在一望无际的原野上，数不清的巨魔战士正在缓慢的行军。
之所以会如此缓慢，一方面是在翻越大山的时候消耗了太多的体力，再加上长时间得不到充分休息，所以整个人处在一种极度疲劳的状态。
另外一方面是他们眼下饥肠辘辘，已经好久没有填饱过肚子了。
毕竟这次入侵原本就没办法携带太多的物资补给。
按照巨魔们原本的想法，自己一路打过去直接吃人类和他们饲养的家禽家畜就好。
可谁想到，才一从山里走出来就被巡逻的斥候发现，然后就是艾伦下达坚壁清野的命令。
别说是新鲜的肉，就连个煮饭的铁锅都没有留下。
无奈之下，这些森林巨魔只能发挥自己的特长——捕猎，把沿途遇到的各种动物也野兽全部杀死，然后分食血淋淋的生肉。
那画面的残忍血腥程度，简直让人感到毛骨悚然。
可即便如此，依旧无法填饱数以万计巨魔大军的胃口。
他们是如此的饥饿，以至于有些家伙按耐不住，开始暗地里打同族的主意。
各种背后敲闷棍并杀人吃掉尸体的事情更是屡禁不止。
可即便如此，督军仍旧对战事持乐观态度。
因为他知道，人类不可能一直拖家带口持续不断的后退、逃跑。
总有一天，他们会在某处停下来。
到时候，自己只要让勇猛无畏的巨魔战士们冲上去，就能一次性获得足够的食物。
没错！
在这位督军的眼中，人类本身就是自己麾下军队最理想的食物来源。
可就在他满脑子想着要如何给予刚刚成立的人类帝国一次重创时，远处的地平线上突然出现一名骑着战马的人类身影。
这个身影看上去是如此的孤独，以至于周围连个通行的人都没有。
但随着距离越来越近，督军终于看到了让他两眼充血的东西，一颗悬挂在马鞍旁边的人头。
确切地说，是不久之前他派出的迅猛龙骑兵指挥官加莱的人头。
作为唯一一支机动力量的指挥官，加莱的人头出现在这里，就意味着被誉为阿曼尼帝国精锐的迅猛龙骑兵全军覆没。
督军完全无法想象，对方究竟是如何做到这一点的。
要知道现在的人类，既不会魔法，也没有得到圣光的启迪，只是一群刚刚结束部落时代的“蛮族”。
“怎么，你好像很吃惊？”
艾伦割断绳子，随手把那颗血淋淋的脑袋用力扔了过去，完全没有理会从两侧围上来不怀好意的巨魔。
“你们真的击败了我手下的迅猛龙骑兵？”督军语气中带着强烈的质疑。
到现在，他的内心之中都依然抱着侥幸的心里，并希望加莱的死亡只是一次意外。
但遗憾的是，艾伦立刻撕碎了这份侥幸：“嗯，没错。我设下了一个陷阱，把你麾下那些迅猛龙骑兵一个不留的全部杀光。他跟你一样都太过于傲慢，犯下了轻敌的错误。如果不相信的话，可以派人到不远处那片丘陵地带去查看。不过别怪我没提醒，他们的死相稍微有点惨，几乎已经没办法辨认了。”
听到这句话，督军顿时目露凶光，眯起眼睛质问：“这么说你是来挑衅的？”
“挑衅？不，不，不，我可没有那么无聊。我只是来告诉你和你身后的阿曼尼帝国一个事实，巨魔的时代已经过去了，接下来将会是人类的时代。这次战争，你们必败无疑。”
艾伦当众用巨魔语向所有巨魔发出了断言。
不仅如此，他还故意扯了扯手中的绳子，让所有巨魔都注意到地上的那颗头颅。
瞬间！
一切小动作都停止了。
凡是认识加莱的人，都不约而同瞪大眼睛，看着那颗被鲜血染红，瞳孔内残留着恐惧与绝望的脑袋。
但凡不是傻瓜，都能感觉到他在临死前最后一颗看到了多么可怕的景象。
没有人知道这位深受督军器重的勇士究竟看到了什么！
更没有人知道那数百名精锐迅猛龙骑兵又是怎么全军覆没的！
可有一点能够肯定。
人类已经不再是那个可以任由他们肆意捕捉、猎杀的对象。
而是一个正在崛起并威胁到阿曼尼帝国对大陆北方地区统治的种族。
