“今日也不下雨，此处为何会有泥潭？”
中年华服男子站在石板上，看了看满是黄泥的长袍衣摆与裤子，又扭头看了看泥潭里的脚印，“小师傅，可否让我进庙歇息一二。”
刘晨辰一手拿着泥盆，面上风轻云淡，“小庙地破，晦气重，怕玷污了贵人，若不嫌弃，便请吧。”
见华服男子迈步而入，他扭头看了眼泥潭，心中也颇为奇怪。
“小师傅，庙里可有香烛售卖？”
华服男子仰头看了一圈，目光聚焦在威严的城隍像上，手在袖口里掏了掏，拿出二两银子，“见庙拜神，一点心意，还请小师傅收下。”
刘晨辰看着二两银子，眼中满是惊喜，但好似想起了什么。
跑到城隍像后弯腰，华服男子好奇，待小师傅归来，不解问道，“这木棍有何用？”
“庙中拮据，只剩此供奉城隍老爷。”刘晨辰龇着大黄牙，不好意思说道，“时局混乱，有心即可，贵人若不计较，可捐些善财，积累阴德。”
刘晨辰心有疑惑，表现出小道士该有的青涩感。
见财于面前而不心动，而是道明缘由，再以善财为口，主动开口。
目的虽一样，但换了说辞，能解释出的意思也就不一样了。
华服男子暗自点头。
城隍庙拮据，城中粮食价贵。
小道士不要香火，而是善财，的确做不了假。
“唉，鄙人姓胡名庆，家中孩儿近日患上怪病，本想求城隍老爷保佑。”
胡庆一脸可惜，倒是上不得香，将袖口里的银两掏出，放在神台上，“善财五两，符纸香烛各三斤，还望城隍老爷受纳。”
刘晨辰心中咯噔一声，仍旧扫了下拂尘，“居士大善，所求定有回应，庙中无茶水，只有些许清水，我去为居士打来。”
言罢一扫拂尘，气质拿捏到位，迈着不疾不徐的步伐出了大屋。
胡庆见小师傅没了踪影，从怀中掏出一张符纸，其上稀薄雾气涌动，“便是此处。”
在大屋内四处踱步，观察每一处细小之处。
后院。
刘晨辰捂着心口，不敢大口喘息，只能加重鼻息混合水声舒缓内心惶恐。
胡庆！
庆安县方帅！
八品磨皮境武夫！
逃肯定跑不过八品武夫，昨夜的李货郎夫妻，今日便找上门。
莫非他们发现了端倪？
今日情况他更似借焚香祈福的幌子，来打探消息，且不从正门而自后门入，也没坐轿带家仆。
刘晨辰思绪至此，心中惶恐方才散了些，看着泥碗里水溢出，赶忙重新打了一些。
扭头往大屋而去，心中默念素心静神经。
胡庆在大屋里转了两圈，目光定格在城隍像上的台座上，“神像台座有过变动。”
伸手准备推开神像一探究竟，耳朵一动，听见水瓢入水声。
八品武夫五感敏锐更甚常人，迅速坐回蒲团上。
一副万分无聊的表情，目光始终落在城隍神像上。
至大屋时，刘晨辰已将杂念压制，内心清净，踱步进屋，见胡庆一脸不耐烦的表情，“居士久等了，请。”
“小师傅，天色不早了，便不再叨扰。”
胡庆接过泥碗，端详片刻，心中有了思量，城中戒备森严，还需支开张虎一行才对。
刘晨辰送至门口，又福了一礼，见人走远，欲将木门虚掩上时，见一对中年夫妇推着小车从转角走出。
李货郎也见了穿着破道袍的小道长，露着一口大黑牙，“小道长，吃晚饭了没，打算去北城看看，能不能卖出点物件。”
“吃过了，李居士夜里还不忘走街串巷，辛劳了。”
“家中快揭不开锅了，这世道，不说也罢。”
二人寒暄了两句，刘晨辰虚掩上木门，转身回大屋。
李货郎一直盯着庙门看，“胡员外刚刚出来，神佛若真保佑，还会颗粒无收！”
“孩他爹，那可是城隍老爷的府邸，祸从口出啊。”李氏抓住李货郎的手，对着庙门拜了三拜，“抓紧走吧。”
后院。
刘晨辰来至院墙所缺的部位，伸出头看向夕阳下的泥潭。
李货郎这么厉害，尿了几泡便软了土地！
太平道能掀动大夏风云，果然不可小视。
他没有往深了想，打了会拳，去了柴房，拿起锄头便四处开挖。
庆安县漆黑如墨，唯有几处灯火亮堂之处，不是高门大院，便是勾栏瓦舍。
今夜的勾栏，可谓热闹非凡。
胡员外宴请县衙诸官吏，一个人包了勾栏。
姑娘们尽情歌舞，酒客们尽情听曲喝酒，窗外趴满了龟公仆从，万分贪恋屋中如仙境般的醉生梦死。
虽能混口饭吃，但这欲望便无从发泄。
胡员外喝了不少，摇摇晃晃拜别县尊等人，在仆从的搀扶下回家。
宴会依旧，并不会因东道主离去而散席。
刘晨辰将向玉燕遗物分别藏在几处地方，趴在房梁上昏昏欲睡又强打精神。
月光依旧如昨夜，却听院墙外传来低声咒骂。
却是卖货归来的李货郎，特地从城隍庙后街经过，顺路带点货回去。
谁知前面是泥潭，推车的轮毂直接陷了进去，惹的他直骂刘晨辰。
“孩他爹，小点声。”李氏拉着丈夫的手，后怕似的瞄着四方，“昨晚还没有，今夜却多了泥潭，会不会是城隍老爷显灵，警告咱们。”
李货郎昨晚在这挖墙脚，这地厚不厚实，他自是知晓。
蹲下来伸出手试了试泥潭深度，听见媳妇的低语，心中也有些犯怵。
泥潭没有挖掘的痕迹，不过他平日里走街串巷，荒村破庙也住过，什么怪事没遇到过？
胆色自是比常人更大，起身将推车搬出泥潭，摸索了一下，却见月光下刀光晃了一下。
李氏见此吓的脸色苍白，拉着他的手追问道，“孩他爹，你要作甚？”
“我看看这城隍到底灵不灵。”李货郎撇开李氏的手，想起空了的米缸，眼神凶厉，低声骂道，“把车推回去，等我回来。”
“小心些，莫闹出人命。”
李氏那能不明白他要去做什么，看了眼城隍庙，心中虽敬畏，但也知道家中余粮不多，推着小车快步离去。
李货郎将镰刀别在腰上，扯了块破布蒙脸，利索翻上墙头。
看了眼只有一棵梧桐树跟柴房的后院，见大屋漆黑一片，迅速前进。
抓住银杏树干，从树躯上下滑，到了一半，忽感手背一疼，好似被什么扎了一下，身体往下掉，痛呼出声，“哎呦。”