远近溪流缠绕, 风中的燕子上下翩跹飞舞，柳枝来回拂动着，海棠花中传来低低的絮语声。
“姐姐, 我前段时日听九哥哥说，你胃病又犯了是么？怎么不找御医来好好瞧瞧，也总不能一直这么难受着不是？”阿阮拉着姐姐的入手温柔关切地说。
苏皖柔眉黛如春，杏眸微敛，如花似月的脸容含着殷殷美笑, 反过来拍拍她白团团的小手，“阿阮，不必担心姐姐, 你只要跟你九哥哥不要总是闹别扭, 那我才能安心。”
阿阮脸上羞赧一笑，“姐姐, 都什么时候了，还在开我的玩笑，你还是照顾好你自己吧！”
苏皖柔拉着她手走进滴翠亭, 两人一起坐下，这时阿阮的眉心上涌起一丝愁怨，“姐姐, 我心里一直有些心结, 你帮我拿拿主意吧！”
苏皖柔温柔地一笑，“难道他又惹你生气了？”
阿阮脸上羞红，又是一阵轻轻叹息, “我瞧着今日这盛典甚是隆重，看到这些士兵们意气风发，一时想起我丈夫仍在边关上风餐露宿，时刻要提防蛮人的入侵，便很是担忧。若是守住了这边关还好，皇上自然会大加封赏，然而一旦丢失城池，一退便是千里之地，这千里之地便将尽丧敌手，那么皇上岂不问罪？”
听闻她一言一语，苏皖柔已然知晓她在担心什么，拉紧她手安慰，“你丈夫又不是初上战场的毛头小子，他在战场上杀敌亦有多年了，怎么会轻易地说败就败呢？何况在边关不止他一人守卫，还有其他将领，就算他一时决策失误，也会有人从旁辅佐，一般是不会出什么大的过错的。”
阿阮心虚地点头，还是为自己的丈夫担心着。
苏皖柔又笑着说道，“怎么？你是担心你九哥哥会对你丈夫不利？”
阿阮抬眸凝视姐姐，“姐姐，你来告诉我，我到底该怎么办才好？”
“你是想问什么呢？”苏皖柔始终温柔。
阿阮站起身，转身凝视着亭子下的水池，池面上浮着荷花，这几日天气略有回暖，她身上只穿着薄薄的衣衫，徐徐的风将水面上的水珠吹到她衣衫上，她轻轻捋下卷起的衣袖避寒。
“九哥哥想要册封我为妃子，可是崔大将军的意思是，他可能会给我丈夫写信，将我的情况告诉他，还有便是如若我真入了宫，姐姐你又将何其不堪？”她回过身郑重地注视着她的表姐姐，“我虽然性子上看起来像个孩子，但是也知道些情理，于情于理，我都不该再呆在这宫中。姐姐，你说是吗？”
苏皖柔脸容上笑意消散，站起身走到她跟前，“你的意思是……你想要离开皇宫？”
阿阮轻轻点头，“事实上，我不能有别的选择。”垂下眼眸。
苏皖柔拉紧她手，“阿阮，你也知道你九哥哥有多么在乎你，你觉得他会允许你离开皇宫吗？”
阿阮抬头，“所以我想请姐姐帮忙。”
“我能帮你什么忙呢？”苏皖柔微微一笑。
阿阮白皙小脸上写满认真，“帮我向九哥哥求情，告诉他我实在是不能呆在皇宫。若是继续做他的表妹，或许还有机会，可是我不能做他的伴侣。”
苏皖柔眉宇弯下，有些忧虑，“这么说，你不打算接受他的爱了？”
阿阮垂下眼眸，没有立刻回应，“不是不愿，是不能。”
苏皖柔了然，“原来如此，你一直难为的还是你丈夫吧？”
“是。”阿阮点头。
苏皖柔温柔地笑起来，“那你爱你丈夫吗？我这好像不止是第一次问你了。”
阿阮摇头，“我才只见过他一面而已。”
“不只是一面吧？”苏皖柔却含笑。
阿阮微讶，“姐姐你这是何意？”
苏皖柔转身走开，捋了捋手中香帕，沉着地道：“记得当年是他主动求亲的，既然没见过你，怎么又会决定要娶你呢？”
阿阮搭住姐姐翠色刺花衣袖，“九哥哥也是这么跟我说的……可是我敢肯定，我从来就没有见过他。”
苏皖柔回头看着她，“既然不爱他，那你爱你九哥哥吗？”
阿阮脸上泛红，沉默良久，终于点点头，“嗯。”她承认。
苏皖柔这下笑了，重又搭紧她手，“那不就是了吗？那你还有什么好难为的？”
阿阮微讷，“可……”
苏皖柔握紧她手，“没有什么可是！你别忘了，他虽然是你的九哥哥，但也是一代帝王，在你面前，他或许温柔如春风，令你陶醉万分，但也是手掌生杀大权的万民主宰。如今他已铁定了心，要定了你，你认为以你这股微小的力量，或是以咱们陈家目前的力量，真能抗拒得了他吗？”
