转年。
鸿审帝二十年，六月初三，清晨暴雨倾盆。
泠皓半倚着门框，看雨水自檐角斜飞到石阶上，汹涌的雨声充斥双耳，水花雾似的散开，弥漫了整个视野，几乎看不清屋外的人影，所以阿海从雨雾中钻出来的时候着实吓了他一跳。
阿海打着一把结实的硬绸面油伞，伞面已被雹子打出好几个窟窿，阿海自己也是浑身湿透，顺着撸上去的裤管往下流水。
泠皓递过去一件干衣，皱眉问道：“海伯，还是如期吗？”
今天是武举第二日，昨日艳阳高照，天气干热，前半夜却开始下雨。及至天明，雨势非但没有减小，反而更下起了冰雹。鱼名赫一早已经带着几个主考官去向皇上请求延期比试，但鸿审帝却下旨如期考试，还要亲临现场观战。
阿海用手抹了把脸，点点头，叹了口气：“少爷赶紧动身吧，时候不早啦。”
泠皓也跟着叹气：“真讨厌……”咬咬牙，也不打伞了，负气似的直接走进雨中，直走向马厩。阿海似乎在后面喊了些什么，但声音瞬间淹没在嘈杂的雨声里。
大雨将长安的大街冲出水沫，街上坑坑洼洼泥汤横流，连骑马都觉得行进艰难。等泠皓到了校场，他看到主考官所待的高台上，原本用作遮阳的顶子已被拆去，上面站了几个孤零零的人影，泠皓艰难地抬眼去辨认，完全看不清面目，但是鸿审帝明黄色的龙袍在苍青色雨幕中十分的扎眼。
“想不到陛下还真来了呢。”一旁的一位高个子青年从马上下来，也是惊讶的睁大双眼。
泠皓与这位青年来的最晚，排在队尾，跟随几个进了复试的人被叫到了高台近前。
雨水甚冷，鸿审帝的身体微微打了个寒战，但还是努力露出了帝王的高傲与威严，花白的须发与顶冠上的金红宫绦在雨中纠错到一起，他目光透过雨帘，扫过台上每一个血气方刚的少年脸庞。
“朕在你们的年纪，皇族都自幼习武，还不会走路的时候就能够骑马，在襁褓中就被带出去打猎！数九寒天里，皇子皇孙在冰原雪野之上，用长满冻疮的手去拉开弓箭！士卒敲开封冻三尺的河面，将我等全部推到刺骨的冰水里，不够强壮的，没能自己爬上来的，全部弃在河里，因为大昼朝不需要这样的废物！那时候大昼军队远比现在强盛啊！现在的你们呢，大一些的雨就打垮你们了吗？连这点雨都受不了的肩膀，怎能担得起我大昼的万里山河和万千百姓？”
威严的声音隔着重重雨幕传入众人耳中，如同残破的编钟：“你等昨日经历了一天的比试，自参选的几百人中脱颖，自千千万万的大昼子民中被选出来，为保大昼铁铸江山，为保尔等家中父老乡亲不在夷狄的马蹄下哭号顿扼……”
鸿审帝的话中似乎带着火焰，把冰冷的雨丝烧热，下面一双双明亮的眼睛似是也燃起了烈火，泠皓暗自攥紧了拳头。
今日的比试是一对一的较量，两两一组，最后根据胜率来决定名次。
几轮过后，泠皓对上了刚才那位青年，他端详着面前这个俊俏的高个子。此人泠皓有所听闻，他是大昼名将端木决的遗子，守边都统端木策的亲侄，名叫端木陈张——长安城声名狼藉的纨绔膏粱，无论谁提到端木陈张，都是先头疼地叹口气。
此人衣着十分放肆，上衣因刚才跟别人过招而被扯开了领口，他干脆将衣服解下来，系在腰上，光着上身走到泠皓面前。
端木揣着手，轻佻地冲泠皓吹了声口哨，一双桃花眼眨得春光泛滥：“喂～美人～可否向小生告知芳名啊～”
泠皓心想，果真和传闻中的一样，端木氏在大昼也算世家，但这样看来还真是一代不如一代。
