“公子！”
湖中小亭，初初抬起圆鼓鼓的小脸蛋，又惊又喜又羞，莹光闪动的眸子中，懵懂而又惊恐的神色，只持续了刹那，旋即便转化为浓浓的喜悦和激动。
不管不顾的扑入姜离的怀中，小婢女抑制不住的颤动，才不管自己刚刚的样子有多糗，又会招来公子怎样的戏笑。
公子回来了，这就足够了。
一双小手紧紧的抓着公子的衣衫，臂膀好像变得短了很多，没办法更用力的抱紧公子。
久违的温热将她覆盖，微凉的小脸蛋贴在公子宽阔的胸膛上，感受着公子的心跳，初初觉得自己更想公子了，恨不得将公子揉碎，一口全吞下去，再也不和公子分离了。
“初初，你瘦了！”
姜离怜惜的将少女搂在怀中，心疼的直皱眉，数月前他佯装被海士奇击伤，心中唯一惦念与牵挂的便是初初。
与初初相依为命十数年，他自然清楚一旦听闻自己被鬼族重创、命在垂危，初初定会为他伤心难过。
可姜离自入莽后，在北伐中顺势而为，崭露头角，加之局势特殊，令景皇不得不对他接连封赏，倚仗他的能力与威望，重树大军信心，镇守莽原。
而今姜离大权在握，割据一方，若不能令景皇心安，初初的处境也会变得危险。
帝王无情，不知会施以何种手段。
此次返京，姜离最为主要的目的，便是要接初初离开。
世人眼中的上国天朝，九州第一繁城，对于姜离而言，却只是一个深不见底的巨大囚笼。
唯有彻底摆脱这里，才能鱼跃大海，自此逍遥。
而初初就是他为数不多的软肋之一。
回想起刚刚偶遇姜不离的场景，姜离心中也不免有些后怕。
若非他及时赶回，后果难料。
那人竟敢将主意打在初初的身上，实在罪该万死，直接将其斩杀，难解姜离心头之恨。
废起体魄也仅仅只是最为表现的惩戒，若姜时戎试图救治，后果只会变得更加惨烈。
“公子，你的身体怎样了！”
怀抱中，初初紧紧抓着姜离，像一只受惊的小猫，久久不愿松手。
她忽然意识到了什么，慌忙抬头，松开姜离，又慌又乱道：“都是初初不好，忘记公子身体抱恙尚未痊愈。”
“初初不要慌乱担心，公子很好，那些传言只是为了骗外人的！”
姜离伸手捏了捏初初的小脸蛋，温和一笑：“这世间已经很少有人能够伤我了，就算是姜时戎，也不能威胁到我的性命，你尽可放心！”
“公子说的都是真的！伱真的没事？”
初初闻言，惊讶万分。
她睁大眼睛，上下仔细打量公子，果然没有见到一点颓然、萎靡的迹象，这才欣喜起来，破涕为笑，再次投入姜离怀抱。
“初初姑娘……”
湖岸旁，去而复返的猃狁族老妪端着食盘返回，刚刚踏入通往湖中小亭的浮桥，周遭景色就瞬息大变。
原本只有初初一人蹲着的亭子中，此刻竟有一个“陌生”的男子站立。
猃狁族老妪吃了一惊，脚步后退，景色变化，亭中抱着初初的男子，竟然诡异的般消失不见了，前方又恢复成最初的景象。
“难道是我看错了？”
老妪眨了眨眼，就见蹲在亭中的初初擦了擦眼角，站了起来，对她轻轻笑道：“呼延嬷嬷，我想一个人待会，饭菜你先放在厨房就好了！”
“一切听初初姑娘吩咐！”
老妪原本还想说些什么，但不知为何，只是平静的点了点头，就径直转身离开，好像有一道声音在心底不停催促她离去一样。
而她不知道的是，就在她转身的瞬间，背后的景象就如泡沫一般破碎，初初的身影早已消失不见。
“公子，我们这是到了哪里？仙境吗！”
高空之上，云雾缥缈，如海翻涌，初初全身都被一种柔和的力量包裹保护、丝毫感受不到云空之上寒冷与凛冽罡风。
她惊讶的望向四方，视线也见全是白茫茫的一片，原本高不可触的白云，此刻就在眼前，伸手可抓。
初初好奇又紧张的伸出小手，往云海之中抓了一下，却什么都没有抓到。
