听完华星河的来意，老者说道：“你先为我做一顿饭吧。如果能让我满意，就可以留下来了。”华星河二话不说便走入厨房，一番忙活后，整出了三菜一汤。老者迫不及待地吃了起来，仿佛已经好几天未吃过饭一样，一边吃一边赞不绝口，囫囵不清地说道：“我叫方自如，这家饭店的老板。你做的饭菜味道不错，现在就被录用了，马上可以开始上班。”
华星河问道：“每月的薪酬多少？”方自如一愣这才想起还未说报酬的事情，想了一下：“每月两万金元，如何？”说实话这份待遇在月球上已经很不错了。浏览招聘信息，华星河知道月球的平均薪资水平也就一万八千金元，没想到如此普通的饭店竟然开出了比平均薪资还要高的报酬，这大大超出了他的预期。见华星河没有立即回话，方自如以为他还不满意，连忙又说道：“吃住由饭店全管，不过只能住在店里，这样如何？”
如此待遇真心不错，华星河点头答应，于是当天晚上，就正式搬进了饭店。在地球上，他的生活历来清苦不是图安逸享受的人，虽然住在饭店里条件上并不舒适，但也不矫情不挑剔。
瑶台宴的生意很不好，每日里也就三五个人来这里吃饭。方自如却一点也不着急，有人来就招呼，没人来就眯着眼睛在店中打盹。华星河几次建议老板采取一些促销手段，比如发布广告、菜品打折等等，然而方自如总是笑笑，然后不了了之。
华星河也懒得多想多问，每日里除了炒菜做饭就是修炼武功，然后请教百里或者通过网络学习了解感兴趣的知识。百里一直连接着帝国的网络，一千多年过去，人类科技不断进步，新的理论和科技知识的增量何其丰富，发生的重大事情更是数不胜数，即使人工智能想要全部了解和掌握也需要很长的时间。
人类的网络已经高度发达，几乎覆盖了大多数有人居住的星球。在星球内部，网络通信主要以无线为主；在星球之间，网络通信主要以量子技术为主。接入网络的设备多种多样，眼镜、手环、耳麦、衣服、鞋子等物品，都能连接上网。展现的方式可以是全息投影、裸眼3D、虚拟现实、平面浏览等各种形式。更有一些人因为在脑部嵌入了智能芯片，可直接用意识连接网络。
现在有很多人沉迷于网络的虚幻世界，因为在这里相对于现实世界可以更加放纵和肆无忌惮，特别是还有很多好玩有趣的游戏。其中有两款游戏最为出名，《绿洲》和《洪荒》。绿洲是异次元网络公司运营的游戏产品，在这里面人们可以逃避现实，进入绿洲这个逼真的虚拟世界，装扮成为任何人、做任何事情。洪荒是银通公司运营的游戏产品，它以一代奇书《山海经》为基础，构建了庞大而逼真的洪荒世界，人们可以在其中探索、历险、寻宝，成为神、仙、魔，纵横四海、遨游八荒。
华星河对这些都不感兴趣，虚幻的东西永远都是虚幻的，不可能成为现实。可以将它们作为现实生活中的休闲娱乐方式，放松心情、缓解紧张情绪，但却决不能沉迷其中，作为逃避现实的手段。
华星河的厨艺还真不是吹嘘的，由于饭菜味道好，店里的生意终于慢慢有了一些起色。原来每天只有三五人，一个月后，饭店每天已经有几十个客人了，而且还有逐渐增加的趋势。老板方自如仍然一幅不愠不火的样子，人多后甚至都懒得亲自招呼了，只让两个机器人服务员负责端菜倒水。然而没想到这样一来，反而把饭店的名气做了出来，都说这是广寒城内最牛的小饭馆。人有的时候就是如此奇怪，你越是不理他，他越是要往上凑。
如此一来，华星河的工作就忙了许多，但他还是坚持着自己的节奏，工作、练功、学习。丹田的震动已经逐渐变得可控，意识中听到的雷音也越来越清晰。原本只能偶尔发出的暗劲，也可以做到有效控制。所谓暗劲，其实就是运动过程中在丹田内产生的一股如同气流的物质，它能够与身体所发出的力量相互融合，使得力量透过豆腐击碎石板。在筋骨齐鸣阶段，只能依靠身体打出的力量称之为明劲，这是一种物理上的劲力，少了暗劲的神奇。
这一日百里的声音突然响起：“终于浏览完了，原来科技在这一千多年里竟然发展得如此迅猛，连能够瞬间毁灭一颗星球的武器也都研制了出来。”按照现在的科技划分，人工智能共有六个级别，据说第六级人工智能可以存储人类所有的知识，拥有无与伦比的智慧特征，当然它还是不能突破胡海牙定律，没有真正的自我意识，只能极限模仿作为人类的辅助。百里也是人工智能，然而华星河却判断不出他的等级，似乎在哪一级都有可能。
