第33章又见铁牌
县衙内院的屋中,曲阜县令吴光祖跪在地上,对面的桌旁却是坐着两个人,一个是青衫短打的中年汉子,身形粗犷,一脸的短须,一看便孔武有力,目露凶光地盯着吴光祖,另一位却是穿着藏青色的长襟儒衫,年纪已长,净脸无须,稍显发白的脸上满是皱纹,眼神略有些游移。
“大长老,二长老。”吴光祖目光坚毅,侃侃而谈:“我等当年追随主公反元,为的是什么?不就是为了出人头地免受鞑子欺负,为了咱们平民百姓能够免遭兵祸,过几天安生日子吗?如今我当了个小小县令,一方百姓的父母官,两万余户,六七万人口,且不说吏治清明,至少没有战乱祸劫,能图一个平安度日。我吴光祖也没有多的想法,能尽我之力,让这两万多户叫我一声‘父母官’的百姓安居乐业,吃一口饱饭,睡一个好觉,过几天安生日子,我便觉得十分满足,已经不负我当年跟着主公血里拼刀里滚的抱负了。”
“我有让你不当你的好父母官了吗?不就是让你想办法动点手脚,加点赋税,多收点银子好给盟里补贴补贴吗?跟我在这啰啰嗦嗦的,你到底还是不是咱们天一盟的人?到底还算不算主公的手下?”二长老赵福贵低吼一声。quwo.org 橙子小说网
“二长老,这曲阜的情形你也看到了,老百姓刚刚休养了十几年,日子刚刚能好一些,如果我再给他们摊丁加税,又得倒回去过苦日子了。二长老,属下求求你老人家,就饶过这曲阜的百姓吧,这些百姓这么些年,过得太苦了。”吴光祖一边磕头一边哭诉。
“你既然这么说,为何当时二长老要你说两家大户去灭门,你又答应得如此爽快?”旁边的大长老徐东彬淡淡问了一句。
“回大长老,那谢家村的谢得富在本地本就为富不仁,趁着大朝建朝这十几年大肆采买周围百姓的地,暗地里欺男霸女,还诱骗了几户百姓聚赌,然后借给他们高利贷,最后又强占了人家的民田。还有那个落花湾的高庆图,前元的时候就是官府的狗腿子,帮着鞑子盘剥曲阜百姓,不知害了多少百姓,大明建朝之后,他知道自己跑不掉,这十多年装模作样地做善事,当个‘高大善人’。这两人,都是欠了曲阜百姓的血债的,属下早就想收拾他们。二长老说是要我举两户有钱的人家灭门筹资,我便痛快地将他们指给二长老。这种人,死净死绝我也不心疼。可曲阜的百姓不成啊,大长老,哪怕再多抢几户杀几户,也不能往百姓身上再加税赋了,百姓们扛不起啊,大长老。”吴光祖又是不住磕头。
“那你再给我指几户。”赵福贵恶狠狠道:“现在盟里总坛正是要银子的时候,这是咱们光复大汉朝的大业,是咱们所有兄弟们的大业,这些兄弟,也都是你吴光祖当年一起出生入死的亲弟兄!”
“二长老。”吴光祖摇摇头:“不是属下不愿意,属下的意思是,这一个来月刚刚做下了两起案子,实在是太大,我已向布政使大人报告请省里的总捕过来查办案情,现在再动手风险太大,总得先歇上一两年,等风声过去再动手为好。”
“你!——”赵福贵几乎将肺都气炸了。
“二弟。”徐东彬突然扬手止住赵福贵:“吴光祖,你跟我说句实话。你是不是已经只想安安稳稳地当个父母官,照顾你曲阜百姓,不想再参与我天一盟的大业了?”
“我……”吴光祖迟疑了半晌,方才下定决心重重地磕下头去:“大长老,您是我一直都十分敬重的人,是咱们主公的军师,咱们大汉军的‘镇军之心’,属下在您面前不愿有丝毫隐瞒。是!属下只想照顾好曲阜百姓,对于天一盟的大业,属下真的并不很情愿。依照咱们天一盟的布置,肯定会有起兵反明的一天,到那一天,中原又要起战火,百姓又得经受战乱,这……这真的不是属下想看到的,属下只想自己过几天安生日子,让这些饱受战乱的百姓过几天安生日子!”