但云海中的清凉，却让她有一种将手伸入清水般的感觉，十分神奇。
她抬头再次向上望去，上方依然是蔚蓝如海的天空，只是悬在最高处的太阳，好像比以往任何时候都大了很多。
视线也变得前所未有的开阔！
“这里不是仙境，却可以成为初初的仙境！”
姜离轻轻一挥，漫天云海立时涌动起来，凝聚出一片片的洁白楼宇殿堂，一层一层向着高处蔓延，仿佛传说中的三十三层天，更有各种灵兽云影，飞舞跳跃。
姜离右手轻轻一握，一团真气飞出，落在初初的身上，化为一对如晶般的羽翼，轻轻振动。
“公子，这是道法吗，还是我在做梦！”
初初惊讶不已，背后生出的羽翼，好像能够被她操控，她只要轻轻晃动手臂，就能让羽翼按照她想要去的方向飞去。
不可思议的尝试，初初就发现自己竟然真的飞了起来，她飞向不远处由云雾凝聚的宫殿，在其中穿梭飞行，心中升起了难以想象与描述的感觉。
好像自己真的变成了一只小鸟，身上的羽翼可以带着自己去任何想要去的地方。
再也不会被困在某一处地方。
不知不觉就飞的更高更远更快了。
“公子，我会飞了！”
初初欢快的笑了起来，高空中呼啸的罡风吹拂过她耳畔时，已然化为了温和细腻的轻风，吹拂起少女耳边的发丝。
她回首望向公子，公子就一直跟在她的身后，静静守护。
“公子，我们以后再也不要分开了好不好！”
初初没有继续再飞，而是重新扑入了姜离的怀抱，
“初初放心，今后公子不会再离开你了！”
姜离点了点头，他心念一动，向着远方轻轻呼唤，百余里外一团火影就以极快的速度向这里飞来。
片刻之后，一头周身缭绕赤焰的神骏大鸟就出现在了两人的面前。
“这是大周皇族的族徽神兽九幽炎雀！”
初初惊讶的望着近在咫尺的半仙异兽，难掩眸中的震惊。
虽然她早就听说公子麾下有一头辈分很高的九幽炎雀，但没有想到会有如此之大。
“你就是初初，果然是个可爱的姑娘！”
炎夕瑶微微振动羽翼，和善示好，发出一声轻鸣，悠扬婉转，传递四方。
“前辈……你好！”
初初有些呆萌的望着炎夕瑶，一时之间，不知该如何称呼这头异兽。
“前辈太老了，你可以和姜离一样，叫我的本名炎夕瑶即可！”
“那怎么可以！”
初初闻言摇头，听着九幽炎雀的声音，想了想道：“我就叫你炎姐姐吧！”
“也好，我很欢喜有你这样可爱的妹妹，不知为何，我一见你便有一种欣喜的感觉！”
炎夕瑶点了点头，凤眼中流露出笑意。
“初初，我的队伍还在千里之外，回到京城后还要先去面见景皇，这几日你就与炎夕瑶待在一起，有她保护你，我也能安心一些！”
姜离拉着初初的小手，牵着她落在炎夕瑶的背上，九幽炎雀便羽翼一振，向着北方而去。
安莽的队伍此刻应该正式进入天合省境内。
天合省位于洛川与盛京之间，东西跨度两千里，是大周北方重省之一，也是大周皇族子嗣封地最为集中的地方。
很多朝廷大臣，也在此地多有地产宅院。
姜离身为大周第一异姓王，纵然体魄被废，依然权柄在手，更得景皇器重，万民爱戴，是北伐第一功臣。
无论只是做做样子给天下人看，还是真的有意结交示好，都免不了有很多皇族子弟与朝廷大臣前来相迎。
前番景皇受辱，被拒于北地长城之外，盛京城内的很多官员都惴惴不安、惶惶不可终日，唯恐圣上会对他们秋后算账。
而这世上唯一能够向圣上求情的，除了镇武侯姜时戎外，也就只有安莽王姜离了。
因此安莽的队伍刚一进入天合省境内，就看见官路两旁站满了前来迎接的大周权贵和家眷。
不仅很多大臣心中迫切，身后的家眷中，也有打扮的花枝招展的妙龄少女翘首以盼。
众所周知，安莽王虽有婚约在身，但那只不过是他被迁入贱籍时的赘婿婚约，未来必除。
