已经日头西沉，白日被炙烤过的地面上落满两人的汗水，躺在上面感觉十分温暖，舒服到不想再站起来。眼前，李垣祠关切地俯下身来，他的头发张扬地散开，挡住了大半的面孔，在夕阳里是金黄的色泽。
“……你没受伤吧？”李垣祠皱着眉头，关切地问道。
“你这次果然没有手下留情。我输了，心服口服。”泠皓笑了笑，被李垣祠一把拉着站起来，两人相互搀扶着走向西侧武将们。
秦钺起来给他让座，云梓辰与金渊见状也赶紧站起来。
泠皓的手臂上满是深深浅浅的青紫，他皮肉天生白嫩，稍微磕碰一下都会留下印子。
鱼名赫心疼地咂咂嘴，又转头问道：“李小子，你伤得重不重。”
李垣祠把绑在腿上的布条取下来，鲜血几乎浸透了鞋袜，幸好血已经止住，他重新将伤口捆扎好，并不太在意。
鸿审帝今日似乎是心情极佳，武将在一旁闹腾腾的时候只在一旁捋着胡子微笑看着，这时才轻轻咳嗽一声，两侧文武立即安静下来。
“我大昼人才济济，金又添三位少年英豪，天佑大昼铁铸河山！赐头名考生状元金甲，余下两人按例封赏！”那状元金甲此时已穿在了秦钺身上，说是金甲，实则是鎏金黄铜制成的，用以赠慰每一届的武魁，好看却无实际用处，武状元们还得恭恭敬敬拿回家供起来去。
“众爱卿还有别的要说吗？没有就……”两旁宫人已将御驾抬起，准备回皇城去。
“陛下，末将有话说。”
鸿审帝自御驾上回头，有些惊讶地招手示意说话的人出来走近一点。
秦钺从座位上站起身来，走到离皇帝十步的地方，单膝跪下行了军礼：“末将请陛下赐嫁城公主周影焕。”
在场的所有人皆哗然变色。
“嗳！”坐在鸿审帝身边的城公主周影焕也从座中站起来，一瞬间绯红色铺满了整个面颊，两只小手惊讶地捂住嘴巴，可依旧露出了通红的双颊和雾蒙蒙的眸子，一副娇憨的少女之态。
“无礼！”鸿审帝却暴怒而起，下面群臣稀里哗啦跪倒一片。
“皇上，皇上啊……”安公公在一旁小声提醒，但是鸿审帝没有理他，从御驾走下来，抬手指向秦钺：“你不过是今日拿了个区区武状元，现下连点军阶都没有，大昼公主金玉之体，岂是尔等草野村夫所能觊觎的？”
秦钺抬起头来，目光中毫无惧色：“并非无礼，末将笃爱影焕一人，若幸而得之，我秦钺粉身不辞！”说罢目光转向周影焕，那幽黑眼眸中似乎迸出了灼灼光芒。
嫄公主偷偷伸手，拍了拍堂妹的手臂，她还是平日里临危不乱的端庄仪态，对着那张惊慌而惊喜的小脸微笑着点了头。
城公主见此也点点头，深吸一口气，气势汹汹站起来：“父皇！儿臣——”
鸿审帝凛了她一眼。
“儿……儿臣愿意……愿意嫁给他……”声音渐渐低下去，但是周围的文武众人大都还是听到了。
鸿审帝看了看秦钺，又看了看城公主，忽然长叹一声，转身拂袖而去。
“都散了吧！明日、改日再议！”安公公招呼着小兴王和两位公主跟上，秦钺看向城公主背影消失在视野里，皇城大门重重关上，只留下来一群手足无措的文武大臣们，站在黄昏的余晖里。
适夜，长安城灯火通明。
鸿审帝下令，停了半个月的宵禁，长安百姓可昼夜尽情玩乐。
因而城内各酒肆、茶舍、勾栏皆座无虚席。穿梭在大街上的往来人，卖零嘴小吃的，卖泥人、面具等小孩儿玩意儿的，变戏法的，支了桌子在角落里打卦、算字、相面的……街两旁门口上挂了大红灯笼的酒楼内，燕语莺声不绝，一会儿是昭君抱着琵琶哭落雁，一会儿是司马生漫弹丝竹乱了卓氏新寡娘的春心，带着吴湘方言的舞娘扭动纤腰舞一段龟兹的羌笛，鼓点声起铙钹相击吴蜀联军又败了一次曹敌。
喧嚣声渐远，灯火却愈发明亮。
长安外城套着内城，内城又套了最里面皇城的围墙，皇城是最明亮的地方，却也是最静默的地方，十重宫阙，千帐重霄塔，牢牢阻挡了外面市井的繁华，宫中是自成一体的一个世界。
与外面不同的性格，与外面不同的习俗，与外面不同的人。皇城里似乎连空气都是自成一体的，它几乎不会流动，像是弥漫着铅灰，毫无声息。
今夜，皇城中似乎比往日更为死寂，因为所有人都知晓，皇帝今天生气了。而那个让所有人都战战兢兢的人，此时正在书房中默默地批阅奏章。
除非是急事、大事，大部分的事情都是要由官员写成奏章呈上。宫墙上开了一个窗子，官员在外面把奏章递进去，里面有宫人负责整理，积到一定数量就送到皇帝书房里等待批阅。因为是自下而上一一摞起来的，所以皇帝会先批阅较晚时候递来的折子。