阿阮脸色迅速颓败，眼中隐现惧怕。
苏皖柔幽幽地继续说道，“他对你宠爱无比，也是基于在你顺从他的意思之下。一旦违抗他的意志，你能猜得出来他接下来会怎么做吗？目前咱们陈家已多年不出进士，在朝中连个说话有些分量的人都没有，而咱们的祖父也已逝世多年了。至于世袭定国公的爵位，不出三代就会沦亡下去。”
原来这才是看似耀眼的定国公府目前真实的处境，表姐姐虽没有牵扯到她自己，但阿阮也能猜得出来，九哥哥是断然不愿与表姐姐行肌肤之亲之事，甚是生下子嗣的。那么陈家最寄予厚望的头等谋划也将破灭，或许她自己便是目前唯一需要抓紧的出路。
他父亲与姑父的算盘是，她嫁予以军功起家的强大郑家，她的表姐姐嫁予掌握九州之权的无上天子，他俩再在下一代中培养几个朝中的股肱之臣，那么便可保家族百年，然而似乎算盘打得太过精妙，运气却有些跟不上了。
阿阮害怕，“难道姐姐的意思是……我已经无路可逃了？”
“是。”苏皖柔很肯定，乌发上珠簪轻颤，“阿阮，听姐姐的！他若宠你，你便叫他宠，不要抗拒。他若是哪天不再爱你了，你也要从容离开。知道了吗？”
阿阮凝眸，无语。
他真有一天会突然地不再爱她了么？
如果真有那么一日，她又该怎么办？她会伤心吗？
然而此时，事情还未发生，她便已有些伤心了，九哥哥该真不会那么薄情吧？可是他到底是皇帝啊！
清风无度，她含愁，“那我丈夫该怎么办？”
苏皖柔微微一笑，似在笑她的天真，“你怎么还在惦记你丈夫？这自始至终，根本都没他什么事。”
“啊？”阿阮不解，怎么会没他丈夫什么事？她嘟了嘟嘴，瞪眼。
苏皖柔苦口婆心道：“事件的根本是你九哥哥与怀安王之间在争权，郑显烽根本不足为虑。如若没有怀安王，他甚至根本都娶不到你，无论他多么想娶你！”
阿阮眼眸中溢出不安，神色怯弱，“姐姐是说我公爹？”
“你公爹，过去连先帝那样的帝王，都要惧他三分，何况只是你九哥哥！你九哥哥并非依仗军权起家，靠得是宫中勋贵，与老旧朝臣，因此难免要看军人脸色。如今在河朔北方的诸国，都畏惧怀安王的军事实力才不敢轻易南下，怀安王不是那么轻易能动的。”苏皖柔道。
阿阮一颗心彻底坠落下去，喃喃，“原来是这样……”
这后果将有多严重，就算她再不谙世事，想必也能猜测得出吧。
此时碧姝从远处走来，“娘娘，宫中已摆下午膳，食用过养足精神，晚上还有宴会要参加呢。”说完不冷不热地看了阿阮一眼。
苏皖柔回头看阿阮，“到姐姐宫中用膳吧？”
阿阮又看碧姝，然而自己此刻也无处可去，便点点头，“嗯。”
苏皖柔与阿阮相携着往幸宫春去，这时一丛柳树后走出三名艳丽女子，一起走到海棠花后，深深望着她两人离去的背影。
莲蝶妃眼中仍有恨意，撕掉手中的一朵海棠，“哼，适才叫我在那么多人面前出丑，贵妃娘娘你可是好不讲情面！”
貔貅妃同情地握住她手，“贵妃娘娘与皇上沾亲带故，眼下又添了个她妹妹，咱们就更不是她们的对手了！”
莲蝶妃眼中含恨，忿忿不平，“若非念在贵妃娘娘过去待我还有些恩情，我早就跟她们撕破脸了。”
貔貅妃叹息一声，“皇帝过去本来就不怎么入后宫的，自从他的表妹入宫后，就更加不会再来了。可怜咱们这些妙龄女子，入宫都已经整整三年了，却还没有沾到一点雨露。”说到这里，她脸色羞红，又引以为恨，蛮力地撕扯着手里的柳叶。
舞香妃忧伤道：“其实当初皇上的意思就是想立阿阮为皇后，可惜朝中的老臣们不许，这件事便这么作罢了！直到如今，皇上的心里都隐隐难耐，一直想把自己的表妹收束到自己的后宫。”
莲蝶妃忽然回过身来，“姐妹们，你们有没有想过，她如今还不算是这后宫里的人，皇上就已经对她宠爱成那个样儿，一旦她真的入了宫，那还有咱们的立足之地吗？”
貔貅妃柔弱道：“说的是！可以肯定的是，咱们是永远出不了宫去了，唯一的出路只有皇上的宠爱，一旦她入了宫，咱们只能是等着慢慢老去吧！”