“吴光祖你敢造反?”赵福贵闻言更是又惊又怒,站起身来便要动手处置。
“二弟稍待,让他说完。”徐东彬出声阻止道。
“大长老,二长老。”既然已下决心说出心中之话,吴光祖已不抱侥幸,继续亢声道:“虽说属下不想参与此事了,但天一盟的弟兄们都是我吴光祖出生入死的好兄弟,就算是死,属下也绝不会对任何人告密天一盟的任何事。大长老二长老如果不放心,现下便可以处死属下,属下也绝无怨言,只恨自己不能再为曲阜百姓多做点事——属下说完了,二长老请动手吧。”
说罢,吴光祖依旧跪着,却将腰板挺得笔直,闭目待死。
等了半晌,却不见任何动静,吴光祖睁天眼,却见大长老徐东彬举手挡住怒不可遏脸涨得通红的赵福贵,静静地看着他。
“大长老?”
“吴光祖,你也是当年主公忠心耿耿的属下。”半晌,徐东彬才慢慢道:“我创立天一盟,你可知道这‘天一’二字的来历?”
“属下不知。”吴光祖老老实实回答。
“‘天一,天一’,这‘天一’二字,有三层意思,其一是‘天下归一,驱逐鞑子,归为汉统’,其二是‘天下平定,百姓能过一天好日子,平安日子’,其三便是‘将这天下归于我大汉传承,复我大汉江山,完成老主公的遗愿’,这三层意思,你如今可知了?”徐东彬缓缓道。
“属下明白了。”吴光祖含泪磕头道。
赵福贵在一旁也是听得惊异,此前大哥徐东彬也从未对他说起过这“天一盟”名字的由来,而对他来说,徐东彬说什么他便怎么做,既然大哥取了这个“天一盟”的名字,那便用这个名字,从来没有想过这个名字到底是什么意思。
“如今你有你自己的想法,也是为了百姓,这三层意思中,除了最后一层,倒是并未违背前面的两层意思,倒也还算是‘志同’。今日我不杀你,你把白虎牌交出来吧,从今日开始,你便再不是‘天一盟’中人,好好当好你的父母官,多替曲阜的百姓做事,也算不枉我饶你一命——若是连这也做不到,让我知道你盘剥百姓,祸害黎民,有违咱们当年跟随老主公之时立下的宏愿,那自然会有人来立取你的性命。”
“谢大长老,谢大长老。”吴光祖坚毅的脸上终于泪水长流,不住磕头:“属下绝不辜负大长老的训斥,不辜负当年的宏愿,替曲阜百姓多做些好事,做好这个父母官。”一边磕头一边从怀中掏出来一块铁牌,正面是“白虎”二字,背面则刻了个数字“柒”。
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“大哥,你为何挡着我,不让我杀了这个背信弃义的小子?”回到藏身的居处,赵福贵问徐东彬道。
“唉。”徐东彬叹了口气:“方才我对他说的,都是肺腑之言——其实这事吴光祖也没有做错,他既然志不在此,就只想替那些最苦最难的老百姓做点实事,就不要再强求他了。咱们天一盟,要的是齐心合力众志成城,像他这样心不在一处的,强求也无用,强拉到一起,说不定什么时候还会坏事。”
“那也该杀了他,免得泄露了天一盟的消息。”
“二弟,我记得,吴光祖是你同乡吧?在主公军中之时,他还多次来找过你,我见过他几次。”
“嗯,和我一个村子里出来的。”赵福贵点头。
“以你对这吴光祖为人的了解,他会将天一盟的消息随便往外说吗?”徐东彬望着赵福贵。
“不会!”赵福贵一口咬定,摇头道:“吴光祖不是这种人。”
“是啊,你知道他不会说,我也看出来他不会说,他又没有做错,为何还要杀他?毕竟都是当年一起浴血拼杀,出生入死的兄弟,已经没留下几颗种子了,能保住一个就保住一个吧。”徐东彬微微轻叹一口气。
“……好吧,算他小子命大。”赵福贵哼了一声,其实就他内心而言,若是真下手杀了吴光福,也会心里不好受。
“对了,大哥。”过了一小会,赵福贵又突道:“琅公子离开曲阜了,下一步去的应该是开封,看来是想从北道入川。他一直盯着上官雷的事不放,迟早会查到咱们头上,到时怎么办?”