毕竟上一个能把这么多迅猛龙骑兵集中歼灭的敌人，正是北方银月城里的高等精灵。
从艾伦的脸上，巨魔督军看到了嘲弄、轻蔑和赤裸裸毫不掩饰的鄙夷。
这些正是以前他对人类的看法。
可现在，仅仅一场交锋过后，一切都仿佛发生了逆转。
撤退？
督军脑海中瞬间冒出了这个想法。
因为在失去了迅猛龙骑兵之后，他已经没办法抵挡人类骑兵的骚扰。
再继续前进，无疑会把整个枯木部族的有生力量拖入毁灭和死亡的深渊。
但很快，他就打消了这个念头。
原因很简单！
如果就这样灰溜溜的撤回去，那么他将要面临的可能是来自阿曼尼帝国其他高层的责问，搞不好还会以战败的名义被送上祭坛作为先给神灵的祭品。
巨魔的传统和习俗无疑充斥着原始、野蛮和血腥的。
身为高层的督军比任何人都更清楚这一点。
所以宁愿把这数万名枯木巨魔战士全部葬送在这片土地上，也要给人类帝国凶狠且致命的一击。
想到这，督军的眼神再次变得危险起来，张开嘴冷笑着说道：“人类，你很狂妄，也很勇敢。但你知道在我的面前挑衅，意味着什么吗？”
“意味着什么？”艾伦骑在马背上微微扬起下巴反问。
“意味着死亡！上！给我抓住他！”
督军咆哮着给身边所有的巨魔战士下达命令。
眨眼功夫，上百名巨魔就从四面八方扑上来，试图将眼前不知死活的人类从马上拽下。
只可惜，他们忽略了一件事情，那就是对手的实力。
艾伦连一秒钟都没有犹豫，直接拔出巨剑猛地向后一挥，直接把六七个倒霉蛋拦腰斩断。
紧跟着又催动马匹向前狂奔，再次斩杀了十几个人。
不仅如此！
他还突入督军所在的位置，用手中的在对方脸上留下了一道充满屈辱的剑痕。
如果再稍微靠近一点，说不定半个脑袋都会被削下来。
但遗憾的是，已经没有这样的机会了。
旁边几个阿曼尼派出专门保护督军的巨熊骑兵见状，立刻咆哮着冲过来，试图将战马扑到在地。
艾伦可不想失去自己的战马，然后尝试着能不能凭借一己之力把数万巨魔全部宰光。
这不符合他给自己定下的人设，因此二话不说，立刻掉头杀出一条血路。
沿途所有巨魔投掷的长矛、标枪，都没能突破巨剑的防守。
其中一些巫医、秘法师和萨满想要通过施法来把艾伦留下，结果无一例外都被反手抛出的长矛、标枪穿心而过，活生生钉死在原地。
一人！
一马！
就这样在成千上万巨魔的围追堵截下，硬生生杀出了一条血路，最终扬长而去。
尽管几个巨熊骑兵试图追踪和拦截，可他们坐骑的体型太大了，在这种到处都是巨魔的地方根本施展不开。
只能眼睁睁看着艾伦肆无忌惮狂笑着消失在地平线上。
更可怕的是，他的所作所为极大打击了原本士气高昂的巨魔。
以至于督军不得不命令军队停下来原地修整。
因为再不进行修整的话，估计就会开始有些小的部族偷偷钻入深山老林中开溜。
别以为阿曼尼帝国是铁板一块。
恰恰相反！
他们表面上被称之为帝国，可实际上内部分成阿曼尼部族、恶齿部族、邪枝部族、枯木部族、烂苔部族等等。
而枯木只是其中的一个大部族。
在这些大部族之下，还有数不清的小部族。
其中阿曼尼部族人口最多、擅长巫术、作战勇猛，再加上他们当年在对抗虫人帝国和古神奴仆的时候立下不世功勋，自然成为了帝国的统治阶级。
其中督军就是出身阿曼尼部族的高层，被派遣下来指挥和监督枯木部族与人类之间的战争。
如果战事顺利，那枯木部族的人自然不会有什么不满，因为这原本就是阿曼尼帝国古老的传统。
可现在，当战事不利、士气受挫的时候，各种各样的想法自然就会不可避免的冒出来。
实际上在与北方高等精灵王国进行拉锯战的时候，就已经有许多小部族不服从命令偷偷跑路的现象。
