返回长安已经是黄昏时分，侍卫将吴绣娘带回宫，李琪也回了自己的雍王府，而张焕则直接来到自己的紫宸阁御书房，今天一天不在朝中，应该积累了不少奏折，刚走到门口，宦官安忠顺便急忙上前禀报：“陛下，韩国公主回来了。”
“韩国公主？”突来的消息让张焕愣住了，他事先竟一点消息也没有得到，“她现在在哪里？那裴明远呢？他也回来了吗？”
惊喜之下，他一口气连问三个问题，安忠顺连忙答道：“回禀陛下，韩国公主已被皇后娘娘接入宫内，裴大夫也回来了，上午他还来求见过陛下。”
“速宣他来见朕。”不等安忠顺说完，张焕便打断了他的话，急命裴明远来见自己，他快步走回御书房坐了下来，激动的心情略略平静下来，早半个月前他已经知道回纥国内果然发生了内讧，忠贞可汗身死，颉干迦斯被拥立为新汗，近千名忠于原可汗的人被杀，而张焕所担心的韩国公主和裴明远一行却不知下落，尽管传来消息说大唐使者并未出事，但还是让他担心了半个月，今天裴明远和李素都能顺利归来，这着实让他感到十分欣慰，裴明远是他的心腹，又是裴家的家主，将来是他重用之人，这次他能带公主成功脱逃，也说明他有很不错的应急能力。
大约过了半个时辰，裴明远被领进了御书房，和在翰耳朵八里相比，他明显的瘦了一圈，一个月的艰难归途使他心神皆疲惫到了极点，离开翰耳朵八里没多久他们便遭到了回纥大军的追击，关键时刻是药罗葛灵的族人救了他们，在距西受降城约三百里时，他们又一次遭到了数千回纥边军的袭击，近二百名唐军阵亡。正是护卫唐军的拼死保护，他们才最终得以返回大唐。
“臣裴明远参见陛下。”裴明远上前一步，向张焕深施一礼。
张焕见他又黑又瘦，脸上疲惫之色难以掩饰，心中也忍不住地感慨，他亲自给裴明远倒了一杯茶。道：“这次回纥之行，朕也深知其中的风险和艰难，你和公主能平安归来，朕欣喜万分，快快坐下，给朕讲一讲回纥的经历。”
裴明远坐下，他便将回纥忠贞可汗怎么欲进攻北庭，后来又如何突然大转弯，急不可耐地想迎娶大唐公主。又如何在迎婚的前夜暴毙，以及药罗葛灵如何全力帮助他们脱险之事详详细细地给张焕说了一遍，最后他又有些担忧地问道：“陛下。公主既然返回大唐，那她与回纥地婚约又该如何处置？”
“想必你也知道了，回纥新可汗已经全面取消和大唐签订的协议，联姻之事自然也就此作罢，我们答应回纥的百万石粮食也不必再提。”说到这，张焕微微一笑又道：“这个颉干迦斯既然是被反唐的三大势力，粟特人、摩教、回纥军方拥立上台，他自然要有所表现，不过若要他立即发兵进攻大唐。朕谅他也没有这个胆子。”
“为何？”裴明远脱口而出，他随即又反应过来，“陛下说的可是黠戛斯人？”
“没错，就是黠戛斯人，有他们在，回纥人就不敢真的南下，朕就是看准这一点，才任他们去内讧，最好自相残杀。也省得朕出兵去收拾他们了。”
裴明远若有所悟地点了点头。他忽然又想起一事。便对张焕道：“药罗葛灵在与臣告别时曾提到他们几个部族有南迁地想法。现在回纥国内反唐派占了绝对优势。他们地处境也岌岌可危。正如陛下说言。回纥极可能出现分裂地势头。陛下为何不顺势而为。拉拢亲唐派。彻底让回纥走向分裂呢？”