他抬手把额前的湿发拨开，略一拱手：“在下泠皓，端木兄请教了。”
“嗯~泠皓，零号……”端木指尖挠着下巴，围着泠皓转了两圈。泠皓出门时穿的枣红色短襟窄裉的武褂，胸口是牛皮护心硬甲，下身米白撒裤配以高帮羊皮软靴，当然，这身帅得很的衣服早就被雨淋的变形紧贴在身上，泠皓肩窄腰细的身形一览无余。
“果真人如其名呢。”
“嗯？”泠皓疑惑地挑眉。
“听不懂算了。咍！”
端木猛然出手，使的是自家的枪法，泠皓也用的枪，连忙迎战，并未使端木占到太多先机。枪本是马上兵器，宜远不宜近，滂沱大雨中视线模糊，动作间很难看清对手身形，嘈杂雨声使双耳分辨不出落脚抬手带出的风声，方才其他人不足为据，可眼前这个人实是个难以对付的角色。
与花哨纨绔的表象不同，端木武功底子很扎实，全身上下几乎毫无破绽。泠皓深知自身体力的弱势，所以并未像与鱼名赫练习时那样上蹿下跳，况且雨势太大，泠皓自以为傲的轻功根本施展不开。
处守势不断接招时，泠皓脑中回转着鱼名赫平日的提点：“马上功夫好的人大多马步不稳，且会顾虑脚下，你就着意攻他下盘；单手使家伙的人，你绕过去侧击反手；如若脚法稳健，防守严密的，他们身后多会有一点死角……”
泠皓一边想着，枪尖一点侧面，借力“嗤”一声滑到端木的侧后方去，稳住身形枪杆直接扫向对手膝盖正面，端木跃起跳避，泠皓等在他身后，手握枪杆转而向上挑去。
“哗啦”！枪头扫起一片泥水，泠皓抬脚向端木大腿腿侧踢过去，端木本想硬接下这一招，却因泥地湿滑而踉跄倒下。他并未因失误而慌张，连忙横起枪杆勉强接住泠皓指来的枪尖，一个鲤鱼打挺奋力起身，与泠皓拉开距离。
泠皓得意的笑容隐入雨中，他忽然放开双手，将武器弃在地上。端木果然一愣，泠皓乘机蹬地高高跃起，他跳得如此之高，竟一下子骑住了端木的肩膀。此刻端木尚未站稳，被泠皓的冲力扑上，向后再次倒地，□□脱手，被泠皓捞过来，双手握住一头，枪尖指向端木的喉管。
五十招整，泠皓胜。
端木用手挡住从天而降的雨水，从指缝中看着泠皓：“你比我强，我认输了，可以起来了吗？美人儿你好重嘛。”
泠皓忍不住飞了一个白眼，从端木胸口起身，弯腰拾起掉在一边的枪头。为防误伤，比试中所有刀剑都是不开刃的，枪也绑了棉团以区分正反，泠皓枪上的棉团在方才掉了，这时低头去找。
“美人~这是你掉的不是？”泠皓转身，却被端木合身扑进水里，胸口被压得一窒，口鼻中差点呛进了雨水。
“你干什么？滚开！”端木见泠皓发火了，也不慌，把棉团塞到泠皓手里，低头在泠皓的脸颊上狠狠捏了一把，飞快跳起来跑开了，留泠皓在大雨中一个人坐在泥泞里。
鱼名赫在高台上见有人斗殴，立刻呼斥一声，下台来走向校场中央，路过一个少年身边时，突然停住脚步打量起来，接着恍然大悟：“原来是你小子啊！一年不见还长高了，我说看名册上你的名字好像在哪里听过。下一场就是你和泠小子的——你还记得他不？”又拉住那人的手说道：“对了，你上次不说去文试的吗？要考个文武双全？”
李垣祠的脸上露出一个憨厚的笑容：“承蒙您对我这样的人还有印象，上次是晚辈记错了时间，我本就是来考武举的。”
“哈哈，我就说你看着也不像个穷酸腐儒的样子，”鱼名赫的大掌拍在李垣祠肩膀上，估量他的肌肉与力气，李垣祠刚也是一轮比试，身上冒着蒸汽，隔着淋湿的衣服可以感到烫手的热度。ぷ99.