来月球已经两个月了，华星河听到一个消息，月球即将迎来新的行政长官交替。太阳帝国极为辽阔，控制着九大星域，四千余颗居住有人类的星球。九大星域分别为太阳星域、鲸鱼星域、摩羯星域、人马星域、金牛星域、武仙星域、猎户星域、天蝎星域、波江星域，其中地球和月球所在的星域便是太阳星域，它也是太阳帝国最大的星域。每个星域都有一位最高行政长官，称之为星域主席，每一个星球也有一位最高行政长官，称之为星球元首。
月球的这届星球元首名叫莎拉马安.拉萨卡，他具有地球南亚达罗毗荼人血统，已经担任月球元首四十年，今年刚好到了任期结束之时。由于人类寿命的极大增长，星球元首的任期为四十年，星域主席的任期为六十年。
一般来说都是行星才有星球元首，卫星归行星星球元首直接管辖。然而月球的地位非常特殊，它是人类母星地球的卫星，但是地球已经被废弃被帝国封闭，因此不设立星球元首，于是月球就成为了星域的直管星球，专门设立行政长官一职，而且地位非常特殊。来此接任星球元首的人名字有些奇怪，叫作吴刚，与神话传说中在月宫里不断挥舞斧头砍伐桂花树的人名字相同。
月球元首的交替，对所有月球人来讲都是一件大事，因为新的行政长官上任，必然会为所有月球人带来新的福利，以此笼络人心稳定人心。新任星球元首的继任时间在一月以后，但是在月球行政中心的组织下，所有城市已经开始行动起来，举办了许多欢迎活动。比如现任星球元首的各种总结汇报大会，新任星球元首的各种宣传报道，所有日常的市民活动都得冠以这个主题。看着这一切华星河觉得好笑，就连一向不太爱开口说话的方自如，也难得地说了一句颇有深意的话：“人生而自由，但却无往不在枷锁之中，奈何自贱！”。
从来往的食客口中，华星河听到了一些关于吴刚的传言。吴刚的父亲是天蝎星域的星域主席吴浩然，吴家也是帝国最有势力最有权力最为富有的大家族之一。据说此人风流倜傥天纵奇才，二十岁就获得帝国最高学府“燕京大学”的博士学位，直接进入帝国行政中心任职。经过多年历练，才被派往月球任星球元首。
这份简历与华星河对比，用百里的话说，一个是天上凤凰，一个是地上蚂蝗。华星河却并不这样想，有道是“各有因缘莫羡人”，每一个人既然来到世界上那么就会拥有一份属于自己的因和缘，不必羡慕他人，活出自己的精彩才是最重要的。
一个月很快过去，月球元首的交接庆典如期顺利举行。华星河并没有去参观，只是做着自己既定的功课。不过从网络上了解到，这次庆典规模宏大，请来了帝国最负盛名的女歌星，有着月宫仙子美誉的骆雪前来助兴。庆典一度被骆雪美妙的歌声推向高潮，在万众瞩目下，莎拉马安.拉萨卡做了精彩的演讲，总结了他执政月球以来的种种成绩，然后隆重地将行政权力交接给了新一任元首吴刚。
果然如所有人预料的一般，吴刚推出了一系列新政，比如提高所有人的福利，推荐有前途的年轻人前往帝国各大学院学习等。如此自然很快就赢得了月球人的拥护，元首更替交接非常平稳。接下来一段时间，吴刚走访了月球各大城市，许多矿石开采基地，农副产品种植和养殖基地，新闻长篇累牍地进行了跟踪报道。总之，这就是一名年轻有为、为民谋福祉的新一代月球元首。
华星河偶尔也会看看新闻，他发现了一个令人吃惊的事情。在所有报道中，吴刚的身边终有一位美女作陪。这位美女的身份来历，就连最擅长挖掘消息的媒体也并不清楚。然而华星河却认得这位女子，因为见过她的眼睛，就是那位与他一起偷渡来月球的蒙面女子。
很快又过去两个月，月球终于从元首交替的兴奋中恢复了平静。华星河却没法平静下来，不得不开始思索未来的出路。离开地球已经半年多了，总不能就这样一直当名厨师吧？
这一天，老板方自如不在饭店中。晌午时分，来了四人吃饭。华星河简单招呼一番后，为这他们做了几个菜，随后便坐在柜台后想着自己的心事。酒酣耳热后，吃饭的四人开始高谈阔论，华星河的心神渐渐被他们所讲的事情吸引了过去。
一个黑人青年说道：“你们可知道不，昨天又有一处矿石开采基地发生了爆炸，据说死亡十五人。”对面的一名白人青年似乎吃了一惊，接口说道：“这么说，在一个月内，已经发生了五起爆炸。有没有查出原因，是有人故意为之，还是出现了意外事故？”