“八股的破题要义，有明破、暗破，明暗结合，方为上等：不做破题，文章由我。既做破题，我由文章。破题一般两句即可，切忌犯四书题目的上、下句。”
“琮儿你自从八岁练习制艺时文以来，直至县府院的考试文章，所做破题，简洁鲜明，的确切题。然，切题只算破题的中上等，最上乘的破题，是明暗结合，你以往的文章，我细细读过，得了八股三昧，也算不辱没为师的教导，但，那些文章，放到县府院是上等，乡会殿可就勉强了。”
秦业以花甲老迈之躯，纵论时文，谈吐挥洒犹然刚劲有力。
贾琮、秦钟虚心听着，秦钟准备明年再考秀才。
秦业看他二人一眼，继续道：“承题、起讲可自由伸缩，但必须承上启下，破题、承题务必要尊称圣人，起讲开始，提二比、虚二比、中二比、后二比，去掉尊称，必须以圣人口气讲话……”
八股文的破、承，不能直呼圣人，要用尊称，等到起讲的“且夫”、“若曰”等等字眼之后，又必须从孔子、孟子、朱熹的角度来说话，不能掺杂一丁点儿的个人思想。
提、虚、中、后是起股、中股、后股、束股的更为细致的区分，每股二比，所以叫八股文。
在八股文的对偶排比之中，有些地方之所以字数不对称，是因为那些字是虚字、介词之类，此等情况，可以有一定自由的伸缩。八股文的字数，一般介于四百到七百之间，不符合规定，再好也不算。
其中的“虚二比”，有时候是可以不写的，这应该叫“六股文”了。
其实八股文这个称呼，是名不副实的，一篇合格的八股文，总共才有四对，“四股文”才更符合事实。
贾琮的感受是最怪异的——没人像他一样怪异：八股文与前世的现代教育有区别吗？
区别是有，但不大，高考的作文训练、作文题目、文章体裁难道没有严格限定？
发挥才能？屁话，在那个模子里面，才能没有多少余地。
高考就一锤子买卖，而古代的童生、秀才、举人，还能考一辈子。
说白了，八股文、现代教育都是天才教育，是“最好的制度中最坏的那一种”：提拔少数，淘汰多数，不然政府怎么玩？
要说八股文一无是处，这倒不是，冯梦龙、王世贞、汤显祖、黄宗羲、蒲松龄、吴敬梓……这些文化名人谁没考过八股？可以毫不夸张地说：若是没有八股文，明清时代的文学艺术，将要黯然失色。
八股文对现实没用，现代的高深数学对现实也没用，作用仅仅是：锻炼了一种缜密的思维、认真的态度、磨平了棱角。
当然，八股文到了“截搭题”的泛滥成灾，已经面临崩溃，这是贾琮密切注意的，将来为官要不要改革呢？
像“我大清”的山西学政“查嗣庭”案子，因为“维止”二字是“雍正”去头，满门抄家。河南学政出了一题截搭题“君夫人、阳货欲”，当时正是叶赫那拉杏贞（慈禧大妈）为咸丰生了同治而得宠，说是含沙射影，那位出题的学政又遭罪了。
我大清的文字狱，是又血腥、又恐怖。
大顺倒是没有普遍的文字狱，不过，改革这事不好玩，像商鞅、王莽，改革改革，把自己小命革没了，贾琮可不会效仿他们，现在深思也无谓，考过关了再说。
……
将近两年，贾琮所写时文不下几百篇，秦业一股气讲到收尾，秦可卿命瑞珠、宝珠盛饭上来。
贾琮与秦可卿已数月不见了，当下对视，自自然然，秦可卿穿了梅花折枝马面裙，扶在秦业后边，伏头笑道：“父亲有老人的絮叨，师弟听得进去，小弟可听不进去。”
“我打小还不是这么过来的？当时不管听懂听不懂，还不得记着，有些老师的话，到老了都不解……”秦业吹胡子。
贾琮深有同感：教科书上的“伟大”什么的，有些人、有时到老了，我们还是不知道怎么伟大，比如张学良、郑成功，翻翻史书就知道原来不是那么回事……我们都被教科书洗脑了啊……
“我觉着老师家很像骂皇帝的海瑞。”贾琮“童言无忌”道。
“这不同，海瑞因为孝，对老婆不好。”秦业一个劲摇头。
“海瑞死的时候，轰动金陵，万民相送，他上任时，有人跨省过来观看，这值得尊敬吗？怕是千万为官者的楷模。”贾琮道。
“终究不会谋国，成就太小，你不能学他。”秦业道，秦可卿发言道：“班昭才要千万女子学她，琮弟觉得如何？”
“班昭么，呵呵……”贾琮不以为然地撇嘴：“一代文豪、一代罪魁。”
“文豪是真的，班昭参与修订《汉书》，是汉代宫里皇后、嫔妃的老师，还写了《女诫》，后世女子奉为圭臬，罪魁何解呢？”秦钟瞪眼，秦业、秦可卿亦看过来。
“文豪鲸卿说了，罪魁嘛……班昭一本《女诫》，后世纷纷效仿，《女四书》、《列女传》纷至沓来。束缚了我泱泱华夏几千年来的亿万女人，动静有法、守节拘束，女人遭遇迫害，班昭难道不是罪魁祸首吗？”贾琮也就在亲近人面前说，这番话如果说给道学家，比如贾政，不把他轰走、打死就算好了。
秦业面色一变，秦钟若有所思地左右看看，秦可卿又问：“李易安呢？”
易安居士是李清照的号。
“才情纵横，压倒须眉。”贾琮道。
“才情可解，李易安一介女流，怎么压倒须眉了？”秦可卿饶有兴味。
“生当作人杰，死亦为鬼雄。南宋偏安一隅，李清照有这见识就难得。易安居士奔波逃亡半生，赵明诚死了，误嫁小人张汝舟，更难得李清照有手段，告发张汝舟作弊，才得以脱离苦海，这点足以压倒须眉……”贾琮说完，才发现一屋子人看异类一样看着他。
秦业吹胡子瞪眼：“你这些离经叛道的话，私室说说无妨，外面千万不能说！”
秦可卿目泛异彩，不啻于钟子期遇到俞伯牙，高山流水、琴瑟和鸣，但眸中异彩忽又黯淡下去，“光顾着说话，吃饭吧。”
……
饭后，秦业剔牙道：“琮儿，朝廷又起复了为师，倒不是大官，因我在工部，熟悉那方面的运作，皇上命我去西山勘测吉壤，要建造一座佛寺……说我老成持重之故，为师亦是推辞不得。公务在身，你隔三五日过来，为师带你去拜访赵北斗……”
弹劾的结果，全凭皇帝一念之间，秦业遭受吏科都给事中弹劾，大抵他不拉帮结派，皇帝念他年老，不加惩罚。
而勘测吉壤这种事情，雍乐皇帝是讳莫如深的：顺朝皇家以为，明朝嘉靖皇帝修道误国，因而一涉及道士、和尚的信仰，雍乐皇帝都不公开，秘密进行。皇帝比常人更爱面子，他怎么受得了御史“误国”的劝谏？后世史书“昏君”的批判？
秦业熟悉工部的操作，他个人又没党派，皇帝才把这件“私人任务”派给他，据秦业说，雍乐皇帝建造佛寺的钱，都不敢通知户部国库，而是从内务府的内库拨下来的……
秘密吉壤……西山……潢海铁网山……皇庄……张华、贾珍……贾琮计上心来，乖巧点头：“是，到了日子，学生再过来。”