傍晚时分, 在温泉泳池里痛快畅游了好几个来回的裴湘刚刚返回住处，就收到了卡列宁的来信以及随信附带的一份密封完好的调查资料。
“今天的晚餐还是安德鲁太太做主厨吗？”裴湘缓步穿过客厅，一边拆阅信函一边和管家温德森先生交谈。
“是的, 夫人。晚餐七点钟开始，安德鲁太太今天准备了柠檬芝士烤鸡、法式红酒番茄炖小牛肉和传统口味的西班牙海鲜汤, 饭后甜点是芒果枫糖布丁和玛利亚黄金蛋糕，希望您能喜欢。”
闻言，裴湘心情不错地说道：“我肯定会喜欢的, 安德鲁太太的手艺从来没有让我失望过, 尤其是她的炖小牛肉。”
“我会把您的称赞转达给安德鲁太太的, 夫人。”
“那你到时候顺便帮我问问，我什么时候能再次吃到她的栗子蛋糕和苹果起酥馅饼？哦，真希望不要一直等到今年的圣诞节。”
“我估计您又要失望了，”管家先生含笑道，“安德鲁太太坚定认为, 您提到的这两道甜点是她在圣诞节期间门的限定烘焙作品，平时可不会轻易出手制作。”
“可距离今年的圣诞节还有好久呢。”裴湘失望地叹了口气。
她此时已经读完了卡列宁的来信, 得知他准备动身来欧洲这边办些事情, 并顺便实施一下引蛇出洞的计划。她一边同管家说着话，一边在心里默默计算了一番行程和时间门，发现如果不出意外的话，卡列宁此时已经在路上了。
当然，裴湘此时尚且还不知晓，除了卡列宁之外, 瑞吉娜·波福特、汤姆·达宁和纽兰·阿切尔也都朝着她目前所在的温泉浴场赶来了。相信不久之后，她就会在这座气候宜人、风景秀丽的欧洲温泉小镇上看见更多的老熟人了。
“对了，奥兰斯卡伯爵夫人今晚依旧要去陪伴博兰特夫妇吗？”
裴湘口中的博兰特夫妇就是那日初次偶遇索利·拉什沃思夫人一行人时, 那对同样来自美国的中年夫妇。裴湘后来才弄清楚，那群人中大约只有博兰特夫妇是真正需要来温泉浴场休养身体的。
“夫人，奥兰斯卡伯爵夫人下午三点左右就出去了。临出门前，她确实交代说，晚上要在博兰特夫妇那里用晚餐。”
“这样啊，我知道了，可惜伯爵夫人错过了今晚的美味，”裴湘点了点头，又随口问道，“对了，博兰特先生的身体怎么样了？”
“博兰特先生近来身体状态恢复得不错，也不怎么失眠了。我听米哈伊尔先生提过，他们夫妇二人还打算参加温泉浴场明晚举办的夏夜化妆舞会呢。”
听到管家提起那场即将举办的夏夜化妆舞会，裴湘微微挑了挑眉，心想这场每年举办一次的露天河畔化妆派对果然足够盛大，连平时不怎么喜欢热闹的博兰特夫妇都准备参加了。既然如此，那明晚确实是非常合适她行动的好时机。
说着话的功夫，两人就来到了三楼起居室的门前，裴湘又向温德森先生交代了几句次日要办的事情，便和他分开了。
等她独自一人的时候，才一点点地细心拆开了那份被密封得非常严实的调查报告。
“诶，原来是关于博拉迪斯先生幼年时在俄国的生活经历……正好我现在需要这个呢，看来卡列宁先生和我想到一处去了。”
裴湘垂眸瞧着手中的厚厚一沓资料，忍不住抿嘴一乐。
她心道，果然还是卡列宁先生最靠谱，而且非常具有合作诚意，根本无需自己这边特意提起，他就把该办的事情都办妥帖了。
“既然这样，那我也得赶紧了，总不能什么都指望卡列宁先生那边出力吧？毕竟，有来有往平等互利才能一直良好合作下去的。”
裴湘用了差不多半个小时的时间门，将有关博拉迪斯的调查报告从头到尾翻看了一遍，同时暗自记下了调查报告里面描述的博拉迪斯姐弟二人幼年时的所有相处片段，尤其是那些由照顾过他们的保姆反复回忆讲述的姐弟相处时的小细节，裴湘一个都没有落下。
除此之外，裴湘还通过这份调查资料了解到了博拉迪斯家当年的一些事情。
原来，博拉迪斯的姐姐是老博拉迪斯先生和他的俄国情妇的孩子，被唤做安妮。
而老博拉迪斯的合法妻子——一个英国女人在生下儿子后，身体一直非常虚弱，竟因此讨厌起了她的亲生儿子，甚至趁着老博拉迪斯不在家的时候虐待孩子。与此同时，外面雇来的保姆在女主人的威胁利诱下，并不太敢过于阻拦和保护小婴儿……
老博拉迪斯发现这个情况后，一气之下就把才出生不久的儿子抱到情妇身边抚养。于是，博拉迪斯姐弟两人就拥有了一段共同成长的童年时光。
可没过几年，老博拉迪斯在俄国的生意就做不下去了，不得不返回英国躲避债务。同时，他也需要妻子在英国的娘家人的帮助。于是，他只好舍下情妇和私生女安妮，带着妻儿离开了俄国，并且之后再无音讯。
老博拉迪斯离开后，安妮的母亲很快就又有了新的情人，母女二人的生活也还算安稳。不过，三年之后，安妮的母亲就因为感染肺炎而去世了。从此，小姑娘安妮的生活就变得颠沛流离起来。
