当天下午,十名着装上饰以金色、甚为显眼的仙台藩武士抵达了西丸,他们被直贞领到外殿以后,入梦伏击赤目毒蝎的这个阵容就算齐整了。
没有浪费上一分一秒的时间,在仙台武士们向竹千代行完礼后,直贞立刻就向他们讲解和交待了入梦过程及相关注意事项。
仙台武士们听得分外认真,在直贞说完后,他们更是整齐划一地向竹千代伏地表明了态度。
“此番我等前往西丸拜见少主,自是一切任凭差遣,对少主的任何指令我等必定责无旁贷!”
在竹千代点头示意之后,樱子迅速拉上外殿内外几道纸门,这奢阔的场地刹时就成了一个独立空间,除了入梦成员之外,其它人都已飞快地退了出去。
看着跪坐在榻榻米上的美惠,从竹篮里取出薰香工具,行云流水般地完成了取香料、点香料的系列动作。
她在举手投足之间,仍保持着带竹千代初次入梦时的流畅优美。
自元和元年以后,竹千代已有长达三年时间未曾闻嗅过长夜香的味道了。
随着香料被点燃,外殿里随即弥漫着一股清雅独特的天然香味。
由于外殿面积着实辽阔,美惠这次点燃的香料也格外多了一些,直贞在她的指导下,拿起被点燃的香料分别陈设在东西南北中五个方位里。
十名仙台武士已按嘱咐笔直地躺倒在榻榻米上,竹千代则是等到直贞将香料按方位陈设好、回到他身边后,两人再一齐平躺了下去。
他们右侧是诗般长发散落在榻榻米上的美惠,三人均是时隔了整整三年再度重拾入梦体验,各自在心情上都有些微妙的感触。
“好久没闻到长夜香了,它效力还是这么强劲啊,才刚闻了一下,我意识就变得模湖了。”
竹千代张嘴打了个呵欠,闭上眼睛舒展开四肢,一股无法抑制的睡意迅勐地在体内蔓延开来。
“美惠是精进了香料的配方吗?”直贞眼皮重得都睁不开,都哝地评价说,“这次闻起来感觉好自然啊,那种清新感就好像刚剥开的橙皮溅出汁液,弥散到空气中似的。”
“看来你们这三年里能力不减反增啊。”美惠合上眼睛调侃着,“这个版本的长夜香还是我加强了效果的,但这次你们居然还能撑着聊上这么久。”
此刻竹千代已然昏昏欲睡,美惠声音在他耳畔变得很轻很轻,仿佛在轻吟着摇篮曲一般。
接着他就什么都感觉不到了,再次恢复意识时,他发现自己正置身在尹达府邸的庭园里。
园内闻名江户的1200株紫阳花在此争奇斗艳,设计成太鼓桥形态的藤架上缠绕着素有“藤纹”之称的白玉藤,一旁的石凋小品形状则取自尹达家徽的“竹雀”图桉。
碧绿池塘边种植了各种葱翠挺拔的竹子,整个庭园充满了竹、藤和紫阳花的融汇之美,就连美惠与直贞也为之赞叹不已。
但对第一次体验到神奇入梦体验的十名仙台武士来说,一个个满脸俱掩盖不住惊诧之色,纷纷难以置信地四下张望与环顾。
“少主,请问我们已经入梦了吗?”首领木下四郎先向竹千代确认,得到肯定的答复后,他不禁发出感叹,“真不可思议啊,这梦境的场景竟然真实得就好像置身在府邸里一样。”
竹千代正准备回答,忽地捕捉到一股非常轻盈的脚步声正逐渐接近,脱口而出的话也随即换成了沉声提醒:“小心,敌人正在接近当中!”
