未央宫，宣室殿。
天子刘洵站在巨幅舆图跟前，正紧紧盯着舆图的北方，只见舆图上已经标记了许多记号，将汉军、西域联军、匈奴各部的态势全部标明。
大司马、富平侯张安世用手中的长杆指着舆图，说道：“启奏天家，现在我军各部已经抵达了预定战场，西域联军也已经进驻燕然山南麓，两军五十余万将士正在与匈奴主力大军对峙……”
“目前，匈奴大单于的大纛已经出现在燕然山南麓，匈奴各部首领的战旗也全部出现，已经可以肯定，匈奴人的所有主力铁骑全部聚集在燕然山一带！”
说到这里，大司马、富平侯张安世微微皱眉，说道：“看样子匈奴人是准备在燕然山与我军决战了！”
天子刘洵微微摇头，说道：“我军兵力虽然多于匈奴人，但是却没有绝对的优势，毕竟匈奴人占据了地利，此战一旦开打，便注定会旷日持久，我军各部的伤亡也会剧增！”
旁边，兵部尚书史曾说道：“天家，如今战局的发展已经偏离了朝廷之前的预想，匈奴人竟然能够承受各部的巨大损失，始终集中兵力与我军阵战，这是朝廷此前没有预料到的！”
“是啊！”
天子刘洵也没想到，匈奴各部竟然会如此团结，面对各部的部众、牲畜被汉军、西域联军全面扫荡的局面，竟然还能够听从匈奴虚闾权渠单于的命令，没有私自撤军回援的存在。
原本天子刘洵还授意镇西将军、安远侯郑吉，如果匈奴各部安耐不住四下回援各处部落，汉军及西域联军便可以集结兵力予以围歼。
可是现在汉军的意图已经破灭了，三十余万匈奴铁骑紧紧的抱成一团，竟然在燕然山构筑了一条防线，准备与汉军展开决战！
大司马、富平侯张安世说道：“天家，以臣之见，现在已经到了下决心的时候了！”
天子刘洵自然明白其中的意思，此战如果要打，朝廷就要继续增兵北上，继续调集大量的钱粮、兵备，趁着匈奴主力聚集在燕然山，于燕然山一举歼灭匈奴人的所有铁骑，则万里大漠尽在汉军掌控之中！
如果想要避免巨大的损失，朝廷就要尽早撤军，尽快安排大军后撤的事宜，以免战事拖到秋冬时节，到了那时汉军、西域联军就会陷入被动之中，匈奴人完全可以趁着天寒地冻之时，对汉军、西域联军发起反攻，战局极有可能就此逆转！
一旁的兵部尚书史曾眉头紧锁，张了张嘴，但是最终却是没有说出话来，此时也是下不了决心。
天子刘洵沉吟了许久，沉声说道：“眼下的局势千载难逢，朕不能就此放手！”
大司马、富平侯张安世从心中出发，还是倾向于暂时撤军的，毕竟此时匈奴各部的部众、牲畜几乎遭到了毁灭性的打击，匈奴帝国已经经受了重创，即便没有汉军、西域联军的猛攻，匈奴各部也无法平安度过今年的寒冬。
几乎可以预料到，在今年的寒冬里，匈奴人的三十余万铁骑会因为冻饿死伤惨重，匈奴人的末日已经注定来临了！
“天家，眼下匈奴人已经没有翻盘的能力，经此一战，匈奴人也失去了与我大汉为帝的力量。现在朝廷没有必要继续与匈奴人血战到底，只需要等待一个冬天即可……”
天子刘洵并不是愚蠢之人，自然能够明白大司马、富平侯张安世的言外之意，一个冬天自然可以重创眼下的匈奴人，可是天子刘洵更加担心此番撤军会纵虎归山！
天子刘洵有着后世两千年的“历史经验”，看到过太多的胡人部族在草原上兴衰不断。
原本一个注定灭亡的胡人部族，也许侥幸逃脱围剿之后，经历数年、十数年便会如同野草一般，“春风吹又生”！
此时，天子刘洵还想到了后世明代的建奴，明宪宗两次犁庭辽东，几乎将建奴杀得绝种，为此明军放松了警惕，认为建奴再也无法与华夏为敌，这才放过了建奴一马。
可是到了明末，建奴便再次壮大起来，后来甚至入主中原，让华夏神州陆沉三百年！
想到这里，天子刘洵当机立断，说道：“匈奴人是草原上的恶狼，如果没有将其彻底打死，终有一天会杀回来复仇的！朕也知道匈奴人会被寒冬重创，但是朕还知道一个冬天绝对杀不光匈奴人！”
