这个房间虽然空间不大，但布局井然有序。中央的办公桌上堆满了各式各样的文件，那是达莲娜小姐的工作区域。办公桌左右两侧各有一扇门，而背后则是一扇宽敞明亮的窗户。齐立昂环顾四周，发现与外面昏暗沉闷的环境相比，这间办公室显然要明亮许多。他很快意识到，这是因为达莲娜身后的窗帘是拉开的，而走廊上的窗户却被遮挡得严严实实，不透一丝光线。
“嘻嘻嘻！在研究所里，只有我这里是可以拉开窗帘的哦！”达莲娜骄傲地对齐立昂说，“这是史密斯教授特别允许的。研究所里存放的大多是成百上千年的珍贵古董和文物，有些甚至是新近出土的。这些文物如果受到阳光、紫外线、风、湿度等自然因素的影响，会加速其成分和色彩的蜕变。因此，研究所的首条规定就是严禁打开窗帘和窗户。但在我这里，这个规则是个例外。因为我喜欢阳光，喜欢这种明亮通透的感觉。在昏暗的环境中工作，我会觉得压抑，甚至可能会患上抑郁症。而且，我这里只存放纸质文件，从不保存古董，所以在我的一再请求下，史密斯教授才特别批准了我这里的窗帘可以打开。”说完，达莲娜发出了咯咯咯的笑声。
“达莲娜，你是不是又在说我什么坏话呀？”办公桌右侧的门突然被推开，一位身穿隔离衣、满头银发的瘦小老者走了出来。他刚进入房间，强烈的光线让他有些不适应，于是他立刻眯起了双眼。“哎呀！教授，我怎么会说您的坏话呢！我正在夸您体贴入微呢！”达莲娜说着，快步上前搀扶住老人。
齐立昂也迅速站起身，向老人致意，“史密斯教授，您好！我是从中国来的齐立昂。”教授睁开眼睛，打量着眼前的齐立昂，笑容满面地说道：“哈哈哈！自从郝教授离开后，你是我们研究所迎来的又一位中国研究员，欢迎你的到来，年轻人！”
“谢谢您，教授！远在中国的郝教授也托我向您问好，他说非常想念您，并祝愿您身体健康，希望您在东方文化的学术研究上能取得更高的成就！”齐立昂立即转达了郝教授的祝福。
“我们都已经老了，更高的成就可不敢奢望了。要取得新的突破，还得靠你们这些年轻人啊！啊哈哈哈哈……”史密斯教授爽朗地笑了起来。
这时，门里又走出了两位同样身穿隔离衣的年轻人，其中一位还戴着口罩。史密斯教授转身向他们介绍道：“汤普森、库克，我来给你们介绍一下新伙伴。这位是我今年新带的研究生齐立昂，他来自中国。你们认识一下吧！”
齐立昂面带微笑，主动走上前与他们握手。已经摘下口罩的那位叫库克，他率先握住齐立昂的手，“欢迎啊！中国小伙子。”
让齐立昂感到惊讶的是，库克一开口就是一口流利的标准汉语。他赶紧改用中文回应道：“我刚来这里，还请您多多关照！您的普通话说得真好！”
库克得意地笑道：“谢谢您的夸奖，学习汉语我可是花了不少心思。研究所的研究对象大多来自你们国家，为了能更好地进行研究，当然要先学会你们的文字和语言。不仅要会写，还要会说。这也是教授对我们的基本要求。中国是文明古国，文化实在是博大精深，你在那里成长和生活，自然比我们更有优势，以后还请多多指教！”
齐立昂忙说：“我们互相学习，互相学习！”。
史密斯教授听到他们的对话很是高兴，“立昂，在我们研究所，会读、会写、会说中国话是最基本的要求。在研究东方文化，特别是中国文化时，我们通常会用中文进行交流和书写。对于涉及的古代知识和文字，我们更是力求使用文言文来表达。只有这样，才能更准确地传达中国文化的精髓。”
齐立昂兴奋地回应道：“教授，大家的中国话说得这么好，让我感觉就像还在国内一样，与研究所的距离也拉近了许多。”
一阵寒暄后，齐立昂又向刚刚摘下口罩的汤普森伸出手，“学长好！以后请多关照。”