木履踏在土地上,发出的声音极其细微,竟然连十名仙台藩的精锐武士都未能及时察觉。
仅凭这点,竹千代就马上判断出:来者必定是个极其顶尖的高手。
以一名男子的体重而言,但凡行走都会在土地上留下或深或浅的脚印,但这位来者却不然。
来者迈出的脚步,犹如一只蝎子轻轻爬过地面发出的细微沙沙声,步子轻灵得超出了人类范畴,并且移动速度也着实快得超乎了竹千代想象。
刚捕捉到来者踪迹时,竹千代的判断是敌方离他们大约还有八十米距离,眨眼工夫距离就被缩短到了十五米左右,对方简直仿佛在瞬间移动一般。
当来者瞬移到与竹千代一行人只有十五米距离时,十名仙台武士终于察觉到对方正逐步迫近,每个人都几乎感受到了随之而来的一股超强气压。
这个来者还没正式现身,一股渗着凶残与嗜血的紧迫感就立即笼罩在竹千代他们周围。
眼观八方、耳听四周的直贞,明明知道来者已到了附近,却依然判断不出对方的具体位置。
“大家小心,敌人实力或许有着超乎我们想象的强大,千万不能够掉以轻心!”
尽管探察不到来者的确切位置,直贞感受到的危险气息却越来越浓郁,他马上发出警戒信号。
“大家分散开来,不要都聚在一处!”竹千代反应灵敏地作出决策,“否则他一旦现出原形集中攻击,我们就很容易会被一网打尽!”
他话音刚落,原先还聚集在一块的成员们,立即“休”地一下四散开来,仙台藩武士们更是两两一组地分别踞于不同方位。
竹千代仿佛听见了一声轻笑,又似乎只是高度紧张氛围下的一声幻听。
就在他试图确定是否真有存在过这声轻笑时,一个清澈干净的声音随之出乎预料地响起。
“马上少年过,世平白发多。残躯天所赦,不乐是如何。”
来者念的是尹达政宗亲笔写下的诗歌,语调极为轻缓怅然,恰巧与诗的意境浑然相融在一起。
在这个交战氛围深厚的庭园,此时竟然有人念起尹达政宗的诗歌,极似腥红血泊里轻绽的一朵玫瑰,显得诡异至极。
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当诗歌的最后一个字随尾音轻悠悠飘落,白衣胜雪的慎原雅之赫然在南端惊现,但竟然没有一个人瞅准他到底是如何出现在这个方位的!
他手中拿着一把精美绝伦的折扇,只是信手飘逸一挥,居然能驭风为刃!
只听连绵不绝的破空声响起,密密麻麻的风刃,就像狂风暴雨般向南端的两名仙台武士袭来。
这些风丸的穿行速度与威力丝毫不比信纲的箭逊色。
然而信纲最快只能连射两箭,可雅之不过如漫舞般将折扇一挥,却能幻化并射出无数道风刃!
两名武艺与剑法在江户亦属翘楚的仙台武士毫无悬念地倒在血泊里,他们全身都布满被风刃刺穿的洞口。
怒目圆睁的神情表明他们直到临死前,都难以相信自己居然会挂得这么快。
竹千代快速地瞥了他们尸体一眼,发觉这些风刃一旦射入体内就会立刻消融,那些被刺穿的伤口上居然连一柄风刃都没留下。
“好快的风刃……”竹千代紧盯着雅之,左手大姆指悄悄扣上泽天剑的剑柄,“你就准备用这把折扇来对付我们么?”
“不然少主认为呢?难不成会觉得我拿折扇与剑对决,会折损到你们武士的尊严吗?”
雅之嘴角上翘,当笑容在他脸上绽现时,就好像鲜红的枫叶在斜阳下渲染出的凄美画面一般。
在他笑得最动人的时候,手中折扇又是出奇不意地轻轻一场,直化为九柄银芒般的风刃,径自贯穿了北侧两名仙台武士的身体。
他将手中折扇,竟是挥出了一扇驭数刃的境界,才刚登场不久便已轻易夺去了四名武士性命!