叶知远向江面望去，只见江水回旋处，一大片殷红漫了开来。也不知道是水怪的血还是落入江中的那个人的血，整个江面令人惊心动魄。
那艘小船早已四零八散，有些沉入江中，有些浮在水面上，而落水的那人，始终没有浮上来，想必为水怪所吞噬。
过了许久，船骸与鲜血被江水冲走，江面又恢愎了往常的奔流。
叶知远长长叹息了一声，有一个人没能救到，父亲的刀却落入江中，那水怪也没有再露出水面。
窦汉涛终于回过魂来，他恭敬地对叶知远道：“我真是眼拙了，原来您竟是一位高人。”
“我只是学过几天武艺，并非什么高人。窦大哥，你看看地上这位老伯吧，他好像吓得不轻。”叶知远谦逊说道。
被救的那人年约五十上下，身材黑瘦，看穿着打扮，应该是一位稍公。
窦汉涛拍了拍他的肩膀，那人抬起头来，眼神还是有点散涣，想必还未完全从惊吓中走出来。
“咦，你不是对岸的涂老哥吗，你可真糊涂呀，这个时候还出船。”窦汉涛说道。
见到熟人，那涂老哥慢慢定下神来，当他知道是叶知远救了自己，忙不迭作揖道谢。叶知远见他没受伤，放下心来，也连忙谦让还礼。
傍晚来临，叶知远与那涂老哥，今晚只能在窦汉涛家中借宿了，于是一行三人，跟着窦汉涛回了家。
窦汉涛的家在长江边上，在岸边不远处的杉林里。
这是一个农家院落，盖有瓦房一间，草舍三四间。院子里有鱼网、鱼叉等，还晒了不少粮食与鱼干，一喘气一股腥味儿冲鼻而来。
窦汉涛叫他媳妇把瓦房让了出来，给叶知远与涂老哥住，叶知远赶紧婉言谢绝，说只住一宿，有个遮头的地方将就一下就成，真的不必如此客气。
涂老哥也坚持不受，窦汉涛只得让他媳妇把其中一间茅屋收拾了一番，给叶知远二人住。
安顿下来后，窦汉涛让媳妇杀了一只鹅，又煮了些贝类，炖了鱼，还抱来了一坛酒。就一个农家来说，算是倾其所有在招待客人了，叶知远心里过不去，暗暗盘算着明日怎么也要留下一些钱。
窦汉涛一家三口人，他与媳妇，还有一个十五、六岁的小伙，是他们的儿子，名唤窦元磊。
加上涂老哥、叶知远，一行五人落了坐。
窦汉涛让儿子给涂、叶二人倒酒，一来压惊，二来庆祝涂老哥死里逃生。
谁知不说还好，一说那涂老哥眼泪厥厥直流：“唉，落入江里的那位小兄弟恐怕已在水怪腹中，我却有何颜面吃好的喝好的？”
原来这涂老哥全名叫涂松友，是对岸靖江府江峰村人，以渡客过江为生。
今日近未时，来了一位年轻客人要渡江，他本待不肯，那年轻人却有要事一定得今日渡江，再三恳求之余，并许以十倍船钱。
涂松友并非不知近日有水怪作祟，但一来对方价钱出得很高，二来此时离未时还差一点儿，那水怪连日来在未时末近申时才会出现。
他想着凭自己二十多年操桨的功夫，不消半个时辰就可以横渡长江一个来回了，正是有了这侥幸心理，才落得如此景况。
涂松友向叶知远敬了一杯，感谢他救命之恩，又问道：“小船被怪物撞击时，我当时天旋地转，根本不知道它的模样，恩公可知道它是什么事物？”
“以前我总以为蛟龙只是个传说，想不到世上真的有龙。”窦汉涛以手覆额，十分感叹。
叶知远摇了摇头，“哪里是什么蛟龙？只是一条身型巨大的水蟒罢了。”
“水蟒哪能有如此之庞大？”
“在这浩浩荡荡的万古长江之中，还不知藏着多少不为人知的巨型生物呢，像蛟龙一般大的水蟒，也不足为奇的。”
窦汉涛竖起拇指：“叶兄弟，若说水蟒是蛟龙，你就是天兵神将。那水怪如此凶猛，小船又离岸边有那么远的距离，你转眼之前，就把人救了，不是神人是什么？”
“幸好窦大哥你的绳子够长，不然我也救不了涂老伯，只可惜另一个人我却无能为力了，我的武功，其实也还是有限得很呢，哪里说得上什么神人？”
“我当时几乎吓杀，只看到精光一片，叶兄弟你那把刀是神器吧？”
提起刀，叶知远忍不住叹气：“神器倒说不上，但这是我爹的宝刀，在我心中比任何神兵利器都宝贵，落入江中实是太可惜了。”
涂松友满脸羞惭，低声道：“都怪小老儿糊涂，不但那位客人没了性命，还连累了恩公把刀都丢了。”