这也是阿曼尼帝国衰落的证明之一。
就在巨魔督军开始想方设法重振士气，顺便弄些新鲜的肉类给这些饥肠辘辘的手下填饱肚子时，艾伦已经追上正在撤退中的骑兵，并与其一通返回了要塞化的城镇。
与离开的时候相比，这里不光城墙的高度和厚度得到了大幅度的提升，而且还密密麻麻加盖了多了瞭望塔与箭塔。
除此之外，护城河也被挖的更深、更宽，一些地方甚至囤积了大量守城会用到的石块、原木。
当这些满载着巨魔脑袋和战利品的骑兵穿过城门时，充满期待的人群中顿时爆发出震天的欢呼。
在战争时期，没有什么比敌人的死亡更能让这些受到牵连的民众感到高兴、喜悦了。
莱尔更是第一时间冲出来，大声询问道：“公爵大人，您没事吧？”
“我当然没事。只不过那些勇敢的士兵有三分之一都没能活着回来。立刻以领主的名义，给他们的家属发放抚恤金，还要提供相应的税收减免政策。我不希望这些士兵的亲属遭受到任何欺凌！不要怕花钱，我保证战争结束的时候，我们会得到一大笔惊人的财富。”
说着，艾伦翻身下马，把坐骑交给仆人牵去马棚洗刷、喂食。
他的这匹黑马，已经在战斗中被鲜血染成了暗红色，毛发全部黏在一起，散发着刺鼻的腥臭味。
如果不好好洗一洗，估计很快就会招来了大量的蚊虫，好不好还会生皮肤病。
莱尔赶忙点了点头：“明白！我会立刻吩咐人去做。不过在此之前，您能告诉我战果如何吗？”
“战果？我全歼了敌人六百多名最精锐的迅猛龙骑兵，甚至还把他们指挥官的头砍下来，送到了巨魔督军的面前。不出意外的话，敌人在一周之内都无力发起攻击。趁着这个时间，给我继续加固这座要塞，同时把所有会骑马的士兵集中起来。”
艾伦一边说着，一边在侍从的服侍下脱下身上被鲜血染红的铠甲、衣物，赤身裸体走进浴室开始清洗身上的污垢。
眨眼功夫，原本一大桶清澈见底的水，就变成了令人毛骨悚然的红色。
大量凝结成块的血液在遇到热水之后立刻散开。
当看到自家公爵大人身上没有哪怕一丁点的伤口跟划痕，莱尔这才彻底放下心，满脸喜悦的惊呼道：“您全歼了数百名巨魔的迅猛龙骑兵？我的神啊！这可是人类从未做到过的壮举！相信皇帝陛下一定会为此重赏您的。”
可艾伦却不以为意的摇了摇头解释道：“你关注错了重点。试想一下，当那些失去机动力量的巨魔在开阔地性移动，突然遭遇到弓骑兵的骚扰和突袭，他们要如何应对？”
“您的意思是……依靠弓箭来迫使那些巨魔首尾不能相顾，最终士气崩溃四散奔逃？而我们再利用骑兵的速度尾随追杀？”
莱尔瞬间明白了其中的意思，低着头陷入了沉思。
大概三五秒钟之后，他这才抬起头苦笑着说道：“抱歉，大人，我们库存的毒药恐怕无法支撑如此多的消耗。”
“哦？库存的毒药还剩下多少？”
艾伦接过由女仆递过来的麻布，站起身开始擦拭身上的水珠，然后开始一件一件的穿衣服。
至于原本几件被鲜血染红的衣物，估计在这个没有强力去污洗衣粉或肥皂的时代，永远也不可能洗的干净了。
别说洗干净，能洗出部分原来的颜色，都是一件极其困难的事情。
“大概还够浸泡一万到一万两千支箭。而且由于战争爆发的关系，我们已经暂时无法组织人手去野外采集那些剧毒植物的根茎，更没办法通过复杂的工艺进行提炼。”莱尔很快给出一个大概的数字。
这些毒草都是艾伦这些年闲着没事收集各种魔法植物和草药，偶然间发现的东西。
很显然，艾泽拉斯有趣的植物并不仅仅只限于游戏中出现的那几种草药，还有许多未被命名和发现的种类。
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