“琅公子。”一想起朱文琅,徐东彬脸上泛起一丝微笑:“这还是他真正第一次游历江湖呢。他的武功也算有所成了,我听定边将军说,差不多已入江湖一流高手之境了。”
“大哥你为何不告诉琅公子他的身世?若是他真查到咱们,岂不是会坏了咱们的大事?那可是主公的大业,他身为主公之子,这也是他自己的大业。”这个问题赵福贵一直想不明白,但基于对徐东彬谋略的信任,虽然不理解,却也一直听从徐东彬的吩咐。
“再过两年吧,过两年,琅公子的阅历再多些,武功再高些,咱们将天一盟的基础打得再好些,再告诉他,到时咱们奉他为主,共图主公大业,光复大汉江山——咳咳咳”徐东彬想到光明的前景,颇有些兴奋,却又牵动身体,一阵猛烈地咳嗽。
“嗯,听你的——大哥,你还是得注意身子,以后有什么事我来跑吧,你就回总坛居中指挥,顺便好好调养身子。”
“咳咳——没事,我这把老——这把老骨头,还撑得住——咳咳”徐东彬一边咳一边扬手道:“其他的事办得怎么样了?三弟那边如何?”
“三弟那边,我已经安排动手了。这次除了想办法让三弟坐上方丈宝座,还按大哥你吩咐的,设了一个局,此事若成,就能将好几个江湖门派掌控在咱们手里,到时又会是咱们大业的绝大助力!”赵福贵对于徐东彬的谋划简直是五体投地。
“走走看吧,看三步走一步,尽力而为,最后成不成,须看天意。”徐东彬不以为意道。
“这事可别又被琅公子给碰上了,他正是往开封那边去的。”赵福贵喃喃道。
“碰上就碰上吧,让他慢慢知晓也好……总坛那边进展如何?”徐东彬不以为意。
“房舍盖得差不多了,机关还在弄,胡峙他们在训练那帮小崽子们呢……不过大哥,以后咱们要举事,光靠这百十来号的小崽子们可是差得远呢。”
“我不是说过吗?咱们是在这朱明王朝内闹腾,那些小青龙除了甲字号主要练练武功,当个杀手或是护卫什么的,别的字号都不是要练成武林高手的,须得将他们培养成将,一个小青龙带一百兵,就是好几万,带一千兵,就是好几十万。还有各地位子上的白虎,到时他们的地盘就是咱们的兵源,也是咱们大汉朝的火种,到时给朱元璋来个四处起火,烈火燎原!……咳咳——”
“大哥,歇歇,歇歇。”赵福贵忙轻拍徐东彬的后背:“来,大哥,喝口水,润一润。”
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开封府坐落于黄河之滨,是有名的中原古都,旧称大梁、汴梁、东京、汴京等。自战国时的魏国开始,其后又有后梁、后晋、后汉、后周。至宋太祖趙匡胤又将大宋建都于此,历经九帝一百六十八年,后才因战祸南迁杭州,其后金朝亦以此为都,故史称“七朝都会”。
旧时古都,气象万千,其繁华兴旺便是比之应天都城也是有过之而无不及。
朱文琅早听说开封城的繁华热闹,在京师也曾听说书先生讲过不少包青天的奇闻轶事,早已有心往开封一游,如今终能得行,自是有些兴奋。
距离开封府城还有几十里路程,快马也得跑上一个多时辰,天已有些擦黑,看来只能先找地方住宿,好好歇息歇息,明日再进城。
地处乃中原腹地,黄河到了此处已渐趋平缓,宽阔的江面,一汪江水泛着黄沙缓缓而下。只是因河中多沙,百十上千年的堆积,以致河床抬升,不得已在黄河两岸筑堤以挡,终究越筑越高,这黄河便成了一条悬河,便时有堤岸决口,洪水泛滥的天灾祸事。
