凌萧和沈青阮一个开场，一个压轴。开场的剑舞已臻极致，众人不由对压轴表演充满了期待。一听是兰琴公子当年一曲动京城的《幽兰》，席上顿时一阵骚动。
兰琴公子之名，在京城可谓是无人不知，无人不晓。当年他以八岁稚龄得圣上亲赏兰琴，在京城造就了一大传奇。然而彼时他年纪太幼，见过的人不多，后来他又随父亲至西南赴任，一去便是五载，除却源源不断的名曲佳作外，却是音书渺茫。
两年前他载誉归京，沈府一时拜贴无数，但因他太过繁忙，尽数给退了回去。后来他又入国学监静修，不理世事，愿得一见之人不由更加失望。但人虽难见，消息却如雪片般，越过国学监的重重围墙纷飞出来。都说兰琴公子好相貌，好人品云云，弄得满京城的小姐贵妇又是一阵心痒。
此次国宴，他们早就听闻兰琴公子要上场，却没想到弹奏的竟是那一曲本该已成绝唱的《幽兰》。这填补了多少当初无缘一听之人心中的遗憾，又勾起了多少人昔日的回忆。一时间叫好声、呐喊声一浪高过一浪，唱礼官的声音完全被淹没了。
好容易控制了观众的情绪，一众琴师才得以顺序进场。沈青阮走在最后，抱着琴挡住了半边脸。饶是如此，那挺拔的身姿，出尘的气质，行走间的仪态，都纷纷出卖了这个如空谷幽兰般的少年。
待他坐定，放下古琴，露出全貌，台下的观众席先是寂静半晌，接着便好似炸了一般。那些高门贵女们全然不顾仪态，疯了一样尖叫着将手中的丝帕裹挟着绢花扔到台上。席上就像是下了一阵花绢雨，落下满地姹紫嫣红，落英缤纷。
皇上的毓妃更是兰琴公子的忠实拥趸。自从七年前，年仅八岁的沈青阮在太极殿内奏了这一曲幽兰，她就不可救药地被这个孩童独特的气质深深吸引。如今多年未见，当年粉嫩的小童竟已长成了如此玉树临风的少年，实在是给了她太大的惊喜，让她终年浸淫后宫，如死灰般的心又复燃了起来。此时看到不远处那一抹明丽的青色身影，她再也不顾仪态，加入到了投掷绢帕的大队中。
场面一时混乱不堪。
看到如此声势，索伦的女子也都交头接耳，窃窃私语起来。男子们面面相觑，不禁感叹，谁说江国女人温柔秀腼，这疯起来可也得劲得很！
台上，沈青阮倒好似已经习惯了这种场面，面不改色地低垂着眼睫。待众乐师调好了音，他便将一手搭到琴上，压住琴弦，却并未弹奏。这是琴师合奏时约定俗成的信号，由主奏单手压弦，视为乐起。观众一看到他这个手势，立时静了下来。众琴师得令，凝神静气，随即手指拨动，齐奏了起来。
古意悠然，透过琴弦，传递到人间。二十人齐奏的气势恢宏磅礴，仿佛为众人展开了一幅悠远的巨幅画卷。听众也都慢慢静下心来，聆听这恢宏的乐音。
二十位琴师，四十只翻飞的素手，揉压拨捻间，已将幽兰曲奏至高潮。众人的心都被渐渐抬高的音调揪着，像是冲刷绝壁的海浪，一个浪头接着一个浪头，越来越高，越来越高......