张焕忽然笑了。他意味深长地瞥了裴明远一眼。不紧不慢地道：“你怎么知道我没有顺势而为呢？对付漠北地回纥人我一共下了五步棋。环环相扣。扶持黠戛斯人是第一步。任凭回纥人内讧反唐是第二步。刚才你说地拉拢药罗葛灵等亲唐派我已经派人去做了。这是第三步。下面朕还有第四步、第五步。明远不妨猜一猜。”
让裴明远猜。张焕却没给他时间。他话题一转便歉然地笑道：“明远刚刚回家。就被朕叫来。耽误了你和孩子团聚。朕真是很内疚。”
裴明远连忙起身躬身施礼。“陛下言重了。反倒是臣要感谢皇后娘娘替臣照看女儿。陛下和皇后对臣地恩德。臣铭记在
“好了！好了！咱们之间就不用这么客气了。”张焕摆摆手笑道：“皇后是你地亲妹。她不照顾谁照顾？倒是你啊！朕想让你去地方上磨练急年。你可有心理准备？”
地方!裴明远暗暗一怔。他一时没有明白张焕地意思。在去回纥之前。他出任土地田亩监令。一直在常州任职。作为裴家家主。裴家地族务他几乎已经撒手不管。已经引起家族许多人地不满。好容易四年任职期满。他卸职回到长安。却又出任送婚使去了回纥。按理。他回来后应该直接入朝为官才是。怎么又让他去地方任职。皇上这究竟是什么用意？他目光疑惑地向张焕望去。希望能给自己一个明确地答复。
张焕却没有明确解答他的疑惑，他沉吟了半晌，只淡淡一笑道：“朕已经决定任命你为益州刺史兼剑南节度使，五天后正式去益州赴任。”
裴明远走后，张焕背着手在房间内来回踱步，去年由于碎叶战役爆发，他有很多计划中的事情都暂时被搁浅，尤其是高层的人事变动，这四年来基本上都没有动过，随着战争结束，权力的格局应该重新架构了。
去年十二月，大唐的前相国、曾把持朝廷整整十年的崔圆不幸去世了，他的去世固然是大唐的一大损失，但意味着一个时代地结束，当年七大世家的家主，崔圆、裴俊、韦谔、张若镐、王昂、杨、楚行水。而韦谔也在前年病逝，现在除了楚行水尚在朝中为高官外，其他的六人都不在人世了，当年他张焕与这七人中明争暗战，可现在只剩下他一个人笑傲天下。
张焕他慢慢走到窗前，凝视着远空地一轮弯月。它在无边无垠的蓝色天幕中仿佛和自己一样的寂寞，他忽然有一种高处不胜寒的感觉，没有了政敌，他的生活中似乎就少了一点什么，或许有时候敌人也是一个特殊的朋友，这时，他忽然想到了一个人，一个远在巴格达地敌人。
今天后宫内十分热闹，先是韩国公主返回长安。下午时张焕又将会织轻容的吴绣娘请入宫内，张焕的妻妾们兴致高涨，以至于丈夫迟迟没有回宫。谁也没有放在心上，不过今天只有一个人忧心忡忡，就是崔宁，从早上一直等到晚上，她都在等待丈夫归来。
让她忧心忡忡的原因是她一早得到一个消息令她无比震惊的消息，她的侄子崔曜竟然被大食人俘虏，带到巴格达去了，生死不知，这个消息使崔宁恍若被雷击一样。
崔曜是父亲最难以割舍的长孙。在父亲临终前，他拉着自己的手反复嘱托，一定要自己把崔曜培养成为崔家的栋梁之材，可现在父亲地叮嘱尚未在耳边散去，却传来了崔曜被俘虏到巴格达地消息，这怎能不让崔宁心急如焚，若崔曜有什么三长两短，他怎么向去世的父亲交代。
