不出李垣祠所料，宫中御医来了几趟，但都未诊出来泠皓中了何种的毒，只开了些凝神固气的方子，泠皓喝着嫌苦，偷着顺窗户倒了，仍旧整日卧床昏睡。
云梓辰这几天却忙得很。
他如今借住在泠皓家，身无分文，云家还没把这个月的份钱送来，云梓辰不想写信回家去催要。而且泠皓也是因为在扬州接自己才受的伤，云梓辰心里觉得不好意思，于是便将几张自己得意的画作送给了泠涅，当做是借住的薄礼。
泠涅命人将画好生裱起来，挂到了自己当值的班房。有来询问的同僚，便跟人鼎力推荐，于是没过几日，满朝廷的官员都知道了泠府住着个很会画画的白衣云公子。
接着花高价求画的人便纷至沓来，云梓辰卖画，从来都是没钱时候低三下气求人去买，从没见过这幅阵仗。更令他惊讶的是，转过天来，李垣祠也上门了，这回没找泠皓，奔他来的。
“黑面阎罗爷来干什么，难道你也喜欢笔墨风雅的东西？”
李垣祠不说话，沉着脸拽上云梓辰便往外头走，他身后跟了两个小兵，训练有素地将云梓辰一应文房四宝收拾好，收进箱子里，四人众目睽睽下离开了泠家。
云梓辰拼了命地挣扎，可李垣祠力量非常大，无论他怎么挣动都逃脱不开钳制，到了大街上，云梓辰开始扯着脖子大喊：“你干什么呀！——抢人啦！救命啊！光天化日李将军强抢民男啦！”
“不嫌丢人吗你？”李垣祠甩开云梓辰。
“要丢人也是你丢人，长安又没人认得我。”
李垣祠叹了口气：“营房边上有间屋子空着，我让人收拾了下，以后你卖画去那里卖，天黑再回来，不回来也行，我给你准备被褥。”
“干嘛呀？”云梓辰揉着胳膊，“无缘无故送我画室，黄鼠狼给鸡拜年？”
“泠皓病还没好，每天这么多人上门，吵吵嚷嚷的，你让他怎么休息。”
果然又是为了泠兄，云梓辰“哦”了一声，乖乖跟李垣祠去了军营。今天李垣祠看上去不当值，没着铠甲，只穿了身便装，他未戴发冠，一头油亮蜷曲的头发用牛皮绳随意扎在了头顶。
云梓辰忍不住问身旁的小兵：“喂！你们将军多大岁数啊，怎么还没加冠？还是说野人没这风俗，一辈子披头散发？”
“十九。”李垣祠在前头答道。
“看不出来啊，你居然和我同岁。”
“比你大！”李垣祠回头瞪了眼云梓辰，“明天就是我二十岁生日。”
营房在长安城另一边，几人脚步快，很快到了地方。
“你对泠兄可真好，比他爹都关心他。”云梓辰打量这间屋子，面积不大，只有些简单的桌椅，收拾得却很干净，远处校场上，不时传来士兵操练的喊杀声。
李垣祠有些憨厚地笑了下：“应当的。”
李垣祠带小兵离开后，云梓辰将笔墨纸砚一样样归置好，开始看着门外发呆。
云梓辰画技不错，学的是工笔，最擅长画园林和山水，但这些都需要他看着实景去画，单靠想象去做一幅画，云梓辰如今的境界还达不到。
这间画室在长安城一角，附近全是驿站和兵营，往来的士卒脚夫，街上暴土扬长，云梓辰对这些市井俗物全然提不起兴趣。
枯坐到傍晚，校场似是开饭了，一阵阵人声喧嚷，还有士兵在敲碗唱歌。云梓辰听着升起了好奇心，他对行军打仗的事情一无所知，如今闲来无事，想着去看看军队生活是怎么样的。
