随着大明在世界海贸上的活跃，因此大航海时代算是已经提前开启了。</P>
越来越多的人，想要购买一条船只，然后加入到海上的贸易中去。</P>
而对于所有进入海贸的商人来说，大明就是这场贸易的起点站。</P>
只需要在大明买到因为够多的商品，那么转卖到其他地方，就能够赚取巨额的利润。</P>
欧洲的大贵族们，在这几年的时间里一直对赵元弘进行投资，打的就是这个主意。</P>
虽然直接往来欧洲和大明的船只并不多，但现在已经有了稳定的航线，不过是时间久了一点。</P>
因为苏伊士运河没有开辟的关系，因此如果是船直达的话，大概需要两年的时间。</P>
往返一趟就是四年。</P>
不过这在很多欧洲贵族来看，四年是绝对划得来的。</P>
因为他们有数十条大船，如果装满来自于东方的奢侈品，那么绝对能够赚上一大笔，甚至堪比一个国家的财富。</P>
听上去有些扯淡，但这并不夸张。</P>
在历史上，也就是300年后，有一艘叫哥德堡号的船。为瑞典东印度公司所有，是该公司的第二大远洋商船，船身长58.5米，船宽11米，水面高度47米，吃水5.25米，船帆总面积超过1900平方米，排水量1150吨。</P>
哥德堡号凭借强劲的西风，绕过好望角，进入印度洋后，持续的南风将其送到了印尼的爪哇，此时已经是当年8月29日了。</P>
因为错过了季风，哥德堡号不得不在爪哇停留了八个月。</P>
重新启航后，商船在广州的黄浦码头靠岸了。</P>
瑞典商人采购700吨商品，其中包括茶叶370吨，占52.86%，瓷器100吨，占14.28%，还有丝绸和藤器等商品。</P>
然而哥德堡号在满载货物返回离岸900米的地方，鬼使神差进了“汉尼巴丹”礁石区，商船与礁石发生了剧烈的碰撞，船体破裂，海水涌入，船身开始倾斜下沉。</P>
周围前来迎接商船的其他船只见状，立即投入救援，船员全部脱险，可惜船上的商品全部落水。</P>
哥德堡号所载商品价值，估值达2.5亿瑞典银币，相当于当时瑞典一年的国民生产总值。商船沉没后，瑞典东印度公司组织人力，打捞出30吨茶叶、80匹丝绸和大量瓷器，仅占全部商品的8%。</P>
哪怕是这样，经过拍卖，所得资金不仅弥补了所有亏空，公司股东还分得了14.5%的红利。</P>
而这还是商品泡水以后的折后价格。</P>
所以欧洲贵族们对赵元弘的支持，也就理所应当了。</P>
因为大明强势的关系，所以对外出口有着许多条例的限制，而这些限制曾经通过邸报向着全世界蔓延，但凡是从事海上生意的，也都知道这个事情。</P>
乘船需要两年才能抵达欧洲，但乘船和骑马的方式，一年不到就能从欧洲到大明了。</P>
而对于欧洲贵族来说，赵元弘的大明贵族身份，自然可以避开许多出口限制，让他们能够得到充足的利润。</P>
虽然这几年赵元弘把君士坦丁堡发展得还算不错，但显然也是勉强给拜占庭帝国续了一口气。</P>
在赵元弘的心里，是想把君士坦丁堡作为大明的桥头堡。</P>
因为在他看来，大明终有一天会进入到欧洲，而君士坦丁堡的存在，会让大明进入欧洲变得更加顺利。</P>
所以赵元弘想大明能够通过这些欧洲贵族的联合舰队，同样是派遣一些军队过来。</P>
对于近万万人口的大明，派遣个几万的远征军队轻而易举，而这几万的军队，在欧洲可不算个小数目了，那是绝对能够影响整个欧洲大局。</P>
赵元弘觉得，太孙殿下一定会支持他的想法。</P>
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如果朱英知道赵元弘的想法，那自然会支持。</P>
对于朱英来说，开发欧洲是必然要发生的事情，而几万兵对于大明来说真就不多。</P>
京师造船厂。</P>
朱英来到这里进行巡查，因为差不多开春的时候，大明前往东胜神洲的船队就要出发。</P>
因为要进行远洋的关系，所以这些船的底部，都会进行加固。</P>
比如涉水区域安装一块比较薄的铁板，以防止一些小的撞击摧毁船体。</P>
当然，在京师造船厂这里的船，只是舰队的很小一部分，其他船在另外的船厂同时进行加固维修。</P>
除了加固维修外，这些船还载有螺旋桨，不过他们并非是靠蒸汽来推动，而是靠人力来推动。</P>
在船舱底部，有两排类似于脚踏车的结构，这就是螺旋桨的动力来源了。</P>
可以有二十名船员一起，就像是后世骑单车一样，通过踩踏的方式，给螺旋桨提供动力。</P>
这个动力自然不会说有蒸汽机那么快，但多了这一条设计，螺旋桨和风帆同时发力的话，速度还是能够快上不少。</P>
而且以后改用蒸汽机也不复杂。</P>
“禀殿下，京师造船厂的十七艘小福船，将会在两日后完成下水。”</P>
“目前各方面已经全部检修加固，通过了三次检查，现在主要是等着将士和战马。”</P>
听着船厂官员的汇报，朱英微微点头。</P>
这次除了向东胜神洲投送兵力之外，还有着用来测量路线的关系。</P>
如果航行的距离在蒸汽铁甲舰承受的范围内，如一次装载的石炭能够抵达。</P>
那么在东胜神洲的港口，就会建立石炭驿站，用来对蒸汽铁甲舰进行补充。</P>
按照这种情况，从大明出发抵达东胜神州，以蒸汽铁甲舰的速度，也就一个多月便能抵达。</P>
这样大明将会更加轻松的对整个东胜神州实行开发。</P>
“殿下，这些船会在几个月后，就去到东胜神洲吗。”</P>
说话的是徐妙锦，这次出宫，朱英还会和徐妙锦去一趟中山王府。</P>
“当然，它们必然可以抵达东胜神洲，如果一切顺利的话，在今年入冬前，它们就会再次返回大明。”</P>
“到了明年的时候，或许我们的海上蒸汽铁甲舰就能过去了。”</P>
朱英笑着说道。</P>
徐妙锦的眼神中闪闪发亮。</P>
“真好啊，也不知道我能不能也去一趟。”徐妙锦下意识的感叹道。</P>