既然是顾老夫人放进去的，那东西一定是千真万确的了。白芷能猜到顾老夫人为何强打起精神——她应该是自知没几天好活了，所以要把这两件能让不少人抄家灭门的东西深藏起来。
顾宴迟迟不愿说的真凶，景王之乱的真相，竟然会是这样。
白芷长长地叹了一口气。
人心……可真是难猜啊。
腊月二十三。
按年关的习俗，今天要打扫屋子，白芷不想让洒扫下人进屋来，便自己拿上扫帚和抹布水盆清扫。尽管侯府明年就没了，但起码这个年还得在这过，白芷打扫得十分认真，角落缝隙里都擦了一遍，讨一个除旧迎新的好彩头。一天下来白芷累个半死，晚饭都顾不上吃，就一头栽倒在床榻上歇着了。
“屋子看着不大，扫起来怎么这么大，东西这么多。”白芷有气无力地自言自语道，“到了青县可得买个小点的宅子。”
门外忽然传来极其急促的叩门声：“白姑娘，我是方知恒，有要紧的事求白姑娘帮忙。”
白芷一下子坐了起来：“门没拴，进来吧。”
方知恒撞开门，慌慌忙忙地小跑进屋，身上竟还是穿的单衣，白芷皱眉问道：“楚云川出什么事了？”
从那封问他回不回来过年的信后，就再没了回信，白芷还道他手上事多终于顾不上说废话了，但是看方知恒这样子，显然是出事了。
“白、白姑娘，速速随我走一趟北境。”方知恒喘着粗气道，“时间来不及了，路上我再细说！长风！跟我走！”
“啥？”
腊月二十五。
北地十九城藏在白茫茫一片厚雪中。
楚云川独坐在一家小酒馆的二楼里。风雪隔在窗外，他面前一个炉子上咕噜噜温着酒。整个破旧酒馆里只有这里亮着一豆光。
楼下的木门咣当一声被撞开了，来人身披风雪，蹬蹬蹬地踩着老旧的木头楼梯走上二楼，一屁股坐到楚云川对面，借着炉火烤手：“北地怎么这么冷，好家伙，我差点冻死在路上，你就准备了这么个破地方迎接我。”
楚云川给她倒了一杯热酒，笑道：“长风今早才给我传信说你要来，北地疮痍，实在找不出什么好地方了，只能在这里将就一下，你多担待。”
来人摘下兜帽，正是两天前的夜晚，被方知恒带走了的白芷。她摆摆手：“我不喝，这一路上长风把马驾得跟筋斗云一样，我现在看什么都想吐。”
炉膛里的柴火快烧尽了，楚云川用火钳夹起几块干柴塞进去，拨弄几下，炉光又噼里啪啦地旺起来：“十里之外有个小驿站，尚能歇脚，你若是实在难受，待会我便送你去那里，喝点白粥垫一垫。”
白芷来回搓手，烤了好一会儿火后终于缓了过来，问道：“那你呢？你不跟我一起去？”
“我在这里还有事没做完。”
“我千里迢迢跑过来，可不是为了喝碗白粥。”白芷看他一眼，“你不在，我岂不是白跑一趟？”
楚云川摇头道：“方知恒实在没数，你不该来。”
“该不该来我都来了。我是没想到，你要做的事竟然都不告诉方知恒，要不然他怎么会把我拽过来劝你迷途知返。”
“……他都跟你说了什么？”
“你们的计划呗，方知恒一路上跟倒豆子似的，把你们的什么计划什么老底漏了个溜干净。”
“既然如此，我听你说。”
“你知道我要说什么？”
“无论你说什么，我都听。”
“嘿，态度倒是挺好。”白芷道，“是不是打算左耳听右耳冒啊？”
楚云川被说中心思，垂下眼睫又去拨弄炉火。白芷接着道：“不过我本来也没打算劝你，倒是要让方知恒一场希望落空了，他是个善人，心系天下，他错以为我也跟他一样。”
楚云川没想到白芷会说这样的话，一时怔愣住了：“那你是来……”
白芷在楚云川错愕的眼神中转头看他，双眼中映下一炉光：“我来看看你最近怎么样。”
“我……”楚云川弯起眉眼，“还算不错，我近来为你……”
“是吗，我看着不像。”白芷打断他，“自古要报仇的人，到夙愿快要达成的时候，就算不是兴高采烈，起码也是心胸畅快，绝对不是你这个萎靡不振的样子。”
楚云川静静听着。
“在我看来，世上没有什么不能做的事，只看从不从心。古有暴君酒池肉林，他们长受世人唾骂，却跟没长耳朵一样听不见，该欺压百姓还是欺压，该看谁不顺眼就杀还是杀，那叫一个怡然自得。世间诸般欲望都是利刃，他们挥刀只往别人身上砍。”白芷道，“但是楚云川，你却不是那样的人，你好似诸事都在掌握之中，却一桩桩一件件都不从心，你已把刀架到自己脖子上了。”
楚云川仰头灌下一杯酒，捏紧了空酒杯，轻声叹道：“你还是来劝我的。”
“不是。”白芷静默片刻，接着道，“我已经知道了，你不愿意说的幕后黑手，就是皇帝吧。”
“……”楚云川眼底幽暗起来，炉光照在眼中像是坠入深海，映不出一点颜色，“是。”
府库内门里的那道圣旨和密信，原原本本地写明了一切实情。
“勾结番邦陷害景王，弄出那么一本乱燕纪来篡改史实，战后还要把十三州晾成一块荒地，皇帝做出这些烂事，竟然只是因为嫉妒景王的功绩。”白芷呼出一口凉气，“爹娘因此无故惨死，要报仇的话，无论你用什么手段，我都觉得不过分。”
楚云川俯身探向白芷，神情复杂难解：“你真的这样想？”
“千真万确，只是恐怕你自己不是这样想。”
“……什么意思？”
“楚云川。”白芷拽住楚云川的衣领拉近，楚云川顾虑她右手有伤，便随着她的力道倾身贴近，最终停在她面前，近到白芷的呼吸扫在他脸上。白芷深深看进他眼中，低声问道：“你真的不想把身上的担子全撂下去？”