她先是被一对无儿无女的夫妇收养，但那对夫妇很快就有了自己的亲生孩子，于是，安妮就被送到了寄宿学校。
在那所学校里，卡列宁的人调查出，安妮遭受到了一些非常不公平的对待，所以大半年之后，她就找机会逃了出去……再后来，有认识安妮的人说，恍惚看见过她陪在一个老太太身边，还有人说，似乎在莫斯科郊外的农场上见过她，但也不太确定。之后，就再也没有小姑娘安妮的任何消息了……
“看来，卡列宁先生并没有将安妮·博拉迪斯和范妮·瑞茵这两个名字联系在一起。”
裴湘瞧着资料里记录的关于小姑娘安妮的发色瞳色等容貌特征，心中暗忖：
“同样，他应该还没有察觉到麦列霍夫的那个初恋情人，极有可能就是这个失踪的安妮。可惜，他们展开调查的时候没有找到安妮或者安妮母亲的画像，否则的话，我和卡列宁先生现在就能彻底确定她们到底是不是同一个人了……
“唔，其实如果把范妮·瑞茵的肖像带去俄国给那些见过安妮母女的人看，也是可以证明我的猜测的。不过，那样一来一回的，肯定又要花费不少时日，还不如我这边直接询问……”
很快就到了晚餐时间门，裴湘返回卧室仔细收藏好调查报告和卡列宁的来信后，又迅速换了一身衣裙，然后便下楼去用餐了。
对于有过一次濒临死亡经历的裴湘来说，事情要一件一件地认真做，日子要一天一天地好好过，丰盛美味的晚餐自然是一顿也不能落下的。
裴湘毫不意外地在晚餐桌上看见了面庞似乎又圆润了一圈的米哈伊尔。
她忍了忍，到底没有在即将开饭的时候残忍地向朋友指出他又胖了的事实真相。
不过，出于对朋友健康的关心，裴湘还是状似无意地在米哈伊尔面前说了好几次她每天的运动量。其实就是在委婉地告诉这位先生，别看两人都在尽情享用丰盛晚餐，但是她在饭前就已经消耗掉了许多体力了。
而米哈伊尔这家伙大概刚刚从某位夫人的下午茶聚会上出来不久。他不但没有足够的运动量，还往肚子里塞了不少面包和点心！
——哦，不对，米哈伊尔的肚子里除了甜食和红茶外，还有五花八门的小道消息。
裴湘自觉已经暗示得够充分了，奈何此时的米哈伊尔根本没留意到朋友那不算十分隐晦的打量眼神。他乐呵呵地把注意力一半分在马上要端上来的精美菜肴上，一半则分在明晚即将举办的化妆舞会上。
“梅，你明晚到底准备装扮成谁呀？真不愿意向我提前透露一些吗？”
“米哈伊尔，我以为你该知道，化妆舞会的乐趣就在于未知和期待。况且，你只需要再多等不到二十四个小时，就能知道答案了。”
“可是，这两天一直有人在拐弯抹角地向我打听你明晚的装扮呀。我猜，一定是有人想给你一个‘巧合’惊喜，证明你们心意相通。当然，我发誓，梅，不管我是不是提前知晓了答案，我是绝对不会告诉对方你的计划的。”
“既然你不准备‘出卖’我，那为什么一直追问呀？”
“因为我想提前知道，那位向我打听的先生到底有没有猜对你的想法呀。哎呀，亲爱的梅，实话实说吧，我其实已经知道他准备把自己装扮成什么模样了。所以，只要再知道你的打算，我就能得顺利满足自己的好奇心了。”
闻言，裴湘扬眉一笑，毫不犹豫地拒绝道：
“如果你只是好奇这个，那我可以肯定告诉你，不会存在任何惊喜‘巧合’的！我明晚的装扮，绝对是你猜不到的。”
“诶，这么肯定呀……难道你是要装扮成某个男性角色吗？是文学作品里的，还是神话故事中的，亦或者是某位历史名人？”
“当然都不是！行了，米哈伊尔，别再打听了，等过了明晚，你就什么都清楚了。”
“哦，梅，你一定要这么吊我的胃口吗？”
米哈伊尔见裴湘态度坚决，守口如瓶，顿时觉得盘子里的牛肉都没有之前那么香了。
“我知道你把我给你的那几本关于伪装理论的手抄本都读完了，还列了一张长长的购物单给温德森先生，里面就有包括明晚化妆舞会上的衣着首饰。
“哎，梅，看在那些理论书籍是我给你提供的份上——虽然我一直觉得没什么用处，你怎么也该对我提前透露一些内幕呀，哪怕给我几个提示词呢，好不好？
“梅，亲爱的朋友，哎呀，我实在是太好奇了！梅，你到底从那些枯燥无趣的理论中琢磨出哪些化妆技巧来了？会不会一出场就惊艳众人呀？”
对于来自米哈伊尔的这一连串的提问，裴湘先是端起装着柠檬水的玻璃杯朝着他微微摇了摇头，随后才不紧不慢地说道：
“我确实从那些理论中琢磨出来了些伪装技巧，并且都非常实用。这要感谢你，我的朋友！我想，我明晚要做的事，绝对不会辜负你对我的帮助的。另外，我可从来没打算过要去惊艳谁，倒是——真心打算去给一些人送‘惊喜’！”请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读