而安莽王又素来与镇武侯府不和，婚约之事大概只会因其心意而定。
若此时能被安莽王看中，成为王妃，可谓是一步登天。
只可惜，这些等待许久的大周权贵及家眷，却均未能如愿。
安莽王旧伤复发，竟然在归来而定途中，再次陷入昏迷。
自巨大的紫金车辇中不时挥散出来的浓郁药香，萦绕在空气中，久久不能消散。
看来传言果真不假，安莽王的体魄状况，比众人想象之中的还要严重一些。
“安莽王为国献忠，重伤难愈，圣上一定不会置之不理的！”
“劳烦将军通禀一声，在下先祖是中古世家后裔，虽然家族传承早已断绝千年，却有一副固本培元的药方留下，或许会对王上有用！”
“安莽王少年得志却遭此重创，或许并非坏事，来日否极泰来，或会更上一层楼！”
“光禄寺典薄裴连兴愿陪安莽王走上一段路，堂堂大周亲王、百战军神岂能路程落寞！”
“……”
但众人的热情，却丝毫没有因为安莽王的残破体魄而有所消减。
虽然未能见上安莽王一面，但众人依旧坚持跟在队伍左右身后，一路伴随。
安莽王的确潜力已尽。
可纵观此次随行的队伍，就可一窥安莽王麾下部众的可怖力量。
有如此雄军在手，只要安莽王还有一口气在，他依旧是大周最炙手可热的强权人物。
队伍越聚越多，更不断有百姓闻讯赶来，加入其中，伴随安莽王走上一段。
任凭安莽府兵如何劝阻，也无济于事。
“墨先生，我怎么感觉外面的那些人过于热情了！”
紫金车辇内，猃狁首领呼延谷轻轻合上车窗缝隙，面色阴沉不定，若有所思。
“王上在大周民间的声望很大，但远不至如此境地，而且那些前来相迎的官员，品阶虽然不低，但一个三品以上的官员都没有，四、五品也很少！”
墨运良冷冷一笑：“一定是有人在背后暗施手脚，故意引得这般声势，一个远在边陲手握重军的亲王，在国内拥有这样的威望与号召，哪一个君主能够视若无睹？”
“看来有人不想让王上好过，只是不知道这人是谁？难道是镇武侯不成！”
呼延谷拳头紧紧握起，苍老的脸庞上冰寒生霜。
他猃狁一族遭受北莽与大周的迫害，若非遇到姜离，族群几乎全灭。
秦国与族群的遭遇，让他对大周朝廷没有一丝一毫的好感与宽容。
除非马踏中原、覆灭大周，他绝不想进入这片土地一步。
“不可能是武侯，他与王上虽然仇怨很大，但绝不会行此背后手段，鼓动这些官员和平民的一定另有其人！”
墨运良摇了摇头，疑惑不解：“只是王上离京前，并未与朝中大臣们有过太多的接触，北伐也只是领兵作战，按道理不应该得罪了什么人才对！”
“管他是谁，我去将这些人驱走！”
呼延谷猛地站起，推开箱门就要走出。
车厢内空气微微波动，一道身影却在呼延谷开门的瞬间闪入。
“王上！”
呼延谷与墨运良见状一惊，连忙行礼。
凭空出现在车厢内的人影，不是别人，而是消失不到一日的姜离。
“呼延谷，不必理会他们，景皇是何等人物，岂会被这种粗浅伎俩蒙蔽！”
姜离轻轻一笑，阻止了呼延谷的举动。
他而今三脉入圣，体魄、真气、神魂相互促进，实力已经达到一种近乎超然的境界。
就算是初阶武圣，也难以捕捉他的行动轨迹。
车厢外跟随的官员、平民，就算人再多，也丝毫察觉不到姜离的任何动作。
“谨遵王上之命！”
呼延谷立时颔首。
对于姜离的任何命令，这位猃狁首领都会无条件的服从相信，若无姜离，便没有今日的一万猃狁重骑。
队伍继续向前行进，直到一道身影昂藏宛若的背影，出现在官道正中。
“姜离，伤害我儿之人，可曾是你！”
姜时戎一手托着面色惨白的儿子姜不离，一根手指遥空一点，紫金车辇便如泡沫一般彻底粉碎。
(本章完)