做什么使用。
又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。一味的将些没要紧的话来厮混。
湘云见翠缕如此，知道她是怕自己难过，一味的将些没要紧的话来厮混，心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了。咱们到林姐姐那边去罢。”
翠缕巴不得湘云出去和姐妹多说笑，便道：“林姑娘送咱们东西，原该谢谢去。”
湘云道：“自家姐妹，这倒不必。只是到她那边，看看还有什么没给咱们的好东西，一并拿了来，好开杂货铺。”翠缕同湘云说笑着，往黛玉那里去了。
且说赵姨娘因见黛玉送了自己些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那姑奶奶好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。连她的女儿都教得这么懂道理。她家老爷能捎了多少东西来，她回回挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，她都想到了。那必然也不会忘了给环儿送。”
“若是那史丫头，她把我们娘儿们正眼也不瞧，一口一个“小冻猫子”的叫环儿，那里还肯送我们东西？忘了她才是住在府里打秋风的！”
赵姨娘一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆弄瞧看一回。忽然想到，自己那日说的内孙外孙的话，定是宝玉传到贾母耳朵里，不然老爷怎么会把环儿放到王夫人房里养着？
又想到贾敏是贾母的亲女儿，黛玉又是老太太疼到心里的外孙女，为何不到贾母跟前卖个好儿呢？说不定老太太一高兴，自己再去求求老爷，环儿就又能回来了。
想至此，赵姨娘便蝎蝎螫螫的拿着东西，走至荣禧堂，站在贾母旁边，赔笑说道：“这是林姑娘才刚给我的。难为这么年轻的人，想的这么周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，怎么叫人不敬服呢。怪不得老太太成日家都夸她疼她。”
“我也不敢自专就收起来，特拿来给老太太瞧瞧，老太太也喜欢喜欢。”
贾母听了，早知道来意了，又见她说的不伦不类，也不便不理她，说道：“你自管收了去给环哥玩罢。”
赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪的出来了。
到了自己房中，将东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝自言自语道：“这个又算了个什么儿呢。能生不能养，让我送给环儿，怎么送？”一面坐着，各自生了一回闷气，心里把宝玉骂了几百遍。
却说紫娟带着老婆子们送东西回来，回复了黛玉，将众人道谢的话并赏赐的银钱都回完了，那老婆子便出去了。
紫娟走近前来一步，挨着黛玉说道：“我才到珠大奶奶那里，见她们正忙着表彰会的事，选上的人都有重赏，鸳鸯选上了忠义奖，西廊下五嫂子的儿子贾芸是孝子奖。不如咱们也推举晴雯参加评选，论女红针线，谁能超出她去？”
正说着呢，听见晴雯说道：“史大姑娘来了。”话音未落，史湘云一阵风似的到了跟前，笑道：“林姐姐，还有什么好东西没赏给我的，都拿出来罢。我等着开杂货铺子呢。”
黛玉笑骂道：“贪心不足的小蹄子，即要，都拿去罢。”说着命晴雯将箱子打开，随湘云主仆任取。
湘云笑道：“我天天想着，这些姐姐们再没一个比林姐姐这样处处想着我的，可惜我们不是一个娘养的，我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”说着，眼睛圈儿就红了。”
黛玉笑道：“我是一片真心为你的话，你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，往后我的就是你的。”
湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭我怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？”
“姐姐既这么说，你的就是我的，那我明日就认姑母做娘，姐姐若是嫌弃不认，便是假意疼我了。”
黛玉是何等聪明之人，早已明了湘云的不言之意。心下也暗暗佩服她如此开朗豁达，全然没有一丝自怨自艾之气。若是轮到自己像她这般境地，不知要怎样伤心难过呢。
两个人都是内在聪明又单纯之人，只要你对我好，我便实心实意地对你好。那湘云更兼有一股子豪爽之气，心里认定了就必当真了。
姐妹俩正说着呢，鸳鸯来了，传贾母的话，要晴雯去参加女红比赛，要拿下这女红头一名。
紫娟笑道：“正说曹操呢，曹操就到了。才和姑娘说要晴雯去参加评选呢，可巧你就来了。”
晴雯听到是老太太亲点她的将，早就高兴得摩拳擦掌，按耐不住了。跟着鸳鸯就往外走。
湘云站起来，拉着黛玉要一起去，笑说道：“我要找老太太评理去。在那边你是个外孙女儿，在这边我是内侄孙女儿，老太太因何这么偏心，把晴雯、紫娟都给了你，我一个都没有。内侄孙女儿竟成了个外侄孙女儿了。”
说得众人都笑了。
只说贾母听了湘云这一番话，笑道：“原只说她是那猴儿，谁知她竟是猪八戒，惯是会倒打一耙。我不过拨两个丫鬟给玉儿，她就说这么一车子的混话，就忘记了她的嫁妆还得我备这一回事了。”
贾母嘴上笑骂着湘云，心里到底还是溺爱她，生恐湘云之婢无竭力尽忠之人，遂把身边本名珍珠的大丫头与了湘云。
贾母素喜珍珠心地纯良，克尽职守，由她照顾湘云，贾母也放心了。
湘云因知珍珠本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。
宝玉听了，唯有摇头苦笑。