清晨，金鸡啼鸣。
身着一件淡色襦裙的她取下门闩，推开那两扇薄木大门，提着一桶清水跨过门槛，步至那写着‘虹鲤馆’三个金字的黑底牌匾前。
和煦的阳光泼洒在那张仅是略作淡抹的面庞上，好看。
她转过身，用长把木勺于水桶中舀起一勺清水，轻轻地洒在那招牌之下，门槛之前。这是白秀才教她的，说是什么玄术风水，能让财禄源源不断而来，很是吉利。身为掌柜的她虽不求钱财，但既然白秀才说得煞有介事，她便也就笑着做了。
挽袖洒水的她，身姿婀娜，尤胜半老徐娘，好看。
坐于柜台之后的那袭白衣，眼见此景，淡淡一笑。
那玄术风水自不是骗她的，但若仅是非奇门之人如此做的话，也只是多些吉利而已。不过多些吉利，又有何不好呢？
再者，好看是好看的。
察觉到他目光的她，微微眯眼。
白秀才立即低下头去，翻了翻桌上的账本。
哎，还别说，这玄术风水说不定还真是有用的。
他略扬唇角，用那支淡黄色的狼毫毛笔蘸了些刚刚磨好的墨水，在账本新的一页上=顶端写上了‘处暑，八月二十’。微微顿笔，思索一下，又写上了‘庚辰日’三字。
说来，三百年前的真龙王朝，并不使用如今的十二月公历，而是使用一种叫做‘天干地支六十周纪’的历法。这种历法源于对天象的观测，以十天干与十二地支依次相配，组成六十个基本单位，循环一周即是走了六十个单位，称为一甲子。而基本的记日方法，也是写成‘庚戌年辛丑月丙寅日’这种形式。这种纪法的一月之长并不固定，全以太阳的运动决定，是非常具有真龙特色的纪日法。一百三十年前，大梦王朝统一天下。而为了方便管理帝国，大梦皇帝推行了起源于古贤帝国的十二月公历。而十二月公历虽也起源于对太阳的观测，但其历法中一年月数、一月日数、一日时数、一时分数、一分秒数皆是固定不变的。
自大梦之后，因为两种历法间的换算实在困难，天干地支六十周纪的使用之人便越来越少，而这种历法也逐渐消亡沉寂——不过，现存于今的许多古书、奇门秘典中，还是能常常见到其身影的。
而白秀才，也有幸学到一二。
打着哈欠的小二抬脚跨过门槛，从敞开的院门走入了酒楼之中：“早啊。”
白秀才冲其微微一笑，“早。”
小二挠了挠自己的胸口，步至账台前，熟练地将那条灰色抹布甩在自己的肩膀：“吃过了？”
“厨房里还有俩个大白馒头，掌柜今早刚蒸的。”白秀才点点头，瞥了眼空无一人的院门内，“跑堂他们呢？”
“嗨，还在打呼噜哩。”小二摆了摆手，瞧了眼门外的掌柜，凑上账台前小声道，“昨晚你走后，他们几个人可是一直赌到了丑时。”
白秀才无奈一笑。就和其他的市井百姓们一样，虹鲤馆的伙计们在闲暇之余，也会玩牌赌钱来寻些刺激、打发些时间。不过，虽说小赌怡情，但有时赌着赌着，就把那时间给忘了。他瞥了眼门口的她，也小声道：“最后谁赢了？”
“我昨晚子时就回屋睡了，走得时候，是左跑堂领先，赢了两钱银子。”
“左跑堂还是厉害。”
“那是。”小二耸肩打了个哈欠，“无论是叶子戏还是掷骰子、斗蛐蛐还是斗公鸡，我就没见着他输过……说实话，我都觉得让他在咱们这做个跑堂，是有些大材小用了。”
“小二，你在说谁大材小用呢？”
清亮的女声于身后响起，却吓得他打了个哆嗦。
小二慌忙转过身，看向那拎着空木桶、慢步走来的成熟美人。
“掌、掌柜的！啥、啥大材小用啊……”小二眼珠一转，连忙说道，“嗨！我是说早上就吃大白馒头，有些大材小用了，哈哈，哈哈哈……”
“哦？那厨房里其实还有些米糠，你去煮粥吃了吧。”
“……唉。”
恨不得抽自己一个大嘴巴的小二只得低头应了声，再不转眼珠，一步步朝着厨房挪了去。
见其灰心丧气的模样，掌柜放下木桶，轻摇蒲扇，掩面一笑：“呀，我这才想起来，米糠今早被我用去喂鸡了，你还是将就下，‘大材小用’吧。”
小二顿时双眼放光，赶紧把那‘谢过掌柜的！’连声说上好几遍，然后一溜烟地跑进厨房，从那蒸笼中拿起一个大白馒头，也顾不得烫不烫手，赶紧塞到嘴里，就好似生怕掌柜会后悔一样。
目送小二的白秀才本也是一副忍俊不禁的模样，但在见到掌柜放下水桶，抽出一张座椅，面对面地坐在账台前时，顿时心虚地收敛了笑意。
掌柜将双臂随意地搭在桌上，合上了那微微泛黄的账本，眯起眼，直视着他的双瞳，声音轻淡：“昨晚，又与他们赌钱了？”
白秀才心中一慌，马上想矢口否认。
虽说在这泱泱雍华国中，可没有禁止博彩取乐亦或是盈利的明文规定，也不私下禁止。无论是街边的那些小赌摊还是那些雕梁画栋的大赌坊，只要肯按时向当地衙门交税的话，便是保你开的生意兴隆。某种意义上，这倒也符合雍华国的奢靡国风——毕竟，这世上还有啥事是比一掷千金更豪情的呢？