军队戒律森严，云梓辰在营房门口就被拦住去路，不仅没进去校场，还被扣住搜身，盘问了半个时辰。云梓辰骂骂咧咧回到画室，推门而却见到一个黑衣长衫的少年背对着门口，正站在桌前，认真地端详自己忘在桌上的佩刀。
“随便动别人的东西，不合适吧？”云梓辰不悦地说道。
秦钺抚摸着裹了黑蛟皮护手的刀柄，刀柄很长，适合于双手持握：“你的刀是热的。”说着，秦钺将刀拔了出来。
苗刀不是苗人用的刀，而是形似倭刀的一种长刀，长五尺余，刀身狭窄笔直形似麦苗，刀刃上会留下锻造时的花纹。云梓辰这把苗刀刀刃上的形如熊熊烈火的焰尖，边缘是层层叠叠的纹理，颇为美丽，这种纹理不经过数十次的折返锻打是很难形成的。
“听不见人说话吗？你给我放下！”
这边，秦钺恍若未闻，他左手持刀，右手捏了个剑指，指尖擦过刀背，发出沉重的嗡鸣声，如同风吹动松林时松叶在摩擦。与一般冰冷的钢铁不同，这刀摸起来竟然温热的，从刀的根部向刀尖抚过去，至顶端时甚至都有些烫手。
不知是不是错觉，云梓辰见到一阵红光在刀身上划过。
“打造时用了陨铁和岩浆融化后的铁矿砂，炉中刻有符咒，这种工艺很稀有，如今已经失传近三百年。”秦钺收刀入鞘，回过身来，歪头看向云梓辰，双手捧着苗刀举到他面前，“鄙人喜爱兵器，见主人不在，私自赏玩了一下宝刀，还请见谅。”
云梓辰哼了一声，上下打量秦钺：“这把刀金贵得很，我恩师留给我的，当心别碰坏了！”
“只知珍贵，却不详缘由，实是宝物损材，明珠蒙尘。”
“你到底来……”
“买画。”秦钺揣着手在一旁坐下。
“画花鸟近景一两银子一尺，山水二两银子一尺，若去远的地方，车马费要另算；画人是每人一两银子，若衣着繁缛则再加两钱，姿势随意；大小写意五钱，都要先付钱……”
“你擅长什么画？”秦钺听得头疼，忍不住打断道。
“你随便说，我都会！”云梓辰见是来买画的，便压着火气，走到桌后开始研墨。
“人物画如何？”
“画人没问题，但提前说好了，我可不画丑人。”
“我呢。”
云梓辰不得不承认，眼前的黑衣少年相貌很好看，就是面色过于惨白，嘴唇也没什么血色，看上去有些怪异。他于是点点头：“行，看你长得不讨厌，我便宜你一成，给九钱银子。是站是坐？要背景的话用墨多，得另加半钱。”
秦钺眯着眼睛：“坐着就好，画我坐在龙椅上。”
“你给我滚蛋！”云梓辰一拍桌子，气鼓鼓指着门口，“你到底是干什么来的，有病找事是不是！信不信我打你！”
“旁边是军营，持械私斗，要被流放的。”秦钺看着云梓辰大发雷霆，却是似笑非笑，在座位上稳稳当当坐着，完全没有走人的意思，找事的意图过于明显。
“我流放我也先弄死你！”云梓辰怒气冲冲翻过桌子，拎起刀来，不出鞘，直接袭向秦钺的面门。秦钺一挑眉，侧身躲了过去，一掌横切击在云梓辰肋下，云梓辰立刻竖刀拦下这掌，幸好刀没有出鞘，不然秦钺的手掌必会折成两段。
秦钺反手在刀鞘上一拍，将云梓辰击退，他抖抖袖子站起来，直接快步从门口走了。等云梓辰再从屋中追出去，大街上人群熙攘，已是看不到那黑衣少年的身影。
“怪人……”云梓辰甩了甩发麻的手臂，费解地挠着头。
