元符三年腊月初一，汴梁城内雪花飞舞，整座城银装素裹，宛若一幅淡雅的水墨画。
赵煦披上棉袍在殿外观雪，凝望着纷纷扬扬的雪花，心中不禁涌起一股难以言表的思绪。
回顾近一年，大宋正朝自己心中的蓝图稳步前行。
民生得到缓解，军事力量得以提升，朝堂虽有分歧和纷争，但他凭借智慧和手腕，还算掌控在自己手里。
明年扩大推广新青苗法，让更多的农民受益；把寺庙整顿扩大到全国范围，净化宗教风气的同时，把耕地还给百姓；还要着手解决冗兵问题，不过步子不能太大，必须稳步前进······
就在此时，急促的踩雪声打破了赵煦的沉思。
他抬头望去，只见皇城司公事燕亥匆匆赶来，脸上带着一丝急切和紧张。
“臣皇城司公事燕亥拜见官家！”
燕亥跪在赵煦面前，恭敬地行礼。
“起来吧！”
“谢官家！”
燕亥起身。
见燕亥脸有焦色，赵煦问了一句：“你冒雪匆匆而来，是为何事？”
“臣······”
燕亥嘴唇微动，视线在打伞的内侍、宫娥身上轻轻掠过，而后沉默不语。
“进殿内说！”
赵煦见状，心中已然明了。
原本他以为皇城司打探到士人又闹腾的消息，毕竟他将那些恢复士绅功名的奏疏压了一个多月，迟迟没给出明确答复。
现在看来，有不同寻常的大事发生了。
两人步入大殿，其余人则识趣地退到门后，静静候命。
殿内暖意融融，却难以驱散燕亥心中的寒意，他深吸一口气，低声道：“官家，石树德遭遇不测，被人暗杀。”
赵煦一怔。
石树德做内应已有两月，期间他送出的情报，把京城权贵和士绅折腾得够呛。
他们背地里的种种不法行径，一一被官府捉个正着。
这让他们夜不能寐，寝食难安，却猜不透官府是如何知道他们这么多隐秘之事，不得不收敛行为。
尤其是前几天，石树德提供密报，皇城司与开封府联手，成功捣毁了一处隐秘至极的地下赌场。
赌场幕后老板是高家家主高友俊，他先祖高怀德也是杯酒释兵权之一，曾任殿前副都点检。
大宋禁赌，仅在春节等大节日开放几天，私设赌场是大案子。
高友俊无奈，只能选择弃车保帅。
他儿子高岗承担下一切，保全了家族，却也让高家付出了沉重的代价。
赵煦问道：“案情有眉目吗？”
“现场没留下其他线索，只搜索到了这个腰牌。”
燕亥从袖中缓缓取出一枚腰牌，递上前去，“臣细查了腰牌，是高家护院常配之物，但臣觉得此事还有诸多疑点。”
赵煦接过腰牌，在手中轻轻翻转，眉宇间更显深沉：“这种腰牌一抓一大把，且只有入宅才会佩戴，一旦离宅，则需上交······”
燕亥点头道：“陛下所言极是。正因如此，臣才怀疑此事或有蹊跷。腰牌易于伪造，所以臣认为栽赃的嫌疑很大，很有可能是凶手故意留在现场，转移我们的视线······臣现在来请旨，此案要皇城司破，还是交给开封府？”
赵煦沉吟片刻道：“此案交给开封府全权查办，皇城司暗中协助，秘密追查。此案牵涉甚广，关系重大，务必在最短时间内揭开真相。”
“臣定不负陛下重托，必将此案查个水落石出！”
做出保证，燕亥又道：“官家，臣还有一个疑虑，这个幕后主使，恐怕知道了石树德是内应的秘密，才下此毒手。此案······会不会影响官家声誉？”
赵煦沉思片刻，缓缓道：“石树德之死，不外乎两种可能。第一种是杀人泄愤。毕竟石树德坏了许多权贵和士绅的好事，他们心生怨念，难免会有所行动。所以这些人要盯紧。”
“第二种就是有人密谋大事，被石树德撞破秘密而杀人灭口。能杀人灭口都要保住秘密，这种事必定是牵一发而动全身的大事。”
“不论是哪一种，这都是对朕的挑衅。石树德是朕的人，朕连给自己的人昭雪都不敢高调，那以后谁还敢替朕效命？”
“既然有人想拿此事做文章，搅动风云，索性朕就大方些，让全天下人都知道这个秘密。”
赵煦果断道，“传朕旨意，即刻公开石树德是皇城司密探的消息。石树德为国家的安宁默默付出，如今为国尽忠，皇城司为他举行隆重的哀悼仪式，以示对他的敬意与缅怀。”
“给石树德的三个儿子升一级爵位，长子石栋承袭家主之位，挂节度使衔。次子石承，任听命于皇城司，任押班一职。”
“同时，皇城司发布悬赏令。凡是提供本案线索之人，奖赏一万贯。提供凶手姓名者，赏金翻倍。捉拿凶手者，三万贯······这钱，朕从内帑出，一会就拨到皇城司账户。”
赵煦的话语铿锵有力，掷地有声。
他能感受到京城暗流涌动。
奏疏他压了一个多月了，那些士人感到拳头打到棉花上，这或许是他们示威的加强版。
皇帝在他们中间安插内应，他们偏将内应弄死，到时候用这个消息搅动风云。
如果是这样，那就让暴风雨来得更猛烈一些吧。
······
“高家主，你可识得此物？”
开封府推官谢斐拿出腰牌，高友俊看了一眼，疑惑道：“这是我家护院腰牌，谢推官，这······”
“立刻召集高家所有护院在院内集合，不得遗漏任何一人。”
谢斐郑重其事道，“本官再提醒高家主一句，是所有护院，一个不少。此事十分重大，高家主的稍微疏忽，都会给自己带来大祸，一定要慎重。”
高友俊忙对跟前一个管事道：“快，让所有护院都在院内集合，少一个我打断你的狗腿。”
“是，老爷！”
管事忙出去，高友俊悄悄塞过去一锭银子，低声道：“谢推官，这是咋啦？”
谢斐拒绝道：“人命案，本官不敢拿你好处。”
“人命案？”
高友俊惊愕道，“谁死了？”
谢斐盯着高友俊道：“石树德！”
“啊？”
高友俊满脸恐慌。