“去吧，泠小子还等着了。”鱼名赫仿佛已预知了两人的胜负，低头在李垣祠耳边嘱咐了一句，“切磋切磋就好，泠小子细皮嫩肉的，搞出伤来就不好看了。”
李垣祠点点头，看向校场中央。他的五官生得很立体，眉骨突出，眼眶凹进去，能很好地挡住雨水，又想到鱼名赫的话，嘴角不由自主地上挑。那抹红色身影鲜明如当日，即使浸了泥渍隔上层层雨雾也分外惹眼。
泠皓在江南长大，相貌清秀白皙，确实是细皮嫩肉，也难怪当初李垣祠险些把他认成是泠皎皎姑娘。这种人何苦来这受淋雨的破罪呢，李垣祠想着。
此时已过午后，几乎打了一整天，雨刺得泠皓几乎睁不开眼。
还剩一场，武举便可顺利结束了，泠皓心中有些雀跃，自己居然还未输过。他的武学天赋极高，经过了鱼名赫一年多的指点，如今在同龄人中都难有敌手。
李垣祠走到泠皓面前，微笑着一拱手：“还记得我吗？去年秋天，你与鱼将军在驿站带我入城，你还留我借宿了一宿。”
“原来是你，”泠皓用手顶着雨，这才看清楚李垣祠的长相，“转天为何不告而别？”
“我……你家管家告诉我记错了考试日子，我便急匆匆地离开了，未能答谢你——这样吧，我让你三招。”
“用不着！”泠皓举枪便刺，直奔李垣祠的面门。
一对一比试时，考生可以选自己趁手的武器，李垣祠挑了两把短刀，刀再短，也比剑沉一些，普通人都是双手持一把刀，李垣祠同时握两把刀，竟然毫不费力。
两人试探着过了数招，李垣祠的武功让泠皓略略吃惊，此人面相看起来憨厚老实，武风却无比霸道，单从气势就带着压人一分的味道，而且双刀的武功路数是泠皓从未见过的。
李垣祠也渐渐收了方才的轻敌，泠皓出招比想象中凌厉得多，大开大合似是想速战速决。然而李垣祠不知是否受了鱼名赫话语的影响，不敢下重手，出招都多少带了顾及，于是渐渐变成拉锯战，他不由得有些心焦。
雨势渐急，泠皓扭头甩去脸上水珠，李垣祠借机反握住短刀，袭向泠皓右肩。泠皓反应迅速，抬起另一只肩膀，全身转了半圈，用后背上左肩护甲去接李垣祠的一刀。
谁知李垣祠这一刀很重，虽是钝刀，却也将护甲上的编绳直接砍断，护甲变成两片，带着左半边的衣服慢慢向下滑，泠皓只得分出左手托住胸口那片护甲，右手依旧握枪，直愣愣袭向李垣祠的咽喉。
李垣祠撤身后仰，双刀架住已到眼前的枪尖，然而泠皓这一招虽快，实是匆忙，没有力气，见对面全力招架，心思一转，两刃相接“锵”的一声。
刀上轻飘飘的没有实感，李垣祠发现自己接空了，只得向前跨出半步来稳住身形，接着后脚又被泠皓偷来一枪绊住，差点趴下，膝盖哗啦一声跪进没过脚踝的泥水里，勉强稳住上身，慌忙抬头，看见泠皓纵身后跃，跳出一丈有余。
泠皓跳远了，这才用力把护甲和左面衣袖全都扯下来，胡乱系到腰上，然后拄着枪杆叉起腰喘气，显然刚刚一套打下来他着实用了不少的体力，雨中看不出来，他已是满头大汗。
雨水直接打在泠皓的臂膀上，洗去他浑身的热度，雪白的肩背上，李垣祠一刀砍下的淤青清晰可见，整个肩膀都红了起来。李垣祠瞄到了那片受伤的细嫩皮肉，慌忙错开眼神不去看他，思绪飘出去好远。
泠皓片刻喘息，又提枪冲了上来。
两人打到黄昏，最终没有决出胜负，最后鸿审帝在高台上下旨，两人平局皆胜。
雨后初晴，斜阳半挂，深深浅浅的水洼映出黄昏的澄澈。泠皓和李垣祠金甲披身，在长安主路永安道上并辔而走。道边是欣羡的平民，前后整齐的兰翎守卫簇拥着大昼唯二的并列武举状元。