黄杉得知明德昌会为自己求情，起身对着明德昌拱手致谢。
明德昌则摆了摆手，盯着黄杉打量了一番。
“可惜，你没有你爹那股子贵气。”
“之后，每日我都会让人给你送饭。”
黄杉见明德昌准备离开，当即开口说道：“明伯父，小侄还有一事请求。”
听到黄杉改口唤自己“伯父”，明德昌轻笑一声停下脚步。
“如今小侄贤妻尚在家中，恐遭小人暗害，能否请伯父...”
不等黄杉把话说完，明德昌便点点头。
“好，我会把她接到城中，安排人看护，等上面判了你，我们再另做打算如何？”
眼见明德昌毫不犹豫地答应下来，黄杉连忙再度拱手行礼感谢。
等到明德昌离开牢房，狱卒已经开始给黄杉捶背按摩了。
“黄英雄，您有什么吩咐，知会小人一声就好。”
“小人这就给你送一套被褥过来。”
“怎么能让黄英雄睡这茅草呢！”
离开牢房的明德昌唤来师爷，安排他派人把柳如烟接到城中住下。
师爷闻言有些疑惑地看向明德昌。
“老爷，有这个必要吗？”
“老爷关照他黄杉一个就好了，何苦还要照顾他的婆娘呢？”
明德昌听后当即呵斥道：“愚蠢！”
“我与黄家有旧之事，县里不少人都知道。”
“我明某向来是知恩图报。”
“如今黄杉做出义举却落了难，眼下我主动照顾他妻子...”
师爷这时恍然大悟过来。
“诶呀，原来老爷想到了这一层。”
“小人果然是蠢笨。”
“如此一来，这曹县地方，谁不说老爷是知恩图报的仁德好官！”
明德昌轻笑一声拍了拍师爷的肩膀。
“知道了还不快去！”
师爷连连点头，当即唤人过来安排去接柳如烟入城。
不过如今天色已经不早了，要出城接人也要到明天。
回到自己加中的明德昌伸了个懒腰，却被一声娇嗔打断。
“爹爹，你怎么把击退了土匪的英雄给抓起来了？”
听到自己女儿的质问，明德昌轻笑着伸手接过热毛巾敷脸解乏。
看到自己爹爹只顾着敷脸不回答自己的话，明意柔当即伸手去抓自己爹爹的痒痒肉。
被抓到痒处的明德昌当即笑着将敷脸的毛巾拿开。
“好女儿，放过爹爹吧！”
明意柔一脸小得意地停手，然后再度询问。
“爹爹，那个击退土匪的英雄真的就是之前被爹爹骂到不成器的黄家哥哥吗？”
明德昌点了点头随后揉了揉明意柔的脑袋。
“这次爹爹也看走眼了。”
“没想到那黄子杉竟然想要做周处。”
明意柔闻言连忙开口表示自己知道周处。
“爹爹，可是周处最后战死沙场了。”
明德昌顿时语塞，却又见自家女儿轻笑着，满脸都是戏弄自己的神情。
“好你个小妮子，既然敢戏弄爹爹，看爹爹怎么收拾你。”
明夫人看到嬉闹的父女两人，当即笑着开口招呼两人吃饭。
...
“北蛮入寇，距此不足三十里！”
正在斜靠着城门睡觉的守门兵卒忽然被城外传来的声音惊起。
兵卒们打着火把向城外看去，只见满身血迹的夜不收焦急地叫门。
对于如此紧急的军情，兵卒们不敢怠慢，当即前去寻找自家都头汇报情况。
被吵醒的曹县驻屯禁军都头还是一脸的睡意惺忪。
直到兵卒连续汇报了几遍，他才从迷糊中惊醒。
什么！？
北蛮入寇？不足三十里？
“北蛮有多少人？”
兵卒摇摇头表示不知道。
都头当即披上衣服，直奔城门而来。
直到这时曹县的城门都没有为拼死前来示警的夜不收打开。
“你可知北蛮有多少兵马前来？”
看到城楼上似乎是长官模样的人出现。
王七当即高声说道：“启禀将军，我等在边境巡视时忽然遭到袭击。”
“北蛮约莫有两三千人，都是弓马熟练的好手。”
“我等拼死突围，弟兄们死伤惨重。”
听到入寇的北蛮有两三千人。
禁军都头当即脸色煞白。
自己手下一个都也就百号来人，对面两三千人？
这还打个屁啊，自己先逃到柳州城汇报吧。
“你们先把这位兄弟用竹筐吊进来，千万不要开城门。”
言毕，禁军都头转身向着县衙方向跑去。
然而这禁军都头带着几个亲随到了县衙，却不是汇报情况，而是推开值夜的衙役，走到马厩处牵着县衙的马便走。
值夜的衙役见状连忙上前阻拦。
“将军，没有大老爷的手令，谁也不能擅自使用这些马匹。”
都头看了一眼阻拦自己的衙役，当即抽出手中的腰刀。
“不想死就让开！”
衙役看了一眼闪着寒光的腰刀，只能战战兢兢退到一旁。
都头带着自己的亲随打马从南边的城门逃出，留下尚且不知情的一城百姓和官吏。
“老爷，不好了，祸事了！”
明家师爷衣服都没来得及穿好，便猛烈地拍打着明德昌卧房的木门。
睡梦中的明德昌起身打开房门，皱着眉头看向师爷。
“难道是清风山的土匪来报仇了？”
师爷摇摇头，神色惶恐地说道：“不是土匪，是北蛮！”
听到“北蛮”二字，明德昌瞬间睁大了双眼。
“北蛮？”
“如今正是朝廷和北蛮和谈之际，北蛮怎么...”
一瞬间，明德昌明白过来，正是因为朝廷正在和北蛮和谈。
所以北蛮才会入寇边关，来给大乾朝廷施压。
想到此处，明德昌狠狠地锤了一把门框。
“蛮夷果然畏威而不怀德！”
“朝廷对他们越是退让，他们便越是得寸进尺。”
“快，召集城中的驻屯禁军，和他们商量守城之事。”
师爷此刻方才再度开口。
“老爷，禁军李都头已经带着亲随抢了县衙的马匹从南城门跑了！”
明德昌闻言险些昏倒过去。
北蛮入寇，负责守卫城池的禁军将领竟然率先弃城而逃。
自己身为曹县县令有守土之责，若是自己跑了，是要被夷灭三族的。
除非自己以身殉城，方才会被朝廷肯定忠诚，进而善待自己的家眷。
只是自己一个文官和一群散兵游勇，该如何守卫县城。