汤普森假装没有看见齐立昂的手，用英语以一种怪异的口吻说道：“一个曾经辉煌的泱泱大国，现在却沦落到这种地步。空有十几亿人口，却要跑到西方来研究东方的文化，看来还是不行啊！”
这番挑衅的话语让齐立昂感到非常不悦。但当着教授的面，也不好发作，只能用英语严肃地回应道：“关于世界近现代史，我想学长应该也有所了解吧？从1840年鸦片战争开始，在过去的两百多年里，西方列强用武力打开了中国的大门，发动了一系列侵略战争，并强迫中国签订了许多不平等条约。近五千年来积累的文化瑰宝被各国掠夺一空。正因为如此，我才不远万里来到这里，亲眼看看我们的瑰宝，对它们进行研究和分析，只想将其中蕴含的‘中国美’传播到全世界。现在，学长应该明白我为何而来了吧？”
史密斯教授一直在旁观察着齐立昂，见这位学生正气凛然，便接过话题说道：“立昂，你说得非常好！‘将中国的美传遍世界’，这是一个伟大的目标。中国，作为世界文明古国之一，其文化
历经千年而不衰，对人类文化的发展做出了杰出的贡献。一个朝代的兴衰或许只是短暂的，但这个朝代的文化遗产却能流传千年。当然，近现代中国历经战乱，导致许多珍贵文物散落世界各地。但正如中国古语所说，‘塞翁失马，焉知非福’。我们也可以从另一个角度来看待这一现象。这些散落世界各地的中国历史文物，或许只是暂时寄存，它们的存在促进了世界各国对中国文化的学术研究。作为世界文化遗产的一部分，这些中国历史文物不仅属于中国，也是全人类的共同财富。正因如此，我们研究所致力于创造更好的条件，对这些东方文物进行修复和研究，就是为了使他们的美，能够从残破到完整、从深藏若虚到为人所知，从更深的层次挖掘出来它们的价值与美，进而将它们传遍世界。”
齐立昂听后备受鼓舞：“史密斯教授，您说得太对了！我正是怀着将东方文化发扬光大的抱负，才申请成为您的研究生。郝教授曾说，您是全球范围内令人尊敬的东方文化研究权威，具有前瞻性和战略眼光。能跟您学习，我感到非常荣幸。”
“有抱负、有理想，年轻人，我看好你！努力学习吧！啊哈哈哈哈……”史密斯教授笑着说，“好了，别都站在这儿了。达莲娜，你带立昂去他的房间吧，库克，你也去帮帮忙。”
达莲娜回答道：“好的，教授。”
库克却说：“可是，教授，那件‘盝顶函’的探测数据还没整理完，我……”
没等他说完，史密斯教授就打断道：“不急，你可以在自己的办公室整理数据，不需要待在无菌室里。接下来的工作，汤普森给我当助手就够了。我正准备将‘盝顶函’与其他时代漆器的碳十四进行比对，或许很快就会有新发现。好了，就这样吧，你们都去忙自己的吧！”
史密斯教授边说边走进了左侧的办公室。库克也拉起齐立昂的行李，与达莲娜一起走出了房间。屋里只剩下汤普森傻傻地站在那里，他望着达莲娜离去的背影，脸上露出恼羞成怒的神色，狠狠地骂了一句：“中国猪，看我怎么收拾你！”
齐立昂跟随库克和达莲娜，来到了研究所顶层的四楼生活区。电梯门一开，便是一个宽敞明亮的会客厅映入眼帘，舒适的沙发环绕四周，中央空地宽敞，仿佛能容纳二三十人的聚会。他们穿过这片社交区域，步入一条南北走向的深长走廊。右侧，一扇紧闭的双扇木门散发着古朴而庄重的气息；而左侧则是一个设计现代、开放式的厨房。
再往里走就是几间卧室，达莲娜很快就打开了右侧的一个房间，“请进，希望你会喜欢这个房间。”
齐立昂边走边表达感谢：“谢谢你们，真的辛苦了。”
