沈初下了山，就在一家小饭馆吃饭。
正在倒酒，却见一个高大的身影从街上走来。
他暗自吃惊：“这不是那晚的男人么，如果我猜的不错，就算不是刘员外，也与他有关系，怎么敢明目张胆出现？”
那天虽然很黑，但离得近，他还是记住了男人的脸，他造泥像，本身就对对面部特征很敏感。
他问边上一人：“那人是谁？”
“你说他呀，刘家的下人呗。那件事以后，刘家人都跑光了，就他留下，现在里面除了他，就剩一个刘夫人，啧啧啧。”
沈初揉了揉眉心。
如此说来，刘员外真死了？
虽然当下的证据都说明刘员外已死，但他心里总有个结，让他不敢下定论。
那天的话语，绝对表明他就是刘员外，不可能是什么下人！
吃完饭走在街上，他还沉浸在思考中，怎么也理不清头绪，刘员外死或没死，两个方向都存在有力证据，但一个人不可能“既死又没死”。
小泽镇的街道非常热闹，卖菜的、卖小吃的、卖糖果的，各种摊子眼花缭乱。
“哎呦！”沈初被一个疯跑的小孩子撞到，不禁叫出声。
他看过去，小孩带着一个老虎面具，也没道歉，跑走了。
望着小孩远去的背影，沈初如遭雷击。
面具。
面皮。
他感到灼烈的日光忽然黑下来，喉咙头如吞进一颗冰，老春僵硬的动作与刘家下人的面部在他脑中闪过。
他嘴巴翕动，轻轻吐出两个字：“驱死人，换脸皮。”
一阵恶寒让他快速离开街道，来到自己住处。
一整个下午，他都待在家里没有出去，原本以为在这个世界也能安定生活，但如今强烈的危机感压迫下来，逼迫他思考今后的打算。
这个世界，不好活！
一直到暮时，天色染墨，肚子开始吹喇叭了，他才意识到再怎么也得吃饭。
他穿鞋起身，拉动门闩。
“嗯？拉不动。”
沈初奇怪，哪里卡住了吗？
他抓稳门闩，用力拉去，然而门闩纹丝不动，凑进一看，并没有卡到什么地方。
“不好！”
沈初心头“咔噔”一下，事出无常必有妖！
而且这是真妖，如果他猜的不错，是那篡夺袪瘟爷神位的灰犬找来了！
“唉！我就知道香火不是那么好贪的！”他暗暗着急，在房间里四处扫视，生怕哪里窜出一条恶犬。
“哟，心虚了？”
一个尖细的声音凭空响起。
“你是谁？”沈初如临大敌。
“哼，明知故问！小子好大胆呀，竟敢偷你狗爷爷的香火，你有这个命受么！”
话音落下，只见他床上升起一团黑雾，等黑雾消散，一条灰犬就显出身形。
这灰犬跟土狗一般大小，毛色顺滑有光泽，品相不错。
两枚眼珠更是与土狗不一样，眼里有凶狠狡黠，充满智慧。
既然它已经知道，沈初再装也没必要了，索性借此解答心中的疑惑。
“两个月前刘员外一事，是你做的？”
灰犬似乎觉得他没有威胁，好整以暇趴在床上，“嗯，没错。”
“老春是不是早就死了？”
“哟，你看出来了？不错，那个老头子早就被我摄走精魂，而后我用驱尸之术玩了他几天。”
“哼，你玩的不仅仅是老春吧，还有镇子里所有的人。”
灰犬不置可否。
沈初平复怒气，再问道：“刘员外是不是没死？”
灰犬终于认真起来，瞪大狗眼望向他：“哟，你又看出来了？厉害厉害，刘员外就更巧妙了，我让几头狼在众目睽睽之下吃了他的肉，让所有人以为他遭到报应。实际上呢？我给他换了一副脸皮，这叫瞒天过海，李代桃僵，聪不聪明？哈哈哈。”
“这么说，被狼吃的是刘家下人？”
灰犬点点头，自我吹嘘道：“我既应验百姓请愿，又为老春报了仇，还保下了每年给我大额供奉的刘员外，实乃一箭多雕之策。
“好狠毒！”
“狠毒？你窃取我的香火，不更是狠了个大毒！”灰犬猛地瞪眼。
沈初知道，且不论香火之事，刚才灰犬把所有秘密都告诉他，其实也相当于视他为死人。
果然，灰犬猛地扑过来，咆哮道：“受死！”
沈初连忙后撤，然而后背靠墙，已是退无可退。
为今之计，他只能依靠一物——九律遣神大咒。
来不及思考，他嘴皮波动如鼓，一句句咒文从中传出，于空中凝为金光，围向灰犬。
“这是什么东西！”
灰犬大惊失色，金光围困之下，它感到全身像是掉进了灼热的玉米糊，被封印一般，手脚运动极为困难。
“十二脉金针！”灰犬喝道。
然而，它预料中的术法攻击并未出现，这诡异的符咒竟然将他的法力也封印了！
沈初只顾念咒，等他回过神观察情况，才发现灰犬蜷缩着倒在地上，不断的发抖、抽搐。
在其身体附近，一道道金色的繁密纹路交错变化，如金网将其束缚，这密纹极为华丽，只看一眼就叫人头晕目眩。
他本人同样被震惊，他从未用过此咒，也就不清楚其威力，刚才的想法是殊死一搏，能不能逃脱，听天由命。
没想到此咒如比霸道，直接将灰犬制服！
“你到底是谁？”
灰犬已然明白，它这次是栽了，如今形势逆转，只能委曲求全，保全性命。
沈初一愣，道：“你可以叫我沈初——对了，我咒语还没念完，你先等等。”
说完，自顾将九律遣神大咒念下去。
“你！”
灰犬两颗大眼几乎要滚出来，它觉得自己没被咒语压死，也要被沈初气死。
随着沈初咒语持续，金色大网竟然缓缓地融进灰犬体内。
他全身动弹不得，只能看见这些古怪的东西侵入身体，默默承受。
“好！”
沈初长舒一口气，终于将遣神咒念完，金色密纹网已完全被灰犬吸收，他隐隐约约感到与灰犬之间多了一丝联系，这种感觉是……控制！
灰犬也反应过来，仰倒在地上，两眼空洞：“这竟然是控灵之术，我……完了。”
但沈初却没有想象得那么高兴，灰犬这样的畜牲，二十年来不知做了多少伤天害理之事，杀死他更为爽快！
捏着下巴考虑一阵，沈初开口道：“明天帮我做件事。”
灰犬躺在地上，无动于衷：“你说了算喽。”
忽然，它想到什么，古怪道：“你不会是想推倒我吧？我说的是，推倒袪瘟爷。”
沈初疑惑道：“怎么，不可以么？”
没想到，灰犬却大笑起来：“哈哈哈，你别说笑了，别说是你，就算各地山野仙宗祖师级的人物，也不敢轻易触及这座通天高的大楼，你以为大渊朝是尊泥菩萨吗！”
“要杀我，容易；要杀神，难！