“吐蕃人称自己的君主叫‘赞普’，如今的赞普名字叫雪勒，是上个赞普的四十七王子……”
张掖，军营中的牢房里，端木策在小桌上摊开一张行军图，为泠皓指着高原上的一座恢弘宫殿。
如今泠皓所住牢房中虽然布置简陋，但端木策在其余方面并未亏待他，为他准备的吃穿和被褥都是军营中最好的，炭火也足够，因而泠皓除了不能出去，在张掖的日子过得还算不错。
毕竟泠皓之前的小一年都在塞北，能吃上一碗白米饭就已经让他心满意足了。
此时泠皓手中捧了碗热奶茶，聚精会神听着，当听到“四十七”这个数字的时候，忍不住发出了声疑惑。
端木策叉着腰撇了泠皓一眼：“用不着这么大惊小怪的，吐蕃朝廷和大昼非常不同，他们的贵族权势很大，在高原上胡作非为，赞普多些嫔妃和孩子很正常——但是那边小孩也死得多，雪勒排行四十七，但他能成人的兄弟，还不到十个……”
经过端木策这几日的讲述，泠皓才大致搞懂了吐蕃的状况，与此时张掖的形势。
同为边陲蛮夷，吐蕃与突厥的状况相差很多。在高原上吐蕃贵族拥有无上的权力，那里没有平民，所有人都是贵族的奴隶。贵族可以对自家的奴隶生杀予夺，甚至连奴隶死后的尸骨都会被拿来作成他们祭神的法器。
而在传闻中，那位四十七王子生性残暴而无情，为了夺得赞普的位子，更是不惜与兄弟们同室操戈。老赞普死后，雪勒用数年时间夺权，为了坐稳赞普的宝座，他几乎杀尽了自己的全部血亲。
雪勒在去年才正式继位，可做王子时的名声就已经传到了汉军之中，因而端木策推测他既然野心勃勃，那继任后肯定会穷兵黩武，于是去年冬天就启程来了张掖坐镇，以防吐蕃下山骚扰。
但此后的一年时间吐蕃都无动静，加之朝廷将许多士卒调回长安，所以两月前吐蕃人突然发难，还是以举国兵力强攻海西，这才打了端木策一个措手不及。
“暴君！”泠皓听后只觉触目惊心。
端木策将地图收起来，折好放入怀里：“这句暴君，你是骂雪勒，还是陆景明呢？”
“我为何要骂陆大人？”泠皓疑惑地抬起头来。
端木策并未解释，而是继续说道：“你知道为什么，雪勒会晚了一年才出兵下山吗？”
泠皓不解：“为何？”
“虽然没有证据，但我觉得他在等一个消息，一份来自塞北的消息。”看着泠皓的骤然变得严肃的神情，端木策继续说道，“吐蕃跟突厥结盟，两族共同起兵，平分我大昼——这个消息，最初就是从吐蕃人自己口中说出来的。”
“绝无此事！”
“吐蕃出兵前，包括我在内，没有人真的相信这个谣言，那时候雪勒还没有继位，突厥更是连个主事的人都没有，他们根本无法结盟……”
“……然而今秋时节，垣祠于白城重开草原大会，被各大部落推举为汗王。短短一个月后，吐蕃人便攻占了海西。”泠皓深吸了一口气，“不！垣祠亲口答应过我的，绝不会做出图谋中原的事情来。”
“要么是李垣祠骗了你，要么是有人冒充他联系了吐蕃，要么是雪勒自己的打算。不过李垣祠和突厥怎么想，其实已经改变不了现在西边的战局，因为雪勒和吐蕃，肯定是坚持这份盟约的存在。”
泠皓欲言又止。
端木策坐在他面前，继续说着：“吐蕃人现在距离张掖城也就几十里，我出兵将他们打回山上并不是难事。但山上空气稀薄，汉兵不适应在那里作战，肯定会伤亡惨重。何况休兵后我就要立刻回到长安述职，如果到时候他们再度下山进攻，就会有更多的将士死在战场上。”
“攻战为下，攻心为上，能兵不血刃地令敌退兵自然最好，但将军您深谋远虑，都想不出个一劳永逸的退敌之策……皓又如何能帮助您呢？”
话说到这份上，泠皓已经明白了端木策的目的。李垣祠曾对泠皓详细介绍过突厥的礼法，在突厥内外，大阏氏的地位等同于汗王，可以代汗王做出决议。端木策显然已经得知了泠皓的身份，并希望他以大阏氏的身份与雪勒进行和谈，劝说对方退兵。
然而泠皓毕竟是个男人，承认自己是他人嫔妃并公之于众，今后无数猜忌与流言蜚语都将加之其身，泠皓能否背负这般屈辱。何况雪勒是一令人闻风丧胆的残暴之人，泠皓与之会谈，又将面临怎样的无礼胁迫？
“所以我那夜才跟你说，或许你的到来，能让战局有些转机——是也不是？”端木策目光诚恳，“为了海西的百姓们，有劳了，突厥的大阏氏。”
说罢，端木策起身，为泠皓斟了一碗奶茶，恭敬地双手捧到了泠皓面前。
泠皓接下，望着那泓浅褐色的浆液，仰头一饮而尽。
一夜落雨声，锦官城花重。
雨中的亮光泄到街上，染明了映火的湿滑青石，无处不是璀璨的橙红色，伴着丝竹与鼓乐，窗外的大雨令屋中宴饮的宾客们更多了一个留宿的借口。