“老伯不用如此愧疚，刀虽宝贵，比起人命来，又算不了什么。何况它落入江中，又不会溶化的，我的水性尚可，明早我潜入江中看看能不能捞上来。”
一句话把所有人都吓了一跳：“什么，你要下江？”
叶知远看到众人惊慌失色的模样，笑道：“窦大哥，你说过在未时之前，水怪躲在漩涡下睡大觉呢，我早上下江，不打紧的。”
“可万一那怪物明早就出来了呢，那……”
叶知远轻轻摆了摆手，示意自己主意已定，大伙都不必劝了。
不说大伙忧心忡忡，只有那个十五、六岁的少年发出一声欢呼：“叶大哥，你是条大大的好汉，我明天也要跟着你下江！”
少年的话音刚落，已被他母亲扯住耳朵：“臭小子，你好熟的水性么，学人下江！”
窦元磊连连呼痛，他母亲才放手。
叶知远明白窦氏夫妇的担忧，捉着少年的手摇了几下，笑道：“嗯，多谢你的好意。下江这活让叶大哥自己来吧，你帮我撑船。”
涂松友道：“恩公，我知道你要下江捡回那把宝刀，我不敢拦你，但明日让小老儿跟着你一起下江好么？”
“老伯，你同元磊一道帮我撑船吧，下江的事，我一人就够了。”
叶知远的声音很平和，眼神却很坚毅。
涂松友呆呆地望着叶知远，好半晌问道：“恩公，你姓叶？”
窦汉涛听了笑道：“涂老哥，你姓涂，可真是糊涂了，你听不见我叫他‘叶兄弟’么，他当然姓叶。”
涂松友站起身，目不转睛地盯着叶知远，喃喃说道：“像，真像，眉毛、嘴唇、眼睛，啊，尤其眼睛，简直一模一样。”
叶知远心中一动，上前握住涂松友的手，紧张地问道：“涂老伯，你见过一个姓叶的男人，长得与我很相似么？”
涂松友点了点头。
叶知远的手握得更紧了，声音都忍不住有点发抖：“那个男人，多大年岁？”
“五十上下。”
叶知远“啊”了一声，“我爹他，他今年刚满五十。”
连忙再问：“他在那里？”
“一个多月前，他还在我家里，现在，我也不知道他在哪里？”
“这是怎么回事？”
窦汉涛见叶知远神色激动，连忙招呼他坐下，让涂松友把事情的经过说出来。
涂松友坐定，叹了一口气：“要说认识叶老弟的经过，也很是曲折。”
三月三十日那天清早，涂松友从对岸撑船来到鹅鼻嘴，客人上岸之后，他打算歇息一下再撑船回去。
人有三急，涂松友钻进芦苇想撒泡尿，裤带还没解呢，突然被东西扯了一下腿，吓得他连尿都缩了回去，往下一看，身下竟躺着一个死人。
涂松友大着胆子探了一下那人的气息，发现竟还未完全断气，便连忙把那人拖出芦苇，给他喂了几口水，约摸过了一柱香，那人居然慢慢转醒过来了。
叶知远热泪盈眶：“他，他可是受了很重的伤？”
“重、很重很重。”涂松友叹了口气：“我简直认为他救不活了，本来不想管，可又于心不忍，只好把他背着起来，放在船上。”
“后来呢？”
“接下来的三天，他几乎动也不能动一下，我每天喂他喝很稀很稀的粥，到了第四天，他终于睁开了眼睛。”
“再后来呢？”
“自从叶老弟睁开眼睛之后，他就复原得好快。过了三天，他就能下地了，再过三天，碗口粗的柴，他一掌劈去，分开了两半。”
叶知远松了口气，问道：“幸亏了老伯，他可跟您说他的姓名么？”
“名儿倒没留下，姓却跟恩公你是一样的，我只叫他叶老弟。叶老弟的一双豹子眼，跟恩公你是一模一样的。”
叶知远心头狂跳，涂松友口中的叶老弟，十有八九就是自己的父亲，便急急地问道：“再后来呢？”
“又过了七八天，叶老弟身上的伤好得利索了，便离开啦，他说回家。”
叶知远心里又打了突，如果“叶老弟”是自己父亲的话，淮安与江阴不过五六天的脚程，即便走得再慢，也不可能到现在还没回到家。
又一想，涂松友发现“叶老弟”是三月三十清晨，他身上的重伤应该是三月十二九那日受的。三月二十九，正是钱进死的那晚，难道杀死钱进的，是自己的父亲？由于自己也受了重伤，所以刀便留在了钱宅？
“可是，致钱进一死的是剑，并不是刀，而且，父亲与钱进风牛马不相及，怎么跑到钱宅去杀了他呢？”
叶知远不知道的是，用“知秋十式”最后一式“回马一剑”，即便是尖刀，也是能造成“一剑封喉”的。
况且，世界上许多看似风牛马不相及，其实并不是不相及的，只是不清楚个缘由罢了。