斥候与细作密集往返淮西、寿州等地。
明眼人已经预感到了淮南即将变天。
李晔积极做着各种准备,征调民间船只,辅军在唐州、卢氏、随州等地修建烽燧堡,大量的物资运出关中,向鄂岳聚集。
蕲州和江州成了军事前线。
唐军的动向自然无法瞒过淮南斥候的耳目,自两军在江西大打出手以来,虽然维持表面和平,但关系已经大不如前,淮南庐州刺史周本与宣州刺史张训,积极布防,征调民夫,营建长江各地的关隘。
李筠、高行周、杜晏球等部纷纷前移,佯攻舞阳、蔡州等地。
此时的唐军,在军心与战力并不弱于梁军,一个稳定的后方,一个稳定的核心领导层,优渥的抚恤制度,虢州大战之后,梁军渐渐处于守势。
但两强相争,绝不只是战力的强弱。
项羽横扫天下,兵锋无匹,依旧倒在刘邦面前。
唐军固然是不惧梁军的,但江淮之地,远离关中,唐军战线过长,力量投射太慢。
就在周本张训与唐军对峙的时候,北面的梁军终于如洪水一样,冲过淮水。
天复二年四月,朱温立王旗于下蔡,淮北战鼓呐喊声日夜不绝,梁军骑兵日夜巡扫淮水之北,处处是梁军旌旗,烟尘避空。
大战未起,声势依然震天。
如此情形下,杨渥只能调集淮河上下游的水军,日夜望着对岸,梁军也调集大量投石车,向淮水中投石。
杨渥只能加紧攻打寿州,只要攻陷寿州,江淮防线依旧完整,朱温也只能徒呼奈何。
然而寿州宛如狂风暴雨中的礁石,百折不挠,任凭杨渥使尽手段,都无济于事。
反而淮南士卒人心生怨,在他们眼中,这场战争愚蠢而没有必要。
杨渥不仅没有觉察到军心的变化,反而变本加厉,惩罚士卒,士卒由怨生恨。
这场战争,同样令杨渥骑虎难下,放任朱延寿,灰溜溜的退兵,只会令他的威信荡然无存,而且双方撕破脸,他退,朱延寿必然进。
“大王何不遣朱瑾、李承嗣上阵,此二人勇冠天下,且开战以来,一直都领着骑兵戍防淮水。”卢文浣不失时机的谏言。
“骑兵如何攻城?”杨渥也不傻。
卢文浣阴仄仄笑道:“这些降将客将,勇猛无畏,最是难制,一来大王可借寿州消磨其实力!二来,可以缓解军中怨气。”
杨行密在的时候,江淮稳如泰山,有胸怀也有自信容纳外人。
而如今的杨渥,之所以削减宿将的兵权,就是没有这种海纳百川的胸怀与自信。
“传本王令,朱瑾、李承嗣部,明日攻城。”
朱瑾与李承嗣收到消息吃了一惊,旋即也明白了杨渥的心思,对着淮水哀叹不已。
对岸,梁军骑兵像狼群的聚合。
烟尘之中,无数旌旗若隐若现。
在他二人看来,攻不下寿州,杨渥最多损失些颜面,但若是梁军突破淮河,以如今乌烟瘴气的淮南,如何抵挡北方的虎狼之兵?
江淮人人可投朱温,唯独他二人投不了。
二将当夜便秘密碰头,天明时分,引军向西而走,投奔李神福。
李神福知道其中原委,叹息一声,收留两人部众。
杨渥在寿州城下等不到二人,大怒,当即下令褫夺二人一切官职,还令李神福提二将之头来见。
李神福据理力争,连上三道秘疏,杨渥看在托孤大将的面子上,将此事按下,留待日后处理。
没有朱瑾与李承嗣的骑兵威慑,淮水之北更加风声鹤唳,呼喊震天,仿佛百万大军即将来攻。
这动静自然令寿州城里的朱延寿大振,有了援军,寿州军民就看到了希望。
谋士杜荀鹤还作了一首诗歌颂梁王的仁德。
此人也是晚唐科举的受害者,屡试不中,备受打击,朱温为他送名礼部,才得了科举第八名,受到田頵的重视,引为谋主,田頵败亡,杜荀鹤不容于淮南,欲投朱温,路过寿州时,被朱延寿恩遇,于是留在寿州出谋划策。
形势对杨渥已经非常不利。
然而初生牛犊不怕虎,不撞破南山不转头,少年人的心气令杨渥继续死磕。
直到大将台濛、李神福,以及徐温、张颢的联名上书,请求杨渥退军,修养将士。
台濛更是亲自跪于杨渥面前,声言梁军在淮北声势滔天,淮水一日三警,恐将大举进犯。
望着满头白发,年纪比杨行密还大上一轮淮南宿将,杨渥的心中才泛起一丝波澜。
不过一切都晚了。
天复二年五月,朱友裕领左右天武军、天威军,汇合王茂章,大军六万,进击清口。
当所有人的目光都聚集在寿州之北的梁军王旗的时候,梁军虚晃一枪,再一次从清口攻击。
由于之前,杨渥将淮河上下游的水军都调集到寿州河段上,淮河下游的水军兵力反而空虚起来。
五月正是淮水汛期的时候,清口水线暴涨,加上朱温已经在这里吃了一个大亏,没有一个人会想到朱温的刀子会捅在这里!
熟悉江淮水情与军情的王景仁趁夜偷渡清口,清口水军不备,一击即破。
破清口,便是破了楚州,楚州守将李遇措手不及,加上城中兵少,被梁军一拥而入,李遇誓死不降,领军在城内顽强抵抗。
可惜寡不敌众,兵败,被乱刀分尸。
梁军随后屠城,并将这座淮南军事重镇付之一炬,黑烟滚滚,百里可见,淮南震恐。
当年清口大战,王景仁作为杨行密的牙将,领兵亲自冲杀庞师古大营,功勋卓著。
才六七年的时间,王景仁就成了梁军大将,攻打昔日袍泽,毫不留情,领梁军长驱直入!
梁军的铁蹄踏入淮水之南的土地,兵锋直指高邮。
高邮的背后,就是江淮的心脏扬州。
“兵者,诡道也。清口能成就淮南,也能覆灭淮南!”李振望着滔滔淮水,当初正是他与王景仁共同定下计策,大军在寿州河段吸引江淮目光,以重兵突破清口。
朱温的脸以及眼神都沧桑了许多,鬓角两抹白霜,不过多年夙愿即将达成,他也忍不住兴奋起来,“多亏杨行密生了一个好儿子,否则孤安能夺取江淮!亏得本王几子,还算仁孝。”
李振尴尬的笑了笑,“大王洪福!”
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