夜色朦胧弥漫在皇宫中, 奉国殿寝殿中的红烛摇曳着，龙榻上半夜梦醒的阿阮睁开眼，却发现九哥哥已经不在寝殿中了。
她默默地手脚并用爬下龙榻, 走出奉国殿，却发现喜和子不像是往常那样倚靠在朱窗上打盹儿，而是在门前走来走去。
“喜和子。”她轻轻地唤了一声，下意识地拉紧身上被风吹开的衣衫。
喜和子回头看到她，走过来笑道, “表小姐不在里头好好睡着，跑出来也不怕着凉吗？眼看已经入秋了，天气越来越冷, 这么乱跑当心着凉。”
长相可爱的人, 便是容易得到他人的关爱。
“谢谢你，我下回会注意的。”阿阮如若不是被触动小脾气, 平日待人处事还是十分有礼貌的，很是招人喜欢。
喜和子看着她，只是笑, “你知道就好，不然平白无故地叫人担心呢！”
阿阮有些羞涩，显得很是腼腆, “喜和子, 我想问你，你有见到九哥哥嘛？他怎么不在寝殿里？”
喜和子脸上的喜色更浓，“怎么呀, 才一会儿不见就想他了。”
阿阮脸上晕色弥散，眼眸似要滴出水来，“你就不要再取笑我了。”
喜和子打趣她，“我哪敢取笑你呀！你是什么样的身份？虽然在这宫里没有品阶，但却是没品的大官儿。”
阿阮被他逗得忍不住笑，“你是在嘲笑我是‘弼马温’那样的‘大官’吗？”
这回喜和子反被她逗得哈哈直乐起来，“表姑娘，你可真有趣！难怪皇上那么喜欢你。”
他如此，阿阮又是一阵羞赧，“好了，别说这些不正经的了，你快告诉我，我九哥哥去哪里了，你一定知道。平常这个时候你都在打盹儿，眼下这么精神，显然是被我皇帝哥哥叫醒的。”
喜和子很是喜悦，“表小姐你可猜对了，皇上确实是刚睡下又起来，有事出去了。他怕吵醒你，还特别叮嘱们不要弄出太大的声响。”
阿阮眼色迷茫，又看住他，“那他去哪儿了？能告诉我么？我九哥哥没安顿你保密吧？”
喜和子看着有些神秘，“我不确定你的心意，不敢冒然说，我先听听你的想法。”
“想法？”阿阮看他。
“你……”喜和子止住话，好奇地瞧着她，“你喜欢皇上吗？”
阿阮闻言脸色立刻绯红，“呃……你这问得是什么话呀！”
看她扭扭捏捏的，喜和子反而是笑，“还不好意思了。怎样，难道你真喜欢皇上？”说着用手肘撞下她。
阿阮斜他一眼，“不好好守你的夜，都操的是些什么心？也不嫌累得慌！我当然喜欢我九哥哥了，他对我那么好，我为什么不能喜欢他？”
显然这个答案让喜和子不是那么太满意，佯装无趣，“嗨，像是这样的俏皮话呀，谁不会说？你就好好敷衍我吧！根本不拿我当回事！”
阿阮拉住他手，“好啦，喜和子，你就快点告诉我吧，我皇帝哥哥究竟去哪里了？”
听到她声音委屈得像一只可怜的小猫似的，喜和子忍不住笑，“你呀，就是让人舍不得对你不好，连你的眉头稍微皱那么一皱，咱们都会浑身不舒坦。不过也是了，谁叫你这么可爱呢！可是我告诉你了，你可不要不高兴。”
阿阮眨眼，“什么意思！”
喜和子叹气，“皇上……他去后宫了！”
阿阮微微有些惊讶，“后宫？”
“是啊！本来不想告诉你的，就是怕你心情不好。”喜和子替她担忧着。
阿阮心中微微有些别扭，笑道：“他去后宫那不是很正常吗？我为何要心情不好呀？”
喜和子惊讶，“你不生气？一点都不生气？”
阿阮莞尔一笑，笑得甜美极了，“你实在是为我多虑了，九哥哥他身为帝王，即使后宫佳丽真有三千人，也不过百姓说他几句什么风流天子罢了。更何况他宫里只有那么几个妃子，貔貅妃、舞香妃、莲蝶妃、潇湘妃子、碧玉才人，再有就是表姐姐了，不过就是这么几个人，也难为九哥哥了。”
喜和子惊诧地瞧着她，“真是难以置信，你居然一点都不生气，我真是有点怀疑你对皇上的感情了。”
阿阮讪讪一笑，“好了，别说这些有的没的了，后宫那么大，九哥哥到底去谁的宫里了？莫非是……是那个叫‘湘儿’的？”
“湘儿？”喜和子眨眼，一时回过神来，“你说的是潇湘妃子？并没有去那里，皇上去你表姐姐那里了！”
阿阮睁大眼，“表姐姐！”
“嗯。”喜和子一笑。
