荆棘满途
“是啊，”灵儿叹了口气，“城西那块空地原本倒是合适，可打听了一下，租金比别处高出三倍，摆明了是针对我们。”天德默然，自从他们提出要自己创业，明里暗里的阻碍就没断过，这次怕是又是有人从中作梗。
“总会有办法的。”天德拍拍灵儿的手，示意她不要灰心。一连几日，他们走街串巷，四处打听，总算在城南找到了一处勉强合适的铺面。虽然位置偏僻了些，好在租金尚可接受，而且地方也足够宽敞。
看到灵儿脸上重现欣喜的笑容，天德也感到些许安慰。他明白，灵儿和他一样，渴望能够独立自主，通过自己的努力创造属于他们的一片天地。为了尽快开工，天德特意找了以前相熟的工匠，商议装修事宜。
谁知，约定的日子到了，却迟迟不见工匠的踪影。天德心急如焚，四处打听，才得知那些工匠都被城西一家新开的铺子以高价雇走了。
“城西？新铺子？”灵儿喃喃自语，突然间，她像是想到了什么，脸色顿时变得煞白，“不好，天德，我们中计了！”
“怎么了？”天德一头雾水，看着灵儿焦急的神情。
“我听闻，城西那家铺子……”灵儿咬着嘴唇，欲言又止，眼中满是担忧和愤怒，“是，是……”
“是谁？”天德的心也提到了嗓子眼，一种不祥的预感涌上心头。
“是……”灵儿深吸一口气，缓缓吐出一个名字，这个名字如同一道晴天霹雳，让天德顿时愣在原地。
“是……大少爷。”灵儿的声音微微颤抖，像是怕惊扰了什么，却又带着一丝压抑的愤怒。天德只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸裂开来。城西那块地，高价雇佣工匠……一切的一切，都指向了同一个幕后黑手——他的大哥，伍天齐。
“他怎么敢……”天德握紧拳头，指节泛白。他知道大哥一直对他们怀恨在心，但没想到他会如此卑鄙，暗中使绊子，阻挠他们的计划。
“天德，我们该怎么办？”灵儿担忧地看着天德，他知道天德此刻心中充满了愤怒和无力。他们好不容易迈出第一步，却遭遇如此沉重的打击。
“别担心，我们还有机会。”天德深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，他不会就这样轻易放弃。
第二天，天德亲自去市场采购原材料，却发现价格比平日里高出许多。打听之下才知道，是有人故意囤积货物，抬高价格。天德明白，这是有人故意针对他们，想让他们知难而退。
资金本就紧张，如今原材料价格又大幅上涨，天德的眉头紧紧皱起。他知道，他们必须尽快找到解决办法，否则一切努力都将付诸东流。
与此同时，灵儿也在家中尝试制作样品。为了节约成本，她不得不尝试用一些替代材料，但效果并不理想。一次次的失败，让灵儿感到无比沮丧。
“怎么会这样……”灵儿看着眼前失败的作品，眼中满是失望和疲惫。她知道时间紧迫，但她却无能为力。
就在这时，门外传来一阵喧闹声。灵儿心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。她起身走到门口，透过门缝向外望去，只见一群人气势汹汹地涌进了院子，为首的正是伍家大少爷——伍天齐……
“老爷！您可要为我们做主啊！”
未见其人，先闻其声，这尖锐刺耳的声音令灵儿的心头猛地一沉。她深吸一口气，缓缓打开门，映入眼帘的是一群怒气冲冲的伍家族人，簇拥着一脸阴沉的伍天齐。
“大哥，你来做什么？”天德闻声赶来，将灵儿护在身后，冷冷地看着伍天齐。
“二弟，你还有脸问我？你看看你干的好事！”伍天齐指着天德的鼻子，唾沫星子横飞，“你娶了这个丧门星回来，搅得家里鸡犬不宁，现在整个家族都因为你们的事情蒙羞，你还有没有一点羞耻之心？”
“大哥，你休要血口喷人！”天德怒火中烧，正要反驳，却被身边的灵儿拉住。