然而就在那它们即将触及峰顶的那一刻，二十双手却齐齐停了下来，并用手指压住了仍在躁动的琴弦。
“叮咚”二声，沈青阮二指随意一拨，清泠泠的声音于万马奔腾中出世。
夫遗世而独立，空万物而回转。
只一刹那间，众人就像被带进了另一个世界。
一个空谷幽兰的世界。
猗猗兰草，幽幽其芳，不以无采而减其香，不因无识而掩其光。
他们好像看到一株柔弱的兰草，在杳无人迹的空谷中静静生长。树荫做的天幕，岩壁围成的墙，鸢尾铺就的地面，青苔搭做的软床。那株小小的兰草啊，就在这寂寞里静静地生长，享风露的浸润，吸幽谧的花香。一只洁白的蝴蝶振翅而来，停于其上。一滴澄净的雨水悄然落下，垂于其旁。那小小的花儿，就在这广阔的天地里，任意地舞蹈，自由地生长。终于在天光破晓之时，吐露晶莹的芬芳。
天地大自在。
琴声早已停止，但没有人意识到。直到感到欣喜的泪水滑过眼角，众人才纷纷惊觉。沈青阮垂首静坐于琴前，似乎还沉浸在曲意里，静谧的脸上看不出任何情绪。
“天啊！”索伦的女孩们不可置信地沾着脸颊的泪水，互对惊叹。
凌萧也完全呆住了。他之前只听他练习时弹过零零碎碎的片段，而自己也从没像现在这样凝神静听过，只觉得弹得极好，但具体怎么好也说不上来。而今日听毕，他的整颗心就像被无根水洗过一般，澄澈清净，充满了自由的欣喜。
他从不知琴声有如此的魔力。
或许，不是琴声的魔力。不知怎的，他总觉得，刚刚那少年，是用琴音将他带进了他的心境里。那棵兰草便是他心中的兰草，随着他的生命生根发芽，是他一生守护的至宝。
索伦天音也没有想到，自己竟会在这样一个纸醉金迷的宴会上，被人强行用琴声净了心。这个秀美的琴师，像是有妖术一般，能用琴声操控人的心智！他擦去眼角溢出的泪水，看看下首那些为琴音所惑，涕泪横流的部下，心中很是不快，随即招过身后随侍，耳语了几句。
三皇子派遣的队伍里有一位琵琶姬，极善音律。但这并不是卓隆器重她的理由。听闻那琵琶姬自幼习武，专攻音杀，一张琵琶错杂拨弦间，就能杀人于无形。类似的琴音杀人，笛声杀人之法他也听过，只是从未亲眼得见，如今正好拿这些愚蠢的江国人试一试法。虽不见得要人当场血溅三尺，但至少要给他们个下马威！
台上，沈青阮已率众琴师起身谢礼，在排山倒海的掌声和尖叫中退下场去。
宴会的热烈气氛却并没有随着他的离去而褪却。相反，席上窃窃私语之声渐大，空气中弥漫着一股兴奋的味道。这一是因为江国此番盛宴大放异彩，与之相比，索伦的几个歌舞简直不值一提。更重要的是，按惯例接下来就该是比武赛，这才是整场宴会最精彩的所在。
凌萧也拍了拍同坐的几个同样身穿短打的国学监监生，让他们打起精神，做好准备。
檀荇鱼一样从人群中挤过，摸到凌萧身边，拍了拍他的肩。刚要开口，却见索伦二皇子起了身，端着酒杯向皇上遥遥一敬，道:“此等盛宴实乃天音毕生罕见，若如此结束，岂不可惜了这葡萄美酒，良辰美景？为尽宾主之欢，索伦愿即兴献上琵琶一曲，望各位行家赏鉴！”
即兴节目？众人都有些微讶。
檀荇也愣了:“怎么还有即兴节目？”
皇上只略略一怔，便笑道:“素闻索伦琵琶乃是一绝，今日吾等有此耳福，当是幸事。请！”
凌萧拧眉略一思索，随即明白了索伦的意图。在这种场合出所谓的即兴节目，其实就是一种变相的挑战。这个节目才是他们真正的压轴好戏。他们之前刻意将此节目隐瞒不报，只派出些平庸的表演，就是想要在对方全部表演完毕，放松警惕之时，出其不意地偷袭，令对方忙乱间无还手之力。
只是这样的方式，未免胜之不武，非泱泱大国所为。
思及此，他不由冷笑一声，但也暗暗有些担心。用这样的方式，为了合理，往往会冠以切磋指教之名，只是不知他们这次选定了谁当目标。对方的绝技又是琵琶......真可谓是机关算尽！
江国国乐为琴，高雅乐又有筝，萧，鼓，笛，钟，笳，箜篌。琵琶虽不是什么新鲜的外来之物，但在江国却多在坊间流传，上流社会接触到的并不多。何况历年国考里，声乐一门可选乐器里也没有琵琶，所以世家子弟对此都少有涉猎。
而索伦则完全不同，他们的琵琶、七弦筝和舞阳琴可谓是三绝。索伦善琵琶者甚众，从垂髫小儿至鹤发老翁，几乎都会拨几手琵琶。他于乐器方面涉猎不多，不知太乐府那边会如何应对。
正想着，场上已经慢慢走上来一名异族女子。赤褐色的头发，身段姣好，用翠绿色的丝巾遮着下半张脸，只露出白皙饱满的额头和一双精心描画的眼睛。
这不像是索伦人，倒像是西面布库国的人。不过布库与索伦接壤，互有通婚，这样的长相倒也不算奇怪。
她在台上堪堪站定，一双狭长妩媚的大眼扫过在场众人，忽然落到远处一道身影上。
“兰琴公子留步！”