艾伦瞳孔紧缩，手中来不及折转的刀刃已来不及阻拦保罗的剑，他手掌前探，将刀柄露出一截，反手就要用水神流——流奥义，将保罗的攻势化解。
‘不行！这样不会有提升！’
艾伦收了已到手边的流奥义，随即被保罗一刀斩在刀柄末端。
混合着斗气的一击将他整个人掀飞出去，他勉力调整姿势踩住实地，可即便如此，没了水神流技巧中和惯性的身姿依旧在地面上犁出半米的步辙。
可就在他稳住身形的一瞬，却是猛地借助斗气，利用反向的冲击力狠狠掼向保罗！
铮得一声，两柄剑刃嘶鸣在几厘米的交界处不断互相拉锯。
保罗伸剑拦在脖颈前，看着下意识就往自己下盘看去的艾伦，怒喝呵斥道。
“只把注意力放在我的脖子，斩过来这招有点样子了！但现在的你又在往哪儿看！”
艾伦咬牙折刀，刀光在空中掠出残影，向保罗另一侧脖颈攻去。
可就在这时，保罗的剑已经在艾伦喉咙前几厘米了。
‘不行！他的剑神流更快！’
艾伦脚步一搓，扭身闪向保罗身侧，避开刀刃的同时身形扭转带着刀划破空气砍向保罗的腰肋，可保罗的剑竟是再次准确地后发先至与艾伦对刃，将其从身前振开。
艾伦拉开距离还想继续前冲，结果保罗却是伸手制止住了他。
只见他平时嬉皮笑脸的模样全部消失了，面色沉静地看向艾伦。
“艾伦，调整呼吸，静下心来。”
随即他以空闲的手指指着自己的脖颈前一指的距离。
“目光只放在这里，抛开后续的变招的想法，只留存挥斩的感觉。”
“然后，斩过来，就这么简单。”
保罗眯眼。
“我数到三，立刻斩过来，明白了么？”
艾伦深吸一口气，瞬间就恢复了平稳的呼吸。
他凝重地看着保罗，点了点头，随后却是闭住了双眼。
以心语呢喃。
‘...比思绪更快...’
艾伦睁眼，看向保罗的脖子。
“好。”
保罗看着艾伦的姿态，颇有兴致地舔了舔嘴唇。
“一！”
艾伦沉腰下蹲，双手握刀。
“二。”
他将刀刃放在身侧，斜向身后延伸而去，以一个斜撩的姿势，将视线集中保罗的脖颈前一指处，凝神静气。
“S...”
保罗舌头顶住上颚发出的摩擦音中，艾伦瞳孔紧缩成针！
这一瞬，视线中的庭院周遭的光影迅速收敛化作飘散如缕的气雾，树叶的飘动轨迹逐渐隐没在雾霭之中，风声遁入气雾间的虚无，保罗投来的灼灼注视隐入尘烟。
于是。
丝丝缕缕烟尘，消散于静谧黑暗。唯一的光，停留在保罗的脖颈。
紧接着，黑暗掀起了波纹，那是保罗的声音在震颤。
与此同时，艾伦听到了自己的心声。
很遥远...
‘...我看见...’
但足够清晰！
‘我斩断！！’
下一刻！环境从黑暗中脱身而出，世界重新染上明艳的色彩，二楼爆发出塞妮丝和莉莉娅的惊呼。
艾伦眨了眨眼，刚才漆黑中的光，好似一个幻梦，一种错觉，是一个眨眼之间来的恍惚，是无由来的一瞬间产生的臆想。
他愣愣地下意识抬头继续看向保罗的脖颈前一指处。
那里悬了一柄刀，颤鸣不止，清晰得仿佛近在咫尺。
不，不是仿佛。
刀就在眼前。
艾伦顺着刀身往下看去，尽头是自己紧握刀柄的手。
不是错觉。
他愕然看向保罗，后者脸上绽放出灿烂的笑容，伸出手指将薄薄的刀尖弹开，一把将艾伦搂入怀中，重重给了他胸口一拳。
“很好！很好！这才是剑神流！记住现在的感觉！这就是‘挥斩’的感觉！这就是无音之太刀！！”
就在这时，庭院门口传来了希露菲有些迟疑的嗓音。
“那个，鲁迪已经准备好了，艾伦，咱们走吧？”
艾伦转头看向声音来源，希露菲眨着眼睛目不转睛地看着自己。
风吹过她的绿色头发，比两个月前更长了一些，已经垂落到下巴了。
而她的脸色也不像两个月前那么胆怯容易害羞，只是静静地看着艾伦，红褐色的瞳孔里露出了问询的神情。
艾伦眨了眨眼，随即感觉到身后有力量传来，他被保罗推了个趔趄，站稳身形，回头看去。
保罗笑着伸手捏着脖子转了转头。
“去吧！注意安全，一定注意安全啊！决胜时不要把刀刃放得跟这次一样这么近，鲁迪他的身体没有斗气强化的。”
艾伦转头点了点头。
“好！我知道了！我们约定好近身一米的时候就算作我赢。”
楼上传来塞妮丝放心的喘气声，有点过于明显。
艾伦抬头看向塞妮丝，挥了挥手中的刀。
“放心啦夫人，一米之内我就直接收刀了！不会伤着他，倒是您该担心我会被他一个火球炸飞好吧！”
塞妮丝捂嘴笑了笑，对他挥手道别。
艾伦回以招手，笑着对保罗点了点头，随即转身跟希露菲离开了庭院。
等艾伦走远，保罗脸色却突然难看了起来，他放下了摸着脖子的手，只见一道红痕在他脖颈处留存，上面还隐约浮现了血点。
‘好强的斗气质量，竟然差点破开了我的斗气...这斗气质量真是一个九岁的孩子该有的状态么...而且竟然这么快就摸到了无音之太刀的窍门…’
他看着远处艾伦摸着希露菲的脑袋，而后者略显僵硬的背影，脸上却是再次绽放出由衷的笑意。
‘菲利普，你真是生出了个不得了的天才啊...也不知道你们何时才能相认呢？’
——
等艾伦来到往日常来的根据地山坡处，鲁迪就站在山下双手抱胸看着他，眼里闪烁着自信的光芒。
即便青草几乎已没过了他的腰。
艾伦看着他这副姿态，不由笑了笑。
“准备好了么？”
“这次一定会给你个惊喜的。”
艾伦转头看向希露菲。
“你去山头上等我们吧。”
希露菲眨了眨眼，露出一副犹豫的态度，随即却是看向鲁迪。
“那个...你们要注意安全哦，不要太过火。”
艾伦有些诧异，希露菲这隐含的意思竟然是鲁迪是优势的那一方，他不由好奇了起来。
等到希露菲走上山丘背靠在树上时，鲁迪和艾伦已经拉开了一百米的距离。
希露菲见两人已经落好位置，随即点了点头。
她的嗓音软糯，被清风带到山坡之下。
“开始！”