这个套间布局精致，先是一个融合了客厅与书房功能的空间，而最深处则是一间带有独立卫生间的卧室。虽然房间的布局和功能为了适应居住进行了改造，但装饰风格却透露出淡淡的女性韵味。淡粉色的窗帘、带有蕾丝边饰的桌布，以及精致的花瓶等小饰品，无一不彰显出细腻的女性审美。
“这房间真的很不错。”齐立昂环顾四周，满意地点了点头。
库克一边帮忙整理行李，一边说道：“达莲娜小姐为了布置这个房间，可是费了不少心思。她十几天前就开始准备了。”
听到库克的夸赞，达莲娜不禁有些害羞。事实上，在布置这个房间时，她确实融入了自己的喜好和审美。选购物品时，她无法抗拒那些精致而富有女性特色的装饰品。为此，库克曾开玩笑说：“达莲娜，你这是在准备自己的闺房吗？我看你干脆自己住进来算了！”
达莲娜和库克在研究所并没有分配房间，他们分别住在市区的公寓里。而研究所的生活区，目前只有史密斯教授、汤普森和门卫哈罗德拥有自己的房间。达莲娜每天通过地铁和公交车上下班，长时间的通勤让她倍感疲惫。她内心一直渴望能在研究所拥有自己的空间，但史密斯教授却始终没有同意。以前，她很少有机会来到四楼的生活区；要不是为了帮齐立昂准备房间，她可能至今都不知道这里是什么样子。“也许这里住的都是男性，我住进来会不太方便吧。”达莲娜时常这样安慰自己。
“达莲娜小姐，真的很感谢你。我非常喜欢这个房间。”齐立昂再次向达莲娜表示感谢。对于他来说，房间里的女性化饰品并不重要；他更注重的是舒适与便捷。而达莲娜在这方面已经考虑得非常周到：舒适的沙发和床垫、整洁的浴室、符合人体工学的书桌和座椅，以及便捷的通信端口和多媒体设备。这些都是他所需要的；相比之下，那些女性化的装饰物就显得微不足道了。
“我们就不打扰了。你也需要好好休息。”达莲娜微笑着与齐立昂道别；虽然有些依依不舍，但她还是和库克一起离开了房间。
两人一走，齐立昂就感到困意袭来“是时候倒倒时差了。”他匆匆洗了把脸，便躺在了床上，很快进入了梦乡。
此时，在威尔士卡迪夫市郊的一座古老城堡中，一位头发花白
的老人全神贯注地盯着桌上的全息新闻投影。他慎重地拖动播放进度条，反复的审视着画面，神情异常严肃。新闻画面展示了齐立昂在机场被警方带走的情景。老人缓缓放慢播放速度，逐帧仔细检查，突然，他暂停了画面，并将其中的一部分逐渐放大。画面中，齐立昂腰间露出的玉璜清晰可见。
老人凝视着这个细节，情不自禁地伸出手，仿佛要触摸那全息影像中的玉璜。然而，手指触碰到影像时，全息图变得扭曲而模糊。老人慌忙收回手，口中喃喃自语：“是它，没错，就是它。终于露面了！”
他迅速抓起桌上的古董电话机，熟练地按下几个号码。
“宗主，”老人急切地开口，“契约者在伦敦出现了！”
“在外面，别叫我宗主。”电话那头的声音严厉而果断。
“啊，对不起，总裁。”老人立即更正了自己的称呼。
“契约者？你确认吗？”对方的声音低沉而有力。
老人迅速回应，“是的！他持有信物！”
电话那头陷入了短暂的沉默，似乎在思考。过了一会儿才听他说道：“时间卡的很好啊！这次不知道又会给我们带来什么麻烦？先动手为强，派人去抓，只要反抗就做掉他！”
老人却有些焦虑的说道：“可是，契约者在这个时候出现，会不会......”
“做掉他！”电话那头很不高兴的打断了老人的话，随后传来了一声冷笑：“哼！他们只会给我们带来噩梦！不要管他的身份了，没有契约者我们一样会完成大业。按计划行事吧！”
“是！总裁。”老人恭敬地挂断了电话。他的右手不自觉地紧握成拳，喃喃自语，“不会这么简单的！该来的总会要来，一切都是神的安排。”