崔宁站在台阶上焦急地来回踱步，她已经派了两个宦官去打听皇上地消息。现在天色已经很晚了，他怎么迟迟还不回来。
“娘娘，陛下回来了。”她身旁的侍女忽然指着远方出现的一串灯笼大声喊道。
“真是他回来了。”崔宁拾裙跑下台阶，可跑了几步又有些犹豫了，自己这样跑去，别人知道了会不会在背后议论她。
她想了想，便从头上拔下一根簪子，交给贴身宫女道：“你去把它交给陛下，什么也不用说。”
灯笼处正是张焕的龙辇。他在外奔波了一天。也着实累了，见夜已深。便返回宫休息，过了一座桥，安忠顺忽然在车窗外禀报，“陛下，元妃娘娘送一根簪子给你。”簪子？张焕有些诧异，宁儿送簪子给他干嘛！他随手接了过来，果然是崔宁之物，他又向窗外看了看，见崔宁的贴身侍女站在车外，便问她道：“元妃还有什么话要你带给我吗？”
侍女慌忙施了一礼，“娘娘什么也没有说。”
张焕沉吟了片刻，慢慢明白过来，这是崔宁让自己今晚到她那里去呢！他笑了笑便道：“你去告诉元妃，就说朕明白了。”
侍女应了一声，转身便慌慌张张地跑了，张焕一直望着她身影消失，又看了看手中的金簪，轻轻摇了摇头，嘴角露出一丝会意的微笑，崔宁虽然使的是小伎俩，可是他喜欢。
按照平常的习惯，他总是要先到裴莹这里来吃晚饭，然后再决定今晚地歇处，今天也不例外，他走进裴莹的寝宫，裴莹早已经闻讯迎了出来，在她身后却跟着韩国公主李素，她上前向张焕盈盈施一礼，“李素参见皇兄。”
张焕摆摆手，呵呵一笑道：“朕听说你平安归来，心中快慰之极，今天晚上朕要喝一点酒，以示庆贺。”
“皇上又在找借口喝酒了。”裴莹佯做不高兴的样子，可只装了一下，她也忍不住笑了，“那就少喝一点，臣妾这就给皇上热酒去。”
“等一下。”张焕拉住了她笑道：“不如叫大家一起来喝一杯，如何？”
“明天大家再一起喝酒吧！现在她们都在学习织容呢，兴致高昂，尤其是平平，那个吴绣娘和她是旧相识，从来都坐不住的她居然也认认真真学织轻容了。”裴莹摇了摇头笑道。
“那小妹就不打扰皇兄喝酒了。”李素又行了一礼，便要告辞。
“皇嫂。”李素脸忽然一红，附在裴莹耳边悄声道：“刚才那件事可千万别说出去。”
“我知道了，你快去吧！”裴莹暧昧地向她眨眨眼，李素满脸通红地转身去了。
张焕笑了笑，却没有深问。他来到饭堂坐下，裴莹给他端了几盘菜，又温了一壶酒，在他身旁坐了下来，她一边倒酒，一边问道：“李素从回纥归来。那她与回纥人的婚姻还有效吗？”
“人都死了，婚姻当然也就取消了。”张焕将杯中酒一饮而尽，笑道：“明远也问了朕这个问题，你们兄妹怎么想到一起去了。”
“明远也问了吗？”裴莹大感兴趣，她忽然象年轻了十岁似的，凑在张焕面前兴奋地追问道：“给我说一说，明远在提到李素时是什么表情？”
张焕诧异之极，他停住酒杯问道：“你这是什么意思？”
他忽然想起刚才李素羞涩的样子，心中若有所悟。便笑了笑道：“莫非你想做一次红娘？”