朱文琅便记得,前一年还在宫中之时,也就是洪武十七年八月,便听宫中提起过,开封府的黄河东月堤决口,从陈桥至陈留的河段,黄水横流数十里,洪武皇帝朱元璋连连下旨开封府救灾救民。
此时,朱文琅和上官灵两人骑在马上,正静静地看着数十里宽的江面,此处正是开封府下游的黄河岸边。
堤岸之内,河水翻涌,裹着泥沙黄浆般的河水打着一个个旋涡,看着便有些渗人。堤岸之外,则是一望无际的平原,只是因为担心决堤泛滥,十余里内都是农田,并没见到什么人家村庄,只在不远处的堤岸上孤零零的有一幢房子,在这空阔的天地之间十分显眼,走近一问,却是一家酒肆,兼营客栈。
“正好,今晚在这里歇宿一晚,明日进城。”朱文琅有些兴奋。
上官灵微微笑了笑,没说话。
“客官来了?来来来,客官请进客官请进。”刚到店中,便有小厮热情地迎上来,一边接过两人手中的马缰,一边放开嗓子扬声叫道:“贵客两位——”说着便牵着两人的马要去拴到院墙处的马厩中。
两人入得店中,便有小二肩搭白毛巾手拎茶壶迎了上来:“两位客官来啦?两位客官请上座。”说着迎二人坐下,手脚麻利地倒上两杯茶,将肩上的毛巾一甩,顺手擦着桌子问道:“两位客官,是吃饭还是住店?”
“先吃饭,今晚住你这里,开一间上房。”朱文琅将包袱放在桌上,顺嘴道。
“好咧。上房一间——客官想吃点什么?”
“挑你们拿手的弄三个菜吧,两荤一素,再来个汤。”
“客官要喝什么酒?”
朱文琅极少喝酒。在皇宫之中,自然有各地上贡的好酒,陈汉仁仁公公对陈守老夫子和朱文琅十分照顾,时不时送两坛过来。陈老夫子平日里喜欢喝两口,朱文琅小时候不懂事,有一次抢着陈老夫子的酒喝,结果被呛得面红耳赤涕泪交流喉咙辣得说不出话来,后来便对酒略有些反感,极少沾酒。
如今他内功一流,喝酒早已不在话下,便是喝上一两坛也可凭内功化去酒力,只当喝水一般,绝无醉倒的可能,可他却是依旧没有喝酒的习惯。只是这次出来闯荡江湖,吃饭的时候不喝点酒似乎有点说不过去,况且江湖游历,许多时候喝酒也可醒神御寒,因此朱文琅也慢慢养成了喝点酒的习惯,只不过是虚应故事,倒是从未上瘾,每次都只是浅尝而已。
“你这能有什么好酒?”朱文琅笑道。
这话问到点上,小二自然早就熟练应对,得意道:“客官这话算是问对了,咱们家别的不好说,自酿的‘百里香’那是一绝,方园四五百里只此一家,绝无分号,乃是我们开封府的一绝,酒香醇厚浓郁,都是在窑中藏了十年的好酒,开坛香飘百里,连神仙也得流口水。”
“哈哈哈哈,这牛皮吹的,‘香飘百里’,这么厉害吗?那就来一壶。”朱文琅笑道。
“是是是,两位客官乃见过大世面之人,自是不会将鄙小店的百里香放在眼里,只是这百里香乃是本地名酿,客官不妨尽情一醉,也算不白来这开封不是?”这店小二显是训练有素,说话间满口奉承,扬声便招呼后边:“百里香一壶——”
不一会,饭菜上齐,酒也斟上,朱文琅品了两口,点点头:“嗯,菜还行,酒也还行,木头你也尝尝。”
“那是当然。”小二得意道:“两位客官慢用,上房一间已备好,客官用过酒饭后小人带两位客官回房歇息。”
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