乔牧也动作凝滞半晌，见着王余荣进门，忙道：“王余荣说这边人手不够，谁也不能走。”
王余荣承载着几人期待，道：“不错，万姑娘托我来跟你们说一声，药材撑不过明日了，还请你们快点想想办法。”
他颜色不变，还是这般遵矩有有礼。
事已至此，还是就着眼下的麻烦先解决了吧。他们几人说得对，赵文晓的确不能走，毕竟接下来的行动还要靠他带领着来。
姜义当作无事发生，道：“那就叫上所有人，今夜子时竹林会合。”
乔牧也问道：“要做什么？”
姜义道：“做贼。”
药材断销，最快的方法便是从这位商人入手，与其看着他趁火打劫，抢了百姓的血汗钱，不如姜义自己做一件不留名的好事。
于是她让赵文晓跟了这商人好几日，终于得知他存放药材的仓库所在地。
众人各自散去后，只剩姜乔二人。
乔牧也在柴火堆里挑着还能用的木头，为她削箭，姜义就在一旁拿砂纸将表面磨平，有一下没一下地擦着，思绪却早已飘远。
只听乔牧也道：“没想到姑娘竟敢做贼。”
姜义顺口答道：“你不也敢骗人吗？”
闻言，乔牧也一本正经地举起几根手指，道：“天地良心，我从没骗过姑娘。姑娘这么好的一个人，我怎么舍得骗你。”
姜义手上力道加大，带了些怨气道：“就在刚刚。”
乔牧也道：“这话的前半句确实是他说的，王余荣今早跟我汇报过了，但我说老板是你，所以叫他来跟你说。”
姜义忧道：“成客几人如今生死不明，半点消息没有，你即便要拦我，至少应该跟我透露一些，好让我知道他们平安。否则这么耽误下去，要是他们真出点什么事，我真的会愧疚一辈子的。”
眼见着她情绪低落，长睫托着两滴沉重的泪珠，堪堪落下时，乔牧也终是不忍，递了条帕子过去，姜义却不接，抬眼看他，泪珠顺势而落，在左侧脸颊上留下一道水痕，又停在腮边。
乔牧也隔着一层布料，轻触泪珠，眨眼间泪痕便无影无踪，只剩那个眼神与他对视，坚定不移。
乔牧也缓缓地道：“你已经做得很好了，不必愧疚。成客他们……”
他犹豫片刻，又道：“我向你保证，他们一直安然无恙，这样说，你可以安心先做其他事情吗？”
“做什么事情！你个厚颜无耻之徒，还想做什么事情！再敢碰她一下，我先把你做掉！”
张四方大步走近，啪地把乔牧也的手拍开，乔牧也被推得站起，他又把人推远几步，算着那距离总觉着不够安全，又把人再
推远几步，再退回姜义身前。
张四方叱道：“他是不是欺负你了？你们刚刚都说些什么了？”
姜义急道：“不是，就是聊了会天，你别……”
张四方却道：“都哭了还说没有！”
姜义无奈道：“这叫策略，策略懂不懂！”
正说着，门边忽然探出个狗头，可不正是烤馕。
姜义喜道：“你们怎么来了？”
麦子牵着烤馕进门，道：“好些日子没见，姑娘气色越发好了。”
姜义心想，自从离开学堂，这每日不是锻炼就是食补，可不得圆润不少。
像是在应和她所想，烤馕呜呜两声，乖巧地蹲在一旁。
麦子道：“连州的消息四处都传遍了，我娘知道以后就想让我过来给姑娘帮忙。正好王公子来信，托张公子把烤馕带来，烤馕最听我的话，一路上都乖得很。”
闻言，姜义低眉沉思，麦子却以为她对自己不满，连忙道：“姑娘，我什么都能做的，族里每家长辈生病时，我爹都会让我去照顾他们，我照顾人很细心的。”
姜义摇头道：“我不是这个意思，只是想到了其他的事情。”
她又道：“可是客房都住满了，要不我出去再找一家客栈？”
水稻边进门边说着不用，和麦子兴高采烈地抱在一块，道：“她可以跟我住一间。”
姜义道：“可张大哥也没房间住，我还是出去给他找一间客栈吧。”
谁知张四方断然拒绝，道：“不必，我和他住。”
他指着乔牧也，道：“怎么说我也是年纪比你大的人，我睡床，你睡地板，不过分吧？”
乔牧也转头看着姜义，不知怎的，姜义莫名觉着他像是有点委屈，站在不远处等着她发令的样子，有点像……像烤馕。
这想法一出来，她立即闭紧了嘴，生怕自己说漏些什么，于是两掌一合再一拍，便道：“那就这么定下了！”
烤馕配合地嗷呜一声，姜义拍了拍它的头，手掌陷进厚实的毛发里。
姜义道：“我们还有事要商量，就别都挤在这个小院子里了，该干嘛干嘛去。”
张四方却很是不满地盯着乔牧也，迟迟不肯挪动脚步，在被姜义推着走时，还不忘叮嘱几句“保持距离”“不要轻信”这样的话。
不多时，院中只剩两人一狗。
姜义摩挲着烤馕的头顶，随手捡起根木头，往远处一丢，喝道：“去！”
烤馕迈开了步子，跑去叼起木头又回来，几个来回俱是如此，姜义玩得乐此不疲。
再一次叼着木棍回来时，姜义伸手想要摸它头顶，烤馕抬起头一张嘴，木棍掉落在地。
姜义转身从身后的木柴堆里挑了一根，一手抚向狗头，只是她伸手一摸，胡乱揉几下，却发现这触感过于舒适，意识到这是什么后，她倏地缩回手。
乔牧也蹲在那捡起了木棍，闷闷地道：“好摸吗？”
姜义哈哈地干笑几声，诚实地道：“挺好的，发质不错。”
见他沉默地转身，姜义解释道：“情况特殊嘛，大家住一起，有什么事情也方便商量。我也不能让他跟姜和住吧，人家两口子呢。”
乔牧也却道：“不是这个。”
在过往的二十余年里，乔牧也和正常人有过的接触少得可怜，愿意待他如常人一般的更少，也正是因此，他总是下意识地认为那些人不会也不必骗他，毕竟从他身上是得不到任何有用的东西的。
踌躇片刻，姜义道：“抱歉。”
乔牧也只是定定地看着她，似乎在等她说出一番解释。
姜义道：“我以为，与成客几人相关的事，多半也包含在你那桩生意里头，否则你早就告诉我了。所以我骗你说出来，若是你的生意伙伴计较起来，你也不算是违约，责任在我而不在你。”
乔牧也不自在地偏移了目光，语气还有些僵硬，道：“不需要，下回有什么想知道的，直接问我。”
姜义温声道：“好，那和你本人相关的，可以说吗？”
观察到对方神色渐缓，姜义趁热打铁，又道：“我把你当朋友，是绝不会再骗你的。作为朋友，你对我了如指掌，我却对你一无所知，这可不是朋友该有的样子。”
乔牧也道：“那该是什么样子？”
姜义道：“最基本的当然是二人相互了解。”
乔牧也不理解她这样多此一举，只道：“你想知道些什么，派人打听一下不就都有了。”
“难道你那些江湖好友都是听说你能当皇帝才与你结交的？”
姜义这一句要是叫有心人听了去，最轻也得治个谋逆的罪，然而这两人在某些方面总是格外契合，尤其是当蔑视一些道理常规时