裴莹半天没有说话，自己的兄长在几年前妻子去世后，便一直没有再娶。他膝下只有一女，而他又是裴家家主，怎么能没有子嗣，为这件事，裴莹不知劝了兄长多少次，就算纳妾也可以，可总是被他婉拒，他的心中似乎只有亡妻一人，这已经成为裴家地头等大事。今天和李素聊天时，她总是旁敲侧击裴明远的情况，引起了裴莹的怀疑，在她不舍追问下，他们之间果然有这个苗头出现了，裴莹为此兴致盎然，但现在丈夫地话却让裴莹感到被泼了一盆冷水似的，他一下子清醒了，是的。关键是李素的公主身份，自己兄长能娶她吗？会不会影响到裴家和明远的前程。
想到这，她紧紧地注视着丈夫，希望他能给自己一个确切的答复，裴明远可以吗？
妻子那充满期盼地眼睛张焕心中清清楚楚，几十年前世家是不屑于与李氏宗室联姻，他们总是保持着一种高傲地姿态，或者世家之间互相联姻，现在世家朝政虽然已经衰落。但并没有消亡的地步。他们地子弟在很大程度上控制着地方，他们有着平常百姓无法比拟的优势。能够培养出大量优秀的人才，尽管他已经在办学、门荫等方面尽力改变这种状况，但他也知道改变这种状况至少也需要十年时间，如果裴明远娶李素，恐怕着急的不是自己，而是那些仍旧极力维护世家利益的顽固势力。
“这件事朕不会干涉，也不会过问。”张焕的口气异常平淡，他喝了一杯酒，便对裴莹徐徐道：“朕已经决定，调明远为益州刺史兼剑南节度使，五天后正式赴任。”
吃罢晚饭，张焕起身来到了崔宁地寝宫，他刚进门便听见里面隐隐有人在通报，“娘娘，陛下来了。”紧接着崔宁飞快跑了出来，但她的眼睛里不是惊喜和眷恋，而是一种焦急甚至惊惧，是的！她此刻地神情就像一只失去了孩子的母鹿。
“宁儿，出什么事了？”张焕连忙扶住她，惊讶地问道。
崔宁紧紧抓住张焕的手，颤抖着声音道：“焕郎，崔曜还能会得来吗？”
“是谁告诉你此事的？”张焕心中有些不悦，这件事他在十二初时便从碎叶发来急报中得知了，他当时怕崔宁和病人膏肓的崔圆知道，一直隐瞒至今，甚至连裴莹都没有告诉，没想到崔宁还是知道了，这件事是谁泄露的？
张焕冷冷地回头瞥了一眼安忠顺等人，他们几人吓得低下了头，战战兢兢大气也不敢喘一
“焕郎，谁告诉我的你就别问了，关键是崔曜能不能救他回来？”崔宁已经担忧到了极点，她本想问崔曜是不是还活着，可是她不敢往那边想，她用乞求的目光望着丈夫，希望他能给自己一个可以接受的答复。
张焕望向崔宁地目光已经变得温柔起来，他能感受到崔宁心中的紧张，崔曜是她父亲临终前唯一的托付给她的事情，如果崔曜出事，她将无法对自己父亲交代，张焕轻轻拍了拍她的手，“我们去里面说吧！”
他牵着崔宁的手进了内室，张焕坐了下来，揽着她的腰诚恳地说道：“你知道吗？当朕听说崔曜被抓时也异常紧张，朕也很担心他会遇害，可后来当朕得知他被阿古什带到巴格达时，朕就知道，他至少性命是保住了，尽管朕没有见过他们的哈里发，但他是大国之君，如果连容纳一个使者的心胸都没有，那他就根本无法驾驭大食这样大地国度，就像朕不杀阿古什，最后将他放了一样，崔曜也一定会被释放，当两国之间的战争结束后，就该是政治对话的时候了，以解决许多遗留问题，包括大食战俘的交换、临时边界的确定等等，崔曜的释放问题也必然会在这些谈判中出现，所以你放心，朕一定会把他换回来，他不仅仅是朕爱妃的侄子，更重要是他身为大唐的使臣，这关系到大唐帝国的尊严，如果他不回来，拔汗那也就不会真正地诚服于朕。”