大榕村的杀猪宴由来已久，进了腊月后，家家户户喂养的年猪都会杀掉，为过年而做准备。所以，当村里的杀猪宴开始，便说明年快到了。
村里虽不至于家家户户都能养一头大肥猪。但到年底，各家都存了攀比的心思，一个族里，总有那么一两户有这个本钱的，宰杀一头肥猪，大部分的肉自家留起来，剩下一些就请族里的亲戚，以及村里有名望的人来家里吃饭。
往年，罗家就去族里的几家去吃。今年却大有不同，自英娘回来后，每家请吃饭的，都会喊上罗家。说得夸张些，进了腊月后，罗家都没怎么开火，便把饭给糊弄过去了。
当然，罗家也不会空手去。因着沈家送来的几车年货，罗家今年过年也富裕，便是拿上些货物出门走亲戚，也是无碍。
而且，这还罢了，变化更大的是，往年去族里吃饭，罗嫂子和英娘都没闲过，得在后面帮着摘菜做饭。今年，却再没有的。一到主家，便被邀请到堂屋去陪人聊天喝茶，这可是老辈们才有的待遇。
几次下来，英娘意识到嫂子所言非虚，定亲后，自家在村中的地位的确水涨船高。
罗老爹也发现这个情况，还特意找了时间，给家中人敲警钟，可别被人捧着，就不知道自家几斤几两的。
尤其是怕自家被吹捧过剩，做出什么丑事，让英娘以后再婆家没脸。
罗大哥原就是本分的人，平日里和左右邻居，族中兄弟就相处得好，待谁都亲厚。便是没有罗老爹的敲打，也不会做出张狂的事来。
所以，罗老爹这番话虽是对全家说得，但实际上，主要针对的还是罗嫂子。毕竟自己还是有几分了解这个儿媳的，为人精明伶俐，争强好胜，就怕一朝富贵，和乡人对话就失了分寸。
对此事，罗嫂子是心知肚明，
“哎哟，爹就是爱操心。这话就算他不说，我自己也晓得。不能在外张狂的，有些有钱人家很看重乡人间的相处的，万一谁在亲家前胡说八道。那不是给你丢人吗？”
罗嫂子叉着腰，斜倚在英娘房间的门框前，看人在房檐下裁衣。
“嫂子是怎样的人，这些年家里谁不知道？若不是有你，家里可没现在的光景。爹就是怕哥哥在外面被谁哄骗做了错事，所以才特意说下的。”
英娘从忙碌中抬头，安慰嫂子道。
说实话，这些年家里幸好有罗嫂子里里外外张罗，要不然就罗老爹父子俩没嘴葫芦似的，别人说什么就应什么的性子，吃亏的事可不少。后来罗嫂子生了孩子，在罗家站稳脚跟，就流露出自己泼辣的一面。村里谁再想占便宜，都得掂量掂量，毕竟把罗嫂子惹急了，是会堵在人家门口骂的。
罗嫂子轻哼了一声，对此话很是受用，然后又看着在英娘的巧手下不断成型衣服，打趣道：“这急着用的衣裳，做起来是很快呢。”
“嫂子~”英娘唤了声人，一脸害臊，“不是你让我做得的吗？现在又讲这种话来，下次再也不听你的了。”
说完便低头一副不理人的模样。
“哎，瞧我这嘴，就是管不住。不说了，不说了。”罗嫂子赶紧道歉认错。
前些天罗嫂子瞧着英娘回来，便找英娘聊了这些日子在京中的近况。姑嫂俩本就亲厚，英娘便一五一十地交代了些。
罗嫂子开始还听得津津有味，后来听到因着备考，两人见面的机会少，还不住叹气。生怕出现什么变故。可还没等自己说出担忧，便听到英娘害羞又踟蹰地说，自己不在家过大年，和沈文彦约了一起到京中看上元灯会。
罗嫂子大喜，当即便对英娘表现了支持。当即便兴致勃勃地参详起英娘的装扮。之前沈家定亲礼，就送英娘好些贵重的布料，这不正好可以用来缝制过年的新衣。
所以，罗嫂子一锤定音地决定，让英娘好生做套好看的衣裳。晓得小姑面子薄，可不敢说是为了与人赏灯才缝制，而是劝说，逢年过节的，到时候京中人人都是新衣，英娘应当入乡随俗，穿新衣进城过大年才是。
英娘又不是傻的，自然知晓嫂子的深意，但也装聋作哑般同意罗嫂子的话，这些时日抓紧时间赶制新衣。
于是有了今天一场姑嫂俩玩笑。
……
在家中的日子过得尤其快，一月时光匆匆而去。除夕夜，家中的晚饭比往年都丰盛许多。今年光景好，粮食大丰收，罗大哥在外做临工也攒了钱。年初罗老爹还身子还有些不足，后面倒又硬朗起来，没再花钱吃药。
今年进冬后，家里也有准备，怕和去年一样生病，早早地，罗嫂子就把老爷子屋里的炭火升起来。因此，今年罗老爹虽还有些咳嗽，但并没其它的大毛病。大夫也说，北方天气干燥，没法子的。
于是，除夕夜，罗老爹闹着要喝酒，英娘也同意了，斟酒后，还是劝道，“爹，就只能一杯，可不能多呢。”
罗老爹入冬后，就没喝过酒，此时见女儿松口，哪儿能不同意，忙点头道：“行行行，一杯就一杯。你可得给我添满呢。”
英娘便拿起酒壶，抬手给罗大爹添酒，瞧着罗老爹一眼不错地盯着酒杯，觉得好笑，便依言，硬是把酒杯填满才住手。
瞧着罗老爷子低头就着杯子，嘬了口快漫出来的酒，一脸满足的样。全家都笑着摇头，人说老小孩，老小孩，罗老爹年纪大后，还和狗儿的性子越发得像。
晚饭后，依着习俗，是要守岁，但罗老爹年纪大，坐不了一会儿，就低头打起瞌睡。英娘怕这样睡着凉，便把人劝进屋了。
但还有个小孩要硬撑着，狗儿年纪也不小了，七八岁，正是自认为是大人的时候，见着爹娘和姑姑都不睡，于是也赖在堂屋不走。看得罗嫂子火气旺盛，但因为过年不兴生气骂人，于是只能偏头做不知。
英娘见嫂子这样，哪儿有不知道，于是牵着狗儿到院子里的屋檐下坐。
外面的天气还是很冷，即便穿着棉衣，也能感到寒风一阵阵地袭来。狗儿本就是硬撑着的，被冷风一吹，一会儿，眼睛便有些睁不开，开始依着英娘犯困。
英娘见状，便小声唤罗大哥来把狗儿送到屋里去。
而自己，还在院子里待了一会儿。这些天尤其冷，前几天下了几场雪，这两天有点化雪的动静，比下学几天可冷多了。
冷倒不怕，英娘就怕冷着冷着又下起雪来。
然而，天公作美，一直到了十二英娘准备进京，也没再下那种鹅毛大雪。虽有几场零星的，但也不妨碍人赶路。