随赵菁芜走出客院，二人一路向沈氏主院走去。天色渐暗，雨势渐渐收尾，几只归家的倦鸟扑楞着翅膀飞离枝丫，“呀呀”哀叫着，抖落蓬蓬沁凉的水雾。
小路两旁已经上了灯，主院更是灯火通明。丫鬟小厮端着茶水果盘进进出出，照面不是问候就是龃龉，叽叽喳喳好不热闹。
翠微上去跟几个丫鬟交涉了几句，回来对赵菁芜和凌萧道:“二老爷和三老爷已经到了，陈大人刚刚进去，其余人还没入席。”
赵菁芜点点头，搭上她的手，先行一步，引着凌萧进了主院。
一连进了三重门，眼前才豁然开朗，连亮度都比方才提了一层。凌萧打眼一看，只见是一个偌大的花厅。
花厅呈八角形，边长约二丈，每个檐角下均悬挂着九只琉璃灯盏。七十二盏琉璃风灯，映得整个厅堂明如白昼。
整个花厅形如一间亭，漆金粉，镂合欢花的轩窗对开，下方流过一条曲水，曲水上也漂浮着形态各异的琉璃花灯。花灯的烛芯里掺了香料，随着灯烛燃烧，散发出阵阵淡雅馥郁的香气。
亭前白玉台，净可观人面。倒映着廊檐下的风灯，与曲水中的琉璃盏交相辉映，宛如天上银汉坠落凡间。
此景只应天上有，凡人不可久观。
“凌公子，请这边走。”赵菁芜道，伸手对他请了一下。三人行过白玉台，一同走进花厅。
厅内的光线反倒没有外面那么刺眼，四壁燃着儿臂粗的灯烛，舒适的淡黄色光晕，在清一色的紫檀木陈设上打下深深浅浅的影。
花厅共七扇轩窗，每扇轩窗前都置了两桌席面。大门正对面的主席还空着，左右两边却已依次坐了三席。
右手边靠近主席坐着个年近半百的男子，两鬓微白，剑眉星目，三道美须飘然垂下，颇有些仙风道骨。他显然也对自己这几缕长须甚是满意，凌萧进来时，就看见他正翘着小指，拈着其中一缕缓缓摩挲。
长须男子的右侧下手边也是个中年男子，年纪比他轻上一些，一头乌发犹如泼墨，不羁地披散在脑后。这人面色稍显黝黑，五官也较为深邃。尤其面孔正中一管高挺的鼻梁，便如利剑一般，连带着些许平庸的眉眼都英挺凌厉了起来。
二人身边各坐着一名美妇，想来是他们的夫人。夫妻二人共同坐在靠前的一张桌案上，后面分别坐着两个弱冠青年，看样子大概是二房和三房的长子。
“上手那位是二老爷，”赵菁芜在他身边低声道，“他旁边的是三老爷。两人都修道法，但据说修的不是同一个门派，私下里常常因为此事生出龃龉。”
“他们平日里就是打坐炼丹，弄得整个主院跟个窑洞子似的，一天到晚烟熏火燎。心思都放到了求仙问药之上，也不怎么关心家族生意。若不是两位夫人从旁帮衬着，再加上老一辈的管事和掌柜的得力，沈氏偌大的家业怕不是要断送在他们两个手上......”
赵菁芜说着摇了摇头，又伸手将他往左边一请。
陈嘉运也已入座，便在主席左手边第一个。看到赵菁芜和凌萧进来，他便对凌萧遥遥颔首示意。
赵菁芜引着凌萧一路走到他身边，先同陈嘉运见了礼，又指着下手边的空位对凌萧道:“凌公子，请入座。”
凌萧入席后，她也在他身边落座。席上已经布了果茶，她为自己斟了一杯茶，拈起茶盏品了一口，对凌萧道:“是七香茶，沈夫人生前调制的，味道很好，公子也请尝尝。”
闻言，凌萧也斟了一杯，微抿了一口。味道很熟悉，只不过换了人烹煮，所以少了一分香气。
“不是叫沁园春吗？”他问道。
“公子也知道这个名字？”赵菁芜惊喜地看着他，“这好像是青阮哥哥小时候取的呢，但后来不知道为什么没叫起来，我也是听钱嬷嬷说起才知道。公子大概是听青阮哥哥说的吧？”
凌萧微微颔首，沉吟了一下，又道:“七香茶......还是沁园春好听些。”
赵菁芜双唇一动，刚要说些什么，外间却忽然响起一阵喧闹。接着，一阵呛烈的烟草味就飘了进来，冲散了花厅内原本清新宜人的花木清香。
干辣的气味刺激着众人的鼻腔，陈嘉运颇为不适地皱了皱鼻子，打了个惊天动地的喷嚏，凌萧也微微皱起了眉头。
大门上的水晶帘被人粗暴地打散，“叮叮咚咚”声中，一个身披重紫圆领袍衫，袖摆绣瑞兽滚金线的七尺大汉大摇大摆地走了进来。
就只他一个人，身边没带小厮。一众丫鬟仆役战战兢兢地聚在外厅，求助似的望着花厅内的主子，大气也不敢出。
凌萧打眼一看，只见与他周身的气场颇为不符，此人面相甚是年轻，当还未入不惑。一张脸保养得当，莹润有光。上唇的胡须也被精心修剪过，细细的两道，在尾端微微上翘。
他左手掌心盘着两个胡桃，拇指上的碧玺扳指沁色流光。右手托着一杆鎏金烟枪，方才那股呛人的烟草味就是出自此处。
大汉进来后在门口站定，四下打量了一圈，舒嘴嘬了一口，徐徐一吐，滚滚白烟从他的口鼻缓缓溢出。
满室的辛辣味道越发浓烈，陈嘉运坐在凌萧身边，已经禁不住举起衣袖揩了揩眼角。
肤色黝黑的三老爷斜眼往门口瞟了一下，又垂下头去，把玩着手中精巧的茶盏不发一言。
倒是他上手那位留着三缕美须髯的二老爷不豫地皱起了眉头，远远盯了大汉一眼，不满道:“老四啊，你这饭厅里抽旱烟的习性在自家人面前也就罢了，如今府中有客，就不能收敛收敛，非要惹得客人不适，给沈府丢人吗？”
大概是因为席上有外客，他开口说的就是官话。不过与赵菁芜几人的官话不同，他的官话一听就是跟书塾先生学来的，板正有余，但流利不足。
但这样的程度已经足够交流之用，凌萧早就猜到了大汉的身份，如今听他一言越发确定。他细细打量了那大汉一眼，心下一哂。
原来你就是让青阮处处掣肘，心生忌惮的虞州刺史，沈重山。