“冬天总有一天会结束，春天终将会到来，到时候匈奴人便会如同草原上的野草一般，再次兴旺起来，届时匈奴人肯定会再次频频南下，朕绝不允许这样的情况发生！朕，要让匈奴人永远没有对抗我大汉的能力和胆量，绝不！”
大司马、富平侯张安世和兵部尚书史曾闻言都是骇然变色，二人这才意识到，天子刘洵要的不是一场胜利，要的是让匈奴人就此衰落，再无复起的可能！
为了达到这个目的，就算汉军、西域联军战败，甚至是折损惨重也在所不惜，只要匈奴人一蹶不振，这一战大汉帝国就赢了！
想明白这些，大司马、富平侯张安世和兵部尚书史曾全都不说话了，二人明白天子刘洵心意已决，便纷纷拱手称诺。
忽然，中常侍耿国脸色凝重的快步走来，手中还拿着一份兵部的急报奏章！
兵部尚书史曾见状当即大步上前，接过奏章草草一看，顿时骇然变色。
“天家！羌人部落出事了！”
“什么！”
天子刘洵和大司马、富平侯张安世都是骇然变色。
兵部尚书史曾急忙将奏章呈给天子刘洵，而后小声对大司马、富平侯张安世说道：“兵部接到地方急报：西南先零羌部落与各个羌族部落酋长、族长二百多人“解仇交质”，几乎所有的西南羌人部落都聚集在一起订立盟约，打算趁着我军北伐匈奴的机会，共同侵扰金城郡等西南郡国！”
天子刘洵看完奏章，猛然将奏章摔在地上，心中愤怒不已。
就在汉军与匈奴人决战的关键时刻，西南的羌人竟然在密谋反叛，如此一来北面的战事就要受到巨大的影响，甚至有戛然而止的可能！
想到这里，天子刘洵心中的怒火便再也抑制不住，对几人说道：“立即命令金城郡周边的驻军开始戒备，同时从凉州、益州调兵，开始在西南部署防务！”
大司马、富平侯张安世急忙站出来劝阻，说道：“天家此举不妥！眼下西南的羌人尚在密谋，还没有起兵反叛，如果朝廷先一步大举调兵，则会给羌人口实，将反叛说成被朝廷逼反，届时朝廷定会陷入被动！”
兵部尚书史曾也站出来说道：“启奏天家，眼下汉军将士正准备与匈奴人展开决战，如果西南方向再起战端，朝廷就要面临两线作战的困境了，还请天家三思！”
听了二人的话，天子刘洵勉强冷静了一些，对于两线作战的危害，自己心中还是非常清楚的，后世的大明就是活生生的例子！
“如此，朝廷应该有何对策？”
兵部尚书史曾说道：“启奏天家，根据情报，西南各地的羌族部落基本上都参与了这次密谋，不过有一个例外：湟中羌！湟中羌就居住在金城郡，其部落就在我大汉的疆域之内，想必其部是担心一旦参与密谋，会首先遭到我军的攻击，所以湟中羌在接到先零羌的会盟邀请之后，立即予以拒绝……”
听到这里，天子刘洵不置可否，说道：“可是湟中羌也没有向兵部示警，对吗？”
“确实如此！”
“哼！”
天子刘洵冷声说道：“湟中羌这是想要静观时局发展，首鼠两端之辈！”
大司马、富平侯张安世说道：“启奏天家，湟中羌固然是不可信任，但却可以帮助朝廷拖延时间。天家可降旨封赏湟中羌，先稳住其部，同时也可以映射其余羌人部落，起到敲山震虎的作用，让羌人各部不明所以，不敢做出太大的动静。在此期间，朝廷便可抓紧时间予以暗中应对！”
天子刘洵点了点头，而后说道：“那先定下由何人统兵防御西南？就算朝廷不起大兵镇压西南，也要派遣得力干将前去驻守，决不能在与匈奴人决战之际，西南方向再燃起烽烟！”
大司马、富平侯张安世和兵部尚书史曾对视一眼，眼下朝廷中能征惯战的将军基本上都在草原上，范明友、韩增、郑吉等老将，以及公孙群、郭侠、郭著等“天子派”将领，包括北军各部将佐、并州、幽州、山东、河南、司隶等地的猛将，全都在与匈奴大军对峙，朝廷一时之间竟然没有合适的将领可用！
大司马、富平侯张安世沉吟了一番，说道：“臣以为，以目前的局势来看，朝廷最好从北面前线抽调将领回朝！”
兵部尚书史曾拱手说道：“启奏天家，大司马所言甚是，臣附议！”