营房就在城门边上，秦钺逆着进城的人流，趁天黑前的最后一点时间出了城，内城城门在他身后重重关闭，他眼前是荒凉的郊野，一条笔直宽阔的驰道从城门口蔓延出去，通向遥远的地方。
驰道两侧山林密布，有些村庄的灯火掩映在密林之中。
秦钺离了驰道，快步走入一片密林里，他在林中快速地奔跑起来，宽大的袍袖像燕尾一样在身后展开，随着夜风猎猎作响。无人的山林黑不见物，可秦钺却能在树林乱石中自如地穿梭，那些横斜的枝杈碰不到他一片衣角。
跑了片刻，直到下弦月从东天升起来，映照在一片平坦的谷地上，林木渐渐稀疏，有暗淡的火光透过来，秦钺停住脚步，长长呼出了一口气，拨开眼前的树丛走出去。
他面前是一片隐秘的集市，建在远离长安城的山林中，躲避着宵禁与兰翎卫的搜查，因为卖的都是些不许出现在明面上的货物。从盐铁到古董，从不准私售的□□毒物到军中器械，乃至消息和人命，在这里都能找得到。这里虽是集市，却没有叫卖声，所有人提着灯笼，戴着面具、面纱、斗笠，压着走路的声音，连议价的争吵都没有。
秦钺没有提灯笼，也未蒙面，大摇大摆走入集市当中，他东拐西拐，目不斜视地走向了一处无人问津的兵器摊，摊子上随意扔着些寻常的刀剑，都生了锈，有一个干瘦的老头缩在后面，闪避着来往人们的目光。
“我找你三天了。”秦钺在兵器摊前蹲下来。
老头猛然抬头，见到是秦钺，又惊又怕，吓得腿一软，扑通跪下了：“钺公子……钺公子饶命啊！我……这两天天气湿寒，窑上的炉火烧不起来……”
“东西做出来了吗？”秦钺问到。
老头点点头，手哆嗦着从破衣烂衫的怀里取出来一只小小的木盒子，盒子做工粗糙，上面还有很多木茬子。秦钺欲伸手去拿，老头又急忙收回手来。
“你觉得钱不够？”
“不不不……您给的价钱很高了！”
秦钺站起身来，居高临下看着老头，这位其貌不扬的老人却是如今江湖中数一数二的暗器大师巽先生。巽先生精通各式机巧，江湖中不少溜门撬锁打家劫舍的人都指着他的巧手打造的吃饭家伙。一般来说，这种人在江湖中牵扯的人脉众多，所处地位都极高，没人敢对他做什么威胁。
“你在怕什么？”
秦钺与巽先生并非深交，只是时常将搜罗到的带机关的古董武器交给他修复，三月前，秦钺托巽先生打造一副暗器。
“只是个小物件，做礼物用的，按照巽先生手艺，十日便可做好，如今已经过去三个月。子时马上到了，明日是我师弟二十岁生辰，你不肯卖我，总要给个理由。”
“你……有人不让我把东西卖给你……”
“何人？”秦钺歪头问到。
“说不得……说不得啊！”巽先生身体抖如筛糠，手中紧握着木盒，“你的名字给挂在了黑榜上，江湖上谁再与你做生意，都要惹上麻烦的……你快走吧！”
“谁挂的？”
巽先生摇摇头。
秦钺眯起了眼睛：“那就是官家的人，有人不想我入朝堂，于是来搅闹江湖事。”说着，秦钺从袖口掏出一张银票来，拍在兵器摊前，将木盒从巽先生手中一把抢了过来：“东西拿走了，钱收好，足够你带家人逃到西域或者南方去。”www.)
巽先生无奈，抓起银票，仓惶穿过集市，往旁边密林中跑走了。
秦钺见他离开，打开了手中的木盒，里面是八枚薄且宽大的戒指，闪烁着暗淡的银光。