这是间繁华的酒楼，透过永不关上的玫红纱窗，里面灯火琳琅，莺声燕语，流转到对面屋角的青瓦，那片屋角的落雨声与众不同——别处都是清脆的，而这枚瓦片上的声音却很沉闷，像是上面蒙了一层东西。
那一枚瓦片上蒙着一张舒展而坚韧的白纸，白纸被雨水浸透，半透出下面青黑的瓦片颜色，却并没有因为雨水的冲刷而碎裂。
远处传来一阵沉闷的雷声，在酒楼中作乐的人自然是听不到。
下一瞬间，这枚纸片忽然无风自动，在一阵急促的雨点中变成了一位身穿黑衣的女郎，她单薄的黑衣湿透了，发梢滴着水珠，面孔隐在阴影里。
对面酒楼中的繁华灯火完全照不到她的身上，她是完全漆黑的，与青黑色瓦片、紫黑的夜幕融在一起，默默地守在雨夜中被叮咚敲打的檐角上，微微打了个寒颤。
酒楼中一又阵欢笑传出来，一位身形高大的白衣公子在半醉中被莺燕簇拥着走上楼去，走过那扇镂刻着夹竹桃的玫红纱窗时，他停住脚步，疑惑着看向窗外的屋檐。
窗外的青瓦上流转着橙红的灯火，耳中叮咚余响，远处是紫黑的天幕。
“白公子要站在这里看雨么？外头黑球一片，有什么好看的，不如等到天明了，去后院瞧瞧芭蕉吧。”他身边一个女人娇笑道。
“我从前更喜欢雪，我所见过最大的一场暴风雪，是在草原上。我骑着马向北奔跑，四周全是雪雾，看不见路，寻不到方向，我冻得浑身僵硬，就快要死了，可在前方的狂风里，却逆风飞来一只纸鹤……”
“白公子真是醉里说梦话！纸鹤怎么能够呢？”
白衣公子愣了一下，摇头自嘲地笑笑：“我醉了，今日便告辞，多谢你们的酒。”
“公子何日才能留宿一夜呢？”那女子怅然道。
“留我做什么，楼下有这么多客人。”他将自己的手臂从女人的臂弯里挣脱出来，转头晃晃悠悠走下楼去，“而我，只是你们请来的画师而已啊。”
云梓辰淋着大雨跑回住处，一路上的酒醒了几分。
他在人前的模样风流倜傥，可如今的住处却很是寒碜，小小的院子许久没经过打理，各色杂草与野花占了一半地方，还有一株梅树，可现在不是开花的季节。
另外半面院子也没空着，那里搭起一个棚子，他从白城骑来的马匹就养在院子里。云梓辰知道，轻骁的军马都是当初城公主亲自驯化的，因而哪怕他现在手头拮据，也不能将马匹卖出去。
如此一来，小院中就更加局促和泥泞，尤其在下雨的时候。云梓辰来到成都已经快一个月了，这里的秋季几乎天天下雨，霉苔顺着墙角爬满了整个院子，四处都是潮湿的气息。
当初云梓辰追着泠皓的蛛丝马迹走出草原，一路听闻了许多各地豪强刺杀长官后起兵反叛的消息。等他路过长安，却在通往西面的山路中失了线索，云梓辰自然不知道泠皓的目的地是张掖，反而误打误撞转道秦岭，在山里如无头苍蝇转了数日。
等到他偶然穿过一道狭窄的隘口，出现在眼前的却是一片广阔的平原，他才知道自己竟然到了蜀州，而那道隘口，便是传说中的褒斜道。
走出山林时云梓辰已经像个野人，他茫然地蹲在嘉陵江边看着来往的渔船，数了数手中所剩无几的盘缠，还是决定先进城去，无论下一程要去哪儿，起码得有钱吃饭才是。ぷ99.
用手头只剩下最后一点银钱，云梓辰化名为“白云”，在城中租下一间便宜的陋屋。
蜀州是个富庶的地方，这里的人们已多年不知战乱和饥馑，过着安闲从容的日子。即使现在四海动荡，各路兵戈四起，蜀州成都城中依旧歌舞升平，正因如此，云梓辰很快找到了件糊口的差事。
他往来于城中各个酒楼之间，为楼中的女人们画小像，这份差事看似所获不菲，但减去了吃住所需，却也剩不了几个铜板。
每日云梓辰拿到工钱就要立刻跑去米粮铺里，和城中住民一同争抢当日的口粮，眼见着粮价一日高过一日，云梓辰心中明白，蜀州的大厦崩塌之日，已在眼前。
大概是因为云梓辰沾了自己年轻俊俏的光，今日画过像后，春香酒楼中歌女们主动留这为清贫的画师喝了一顿酒，免去了云梓辰今日与力夫民妇争抢粮食的尴尬事情发生。
在屋中脱下湿衣，云梓辰用仅剩的干柴烧了锅热水，打算用来擦洗身体，连绵的雨季生不起火，灶塘中冒出一阵黑烟，将云梓辰呛得咳嗽连连。
就在此时，他透过烟雾，看到锅中原本平静的水面泛起了涟漪，他仿佛一阵晕眩，脚下忽然站立不稳，若不是及时用双手撑在墙上，恐怕会直接栽入锅里。
又是地动么？云梓辰心有余悸地想着。
附近的房舍中也隐隐传出些骚动，这里的人们已经习惯了隔三差五的地动，因而这阵骚动很快便消停了下去，院中的马匹忽然发出一阵不安的嘶鸣。