今日奏章内容格外无趣，最上面的几十份都是骂秦钺狂妄无礼的，有人建议皇帝收回赐给他的状元金甲，还有说干脆论罪流放，照着律例罗列出了许多刑罚；再往下面是赞颂一些武生武艺高强的官腔，或者借机点名给皇帝举荐熟人亲信的；终于奏章只剩下了一尺来高的时候，才看到些说正经事情的。
转眼桌上只剩下最后一份奏折，鸿审帝紧绷了数个时辰的脸终于松下来，他飞快地将面前这份奏折从头看到尾，手中捏着的朱笔却在末尾停了下来，像是在迟疑着什么。
就在这时，门外传来一阵轻快的脚步，敢在此时此刻于皇宫这样走路的人，并不是很多。但脚步近到门前时，却忽然停了下来，门外站着的侍卫也未有防备的动作声传来。
“你在门外，是打算行刺父皇吗？”鸿审帝高声向门外说道。
外面安静了片刻，城公主怯生生推门而入，小跑到鸿审帝桌边，也未行礼，直接绕过桌案，扑到皇帝怀里。
鸿审帝却在城公主进屋时，不动声色地将手中奏折倒扣在桌上。
“大晚上的不睡觉，跑来干什么？”鸿审帝满脸慈爱，摸着城公主已经梳散开的头发。
城公主心虚地低下头，用手指绞着睡袍衣带上的丝绦，齿贝轻轻咬着下唇，欲言又止。
“想说什么，你就说吧，这里也没有旁人。”
“父皇，您……白日发了那么大的火，是要治他的罪吗？孩儿知道求情是没用的，可要是把他关起来，或者流放到远处，我今后就再也见不到他了……”
“谁与你这么说的。”
“就是……那些宫人侍卫们，都是这样议论的。”
鸿审帝面露不悦，用指头轻戳城公主的脑门：“你是公主！你就容着奴才们在你面前议论当朝武举状元？你该着人挨个打烂他们嘴巴……”
城公主急忙拉住鸿审帝的手，撒娇道：“父皇！孩儿知道嘛，您也别罚他们，是我主动问起的呀。还不是怕你要治他罪名，我可是担心到现在，才壮着胆子来求您的。”
鸿审帝大笑，此时的他完全没了白日里威严与锐利的帝王英姿，俨然是一名再普通不过的慈祥和蔼的父亲：“放心吧，他救过你的命，这就足够做他的免死金牌——只是，就算你喜欢他，帝王家的婚姻大事，可不能这么儿戏，等到了时候，自然会准你们在一起。你回去好生睡觉去吧。”
城公主未作多想，在鸿审帝的面颊上亲了一口，欢天喜地地走了。
“小安呐，”鸿审帝疲惫地动了动脖颈，安公公自觉走过去为他捶肩，“终于把今天的麻烦事干完了。幸亏咱都是老人家了，睡觉少啦。”
安公公在桌边杯子里续了温茶，继续捶肩，边锤边说道：“皇上您春秋鼎盛，咱家怎能跟您比呢？”
“不说这个，朕今天的话，是不是说重了？”他问的是在皇城外训斥秦钺的事。
“咱家说句实话，这原本是他做事太离谱，皇上您怎么教训都不算为过。”
“哼，”鸿审帝拿起茶喝了一口，“那厮若不是这样离谱，当初朕恐怕还不会用他，朕喜欢的，还就是他什么事都敢干出来的胆子。”
六年多年前，秦钺怀揣一封书信走入这间书房，他口中的师父命他到长安来，为鸿审帝效命。鸿审帝起先没把这个小孩当回事，只是着秦钺替朝廷在江湖中行走。茄子小说网首发l https://www. https://m.
但不久后城公主的车驾在郊外遇袭，长安出动了全部的禁军都搜寻无果，正当鸿审帝焦头烂额时，秦钺却已独自将城公主解救了回来。他黑衣散发，提着一把青铜短剑，嘴角挂着干涸的血迹，城公主却安然在他背上睡着，那年秦钺才十二岁。
之后，嘉峪关军情如火，待嫄公主入宫禀明时，调军增员已然是来不及，何况漠北穷冬烈风，要昼夜不停驰骋三日。鸿审帝想到了白日刚从象郡归来的秦钺，那个人没有丝毫犹豫，风尘仆仆直接在宫门外上马而去。
这些年来，秦钺明里暗里，不知为鸿审帝做了多少事。因此鸿审帝默许他隔三差五进宫来，将长安外面的世界带到城公主的面前，那可能是她作为公主一辈子都无法亲历的广阔天地。十年的大战，她已经没有了兄弟姐妹，不能再没有共同长大的朋友，鸿审帝想在正式册封她当太子之前，先做一位好父亲。
但是鸿审帝却没想到，当初十几岁的孩子，转眼就长大了。
安公公见到鸿审帝的表情渐渐凝重，在一旁好心提醒：“皇上，已经这么晚了，咱家伺候您就寝吧。”
“朕今晚是睡不了了，”鸿审帝将那最后一份奏折折起来，“小安，去把嫄公主叫来，然后便可去休息，今夜无需你侍奉。”
“皇上，子时了！”
“嗯？”
“是！是是……奴才这就去。”
“你去轩河宫时，动静小一些，别让玫子知道。”玫子指的是小兴王周影玫。
“咱家明白。”