“天齐，你这是做什么？”一道威严的声音传来，伍老爷拄着拐杖，在管家搀扶下缓缓走来，“有什么事不能好好说，非要闹得家宅不宁？”
“爹，您来的正好！”伍天齐指着灵儿，愤愤说道，“这个女人来历不明，克死了自己的丈夫，现在又蛊惑天德，做出这等败坏门风的事情，我们伍家几代清誉，都要毁在她手里了！”
周围的族人纷纷附和，指责声如潮水般涌来，灵儿只觉得头晕目眩，几乎站立不稳。
“够了！”伍老爷一声怒吼，震慑全场。他扫视了一圈众人，沉声说道，“灵儿是我亲自认可的儿媳，她的为人我最清楚，你们休要胡乱猜测，败坏她的名声！”
“老爷……”人群中有人还想开口，却被伍老爷凌厉的眼神制止。
“这件事我自有决断，你们都回去吧！”伍老爷说完，转身走进屋内，不再理会众人。
伍天齐见此情景，眼中闪过一丝阴狠，他冷哼一声，带着众人拂袖而去。
人群散去，天德担忧地看向灵儿，却见她脸色苍白，双目无神，仿佛丢了魂一般。他心中一痛，将她紧紧搂在怀里，轻声安慰道：“灵儿，别怕，一切有我。”
灵儿靠在天德的怀里，泪水无声滑落。她知道，这只是暴风雨前的宁静，更大的考验还在后面。
傍晚时分，赵老爷带着几个工人匆匆赶到，他将一包沉甸甸的银子放到桌上，“灵儿，爹知道你受委屈了，这点钱你先拿着，不够爹再想办法。”
“爹……”灵儿看着父亲担忧的面容，心中五味杂陈，“女儿不孝，让您为我操心了。”
“傻孩子，说什么傻话，”赵老爷慈爱地拍拍女儿的手，“你受了委屈，爹怎能坐视不理？”
夜晚，灵儿躺在床上，却翻来覆去难以入睡。看着身边熟睡的天德，她轻轻叹了口气，眼角的泪水再次滑落。
“天德，我们真的能成功吗？”灵儿喃喃自语，声音中充满了迷茫和无助。
突然，天德猛地咳嗽起来，脸色潮红，呼吸急促……
灵儿惊呼一声，连忙起身查看，只见天德眉头紧锁，嘴唇发白，手紧紧地攥着胸前的衣襟，显然十分痛苦。
“天德，你怎么了？”灵儿焦急地问道，伸手探了探他的额头，滚烫！
“我没事，可能是着凉了……”天德虚弱地说道，声音嘶哑。
“都什么时候了还硬撑！”灵儿心疼不已，连忙起身为他倒了杯热水，又翻箱倒柜地找来药箱，喂他吃下。
看着天德虚弱的样子，灵儿心中充满了自责和担忧。这段时间以来，他们承受着来自家族和外界的双重压力，天德为了他们的计划四处奔波，还要面对家族内部的质疑和排挤，身心俱疲，终于病倒了。
接下来的几天，天德一直高烧不退，灵儿衣不解带地照顾他，为他擦拭身体，喂他喝药，还要操持家务，整个人消瘦了一圈。
看着灵儿疲惫的身影，天德心中充满了愧疚，他挣扎着想要起身，却被灵儿按住。
“你好好休息，别担心我。”灵儿强颜欢笑，安慰道。
然而，天德如何能够安心休息？他看着灵儿日渐憔悴的面容，心中如同刀割一般。他知道，灵儿承受的压力并不比他少，甚至更多。她要面对家族的冷嘲热讽，要承受外界的流言蜚语，还要照顾生病的自己，但她却始终坚强地挺立着，没有一句怨言。
“灵儿，对不起，都是我不好……”天德握着灵儿的手，声音沙哑地说道。
“傻瓜，说什么呢，我们是一家人啊。”灵儿反握住他的手，柔声说道，“你安心养病，其他的事情交给我。”
然而，事情的发展远比他们想象的更加艰难。天德的病迟迟不见好转，而家族内部的反对声浪却越来越高。伍天齐更是借机发难，散播谣言，说天德娶了灵儿之后就诸事不顺，是灵儿带来了厄运，甚至有人提议，要将灵儿赶出伍家！
灵儿听着这些恶毒的言论，只觉得心力交瘁，但她知道，自己不能倒下，她是天德唯一的依靠，她必须坚强起来！
“天德，你放心，我一定会找到解决的办法，我们一定可以度过难关的！”灵儿握紧拳头，眼神坚定……
深夜，灵儿轻轻地掩上房门，走到桌边，借着微弱的烛光，打开了一本厚厚的账册。
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