傍晚时分，许长安吩咐一众手下安营扎寨，埋锅造饭。
毕竟，这次出征不是急行军，该休息就得休息，以便让一众将士保持充沛的体力。
许长安带的这支队伍，堪称大明最精锐、装备最精良、战斗力最强的队伍，没有之一。
伙食也没得说，粗粮细粮搭配，且餐餐有肉。
这一次出征，熹宗特批一众将士的饷银与伙食的标准一律双倍。
一开始有不少大臣反对，认为此例一开，以后人人彷效，岂不天下大乱？
结果熹宗一句话便让一众反对者哑口无言：
“你们有谁敢带五千兵马讨伐辽东，朕给你们三倍的饷银与粮草。”
别说给他们五千兵马，就算五万也没人敢接招。
纸上谈兵他们最在行，真要上了战场，那可是拎着脑袋去拼。
这些个老臣家大业大，儿孙成群，哪里舍得上战场拼命。
吃过饭，许长安在营中转了一圈，发现沉炼坐在营帐边，正看着夜空发呆。
“沉大人，在想什么呢？”
许长安走上前去，坐到沉炼身侧问了一句。
沉炼叹了一声：“我想起了当年萨尔浒一战，那些死去的同袍兄弟。”
“没事……”许长安抬手拍了拍沉炼的肩，安慰道：“这次，咱们连本带利全部拿回来。”
“嗯！”沉炼重重点头：“我早就盼着有这么一天了。”
许长安道：“出发前一天，陆大人找我喝酒，提及了当年的事。
他说很遗憾这一次不能亲自去辽东征战，让你替他多杀几个女真人。”
沉炼恨恨道：“几个哪里够？不亲手宰他个百八十个女真人，难泄心头之恨！”
“放心吧，会有机会的。”
经过十余天的行军，许长安一行顺利抵达了锦州。
天启七年，皇太极率兵围攻锦州，袁崇焕率众固守，炮轰后金军，迫使后金撤退。
此战，被称作“宁锦大捷”。
其实在许长安看来，这算什么大捷？
说来说去还是窝在城池里被动防守，主动权在皇太极一方，可攻可退。
只不过，经历了耻辱的萨尔浒一战之后，明军士气低落，朝廷颜面蒙羞，太需要一场胜利来鼓舞人心。
故而，才会大肆宣扬“宁远大捷”、“宁锦大捷”这两场被动的防守战。
这一次，许长安率兵来到了当年被后金围攻之地，将一雪前耻，由防守方，变为进攻方。
这时候，袁崇焕因被魏忠贤排挤，一怒之下以养病为由辞官回乡。
目前在锦州镇守的乃是其手下爱将，平辽将军赵率教。
另外，还有一个镇守太监，魏忠贤的心腹，御马监大太监纪用。
许长安率部抵达城下时，赵率教带着一众手下亲自开城门迎接。
隔着老远，赵率教便打着哈哈，抱拳迎上前来：“哈哈哈，许侯爷、各位兄弟一路辛苦……”
声若洪钟，脚步矫健，一看就是个爽直之人。
“久仰大将军威名，今日得见，实乃三生有幸。”
“侯爷，你的威名已经传遍辽东，队伍未到，皇太极那厮已经慌作一团，这段时间不停地派斥候打探消息。”
彼此客套了几句，队伍浩浩荡荡入城。
“侯爷，本将军已命人杀猪宰羊，替一众兄弟接风洗尘。”
“大将军有心了，本侯代一众兄弟多谢大将军盛情！”
“侯爷太客气了，这本就是赵某的份内之事。
说实话，赵某发自内心地钦佩侯爷。
自从用上了你们锦衣内卫制作的新型火炮，赵某可是省了不少心。
隔着老远便将那帮女真人轰得屁流尿流，实在是大快人心，哈哈哈！”
许长安谦虚地回了一句：“赵将军谬赞，你我二人皆是为朝廷效力，自然都要尽力而为。”
“对对对……”
这时，许长安下意识看了看四周，问道：“纪公公怎么不在？”
按理说，这一次他作为皇上钦点的征辽总兵，地位相当于钦差大臣，纪用该亲自迎接才对。
更不要说，许长安还有一重侯爵的身份。
结果，到现在都没见到纪用的身影。
听到许长安所问，赵率教似乎也不好多说，含湖其词道：“听说纪公公好像身体抱恙。”
“是吗？那本侯得去关心一下才行。”
待到安顿好队伍之后，许长安带着几个手下，在一个名叫吴平的副将带领下来到城西一幢宅院。
这是纪用在锦州的私宅。
与四周低矮的民房相比，显得无比的高大奢华。
尚未进门，便隐隐听到院子传来一阵哀哭声、求饶声、怒斥声。
门口的守卫一见情况不妙，正想跑进去禀报。
“站住！”
许长安冷冷喝了一声。
这么一喝，几个守卫还真不敢乱动了。
就算他们不认识许长安，但一看许长安的衣着与阵仗，猜也能猜到是谁。
“吴将军，咱们进去看看是怎么回事。”
许长安冲着吴平吩咐了一句。
吴平叹了一声，抬手道：“侯爷请！”
看样子，他应该猜到了院子里发生了什么事。
穿过前院之后，一幕不堪入目的场景映入眼帘。
四个衣不蔽体的女人跪在地上，双手撑地，一边哭喊着一边爬着。
一个头发花白的老者，光着上身，手中拿着一根竹鞭，口中骂骂咧咧，不时在爬的最慢的女人腚上狠狠抽上一鞭子。
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“没吃饱是不是？都给咱家爬快点，谁爬的最慢咱家饿她三天。”
边上还跪伏着两个男人，低垂着头看不清模样，看衣着像是府里的下人。
看到这样的场景，许长安不由怒火中烧，大喝道：“住手！”
那老者，正是纪用。
一听到喝声下意识抬头一看，当即神情一凛，并扔下手中的竹鞭，匆匆拿起衣服套上，这才一边系着衣带，一边强自堆出一副笑脸迎上前来。
“参见侯爷！”
他同样也没见过许长安，不过从服饰上也能猜出许长安的身份。
“你是何人？”许长安明知故问。
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