不过，在这作为萍水郡头号招牌的虹鲤馆中，衙门说了不算，掌柜说了算。
而掌柜，很不巧，不大喜欢。听那大舌头的说书先生说，掌柜与先帝一起周游江湖的时候，就是因为在一家赌坊里行侠仗义而被锦衣卫给逮住的。虽说那锦衣卫可能已经跟了他们俩人很久了，但那赌坊的老板，似乎早就知晓了锦衣要来的消息，却没有提醒他们。不过毕竟是身为圣上鹰犬的锦衣卫，这事吧，也赖不得只是老百姓一个的赌坊老板——但掌柜与赌博的梁子，就是这样结下了。
虽说掌柜不会蛮横到明言不许玩那叶子戏啥的……但伙计们的工钱可都是从她手上发来的。若是被扣了两三钱银子，可找谁说理去啊？
白秀才咽了咽口水，看着她那意味深长的眼神，终是没敢撒谎。
“是、是的。”
掌柜微扬嘴角：“输了赢了？”
“没、没输没赢……我就是玩玩。”
“哦？”她侧过脸，看着他心虚的神色，玩味道：“是真的没输没赢，还是因为把银子都花在那‘满燕院’，手头没闲钱了？”
白秀才沉默了。
见其不语，掌柜扑哧一笑，轻轻摇头，从腰间的钱囊中取出了几枚闪亮亮的碎银，放在了那账本之上。
他顿觉疑惑：“掌柜的，您这是……”
“马上入秋了，过两天店里会放天假，你去添些衣裳吧。”她淡笑着眯起眼，瞥了眼他身上那件已经不知是真白，还是被洗衣服时搓掉色的白色长衫，“你身上这单件，也该换换了。”
白秀才愣了下，连忙道谢。
她微微歪头，只是一笑了之。
掌柜站起身，将椅子放回原位，轻轻拂了下衣裙，“我要去叫小鲤起床了，一会儿若是跑堂他们起来了，记得替我好好数落他们几声。”
“哎，好嘞。”
白秀才点头应声。在目送着掌柜走上楼梯后，他才拾起那几枚碎银，揣到很是干瘪的钱囊之中。
不曾想到，掌柜前脚刚走，后院大门那，就鬼鬼祟祟地探出了四个脑袋。
这四个脑袋有大有小、有长有短，少有相同——除了那一模一样的黑眼圈外。
白秀才心中又是一慌，情不自禁地紧握住了腰间钱囊。
还好，那四人只是真的碰巧而已。
见掌柜的上了楼梯，他们便一个接一个地走入店内，冲着白秀才打起了哈欠——本是要说‘早’的，但刚开口，就成了一个浑圆的哈欠了。
白秀才哭笑不得地点了点头，冲四人道了‘早安’。然后侧过脸，看向左跑堂：“跑堂，你昨晚最后有多少入了荷包？”
左跑堂打了个哈欠，得意地伸出了三根手指。
一旁的大后厨似有不服地挠了挠头，“他奶奶的，你咋老是赌运这么好。连抽三副牌都是九，出老千了吧？”
“你你你！咋能质疑我人品！输了就是输了！要心服口服！”
“哎不，老子心不服口也不服！我就不信我还赌赢不了你了，今晚接着来！”
正巧走出厨房的小二嘴里啃着馒头，含糊道：“啊？今晚还来啊，你们四个真不睡觉了啊？”
四人整齐划一地摇了摇头。
白秀才轻叹口气，“各位，有句话不知你们听没听过，小赌怡情，大赌——”
“得得得，白秀才，你可别。昨晚要不是你真的囊中空空，你现在还欠我一钱银子呢！”
白秀才连咳两声，略感尴尬。
“嘛，总之，掌柜的发话了，你们若是还赌的话——”
“大家早呀！”
稚嫩而充满活力的女声，让众人一下子来了精神。
抬头望去，那扎着辫子的小不点一蹦一跳，好生可爱。
“早呀！白哥哥！”
走下楼梯的她冲他甜美一笑。
“早，小鲤。”他也回以温柔的笑容，“昨晚睡得好吗？”
“可好啦！小鲤晚上还做梦了哩！”
众人好奇地探过头来，“哦？什么美梦？”
“嗯……具体的想不起来啦，但好像是小鲤长大后的事情。”小不点仰起脑袋，得意地挺起胸脯，“听我说听我说，梦里的我老好看了！比姨还要好看！”
众人哈哈一笑，连忙附和道‘那是自然了’‘小鲤最好看了’‘小鲤以后肯定比那四大美女还好看’云云。
而白秀才，在笑着附和之余，脑袋里不知怎得闪过了那名少女的模样。
那名在雨夜里，与他相遇的美丽少女。
已经快一周了，也不知她和荣都尉现在到哪儿了。
“哟，你们起来啦？”
思绪未断，清亮的女声就传入了耳畔
四人不约而同地打了个哆嗦。
做贼心虚的他们抬起头，看向那跟在小鲤身后，脸上带有微微笑意的她。
“掌、掌柜的……”
“哟，一个个都顶着黑眼圈的，瞪着我做什么呢？”她轻摇薄扇，“再不去吃馒头的话，一会儿就要饿着肚子开工咯？”
“哎，哎！”
四人立即像是夹着尾巴的狐狸那样，一溜烟儿的跑进了厨房之中。
掌柜的走下楼梯，瞧了眼那白秀才，摸了摸小鲤的脑袋，将目光落在了那咽下馒头的小二身上。
“小二，准备开门迎客。”
“晓得！”
……
萍水郡的头号金字招牌，虹鲤馆，自辰时开店，至戌时关门，少有门庭罗雀之时。