耆老在前方站定，示意三人不要再往前。显然前方就是那水声的来源，听水流撞在两壁的回响，距离他们脚下的地面约有十数丈之遥。
隔着一条暗河，对岸又亮起了灯火。一座座一人高的鹤灯，从这里看过去只是星点一片，足可见深渊宽度之巨，在众人眼前横断出一条难以逾越的天堑。
路到此处，本已到了尽头。但令人惊异的是，就在这条幽暗巨大的水系之上，竟然凌空架起了一座石桥。石桥宏伟而坚实，整座桥体是一块完整的岩石，没有任何拼接的痕迹，浑然天成，在奔腾翻涌的暗河之上拱起一道完美的弧线。
这样的巧夺天工，凌驾于天下任何一条江河之上，都是一件难得的艺术品。但偏偏是在这罕无人迹的山腹之中，它的出现却显得十足诡异，让人来不及欣赏，先就起了一身的鸡皮。
因为——这是不可能的。
不需要任何建筑知识，随便什么人，只要亲在站在这天堑之侧，都会明白这是不可能的。
人力不可能在这样的环境下搭建一座桥，更遑论如此一座堪称杰作的艺术品。所以，这座桥是天然的。
就好像有一只神之手，在劈开山石之际忽然想到以后可能有人需要渡河，就在两座绝壁之间留了一座桥。于是，在此后千万年的孤寂岁月里，这座桥就这么静静地横架在这里。无人欣赏，无人赞美，千万年，独自默默度过。
凌萧三人走出山洞后，都是先是被对岸的灯火吸引，而后才注意到这里还有一座桥。起初的惊异过后，就好像中了蛊似的，三人都怔怔地凝望着它，好似在凝望世间最美的珍宝，又或是自己的爱人。看着那光滑如镜的桥身，柔和若水的弧度，竟然忍不住想要上去摸一摸，似乎只有触碰到它，才能一解心头的饥渴。
忽然，肩头被人重重拍了一下。三人齐齐回神，就见耆老提着风灯，正一脸肃穆地望着他们。
“不要盯着它看，”低沉的声音从苍老的喉间滚出，“那是一座魔桥。”
“魔桥？”赵菁芜当先疑道。
寒氏月猛地甩了甩头，回过神来似是有些懊恼，对众人解释道:“先前听母亲说过的，幽洞外的暗河上架着一座魔桥。它有自己的意识，能参透人心，同时又是邪恶的，任何一个踏上去的人，其心魔都会被无限放大。若是心志不坚之人，在巨大的恐惧之下便会失去理智，失足跌入深渊。本来我还不信，心说世间哪里有如此荒诞之事，却没想到还没上桥心神就已经被它勾走了。”
“没错，”耆老也道，指了指脚下的暗河，“这是恶黄泉，魔桥与它共生，吸食里面恶鬼的戾气，再蛊惑生魂坠河，如此形成一个循环。”
“恶黄泉？”赵菁芜道，“我只听说过黄泉，为何还有个恶黄泉？”
“黄泉里什么鬼都有，但恶黄泉里全是厉鬼。你听这隆隆的声音，就是厉鬼闻见了新鲜血液，在兴奋地嘶吼。所以，千万别掉进去。黄泉路犹可返，恶黄泉无归途。”耆老枯朽的声音在幽暗的空间内回响着，锐利的目光在干瘪的眼眶里幽幽地望着她，见她瑟缩倏然一转，又在凌萧二人身上看了一眼，道，“好了，时辰不早了，洞中不知日月，莫要耽搁了正事。”
说完，他领着三人走到桥边，指着古朴静谧的桥身道:“方才寒哥儿已经说得很清楚了，我再重复一遍，诸位务必仔细听好。”
“恶黄泉的对岸就是幽洞，你们要到对岸去，只能通过这座桥。但这座魔桥能照见人的心魔，人走在上面会看到心底最恐惧的东西。根据心思的复杂，经历的多少，恐惧的程度自然不同。小孩子看见的或许只是毒蜘蛛死老鼠，而刽子手看见的可能就是地狱里的无主冤魂。”
“但无论你们看到什么，都要谨记一点——这些都是假象，是魔桥为了诱惑你们坠河而幻化出来的。你们只需大着胆子向前走，那些假象自然就会消失。千万勿要失了神志而四处逃窜，”他猛地提高声音，伸手在桥身上一指，“你们也看见了，这座桥是没有护栏的。一失足便万劫不复，恶黄泉，可从来没有回头路。”
说着，他在三人噤若寒蝉的面上逡巡了一圈，似乎是确定他们听进去了自己的话，才又道:“我只能送你们到此处，按照规矩，看着你们过桥之后我便要下山，然后在入口处等待。现在是最后的机会，若你们之中有谁打了退堂鼓，便同我一起离开。不必有觉得愧疚或是懊恼，毕竟生死攸关，恐惧乃是人之常情。神子若是知道了，想来也不会怪罪。”
低沉的声音落下，他肃穆而严厉地望着三人的眼。
凌萧自是要继续走下去，寒氏月想来也不会在第一关就退缩，只是赵菁芜......想着，凌萧转头看了她一眼，却见她也是一脸坚决，丝毫无有退意。
“好。”见状，耆老点了点头，道，“如此，我的任务便了结了，剩下的路由寒哥儿带你们走。洞中已经备下食水，足够十日之期。十日之内不会有任何人上来打扰，若十日之后你们依旧没有下来，我再率人上来查看。这期间不论发生了任何事你们都可以下山来寻我，我会一直守在入口，卫队也会日夜待命。”
“是。”凌萧三人齐齐拱手。
耆老便不再多言，目光谆谆地看了看三人，又着意在赵菁芜脸上看了一眼，道:“世间没有什么是阳光和笑容不能打败的。此处没有阳光，那便多笑笑。笑声能驱退厉鬼，也能打碎心魔。小姑娘，记得要开心呀！”
说完，他严肃的脸上第一次露出了一抹笑。笑容很微小，也很短暂，却在一瞬间照亮了他的眼，让他整个人都变得柔和了。
赵菁芜似是有些惊讶，也有些感动，看着他也缓缓露出了一个笑容。耆老满意地点了点头，便后退一步，站到山壁下的暗影里，静默不语了。