阿阮没有说话，茫然地转头望向点着灯火的夜色迷蒙的殿前广场。
皇帝走进幸春宫的时侯，宫里的气氛很是安静，宫里人眼见是皇上进来了，以为是自己看错了，揉揉眼睛，认清是皇帝，慌得忙跑回里间找碧姝，碧姝穿好衣服跑出来，迎面看到进门的皇帝，慌得连忙行礼。
“奴婢参见皇上。”她低着头。
皇帝道，“你们娘娘呢？”
碧姝眼神难过，抬头看他，“皇上……你可总算是来了！娘娘这几日身上很不好。”她立刻伤心地哭泣起来。
皇帝眸色凝重，“出了什么事？你们娘娘怎么了？怎么不早早来前朝禀报？”
碧姝叹气，“是娘娘她不许，我们不敢违抗她的命令，她还负气说要乱棍打死我们，眼看着她被气成那个样儿，我们还哪敢再不听她的话？皇上你也知道我们娘娘气性大！”
皇帝颔首，“朕知道了。”
碧姝忍不住，咬着红唇，忽然跪倒在他足下，“皇上，奴婢求求您了。”
皇帝有些不悦，“你这是做什么？”
碧姝眼中含泪，“娘娘自从入宫，皇上一直冷落不睬，她心里非但不怪怨您，还一直十分关心您。每日里向咱们打探，你是不是又一夜未睡。我们娘娘这么好，皇上你怎么忍心？让她在这寂寂深宫里独自一人而不闻不问呢？”
皇帝眸中情绪缓和，“朕知道了，你起来吧。”
碧姝抬头向他哭诉，“皇上……”
皇帝无可奈何，但还是好言安慰，“你说的话朕都记住了，但是朕在前朝，事务繁忙，你要体谅。”
碧姝摇头，不依不饶，“再忙也不至于半年才来一次吧？皇上您还记得上回您来这幸春宫，是什么时候的事了么？是春末，可是如今都入秋了。”
皇帝叹息，“朕当然记得。”他回想着什么，又看她，“你起来吧！地上凉！”
碧姝这才起身，只是低头用手绢擦泪，皇帝正眼看她，脸色郑重，眉心微拧，“你们娘娘身边能有你这样忠心的奴仆，是她的福分，从此后你每月的月银便增至十两吧。”
碧姝吃惊，只是怔怔看皇帝，忽然意识到什么，连忙又跪倒，在皇帝足边磕了几个头，“奴婢多谢皇上恩典，奴婢一定尽心竭力，侍奉好娘娘。”
“嗯。”皇帝颔首，“朕进去瞧瞧。”
皇帝穿过珠帘走进来，一眼便看到睡在床榻上的表姐，这里平常不会有男子来，因此帘幕尚未垂下。
身后碧姝跟上来解释，“娘娘这些日子每日都睡得极早，胃疼的病也越来越重。”
皇帝不语，径直走到床榻前坐下，眼色凝重看住憔悴的表姐。
碧姝站一旁不出声，一时忽然道：“皇上，若是找娘娘有事，不如明日再来。今夜看她这个样，怕是醒不来了。”
皇帝转眼凝望窗外幽深夜色，淡然，“没事，朕便在这儿等着。”
须臾，幸春宫外响起三更，苏皖柔仿佛是受噩梦惊动，悠悠醒转过来。
“是……是阿竣？”她有点不相信自己的眼睛，也顾不得什么尊卑，伸手触碰他。
皇帝握住她微微晃动的手，“是我。”
苏皖柔很高兴，忙扶住床榻起身，一头青丝落在肩前，皇帝不知她病势沉重，也没有拦。
“你来找我……咳咳，定是遇上难事了吧！”她挣扎着掀开被褥下地，只穿着一身白色丝质睡衣，慢慢走到窗前炕上。
看着她这一举止，碧姝真是忧心极了，她总是太坚强，不懂得珍惜自己。
皇帝跟在表姐身后，来到窗前，她这时已累得坐倒，“来，你也坐。”她热情邀请。
看着她，皇帝微微皱了皱眉，“表姐，你看起来好像……有些不大妥。”
苏皖柔却是笑，满眼喜色，尽管脸上苍白，“别听她的，定是那丫头唬你，我哪儿就能有那么憔悴了。”忽然转眼看碧姝，“还愣着干什么？还不快去沏茶？”
碧姝抚去脸上泪珠，也没应声，转身掀开珠帘出去外间。
皇帝仍是看着苏皖柔，“表姐，我这回来，是心里有些疑惑，万分想要请你帮我解惑。”
苏皖柔疲倦的脸上勉强现出喜色，“我也说，这可是什么风您的大驾给吹来了？你还记着上回……你到我宫里是什么时候吗？”
皇帝脸上尴尬，“当然记得，我的记性还不是那么差。”
苏皖柔苦笑，“上回你到我这里，是阿阮被你赶出宫，你找我帮忙，我派来福去接她，之后来福惨死。”她眉头像是被勒了紧箍咒，疼痛得不能有一点点思考。